Луи Каталдо е израснал в семейство на ловци в отдалечения район Гранд Лейк Стрийм в северен Мейн, където в крайна сметка ще стане регистриран водач, водещ ловци в търсене на легендарните едрогорски белоопашати в региона. Доларите бяха отпразнувани в голяма степен благодарение на гигантски елен, който дядо му Хил Гулд уби, когато беше тийнейджър.
Ловът
Годината беше 1910. Хил, неговият брат близнак Елдън и техният приятел Леонард „Кизи“Кенисън, всички в края на тийнейджърските си години, се отправиха към стара барака за лов на катранена хартия, която нарекоха „Бърлогата на мечките“.” Слепият - както би го нарекъл днес - беше разположен по протежение на Малката река, която тече между Уест Гранд и Голямото езеро. Самият Гулд беше водач.
„Това правеха всички тогава“, казва Каталдо. „Нямаше много други начини да се правят пари, така че това е, което повечето хора там правеха – все още правят.“
Без спортове в лагера, момчетата отделиха известно време да ловуват сами, като всяко се отправи в различна посока, за да продължи да ловува в големите гори. Месото беше основната цел тогава и на ловците бяха разрешени два елена, така че всеки елен би могъл.
„Рогата не бяха приоритет“, казва Каталдо. „Ние просто ще ги отрежем и ще ги държим в плевнята, след което ще ги дадем на спортовете, които идват извън щата.“
Тъй като денят приключи без забелязани елени, Гулд реши да седне на любимо място, където реката образуваше набор от разкъсвания.
„Там може би е около фут или толкова дълбоко“, казва Каталдо, който по-късно ще прекара много дни на същото място. „Останалата част от реката е по-дълбока, така че елените предпочитат да пресичат там, вместо да плуват.“
Беше точно преди да се стъмни, когато Гулд чу нещо да идва, разбивайки се през елшите, които растяха гъсто по брега на реката. Първото нещо, което видя, бяха масивните рога и вълнението му намаля, когато предположи, че трябва да е бил лос. Друг, по-малко етичен ловец може да се е възползвал от възможността.
„В онези дни не беше необичайно [да се улови лос],” казва Каталдо, но Гулд имаше заслужена репутация да играе по правилата.
По същия начин, той продължи да наблюдава животното и когато най-накрая изчисти гъстата храсталака, Гулд осъзна, че това е елен, при това гигантски. Губи малко време, стреляйки само един изстрел. Гулд също имаше репутация със способността си да стреля. Каталдо си спомни една история за това как семейство Гулд седяло около масата за вечеря един ден, когато някой видял долар да пресича задното поле. Хил грабна пистолета си, изтича навън и направи моментална стрелба точно когато бягащият елен прескочи оградата. Всички казаха, че го е пропуснал, но когато излязоха отзад, откриха, че не само го е ударил, но изстрелът е отворил елена и всички вътрешности са изпаднали.
Монтираният Gould buck. Кайл Уентуърт
Гулд беше уверен в изстрела си и също знаеше, че е голям елен, но не разбра колко е голям, докато не се приближи до него. Тогава осъзна, че е убил истински гигант с масивни ципести рога и тяло, по-голямо от всякога преди. Освен това знаеше, че няма да си го върне сам, така че облече елена, набод на шиш сърцето и черния дроб на крайник и измина една миля обратно до лагера.
Беше доста след мръкване, когато той пристигна и другите вече бяха насядали около масата и играеха карти. Когато го попитаха как е разбрал Гулд, в характерния си лаконичен характер просто хвърли сърцето и черния дроб на масата. След като видяха масивните органи, всички стигнаха до едно и също заключение: типично правият и тесен Гулд беше застрелял лос извън сезона.
След като Хил разказа историята си и най-накрая ги убеди, че наистина е елен, момчетата бяха толкова развълнувани, че нямаха търпение до сутринта, за да го видят, така че грабнаха фенерите си и изминаха милята- дълъг преход обратно към елените. Всички бяха в страхопочитание. Никой никога не е виждал, нито дори си е представял такъв долар, с масивни палмови рога и върхове, стърчащи във всички посоки като корени на преобърнат кедър. Когато вълнението и поздравленията най-накрая намаляха, те стигнаха до заключението, че най-добрият и може би единственият начин да извадят елена е да докарат кану по реката и да го изплуват на следващия ден, което и направиха, след като разквартираха животното.
