Националният парк и резерват New River Gorge успя да запази традициите за лов и риболов в региона, като същевременно получи най-високо качество като туристическа дестинация. Ник Кели
Последният път, когато посетих Новата река, беше безлюдна. Приятелите ми и аз бяхме планирали многодневен риболов и тръгнахме, без да блъснем никого на мястото за риболов. Разположихме се където си поискахме, взехме патешко куче и хванахме бъркотия есенна дребна уста. Така че, когато чух, че New River Gorge е определен като наш 63-ти национален парк в последната поредица от промени в Службата на националния парк, не бях много развълнуван. Чудех се относно забраните за кучета, системата за разрешителни за некомерсиални лодкари и края на лова на около 70 000 акра обществена земя около дефилето.
За щастие, повечето от това не изглежда да е така. Но новото определяне наистина затвори част от публичната земя за ловуване на фона на възраженията от докладвано малцинство ловци, въпреки че позволява допълнително закупуване на обществена земя.
Много жители на Западна Вирджиния обаче са работили усилено, за да превърнат любимото си място в национален парк, без, твърдят те, да компрометират много от спортните и гребни традиции, които го правят толкова специално. Но как точно да превърнете част от обществена земя в национален парк? И още по-добре, защо искате или не бихте искали такъв в задния си двор?
Запознайте се с най-новия ни национален парк
Ако не сте разбрали, че добавихме още един национален парк към нашите редици, простено ви е. Двупартийното предложение от трима законодатели от Западна Вирджиния беше включено в масивния пакет за облекчаване на коронавируса в края на 2020 г. След като бившият президент Тръмп подписа законопроекта в закон, промотирането на New River Gorge от National River в National Park and Preserve дойде и си отиде в неделя, 27 декември 2020 г., по време на това мъгливо време между Коледа и Нова година, когато никой не обръща много внимание на всичко.
Въпреки солидната цена от 900 милиарда долара на разходния пакет за 2021 г., който включва 3,22 милиарда долара за NPS, служители на парка казват, че не са били отпуснати средства за това конкретно предназначение. С други думи, на данъкоплатците не е струвало нищо допълнително да подобрят статута на единицата на реката.
И този статут е, за да бъдем точни, Национален парк и резерват - само вторият по рода си в Долните 48 след Национален парк и резерват Големите пясъчни дюни, въпреки че има шепа от тези хибриди обозначения в Аляска. Конвенцията за именуване е важна, защото показва достъп за лов: ловът в национален парк не е разрешен, но ловът е разрешен в национален резерват.
Освен New River Gorge, единствената друга комбинация от национален парк и резерват в Lower 48 е Great Sand Dunes в Колорадо. Натали Кребс
И има много дивеч за лов по поречието на Нова река. Регионът е дом на белоопашати, черни мечки, пуйки, глухари, дребен дивеч и водоплаващи птици. Риболовът също е отличен, с възможности за лаврак, сом и мускус в реката, плюс пъстърва в много от захранващите й потоци. Самото дефиле е геоложко чудо, падащо на 750 фута над 50 мили, за да създаде прочутата бяла вода, която, заедно с близките реки Gauley и Bluestone, привлича гребци от цялата страна. Скални катерачи, туристи и семейства също посещават историческия въглищен регион, който все още е дом на много от минните структури от разцвета на индустриалната революция и военния бум от началото на 1900 г.
За местните жители, които се застъпваха за надграждане на обозначението на дефилето, това беше дългоочаквана победа. Тези хора включват собственици на бизнес в малки градове, постоянни жители, каякари, водачи за рафтинг, водачи за риболов и да, някои местни ловци и риболовци. Освен желанието да защитят New River Gorge за неопределено време (чували ли сте за национален парк, който е бил продаден на предложилия най-висока цена?), всички тези хора до голяма степен имаха една и съща цел: да привлекат повече хора в New River Gorge.
Откъс от риболовното пътуване на автора през 2019 г. през националната река New River Gorge, сега Национален парк и резерват New River Gorge. Ник Кели
Случаят за повишение
Дейв Арнолд е сериозен ловец с лък, пенсиониран съосновател на Adventures on the Gorge и член на Комисията по туризъм на Западна Вирджиния. Той казва, че бизнесът с рафтинг в региона е достигнал своя връх през 1995 г. и през 2000 г., като и през двете години около 250 000 търговски рафтери (включително водачи) минават по Нова река и близките бързеи на река Голи. Днес същата бяла вода вижда около 100 000 търговски греди годишно.
