Този късен сезонен лов беше успешен, защото авторът и приятелите му хванаха патици, идващи в наводнено поле рано следобед, като убиха зеленоглави патици по единично и по двойки и обучиха много малко патици. Райън Аскрен
Повече от всяка друга група ловци, водолюбивите носят броя на дните, в които ловуват всеки сезон, като почетен знак.
„Миналата година ловувах всеки ден от сезона на патици.“
Чувам тази фраза, произнасяна гордо всяко лято на публичния блайнд теглене, в лагерите за патици през есента и от почти всяко старо южняшко момче, с което някога съм споделял залез.
Един човек с „болестта“ми каза така: „Помислете, ако жена ви имаше само 60 дни, за да пазарува в Macy’s. Всяка сутрин тя щеше да бъде в залата.”
Колкото и поучителен да беше този обмен, това е абсолютно погрешен начин да се подходи към лова на патици. Защо? Защото патиците мразят натиска.
Няма изчерпателни проучвания, които могат да проследят как налягането влияе на водолюбивите птици. Причината е, че е много трудно да се постигне, тъй като изследователите трябва да знаят точните гъстоти на ловци и патици в определена зона в определен момент, за да записват правилно данните.
„В момента има няколко различни биолози, които изучават натиска при лов“, каза Ричард Фоли, мениджър на водоплаващи птици в Тексас с магистърска степен по екология на водолюбивите птици. „Все още няма много информация за това как натискът при лов влияе на водолюбивите птици. Планираме да направим наше собствено по-малко проучване тук долу в частна собственост.“
Но ако сте опитен ловец на патици, знаете, че в някои години има по-малко миграционни дни, по-малко метеорологични фронтове и по-малко сутрини, за да убивате зеленоглави на слънце. В тези слаби години трябва да управлявате патиците си по-интензивно и да ги ловите по-малко. Бих казал, че всеки сезон трябва да се опитвате да ловите патици само в дните, в които имате най-добри шансове да ги убиете, освен ако не ловувате в район, който не вижда много трафик от ловци. Ловът в облачна, безветрена сутрин от 60 градуса само възпитава патиците.
„Определено трябва да сте по-внимателни с вашите патици, когато са застояли“, каза Джон Девни, старши вицепрезидент на Delta Waterfowl. „Много ловци ще продължат да ловуват същите патици по същия начин, но има по-малко достъп и възможности, отколкото преди 30 години, така че трябва да сте креативни.“
Повечето опитни ловци на патици и биолози на водолюбиви птици разбират, че доброто местообитание е това, което задържа патиците, а времето е това, което ги изпраща на юг (някои патици също са календарни мигриращи - те летят на юг през едни и същи времеви прозорци всяка есен). Когато бях дете, баща ми и аз ловувахме в долината на река Илинойс и разчитахме на множество нови патици всеки сезон. Духаше северен вятър, застудяваше с него, както и птиците. Но вече не е така през повечето сезони – моделите на времето са се променили, както и миграцията. Обикновено виждаме само едно или две пускания на нови птици годишно. Няколко исторически места за водни птици имат подобен проблем, поради което управлението на налягането е толкова важно на тези места. С няколко изключения, не можете да седите на едно и също сляпо ден след ден и вече да имате успех. Патиците не са толкова тъпи.
Има хора, които смятат, че тъй като в наши дни имаме по-малко ловци на патици, този натиск не би трябвало да е проблем. Да, имаме по-малко ловци на патици през 2021 г. в сравнение с 1970 г., когато е имало 2,03 милиона, но гъстотата на тези ловци е по-висока, защото са останали по-малко места за лов на патици, отколкото преди 50 години. Също така, действителният брой хора, които ловуват, е предмет на дебат. В годишния си доклад за добива на патици USFWS изчисли, че е имало 869 700 активни ловци на патици през сезон 2015-16 г., но 1. Тази година бяха продадени 5 милиона марки с патици. Това е доста голяма разлика.
Едно нещо, което знам е, че ловците на патици биват притискани на все по-малко места. Повечето от нас трябва да ловуват един върху друг в райони, където има концентрирани патици. Това оказва голямо напрежение върху птиците. Така че би било разумно да оттеглим правилата за броя на дните, в които ловуваме, и да дадем почивка на патиците, особено в годините, когато миграцията спира.
„Продажбите на марки за патици остават почти същите и няма толкова много местообитания за патици, колкото през 80-те и края на 90-те години“, каза Фоли. „Така че въпреки че някои хора смятат, че губим ловци, аз не мисля, че случаят е такъв при водолюбивите птици. Всъщност имаме по-висока плътност на ловците, защото вече няма толкова много достъп.“
Каква е основната причина за толкова голям натиск при лов?
