Можем да печелим приходи от продуктите, налични на тази страница, и да участваме в партньорски програми. Научете повече>
Никога не съм стрелял по гигантски белоопашат долар - имам предвид истински стопер. Това ме поставя в компанията на повечето ловци на елени. И като тези колеги ловци на бяла опашка, това не е било поради липса на опити. Този последен сезон отново се опитах да намеря чудовище и се насочих към малко вероятно място да го направя - равнините на Източно Колорадо.
Лових белоопашати от дълго време и се катерех по места на едни от най-добрите места за големи пари - твърда гора в Южен Илинойс, равнините на Канзас, долните земи в Мисури, тъмните блата в Мисисипи, където растат някои истински гиганти, източен Кентъки и Саскачеван, Канада.
Но мога да проследя очарованието си от белите опашки до мястото, където започнах да ловувам елени - Северен Мичиган.
Там преди десетилетия видях първия си „истински“белоопашат долар. Бях на лов на елени само няколко сезона и въпреки че бях застрелял няколко сърни и шип, не бях забелязал нищо подобно на истинска 8-точка.
Виждах по-големи елени, висящи от стълбовете на елените в земите на съседите и натрупани в шкафа за месо в бакалията на IGA, където щяхме да закараме нашите елени за обработка, но никога не се пресичаха с един себе си.
По онова време бях млад мъж и въпреки че беше преди много години, все още си спомням ярко срещата.
Беше студена, студена сутрин, от онази, в която, когато си поемеш дъх твърде бързо, те болят зъбите. Седях с щората си от два часа преди зазоряване и докато слънцето огряваше безоблачния ден, се борех с желанието да затворя очи.
Щората беше в поле с трева, разположено между царевични стърнища отзад и линията на дърветата долу под мен, която наблюдавах, която определяше границата между полето и пълно с кедър блато.
Тази дървесна линия беше знак за магистрала с елени, с ожулвания, ожулвания и изпражнения навсякъде.
В един момент гората беше празна, а в следващия доларът се материализира. Той вървеше от дясната ми страна, с нос надолу сред дърветата. Видях рога на главата му и вълна от химическо електричество заля тялото ми.
Опитах се да го насоча към него, но сърцето ми биеше толкова силно, че не можех да го разбера. Трябваше да сваля пушката си и да си поема няколко дъха, за да потвърдя, че той все още е там.
Върнах пушката и го намерих на мерника. До този момент той беше покрил повече от половината дървесна линия и аз почувствах пробив от паника, че може да се измъкне.
Не си спомням звука от изстрела, но си спомням как видях как еленът се наведе и след това побягна. Направих втори изстрел, който изстреля сняг на няколко фута зад него.
Доларът изчезна в кедрите и аз чаках половин час, както ме бяха учили, разигравайки срещата отново и отново в ума си.
Извървях 120 ярда надолу към дърветата, ботушите ми се продупчиха в дълбокия сняг и открих следите му. Последвах ги в гората и бях ужасен колко далеч е избягал еленът. Забелязах малка капка кръв в снега, проследих следата още малко и след това намерих още кръв.
Проминах през тесни пролуки в кедрите и влязох в малка поляна и го видях натрупан до основата на едно дърво.
Изкормих го и го завлякох обратно на полето. Куршумът от моя калибър.30/06 беше счупил двете му рамене и преряза дробовете и сърцето му. До ден днешен все още мисля колко далеч е стигнал онзи елен - повече от 100 ярда - тласкан от дива и яростна воля за живот.
Тази стойка за рамо е в гаража ми и багажникът му не би оценил втори поглед от телевизионна личност. Но той беше стрелец от северен Мичиган и първият елен, който вдигнах на нашия прът, ме накара да почувствам, че наистина съм се присъединил към братството за лов на елени.
Quest for Big Whitetails
Това беше много преди да започна да работя за Outdoor Life през 2001 г. и оттогава успях да ловя елени в САЩ, Мексико и Канада, но никога не съм поставял истински гагер на земята. Веднъж в Илинойс ловец с лък в имота срещу мястото, където ловувах, застреля истински 200-инчов нетипичен и аз трябваше да се възхищавам на този елен и умопомрачителната корона от кост на главата му. Но елен от такъв калибър - и дори една или три части под него - не е нещо, което някога съм маркирал.
В продължение на повече от десетилетие живея на запад и въпреки че все още ловувам белоопашати всяка година, бях се отказал да се опитвам да намеря чудовище. Преместих фокуса си върху елените и в това царство боговете на лова наистина бяха много мили към мен.