The Clamor
Доларът предизвика голямо вълнение в града и в крайна сметка в целия щат. Bangor Daily News публикува заглавие, което провъзгласява: „50 Point Buck е най-големият, виждан някога“. Каталдо си спомни от семейни истории, че всъщност са преброили 52 точки. „Тогава броеха всичко, на което можете да закачите брачна халка, като точка“, казва той. Официалните голмайстори по-късно ще намалят този брой до 30. Това вече беше доста история, но доларът, който е бил достатъчно неуловим, за да отгледа толкова масивни рога, ще се окаже още по-неуловим след смъртта си, изчезвайки за повече от две десетилетия.
Има една поговорка в северните гори, която гласи: „Не можете да ядете еленови рога“. Ловците от Мейн често са по-впечатлени от размера на тялото, поне тогава. Като прагматичен янки, Гулд се възползва от възможността, когато Франк Бол, който притежаваше близкия спортен лагер, му предложи $50 за главата на елена.
„Това бяха много пари тогава“, казва Каталдо. Монтажът остана там няколко години, докато Бол не го продаде. „Чухме, че е било известно време в клуб в Бангор, но след това изчезна.“
Щяха да минат повече от 30 години, преди доларът Гулд да се появи отново. Според Каталдо то се е намирало в „…плевнята на някаква жена. Тя накара един човек да чисти обора и тя не искаше главата на елена, затова му я даде.” Не отне много време да се разчуе, но не и преди доларът Гулд да изчезне отново. „Чухме, че някой лекар в Ню Хемпшир го е имал, но не бяхме много сигурни.“
Ще ловците от Мейн някога ще вземат по-голям нетипичен? Кайл Уентуърт
Gould buck се появи отново в началото на 1980-те години, като по някакъв начин се озова в ръцете на официален голмайстор на Maine Antler & Skull Trophy Club (MASTC). В крайна сметка голмайсторът на MASTC и Boone & Crockett Жан Арсено измери парите на 259 нетни инча. Близо три четвърти век след като беше отстрелян, доларът Hill Gould най-накрая зае полагащото му се място като нетипичен рекорд за щата Мейн.
Доларът на Гулд е изключителен в няколко отношения. Според голмайстора на Boone & Crockett Рон Баучър, „доларът Gould има най-голямото натрупване на измервания на обиколката от всички елени, общо над 70 инча, което означава, че всяка обиколка е средно 8 7/8. Към днешна дата главата на Хил Гулд е може би най-масивният елен, вписван някога в книгите с рекорди на B&C“, каза той. Стелажът има 31 точки за отбелязване и нетен нетипичен B&C резултат от 259-6/8. Повече от 100 години по-късно той все още е на първо място в категорията за нетипични на MASTC с 262 7/8, рекорд, който едва ли някога ще бъде надминат.
Въпреки че понякога се появяват 200-инчови елени, те са рядкост навсякъде и още по-редки в северните гори на Мейн, където дългите, студени зими, дълбокият сняг и оскъдната храна тласкат елените до предела на възможностите им. Ресурсите, които получават, отиват до голяма степен за растеж и оцеляване, с малко останал лукс като еленови рога. Може би това беше изобилието от нов растеж от дейността по дърводобив. Може би беше изключителна генетика и неуловимостта да достигнеш възрастта да ги осъзнаеш; по-вероятно всичко по-горе.
Скоро след това Каталдо щеше да види легендарния долар, убит от дядо му.
„Случи се така, че бях на банкет“, спомня си Каталдо. „Отидох да вляза при един елен, който бях застрелял, и там имаха елена на дядо ми. Беше доста вълнуващо най-накрая да го видя. Разпознаха ме и ме снимаха как го държа.”
Gould buck впоследствие отново смени собственика си, като в крайна сметка беше придобит от Bass Pro Shops, където беше премонтиран и прекара няколко години в колекцията King of Bucks. Съвсем наскоро беше закупен от частен колекционер и сега се намира в дома му.
„Хил беше късметлия“, казва Каталдо за своя дядо. „Той е роден с уплътнение, [парче мембрана, което може да покрие главата и лицето на новородено], знак за късмет. Това със сигурност изглеждаше вярно в онзи октомврийски ден на 1910 г. Гулд по-късно се ожени за дъщерята на богат спортист, когото беше ръководил. „Той никога не е трябвало да се тревожи за парите след това“, каза Каталдо.
Пламъците на страстта на Каталдо към природата бяха разпалени в ранна възраст от разкази на по-възрастните му. Той си спомни, че неговият дядо не беше особено приказлив човек, но ококореният младеж молеше Гулд да разказва истории за лов на елени отново и отново, а тази, която обичаше най-много, беше за големите му пари.