За да успеете да ловите натиснати патици, трябва да ги оставите да си починат. Джо Гензел
Ако погледнете данните за улов на USFWS, има тенденция към намаляване на броя на убитите патици и гъски от ловците всеки сезон. Това със сигурност не доказва, че натискът е основната причина за по-малкото „добри дни“при блиндовете. Но това, което показва, че патиците стават все по-трудни за убиване. Може да възразите, че с по-малко ловци и по-малък достъп процентът на реколтата ще продължи да спада, но това само затвърждава тезата ми: ако има по-малко места за убиване на патици, тогава има смисъл да не ги ловуваме толкова много, за да не изгорим нашите патешки дупки толкова бързо. Местообитанието, пролетното излюпване и времето също влияят на скоростта на улов на патици, но трябва да сме също толкова наясно колко дни прекарваме на открито.
Тази графика показва данни за улов на патици в САЩ, разбити по прелетен път от 1961 до 2019 г. USFWS
„Мисля, че някои щати и частни клубове за патици са свършили добра работа, опитвайки се да управляват натиска върху патиците“, каза Девни. „Да не се разрешава ловуване следобед, да не се пускат лодките до времето за стрелба… това са неща, които могат да помогнат за минимизиране на безпокойството.“
Ако се върнете назад и прочетете за пазарните дни за лов на водоплаващи птици или попитате дядо си за неговата ловна кариера, ще откриете, че тези хора не са ловували птици всеки ден. Те ловуваха най-вече, когато условията им даваха най-добрите възможности за успех. Това беше особено вярно за пазарните ловци, които си изкарваха прехраната, убивайки десетки патици. Нямаше да губят време в дните, за които знаеха, че не са благоприятни за отстрел на голям брой платнени гръбчета и други птици, за които ресторантите в големите градове се стремяха.
Много от днешните хардкор ловци на патици не мислят така. Искат да ги убият ВСИЧКИ.
„Мисля, че трябва да погледнете колко либерални са и нашите ограничения на чантите“, каза Грант Дойл от Deception Decoys. „Някои щати са почти като Канада по отношение на броя на птиците, които ловците могат да убиват. Просто мисля, че има твърде много мания да искаш винаги да убиваш лимита си. Можете да застреляте няколко патици и пак да имате добър лов.”
Твърде много ловци на патици се опитват да бъдат Фил Робъртсън, покойният Тим Граундс, Фред Зинк и Тони Вандемор, събрани в един ултра лош задник, който убива патици. Те виждат професионалистите да убиват птици по телевизията на открито или социалните медии. Тогава те виждат всички партньорства с марка водолюбиви птици, които идват заедно с това да си ловна „знаменитост“и си мислят „хей, това може да съм аз“. Но това, което те не осъзнават, е, че тези мъже също имат много трудни дни. Те не „правиха купчина“всеки ден от сезона, но моментите, в които го направиха, бяха, защото избраха правилните сутрини за лов и правилно управляваха натиска върху патиците, които ловуваха.
Тези мъже са изкарвали прехраната си от бляскав лов на водолюбиви птици, така че част от вината е на тях и на марките, които са ги държали като герои, но много повече от това се корени в егото на онези, които се опитват да подражават тях. Прелетните пътища са препълнени с водачи, които се опитват да бъдат следващите Хабитат Флетс (които Vandemore е съсобственик), като пускат колкото се може повече оръжия през лагера всяка есен, без да обмислят какво ще направи този натиск върху ресурса.
Медиите (хора като мен) също са отговорни. Твърде често ние поддържаме фалшив разказ, като се фокусираме само върху убиването на водоплаващи птици, а не върху управлението им. В продължение на почти десетилетие писах за списание за водоплаващи птици, което подробно описваше славните дни на лова на патици през 99,9 процента от времето. Трябваше да поддържаме машината за пари работеща. Добрият лов на патици беше добър за бизнеса и това е всичко, за което писахме. Пропуснахме да споменем, че не всичко е дим от оръжие и мъртви патици.
Колективно най-лошото ни престъпление беше да пишем и разкриваме къде ловците на патици убиват птици. Защото след като това се случи, лелеяните места за патица са съсипани завинаги. Твърде много хора се появяват с оръжия и примамки и удрят птици, докато изчезнат.
Ето как изглежда повечето дни на лов на патици, въпреки че социалните медии биха ви накарали да повярвате в противното. Джо Гензел
Социалните медии също оказват по-голям натиск върху птиците. Опитайте да намерите видео за лов на патици в YouTube или публикация в Instagram, което не е само убийствени изстрели и купчини смъртоносни. Повечето сутрини имате късмета да застреляте няколко горски патици и патица, но на тези платформи всеки по някакъв начин убива купчини зеленоглави всеки ден от сезона. И за да сте в крак с Джоунс, по-добре е да сте там и да изпълнявате своята роля, за да стреляте по ограничение.