Но миналата година отново бях ухапан от бялата опашка. Може би твърде дълго се бях взирал в първия си долар, но исках да опитам още веднъж да преследвам жаба и да изпитам онзи електрически прилив, който почувствах в Мичиган преди много време.
Челата на Mercury Monterey от 1960 г. в ранчо, където авторът и неговият приятел са ловували фазани. Джон Б. Сноу
Свързване на Bruiser
Всяка година моят приятел Коди Арнолд и аз се опитваме да ловуваме заедно. През годините сме убили много страхотни лосове и мулета в Колорадо и някои хубави белоопашати елени в Небраска. Както се случва, животът беше попречил на годишните ни пътувания и не бяхме в състояние да ловуваме заедно няколко сезона.
Когато му казах, че искам да отида за голяма бяла опашка, колелата му започнаха да се въртят. Обмислихме някои идеи и се спряхме на място, което никога не бях ловувал.
Източен Колорадо не е точно място за спане за големи елени, но също така не е едно от онези места, където на всяка дивечова пътека виси камера за проследяване и където всеки обещаващ долар получава име като Forkzilla или Big Daddy.
Коуди се зае с работа и ни намери няколко етикета на земевладелци в голямо ранчо на север от град Бърлингтън. Исках да ловувам с новия болтов механизъм на Springfield Armory, модел 2020 Waypoint, и се обърнах към Springfield за получаване на двойка за използване. Изпратиха един на мен и един на Коди, и двата в 6.5 PRC.
Коуди живее на няколко часа от Бърлингтън и участва в едно разузнавателно пътуване преди нашия лов. Попитах го за ранчото и как изглежда. „Голям е“, каза той.
Няколко добитък в памуковите гори в ранчото от 35 000 акра, на което авторът и неговият приятел са ловували. Джон Б. Сноу
Когато за първи път чух, че имаме 35 000 акра за лов, кимнах с глава и си помислих, това е страхотно.
Но след като изминах 13-часовия път с кола от Монтана до самотната селска къща в средата на страната, която щеше да бъде нашият базов лагер, и видях земята, която трябваше да изминем, се почувствах като куче който току-що беше хванал автобуса.
"Как, по дяволите, ще разберем това само за една седмица?" Казах на Коди.
Нашият сезон продължи от 1 до 8 декември и макар това да звучеше като много време преди лова, изведнъж не бях толкова сигурен.
Бях развълнуван да излизам с Коди, особено след като не се бяхме виждали толкова дълго. Той е бивш борец и треньор по борба и внася интензивността на граплъра в лова. Но колкото и споделеният ни фанатизъм за преследване на животни да ни сближава, той също така притежава широкообхватно чувство за хумор и интелигентност, което прави разговора добър, докато прекарвате часове зад стъклото. Въпреки че очаквахме с нетърпение да наваксаме изоставането, през първия ден решихме да тръгнем в различни посоки, за да покрием възможно най-много място.
Карах камиона си до центъра на ранчото до някакво високо място до стъкло, когато слънцето изгря.
Имах 360-градусова гледка към бог знае колко акра. Можех да видя няколко кръгови върхове, настръхнали от царевични стърнища, ъгли, засадени със зимна пшеница, подвижни плочи от градински чай, римска скала и радиоантени. Дори след един час остъкляване на това едно място, не бях надникнал в цялото. Намерих няколко сърни да се хранят на ръба на опора на няколко мили, но без пари.
По-късно тази сутрин Коуди ми се обади и се срещнахме в средата на огромно поле със зимна пшеница, което се простираше на няколко мили от единия край до другия. Поставихме наблюдатели до камионите ни и Коуди ме насочи към група елени, които бе намерил да се хранят сред юките в голяма част на изток.
През миража успях да различа мулетата и белите опашки, но не видях никакви рога.
Стъпкване на големи белоопашати долари от Колорадо в широко на мили поле със зимна пшеница. Джон Б. Сноу
Коуди каза, че е видял голям долар близо до хоризонта, който е легнал долу.
Грабнахме оръжията си, метнахме раниците, взехме наблюдателите си и изминахме 1000 ярда през плоското пшенично поле на билярдната маса до ъгъла на оградата. Това ни постави на около половин миля от елените.
Сдържахме се тихо и стъклени за парите. Забелязах различен долар долу в тегленето, който не бяхме виждали преди – висок, зрял 10 точки – докато Коуди сканираше за синината на хоризонта.
Коуди има страхотни очи и винаги ме изпреварва, когато ловуваме заедно. Скоро той намери своя елен, като зърна за миг основната му греда и намек за очертанията на задницата му в юката. Няколко минути се опитваше да ме качи на елена, но не го виждах. Тогава го направих. Но аз не уведомих Коуди за това и настоях, че той просто е гледал мъртъв клон още 10 минути.
