Това може да е осмият по големина нетипичен лос, хващан някога от ловец. Но този бик не е бил убит на пързалка в Монтана или в канализация в Ню Мексико. Заснет е от Бил Зи (на снимката вдясно) в горите на Северна Централна Пенсилвания. Години наред щатът Keystone произвежда гигантски уапити, а този на Zee е най-големият. Това е чакащият нетипичен държавен рекорд с резултат 442 6/8. Ето вътрешната история за това как Зи взе този невероятен бик.
Може би най-трудната част от лова на пенсилвански лосове е начертаването на етикет. От около 20 000 кандидати, Зи беше 1 от 18 ловци, които нарисуваха етикет за бик в щата. Той беше поставен в зона 9, в северните, пресечени райони на щата. Зи кандидатстваше за етикет за лосове от десетилетие. На снимката: Таксидермист AJ Lynch
Zee трябваше да ловува през ноември, но той се отправи към ловния си район през септември, за да разузнае с водача Джак Манак. Те забелязаха повече от 150 лоса след няколко дни усилено разузнаване. Биковете бягаха упорито, прескачайки планините. Ноември не можеше да дойде достатъчно скоро.
С ноември най-накрая на прага, Zee се насочи към разузнаване за още няколко дни преди сезонът да бъде открит. Но той не беше сам. Той имаше малък взвод от около 25 водачи и разузнавачи, които помагаха да претърсват горите и полетата на Пенсилвания за бикове. Манак ръководеше девет ловци през този сезон и всеки ловец имаше водач и разузнавач. Бивши ловци на лосове от PA, които са ловували с Manack в миналото, също се включиха. Тъй като е толкова трудно да начертаеш етикет, много ловци, които се пристрастиха към лосове, но не теглиха, прекарват есента в разузнаване, само за да бъдат част от лова, Зи казах.
Един от гидовете забеляза този корав бик в събота вечерта, два дни преди деня на откриването. Той беше с група от още три бика, които се хранеха в царевична нива на хълм. Зи се срещна със собственика на имота и получи разрешение да ловува в полето, когато сезонът започна в понеделник сутринта.
В неделя отново огледаха полето и гледаха как бикът се изплъзва от дървения материал. По здрач Зи можеше да види масивните му рога, очертани на фона на небето. „Виждал съм няколко големи бика, но това беше просто невероятно“, каза той.
Първото нещо в понеделник сутринта те бяха поставени на ръба на царевичното поле, но вятърът се беше променил на 180 градуса и духаше в грешната посока. Два бика се промъкнаха в тъмното и Зи и неговият водач бавно си проправиха път надолу по полето. Тогава забелязаха масивния нетипичен бик в царевицата. Можеха да видят стойката му, стърчаща високо над царевичните стебла, но Зи нямаше шанс.
Скоро биковете надушиха натрапниците и се насочиха към полето. Зи и водачът му се забързаха надолу от другата страна на хълма с надеждата да ги отрежат в дъното. Зи зае позиция точно навреме, за да види как бикът минава, но не получи удар. Зи, който е заклет ловец на бели опашки, каза, че биковете на PA в неговия район са също толкова диви и предпазливи, колкото всеки зрял бик. „Моят водач ме погледна и каза „Не знам дали ще вземем този бик сега“, каза той.
Те отново преследваха полето тази нощ без успех. Знаейки, че големият бик няма да излезе на полето на дневна светлина, те получиха разрешение от собственик на земя да ловуват в хралупа на около 300 ярда назад в гората. Те знаеха, че биковете са легнали в гъсти борове високо на хълма и ще минат през котловината, за да стигнат до гората. Без да знаят ловците, в района се е преместило и стадо от девет крави. Когато слънцето започна да залязва, лосът стана да се храни. „Звучеше сякаш някой кара камион през боровете“, каза Зи.
Кравите започнаха да се филтрират през хралупата и след около 15 минути оставаща светлина, Зи забеляза бика. Кравите по-надолу по пътеката бяха пресекли миризмата на Зи и започнаха да лаят тревожно. Бикът спря на 75 ярда. После се обърна и Зи беше сигурен, че ще тръгне обратно към боровете. Той нямаше ясен удар с рамо, така че закрепи мерника си върху врата на големия бик и натисна спусъка. Бикът трепна и изтича покрай Зи и водача му. Зи замахна с.300 Mag. на бика и направи удар отстрани. Бикът падна мъртъв на по-малко от 100 ярда.
Всичко в този лос е впечатляващо. Той отбеляза 442 6/8 и имаше очаквано живо тегло от 930 паунда. Той е 9X8 и опъва лентата на 69 инча от върха до върха. Биолозите изчислиха, че лосът е на 8 години и половина. „Просто няма сравнение“, каза Зи. „Това беше просто ловът на живота ми.“
Въпреки че Пенсилвания може да не предлага на ловците на лосове епичните алпийски гледки към Монтана или Британска Колумбия, тя предлага огромни бикове и истински, честен лов, каза Зи. Ловът на лосове в щата Кийстоун много повече прилича на лов на източни и среднозападни белоопашати, отколкото на традиционен лов на лосове. Номерът е да намерите и моделирате голям бик. Най-добрият залог е намирането на неговия източник на храна, който обикновено е царевично поле или голям парцел за храна. Оттам нататък трябва да намерите зоната за леглото му и след това да го засадите някъде по средата.
Въпреки че лосовете са повторно въведени в Пенсилвания преди почти 100 години и в момента има около 500 уапити в щата, ловът им все още е новост. По целия път до вкъщи Зи беше спиран от хора, които искаха да чуят историята на неговия лов и да направят снимки на бика му. Зи каза, че вероятно няма да участва отново в жребия за лосове в PA, защото смята, че изживяването на този лов веднъж в живота е достатъчно. Но щом двамата му сина пораснат достатъчно, той очаква с нетърпение да включи имената им в тегленето и да ги включи в лова им.
Zee каза, че неговият лов никога не би бил възможен, ако не беше помощта на PA Game Commision, Rocky Mountain Elk Foundation, Keystone Elk Alliance, собствениците на земя, които са му дали разрешение (включително Бил, който дари ATV за вечерта) и водачите от Elk County Outfitters. За снимки и истории на 40-те най-големи лоса, правени някога, отидете на: Топ 40 типични и нетипични лосове на всички времена.
Кейстоун щат предизвиква огромни бикове и това е най-голямото. Вижте вътрешната история за това как Бил Зи уби новия рекорден лос в Пенсилвания.