„Не мисля, че хората разбират колко чувствителни на натиск са водолюбивите птици“, каза Фоли. „Защо мислите, че птиците се придържат към убежището цял ден и след това излитат през нощта, за да се хранят? По тях е стреляно. Те знаят, че ако вляза в това дъно, ще бъда застрелян. Не можете да ги ловите всеки ден. Едгар Куини, който основа Wingmead (който е известен клуб за патици на север от емблематичните наводнени гори на Щутгарт, Арканзас), знаеше това. Той остави птиците да си почиват и това е, което трябва да направят повече мениджъри и ловци на водолюбиви птици.
„Знам, че е хлъзгав наклон, когато започнете да казвате на обществените ловци, че не могат да ловуват всеки ден. Може да загубите ловци на патици и това се отразява на държавните приходи, които финансират местообитанията. Но мисля, че през следващите пет до 10 години ще видите движение, което е фокусирано върху по-добро управление на натиска.“
Как да го поправим?
По-малко дни на път е отговорът за по-добър лов на патици. Джо Гензел
Простият отговор за по-добър лов на патици е да спрем да ловуваме птици толкова силно. Ако ловувате частна земя, това е по-лесна задача за изпълнение. Имате контрол и можете да ловувате в дните, когато птиците са най-податливи, и да ограничите броя на ловците и сутрините, които ловувате, като всичко това ще доведе до по-малък натиск върху патиците. Това ще бъде по-лесно хапче за преглъщане за ловците от централния и тихоокеанския прелетен път, които имат по-дълги (съответно 75 и 107 дни) сезони, отколкото ловците от Мисисипи и Атлантическия океан, които получават 60 дни.
Също така е възможно да се развият влажни зони, които да държат патиците щастливи и да не знаят, че ловувате наблизо. Най-лесните начини да направите това е като добавите вертикална структура към вашия затвор и стреляте с пушка с малък габарит (повечето не са толкова шумни, колкото 12-калибър). Можете също така да създадете зони за убежище за патиците, места, където никога не влизате до може би последните няколко дни от сезона.
„Когато управлявам нов имот за водоплаващи птици, започвам доста драстично и казвам на клиента си да ловува веднъж седмично“, каза Фоли. „Както можете да си представите, те не харесват това. Те харчат много пари за лов на патици, а аз им казвам, че не могат. Но открих, че ако започнете бавно и след това разделите езерата си с вертикални растения, които заглушават шума, можете да запазите патиците доволни. И можете да имате повече, по-добри ловове.“
Обществената земя е по-трудна, защото има повече фактори (а именно други ловци), които не можете да контролирате. Държавните агенции за дивата природа определят насоките за голяма част от публичния лов, който се провежда в техните граници, както и за сезонните рамки. И те трябва да прилагат повече сезонни разделения, за да управляват по-добре натиска при лов. Когато сезонът се отвори отново след разделяне - предварително определен период от време през сезона, водолюбивите птици не могат да бъдат ловувани - това често е като втори ден на отваряне. Птиците са отпочинали и са по-малко предпазливи от обаждания и примамки. Повечето държави имат поне едно разделение, някои две. Добавянето на повече по-кратки почивки през сезона или прилагането на система, при която ловците могат да ловуват само определен брой дни в седмицата (щатът Вашингтон прави това с тъмните гъски, като разрешава лов само в сряда, събота и неделя) би допринесло много за облекчаване натиск за лов.
„Известен показател е, че реколтата от патици се увеличава, когато отворите отново (след разделяне)“, каза Девни. „Оставяш патици за няколко дни, те са по-лесни за стрелба.“
Обществените блата, които виждат високи нива на натиск от страна на ловците, също трябва да намалят броя на дните, които позволяват на ловците. Това няма да се хареса на много обществени ловци, но прекомерният лов на обществени места е основната причина водолюбивите птици да се превърнат в толкова приватизиран спорт.
„Cheyenne Bottoms някога беше едно от страхотните обществени места за лов на патици тук“, каза Дрю Палмър, който е израснал като лов на водолюбиви птици и елени във Флинт Хилс в Канзас. „Все още има добри дни, но не е като едно време. Започнаха да се пишат истории за това и започнахме да виждаме все повече и повече регистрационни табели извън държавата на рампата за лодки. Не обвинявам никого, че иска да отиде на добър лов, но медийното отразяване и всички, които искат да ловуват обществени земи, внезапно съсипаха Bottoms. Донесе твърде голям натиск.”
Обществените ловци се оплакват, че богатите частни момчета имат всички патици. Но този проблем само се изостря от патиците, които година след година биват блъскани по обществените места. Разбира се, тези птици ще намерят пътя си до частни местообитания, които се управляват по-добре за натиск. Ако искате възраждане на водолюбивите птици на обществени земи, трябва да позволите на патиците да си починат.
„Хората трябва да разберат, че ако искате да защитите ресурсите, ако искате добър лов, трябва да се откажете от нещо“, каза Фоли. „Това е толкова вярно на частно място, колкото и на обществено място.“