„Говорите за огромен спад. Някои хора са наистина изненадани от това“, казва Арнолд. „Но ако погледнете нещата, които вие и аз обичаме, същото се случва с разрешителните за лов. Същото се случи и с момчетата скаути. Всичко това е нещо по-голямо. Става въпрос за класа Boomer, който наистина е фокусиран върху открито; Милениалите не са. И няма значение дали е лов, бойскаути или рафтинг. Аз съм на 66 години. Израснах, мотаейки се в рекичка с часове, търсейки раци и змии. Светът вече не е такъв – поне не в числата, които сме виждали преди 40, 50 години.“
Арнолд не е обвинителен в оценката си на ситуацията - просто въпрос на факт. (В края на краищата Boomers отгледаха Милениалите.) И така, за да съживите намаляващата туристическа търговия в живописна природна зона, която вече има апетит за посетители, просто трябва да работите върху рекламната си игра, нали? И никоя забележителност не получава най-висока цена като национален парк.
Само през 2019 г. повече от 327 милиона посетители са похарчили 21 милиарда долара в общности в рамките на 60 мили от сайт на NPS, според проучване на DOI (което изследва всички единици на NPS, а не само националните паркове). От 340 500 работни места, поддържани от разходите на посетителите, повече от 278 000 работни места съществуват в общности в близост до паркове.
„Ако винаги изучавате националните паркове, най-големият победител са градовете-портове“, казва Арнолд. „И в някои случаи това е твърде голяма печалба. Получавате нещо, което може би е твърде [пре]пораснало, твърде голямо, твърде Pigeon Forge. Дори Джаксън Хоул, който е входният град на Тетоните, има някои проблеми с трафика. Така че трябва да внимаваме с това.”
Но в щат, който постоянно се класира като един от най-бедните в страната, този възможен резултат изглежда по-малко спешен за поддръжниците, отколкото въпросът за умиращата икономика. В кампанията за привличане на местна подкрепа за новото наименование едно число продължаваше да изниква: New River Gorge може да се наслади на 21% скок на годишните посетители просто като промени наименованието си. Тази цифра е извлечена от проучване на Националния парк и резерват Големите пясъчни дюни, който беше преназначен от национален паметник през 2004 г. И докато Арнолд нарича сравняването на растежа на два различни пейзажа с една и съща класификация „ябълки към пъпеши“, той също казва последователният знаменател наистина е растеж и е трудно това да се намали, особено ако туризмът се увеличава постепенно, в продължение на десетилетия.
„Част от това беше егоистично“, казва Роджър Уилсън, жител на Западна Вирджиния цял живот и главен изпълнителен директор на Adventures on the Gorge. „Егоистично не [непременно] за Adventures on the Gorge, но да бъдеш егоист като местен жител, който искаше да види нашите младежи да имат шанс за работа, шанс да започнат собствен бизнес, шанс сами да си изкарват прехраната и да не се местят.”
Освен това, твърдят те, източните Съединени щати се нуждаят от повече видими обществени земи. Повечето хора се сещат за обширните гледки и емблематичната дива природа на Йелоустоун и Йосемити, когато мислят за национални паркове, но повечето хора не живеят на разстояние с кола от тях. Националният парк и резерват New River Gorge, посочва Арнолд, е в рамките на 500 мили от половината население на САЩ, включително големи градски центрове като Ню Йорк и Вашингтон. И ако искаме да убедим по-младите поколения да се върнат към начина на живот на открито, тогава логично е да имаме нужда от достъп до обществени земи в близост до големи градски центрове.
Един въпрос, който Арнолд често задаваше, докато излагаше аргументите за национален парк, беше следният: Дефилето на Новата река има ли заслуга за „златната звезда“, която е наименование за национален парк?
Колкото и смешно да звучи, това е справедлив въпрос. Например: Когато научих, че родният ми град Сейнт Луис е успял да издейства преназначаване през 2018 г. на арката Gateway, от мемориал до Национален парк, се чудех кой е прецакал документите. Туристите щяха да се появят в един иначе подценяван град и да открият, че квадратното парче общински парк на кален, пълен с казина участък на Мисисипи определено е надценен. Това е историческо място - Луис и Кларк и всичко това - и подземният музей е доста интересен. Но достоен за национален парк, не е. В Gateway Arch липсват всички неща, които националният парк обикновено предлага: завладяващи гледки, изобилие от диви животни и възможност да се изгубите в уникален пейзаж.