Какъв е смисълът да имаш най-добър приятел по лов, ако не му се бъркаш в главата?
„Мислех, че полудявам“, каза Коуди, след като ме удари.
Решихме да направим ход на skyline buck. Успяхме да пълзим още 300 ярда, преди земята да започне да пада, в който момент щяхме да загубим ъгъла си към елена. Това беше най-добрата позиция за стрелба, която бихме могли да получим в тази страна.
Коуди искаше да застрелям елена. Отчасти защото той е такъв приятел, но също и защото страничният вятър от 15 мили в час, съчетан с разстоянието на изстрела - 565 ярда - го тревожеше.
Бях прекарал достатъчно време с нашите пушки, за да знам колко добре стрелят. Springfield Armory построи тези пушки - първите им болтови действия - вдясно. My Waypoint групира фабричните 143-зърнести ELD-X товари на Hornady доста под един инч с пет изстрела, а Cody направи същото.
Отвинтихме капачките на мерника на Коуди и аз му казах колко елевация да набере, след което му дадох задържане на вятъра, което беше на около фут пред носа на елена. Поставихме легнали един до друг и изчакахме елените да се изправят. Веднага щом го направи, Коуди стреля и в мерника си видях как еленът се огъна под удара.
“Сложи още една!” Казах. „Камера! камара! Камара!“
Коуди отправи още един изстрел надолу, който прелетя над гърба на елена, но това нямаше значение. Краката на дола се поддадоха и той потъна в растителността.
Прекарах следващите няколко минути залепен за мерника си, в случай че доларът се изправи, но той така и не се изправи на крака. Събрахме нещата си и прекосихме река с готови пушки.
Намерихме долара десет минути по-късно мъртъв в леглото му.
Не можех да повярвам колко тежък беше багажникът му. Някои животни имат този „уау“фактор, когато ги видите, и това беше един от тези елени.
Погледнахме назад през жребия от мястото, където бяхме.
„Никога не съм правил такъв удар“, каза Коди.
Коуди Арнолд с неговия огромен белоопашат долар от Колорадо, който носеше разделени G2 от всяка страна. Джон Б. Сноу
Пошегувах се, че между неговата способност за забелязване и моите умения за стрелба се допълваме взаимно. Но шегата настрана, в това има доста истина. Откакто се срещнахме преди повече от десетилетие, Коди и аз се разбрахме. И двамата имахме подобен агресивен стил на лов, предпочитайки да направим ход на животно и да рискуваме да го издухаме извън страната, вместо да седим и да се надяваме на най-доброто.
„Никога нагоре, никога навътре“, обичат да казват голфърите и това е толкова добро обобщение, колкото можете да намерите на философията на лова, която Коди и аз споделяме.
Втори стрък
Тази нощ температурите паднаха и заваля сняг, а вятърът се усили. Прекарахме следващите няколко дни, опитвайки се да намерим още елени, но беше ясно, че те са се окопали дълбоко в защитени територии и не бързат да се движат никъде.
През това време обаче научихме много за ранчото и животните. Анализирахме следи, намерихме редица обещаващи пътни коридори и отделихме време, за да разберем откъде те получават вода.
Когато времето се оправи, бяхме готови. В крайна сметка се съсредоточихме върху северната граница на ранчото. Често изглежда, че тревата винаги е по-зелена - и дивечът е по-изобилен - на земята, която не можете да ловувате, но проклет да съм, ако това често не е така.
Дори сега, като се замисля върху това, изглежда малко лудо да мислим, че не сме могли да се съсредоточим върху елените, съдържащи се в рамките на 35 000 акра, и съм сигурен, че някъде имаше страхотни пари там не намерихме. Но знакът не излъга.
Разбрахме, че елените се местят от съседно ранчо през нощта, за да се хранят, и искахме да се позиционираме, за да ги пресрещнем.
Hornady's 143-grain ELD-X в 6.5 PRC беше мъртва на 100 ярда. Джон Б. Сноу
На четвъртата вечер се сгушихме в края на ранчото и наблюдавахме групи от мулета и белоопашати елени, които се процеждат в зимната пшеница.
Гъстотата на елените в тази страна не прилича на това, което израснах в Мичиган или бях виждал в други богати на бяла опашка щати, така че група от дузина елени се почувства като ударили джакпота.
С около 20 минути оставаща светлина за стрелба забелязахме един голям долар сам, на около миля и половина разстояние. Нямаше да можем да покрием тази територия за това време, така че го наблюдавахме до мръкване и направихме план да се промъкнем обратно на сутринта - и се надявахме, че няма да отиде твърде далеч.
