Едно от най-неуловимите същества, бродещи из Националния парк Йелоустоун, беше уловено от камера за следи за първи път. Див росомаха беше заловен да бяга през гората, първото наблюдение с камера, откакто паркът започна да използва камери за диви животни през 2014 г.
Биолозите изчисляват, че в долните 48 са останали само 300 росомахи, така че шансовете да забележите това създание са доста ниски. Дистанционната камера за проследяване, разположена извън района на Мамут Хот Спрингс, първоначално е била монтирана за наблюдение на пуми.
„Поставихме дистанционни камери в северната част на Йелоустоун като част от изследване на пума“, казва Дан Сталер, биолог по дивата природа в Национален парк Йелоустоун.„Когато за първи път видях видеото, само седмица след като настроихме тази камера, настръхнах, защото… никога не съм го виждал лично през 25-те си години тук.“
Видеото, което беше публикувано на страницата на Йелоустоун във Facebook миналия месец, показва как животното се движи през покрита със сняг, гориста местност сутринта на 4 декември.
Върколаците живеят в изключително ниска плътност и имат среден обхват от около 500 квадратни мили за възрастен мъж. Те пътуват на невероятно големи разстояния, което означава, че никой росомаха не живее изключително в границите на Националния парк Йелоустоун. Биолозите изчисляват, че половин дузина индивиди вероятно „периодично използват Йелоустоун“.
Проучване, проведено от Национален парк Йелоустоун от 2005 до 2009 г. документира само седем росомахи в границите на парка. Уклончивите същества са едни от най-слабо проучените бозайници поради големите си местообитания и ниския им брой в Съединените щати. Едва през последните няколко десетилетия биолозите разработиха инструментите и методите за тяхното наблюдение.
„Ние знаем, че Върколаците някога са били широко разпространени в целия циркумполярен север, включително много части на западната част на Скалистите планини“, казва Сталер. „Те претърпяха доста значителен спад на популацията до 30-те години на миналия век, до голяма степен поради усилията за улавяне с търговски капани и контрол на хищниците, които се опитваха да отровят всичко - от вълци, мечки, пуми и росомахи.“
Този росомаха беше уловен от камера за проследяване в Национален парк Йелоустоун. NPS
Въпреки че в наши дни се забелязват повече росомахи, биолозите не са склонни да цитират увеличение на популацията. Огромната липса на проследяване и изследване на вида през миналия век създаде празнина в знанията за животните. Паркове като Йелоустоун забелязват повече росомахи, но това вероятно е защото технологията се е увеличила или просто повече хора ги търсят, казва Ребека Уотърс, изпълнителен директор на Wolverine Foundation.
„Има много твърдения и насрещни твърдения в популярни статии в пресата за това какво може да прави населението“, казва Уотърс. „Мисля, че това обикновено е резултат от просто разглеждане на една конкретна област и казване: „О, добре, росомаха се появи тук и не е била тук преди, така че популацията се увеличава.“Това не е начинът че историята на живота на върколака работи.”
Миналата година USFWS отказа да предостави на Закона за защита на застрашените видове росомахи, тъй като „анализите показват, че популациите на росомахи в американския северозапад остават стабилни и индивидите се движат през канадската граница в двете посоки и се връщат към предишните територии.”
За да насърчи опазването и образованието на животните, Уотърс насърчава ловците и другите хора на открито да съобщават за росомахи или да проследяват наблюдения с ясни снимки от различни ъгли. Със своя опит в следите на животни и пътуванията в провинцията, ловците са от решаващо значение за опазването на росомахите.
„Мисля, че росомахите вероятно имат полза от червата. Ловците вероятно са симбиотични с росомахите в това отношение. Определено сме заинтересовани да чуем всякакви доклади на ловци за росомахи,” казва Уотърс.