Арнолд безспорно е пристрастен - той отговори "абсолютно" на въпроса около дефилето. Противниците посочват проблемите със замърсяването на отпадъчните води, остатъчното замърсяване от въгледобива и допълнителни опасения за качеството на водата (включително близкото място за суперфонд на EPA) като основания, наред с други аргументи, че районът не заслужава статут на национален парк.
Но дори ако не всички смятат, че дефилето заслужава ново наименование, повечето любители на открито са съгласни, че то изисква защита в известна степен. Някои от тези хора просто смятат, че статутът на национална река, който безспорно е помогнал на региона да се възстанови от промишлени и минни щети, е достатъчен за постигане на тази цел.
Archambault минава през бързей в сърцето на New River Gorge, сега Национален парк New River Gorge, през 2019 г. Ник Кели
Можете ли да защитите парка и лова?
Повечето ловци и риболовци не обичат да привличат внимание към любимите си обществени места, да не говорим за национална реклама. И така, как да запазите традиция, като същевременно посрещате нови хора? Засега изглежда, че NPS запазва нещата почти същите: ловът все още е разрешен на по-голямата част от обществената земя около реката, а отношението към използването на земята и водата остава спокойно.
„Не се планират такси“, казва Ив Уест, ръководител на отдела за интерпретация и културни ресурси на парка. „Това е парк без такси. Носи се слух, че таксуваме хората за туризъм. Не сме сигурни откъде идва това и дори не знаем наистина как бихме го направили. Това е парк с много различни точки за достъп. Тъй като е река, тя е дълга и слаба, така че има много пътища за влизане и излизане от парка, както и държавни пътища.“
Също така се съобщава, че няма планове за въвеждане на система за разрешителни за частни лодкари (некомерсиални лодкари в обществени води). Арнолд отбелязва, че NPS всъщност е имал правомощията да начислява такси, откакто New стана национална река през 1970 г., но никога не го е направил. Дори търговските разрешителни за рафтинг бяха издадени от DNR на Западна Вирджиния, а не от NPS.
Семейството на Роджър Уилсън живее в една и съща ферма близо до Бекуит, Западна Вирджиния, откакто емигрира от Шотландия през 1745 г. Уилсън е главен изпълнителен директор на гореспоменатата Adventures on the Gorge, доставчик на оборудване, специализиран в скално катерене, и хвърляне и взривяване пътувания покрай Нова река. Освен това е страстен ловец на кремъклици, който ловува около и в самото дефиле. И на 63 години той е наоколо достатъчно дълго, за да стане свидетел на прехода на региона от частна собственост към разширен обществен достъп.
„Голяма част от дефилето беше собственост на компании, притежаващи земя: стари въгледобивни компании, стари въглищни фамилии, такива неща“, казва Уилсън. - И местните хора ловуваха - технически всички ние нахлухме - в тези имоти. Но след като реката беше превърната в национална река [през 1978 г.], Службата на националния парк започна да придобива някои от тези земи и те разрешиха лов на нея. Така че за първи път можехме законно да ловуваме, въпреки че го бяхме правили от десетилетия.“
След като Конгресът защити района с обозначението на Националната река, NPS продължи да купува земя за обществено ползване около дефилето. Това придобиване на земя подсили региона за неотдавнашния преход към национален парк, защото не можете точно да посочите парк, където все още не притежавате земя.
Но тъй като някои от приблизително 70 000 акра на дефилето бяха определени за национален парк, някои обществени земи бяха затворени за лов - нещо, срещу което много местни ловци възразиха и все още не са съгласни по принцип. Тези затворени земи са разпределени на няколко различни места, включително около посетителски центрове, паркинги и исторически миньорски градове, както и най-големият, най-стръмен участък в долната част на дефилето.
„Ние вярваме, че намеренията са добри, но се противопоставяме на загубата на над 4 000 акра обществени ловни земи“, каза Ед Макмин, бивш президент на Асоциацията на ловците с лък в Западна Вирджиния, на един от изслушванията през февруари 2020 г., според MetroNews.