Проучвахме сателитни изображения на ранчото тази нощ. Той се хранеше по същата система на теглене, при която Коди беше изстрелял своя долар, и всъщност решихме, че е вероятно той да е същият долар, който бях видял сутринта, когато Коди се свърза с чудовището си.
Сега трябваше да вземем трудно решение: Къде искахме да бъдем при изгрев слънце? Всеки от пръстите на това масивно теглене обхващаше няколкостотин ярда. Изберете грешния и ще бъдете безнадеждно извън позиция, или не можете да видите елена, или толкова изложени, че не можете да направите ход, без да бъдете арестувани.
Коуди проучи картата, посочи едно място и ме попита какво мисля. Това, което си помислих, беше, че инстинктите на Коуди винаги са се оказвали толкова силни през годините, че няма причина да го предполагам сега. „Изглежда добре“, казах аз.
Waypoint Springfield Armory Model 2020 на автора, изработен в 6.5 PRC, кацнал върху неговата вечно присъстваща чанта Game Changer и настройка на статив. Джон Б. Сноу
На следващата сутрин се разходихме под тъмно кадифено небе, обсипано със звезди. Докато вървяхме, наблюдавах линия от червени светлини на върха на турбините на далечен вятърен парк, които намигаха в унисон. По времето, когато лента от червено, жълто, зелено и оранжево се появи на югоизток, за да обяви слънцето, ние вече бяхме изминали една миля и бяхме се настанили до малък резервоар за вода.
Бързо събрахме купчина елени, включително долара, който бяхме забелязали най-сетне. Коуди отново беше извършил магията си.
Успяхме да се промъкнем още няколкостотин ярда по-близо, преди да се сблъскаме със същия проблем, който срещнахме с долара на Коуди – а именно, че земята щеше да падне и ние загубихме ъгъла си.
Не мисля, че някога съм ловувал в друг район, който изисква толкова технически далечни изстрели. Като повечето ловци, моята цел винаги е да се приближа и мисля, че хората, които не са ловували на Запад, често подценяват колко близо можете да се промъкнете до елени дори в голяма страна. Предишната година, всъщност, успях да издебна точно на върха на добър белоопашат в Уайоминг и да го застрелям на 30 ярда с.45-70 лост, като кръжах зад и над него в джоба на храстите, където се хранеше с четири прави.
Но това място беше различно. Постепенно спускащите се ръбове на тегленията правеха приближаването невъзможно, освен ако случайно не сте извадили късмет на място, където елените щяха да се приближат право към вас.
И тогава имаше вятър. Сигурен съм, че това се случва от време на време в Бърлингтън, но наличието на вятърни паркове е това, което детективите в големите градове обичат да наричат улика. Така че трябва да отчетете и това.
За да подредя шансовете в моя полза, имах моята олекотена чанта Game Changer, която върви с мен на всяко състезание по лов и стрелба.
Взех своя дял от оребряването от приятели и получих някои странни погледи от други ловци, които ме виждат да мъкна чантата си и статива, на който съм я поставил. Но когато не можете да сте легнали и трябва да издигнете пистолета си над растителността, за да стреляте, няма нищо, което да работи добре.
Авторът с неговия 10-точков колорадски бял опашка. Джон Б. Сноу
Точно това направих в този случай, за да надмина мъдреца.
С кацналата на чантата пушка се качих на долара, който беше на 515 ярда от другата страна на тегленето. Изчаках го да стъпи на чистото и задържах 7 инча вятър.
Изстрелът ми намери своя белег и разцепи сърцето му.
Той беше дяволски елен, може би най-добрият белоопашат, който съм хващал. Той е източен 10-точков, с добра маса и греди, които се движат назад, нагоре и се закачат около предната част на носа му. Не съм му сложил лента, но бих предположил, че натиска границата от 150 инча.
Изстрелът на автора от 515 ярда разцепи сърцето му. Коди Арнолд
Коуди и аз имахме още няколко дни за убиване, така че поискахме разрешение от животновъд да ловуваме фазани и гълъби с нашийник близо до силози за зърно, което и направихме.
Преди Коди да се прибере вкъщи, а аз да се отправим към Оклахома, за да снимаме PRS Finale, направихме планове за следващата година. Ще потърсим големи елени - това е, което Коуди и аз за първи път ловувахме заедно преди години - и ще видим какви пакости можем да забъркаме.
Що се отнася до мен, аз все още чакам да се натъкна на онзи щракащ белоопашат, за който мечтаех - и все още съм решен да го намеря един от тези дни - но бих излъгал, ако Не ви казах, че все още получавам същия електрически удар всеки път, когато ловувам елени, стомпери или друго.