Най-добрата идея за достъп до лов след изобретяването на пазача за добитък е в опасност да бъде убит в яслите си.
Това е федерална програма, която, както повечето правителствени програми, има тромаво име: Доброволна програма за насърчаване на обществен достъп и местообитания или VPA-HIP. Известна по-популярно като Open Fields, това, което тази програма направи тихо и успешно през първите две години от живота си, е отваряне на портата към стотици хиляди акра частна земеделска земя за ловци и рибари.
Има голям шанс да сте участвали в тази програма, без дори да знаете. Министерството на земеделието на САЩ е разпределило федерални средства, около 50 милиона долара, на щати, които разработват програми за достъп до лов на участващи частни земи. В Южна Дакота ловците на фазани, които имат достъп до земята, включени в щатската програма Walk-In Area, се възползват от финансирането на Open Fields. Същото е и с калифорнийския SHARE (Алианс за споделени местообитания за подобряване на отдиха – вижте какво имам предвид за тромавите имена?). А в Кентъки, Джорджия, Пенсилвания и Вирджиния програмата е платила на собствениците на земя да отворят портите си за ловци на гълъби и елени и риболовци на малки потоци.
За две години 29 щата и индиански племена си поделиха това федерално финансиране, предложено за първи път при втората администрация на Буш и разрешено по време на първата година на управление на Обама, и отключиха повече от 300 000 акра земя. Програмата е доброволна; той има за цел да подслади участието на собствениците на земя в програмите на Farm Bill като Програмата за опазване на резерватите и Програмата за стимулиране на местообитанията на дивата природа, известна още като WHIP. В някои случаи участващите фермери могат да получат допълнително плащане от $10 на акър земя, регистрирана в CRP, ако предоставят достъп до лов.
„Това се нарича програма за достъп и местообитания, но акцентът е върху достъпа“, казва Дейвид Хоге, специалист по програмата на USDA и един от архитектите на програмата. „Много собственици на земя, които участват в програмите на USDA, са склонни да предоставят достъп на спортисти. Те просто имат нужда от причина, за да го направят. Тази програма им дава стимул.“
И това беше изключително рентабилен стимул. Помислете, че ловът е занимание с положителни приходи. С други думи, ловът прави пари - за селските общности, за търговците на дребно, за държавните агенции за дивата природа. Тогава помислете, че достъпът е равен на лов. Продължителното участие на много ловци зависи от това дали имат къде да го правят. За да завършим уравнението, достъпът прави пари.
Сега помислете, че Законът за храните, опазването и енергията от 2008 г. - по-известен като Законопроектът за земеделието от 2008 г. - който разреши и финансира програмата Open Fields, възлиза общо на около 285 милиарда долара. Това е огромен, разхвърлян, объркващ законодателен акт, пълен със субсидии, съображения за продоволствена сигурност и няколко приоритета на обществената политика, които са положителни за приходите. Компонентът Open Fields възлиза на по-малко от една пета от един процент от общия брой.
И все пак президентът Обама предложи пълно премахване на финансирането за Open Fields в по-икономичния Закон за земеделието от 2012 г.
„Програмите Farm Bill като VPA-HIP са от решаващо значение за над 95 милиарда долара икономическа дейност годишно, допринасяна от лов и риболов“, казва Дженифър Мок Шефър от Асоциацията на агенциите за риба и дива природа.
Ще бъдат ли запомнени Open Fields като една от малкото федерални програми, които всъщност затвориха пропастта между спортисти и собственици на земя? За съжаление, може да не живее достатъчно дълго, за да знаем със сигурност.
От броя на списание Outdoor Life от март 2012 г.