Ориксът с ятаган, вид антилопа, кръстен на своите рогове с форма на ятаган, е изчезнал в Африка от средата на 80-те години на миналия век. Благодарение на усилията за опазване, ръководени от ловци, някъде между 6 000 и 10 000 от животните се срещат днес само в Тексас. Отправих се към ранчото Индиънхед по протежение на границата между Тексас и Мексико, за да ловя тази антилопа с тегло над 300 паунда в свободна среда и да разбера за нов закон на USFW, който, благодарение на историята от 60 минути преди няколко седмици, тема на дебат, дезинформация, объркване и допълнителна надежда за оцеляването на вида. Забележка: Показан е орикс в ранчото Indianhead Ranch.
Ориксът с ятаган за първи път идва в Тексас през 80-те години на миналия век, когато животновъдът Дейвид Бамбергер заделя 600 акра от своята собственост за опазването на вида. Неговите ранни усилия и тези на други животновъди доведоха до популация на Тексас от над 10 000 животни. Видът е изчезнал в дивата природа. Тексаската популация от орикс беше разрешена да бъде продавана, ловувана и убивана в частни ранчо, тъй като USFW вярваше, че „програмите за лов могат да осигурят полза за дългосрочното оцеляване на даден вид“. Сега нова промяна в закона ще изисква животновъдите, които притежават орикс, газела Dama и Addax, да плащат такса и да регистрират животните си. Много животновъди започнаха да продават стадата си или да предлагат евтин „лов“.
По-големи ранчо, като Indianhead от 10 000 акра, кръстен на това скално образувание, което прилича на профила на индианец, могат да си позволят време, усилия и пари, за да се справят с тази нова бюрокрация. Но цените за лов вероятно ще се покачат.
Моят водач, Дарън Кар, и аз обиколихме имота в едно от модифицираните „средата на 80-те“предградия с четири колела на ранчото. „Опитахме Hummer, но беше твърде широк за пътищата. Пробвахме с джипове, но след кривене на две оси се отказахме. Камионите не бяха достатъчно балансирани за възходите и паденията“, обясни Дарън. Модифицирани Suburbans? Точно.
Въпреки моите два дни и половина шофиране в ранчото, видях само шест вида от около 25-те екзотични диви животни, открити в ранчото. Тъй като ранчото е само частично оградено, попитах водача си какво държи животните в имота. Неговият отговор: терен. Като се има предвид това, някои животни са напуснали ранчото, а други – като хищници и глигани – са се появили. Това е възможно най-свободна среда.
Никога не съм виждал газела Дама, докато бях в ранчото. Намерих Addax, един от трите вида, с които се занимават промените в закона. Те вероятно са изчезнали в дивата природа. Тази подигравка обвини Дарън и мен два пъти.
Също така забелязахме бивол да хапе кактусова подложка. Устата и лицето му бяха пълни с тръни, но това не изглеждаше да го притеснява. На мен обаче ми стана болезнено да го гледам. Затова направих снимка, за да запомня събитието завинаги. Няма смисъл, знам.
С настъпването на нощта в страхотния, макар и неуспешен ловен ден, се запътих обратно към хижата. Околните „каюти“са чисти и удобни. Насладих се на огромно гурме ястие, придружено с много френско вино и го допълних с много студени бири. Снимката е предоставена от Indianhead Ranch.
Една от многобройните пещери в имота. Първите жители на района отбелязват пристигането и съществуването си с картини през 7 000 г. пр. н. е.
Въпреки тяхната кремава и ръждиво оцветена кожа, орексите с ятаган са трудни за намиране в гъсти храсти. Дарън и аз често виждахме само проблясък на бяло или няколко черни копия, тракащи над листата, преди стадото да го изтръгне бързо с копита.
След като разгледахме около дузина стада орикс, намерихме този самотен бик. На 350 ярда той беше твърде далеч, за да опитам изстрел с моя CZ.375 H & H mag. Нека поясня: сигурен съм, че пушката може да направи такъв изстрел. Не съм.
По-късно открихме бик на същата възраст, който е бил изгонен от харема си от по-млад бик. Животното беше далеч от разцвета си, със счупен рог от десетилетие битки. Взех го на малко под 100 ярда с един изстрел. Дарън изчисли, че ориксът тежи около 350 паунда и може би е на около 11 години. Той беше голям бик и страхотен трофей за едно прекрасно и информативно пътуване.
Нов закон на USFW се превърна в предизвикателство за животновъдите в Тексас, които се опитват да спасят оракса с ятаган и други видове антилопи.