Достъпът до добри места за стрелба е основна грижа сред собствениците на оръжие, независимо дали са ловци, които ходят само на наблюдение преди деня на отваряне, или са сериозни стрелци с тройка или стрелци с капан, чиято годишна кръгъл брой е в хиляди.
Стрелбищата, както обществени, така и частни, са изправени пред много предизвикателства, за да останат отворени, но за щастие интересът към стрелковите спортове не е едно от тях.
По-голямата част от операторите на полигони съобщиха, че през 2011 г. дейността по стрелба в техните съоръжения се е увеличила, според скорошно проучване на индустрията. Сред повече от 500 интервюирани полигона, 42,4 процента от полигоните казват, че обемът на стрелбата се е увеличил донякъде, докато близо 20 процента посочват „значителни” увеличения. За разлика от това, 10,3 процента от полигоните казват, че са имали спад в активността на стрелба.
Това е добрата новина. Не много добрата новина е, че заплахите за стрелбищата идват от много посоки и освен ако не бъдат изправени пред енергичен отговор от обединена общност от стрелци, тези заплахи могат да затворят стрелбище. И винаги, когато това се случи, се губи жизненоважна връзка с нашето ловно и стрелково наследство и фундаменталните права по Втората поправка.
Гадни съседи
Борбите на Ashland Gun Club в Ashland, Орегон, демонстрират трудностите, които често срещат обитателите с жилищни съседи. Историята е позната. Установен диапазон, който е жизненоважен ресурс за цяла общност от стрелци, получава нови съседи, които или строят, или купуват домове в близост до съоръжението. Един или повече от тези новодошли решават, че не харесват звука на стрелбата или, може би, собствениците на оръжие като цяло, и сега имат възможност да направят нещо по въпроса. Така те вдигат злоба и завеждат съдебни дела, а диапазонът, който вероятно никога не е бил пълен с пари, се озовава в битка за живота си, докато се опитва да финансира защита.
В случая на Ashland Gun Club и неговите около 400 членове, скапаният съсед е д-р Едуард Кервин, който през 2004 г. построи дом от 19 045 квадратни фута на север от 101 -годишен оръжеен клуб, който се намира на същото място от 1968 г.
Kerwin, заедно с двойка, която построи дом близо до оръжейния клуб през 2007 г., заведе федерално дело през декември 2011 г., твърдейки, че клубът нарушава множество закони за околната среда и създава шум, и че бездомни снаряди от клуба удрят собствеността му, според публикувани доклади в Mail Tribune. Ищците искат ответниците да платят десетки хиляди долари глоби за всеки ден, за който се твърди, че са нарушили Закона за чистата вода, датиращ от десетилетия, както и да заплатят адвокатските си хонорари и душевни страдания, съобщава вестникът.
Ще се изненадате ли да научите, че адвокатът, представляващ ищците, Том Димитър, е и председател на местния клон на Sierra Club?
Когато този брой влезе в пресата, президентът на Ashland Gun Club Майк Ланиер каза, че адвокатът на клуба подготвя отговор на жалбата.
„И тримата ищци са се преместили в района през последните 10 години“, каза Ланиър. „Къщата на доктора е на около 800 ярда от клуба и след като той купи своите 60 акра и построи къщата си от 19 000 квадратни фута, той искаше да се махнем оттук.“
Въпреки факта, че клубът се намира в нежилищна зона и само две домакинства от около десетина в близост до клуба са част от делото, LaNier каза, че заплахата, представлявана от костюмът е истински.
„Ако този съдебен процес бъде успешен, това вероятно ще означава край на оръжейния клуб и това ще бъде ужасна загуба за всички хора в нашия район,” каза той.
Полиция върху себе си
Дори райони, които нямат съседи, за които да говорят – които са буквално в средата на нищото – могат да се окажат заплетени в борби да останат отворени и в тези случаи понякога самите стрелци са тези, да обвиняваш.
Необозначените и ненадзиравани стрелбища са често срещани, особено на Запад, където има изобилие от публична земя. Тези места, често малко повече от груби ями за чакъл, обикновено са в покрайнините на градовете и в някои случаи са били използвани за стрелба от десетилетия. И ако някога сте били около много от тях, знаете, че често изглеждат като надупчени от куршуми сметища от боклука, които хората изнасят там, за да стрелят. Това важи дори за определени обекти, които имат минимален или никакъв надзор.
По-лошо от язви в очите, тези диапазони могат да насърчат незаконна дейност, както се подозираше в случая с диапазон на земя на BLM на 17 мили северно от Билингс, Монт. Въпреки периодичното почистване на натрупаните боклуци на обекта, стрелците, които са използвали полигона, не поемат отговорност за това. След като някои добитък бяха застреляни и убити на съседна частна земя, имаше призиви за пълно затваряне на пасището.
За да обърне нещата, BLM затвори обекта за две седмици за почистване и след това изпрати рейнджър на реда на входа, за да проверява идващите на полигона.
BLM каза, че на хората, които са пристигнали с уреди, стъклени бутилки, кутии за боя, тикви, мебели, палети и други, им е казано да ги върнат у дома. Стрелците, които изглеждаха някак небрежни, млади и неопитни, бяха по-внимателно наблюдавани.
„Моята цел беше да образовам, а не да удрям хората“, каза Чък Уорд, рейнджърът, който наблюдаваше стрелците. „Исках те да са на наша страна.“
Обществеността там знаеше какъв е залогът, тъй като близкият диапазон беше затворен и разпродаден преди години поради подобни проблеми.
След като изхвърлянето на боклук спря и повече стрелци започнаха да помагат, сайтът привлече повече отговорни посетители и цикълът на пренебрегване и малтретиране приключи – както и перспективата публиката да загуби още едно място за стрелба.
Сътрудничеството между BLM и общността в този случай доведе до ясна победа за достъп до качествена стрелба, което е жизненоважно, ако нашият спорт иска да процъфтява.
От броя на списание Outdoor Life от април 2012 г.