Калъф, вляво, и ловец с лък с изглед към дефилето на Новата река – гледна точка, която сега е затворена за лов след преназначаването на реката като национален парк. С любезното съдействие Лари Кейс
Лари Кейс – жител на Файетвил, бивш гид по бели води, пенсиониран пазач на дивеч и сътрудник на Outdoor Life – твърди, че местните жители са одобрили националната защита на реките през 70-те години на миналия век, защото са се притеснявали от предложеното строителство на язовир в горната част на водосбора на New River Gorge и защото им е казано, че все още могат да ловуват около New River Gorge.
„Винаги сме можели да ловуваме във и около дефилето“, казва Кейс.„Когато националната река беше определена, ни увериха: „О, не, не се тревожете за това. Това е национална река. Винаги ще можеш да ловуваш там.“За мен това е важно. Това, което ни казаха тогава, нямаше значение.“
Ето защо Кейс е скептичен към уверенията, че няма да бъдат въведени такси или че ловът няма да бъде ограничен по други начини.
„Някои от нас посочиха, когато тази бъркотия се случваше, че ловът и риболовът са задължителни в тази зона в компендиума на Парковата служба, което означава - за мен - винаги ще бъде така. Бяхме отхвърлени по този въпрос,” казва Кейс. „[Привържениците] винаги ни бият с това: „Наистина не са толкова много ловците [които използват дефилето].“Не знаем колко са. Ние просто не го правим. Те също казаха: „Твърде грубо е и твърде стръмно, не можете да ловувате там.“Е, знаете ли какво, грубо е и стръмно. Това е Западна Вирджиния. Тук нямаме много равен терен. Има хора, където това е традиционно място. Сега има ли купища от тях? Не. Имам ли някакви номера? Не. Можем да спорим за тези неща цял ден. Но това място винаги е било отворено за лов по закон от 1978 г. насам. Не ме интересува колко хора ловуват. Това няма значение за мен. Тъй като барабанът ми е да бия, трябва да имаме публичен достъп за ловците. Първото нещо, което всеки трябва да има, е къде да отиде.”
Кейс, който се премества в района през 1973 г., обяснява лесното паркиране по протежение на пътя и навлизане в пътека, която ви пуска надолу над хълм и в дефиле. Той не може да си спомни случай на конфликт между ловец или турист или друг не-ловец в гората.
Арнолд, който изигра основна роля в подпомагането на законопроекта за преназначаване, първоначално предвиждаше Нова река като национален парк, който позволява лов, компромис, който можеше да направи повече хора по-щастливи от настоящия резултат. Но законодателите му казаха, че такова нещо не е възможно, което доведе до въртене за преследване на комбинирания парк и запазване на наименованието.
Извадка от административната история на река New River Gorge National River илюстрира историческия дебат между лова и обозначенията на NPS и предполага, че този конфликт е причината да съществуват толкова малко обозначения на хибридни паркове, тъй като ловната традиция не може напълно съжителстват с национален парк:
Площта не е равен достъп
Като самите ловци, и Уилсън, и Арнолд могат да оценят удара от загубата на места за лов. Но като собственици на бизнес и заинтересовани страни в туризма те повтарят, че огромното мнозинство от обществените коментари са в полза на определянето.
За отбелязване е, че скорошното определяне също включва разпоредба, която позволява на NPS да продължи да купува земя за парка и да я предпазва от желаещи продавачи. Няма виден домейн, който да застраши частните собственици на земя около парка.
„Има някои имоти, които никога не ни е било позволено да ловуваме, най-вече около стария район на Grandview State Park, които [NPS] е поставил в резервата“, казва Уилсън. „Така че това е отворено за лов и никога преди не е било отворено през живота ми.“
Но не всички парцели обществена земя са създадени равни, а роденият в Западна Вирджиния Чарли Муни казва, че този участък близо до Грандвю винаги е трябвало да бъде отворен за лов. Той е благодарен, че вече е достъпен, но това е по-скоро регулаторна актуализация, отколкото отстъпка от законодателите. Мууни, който работи в индустрията на открито от първата си работа във Water Stone Outdoors във Файетвил на 17-годишна възраст, също е председател на сравнително новия щатски отдел на Backcountry Hunters and Anglers. Формирането на главите се ускори в светлината на борбата срещу потенциална загуба на достъп.
Новите граници на Националния парк New River (в тъмнозелено) и резервата (светлозелено). Пурпурният участък е предложените допълнителни резервати (които биха били отворени за лов) близо до планината Beury WMA. NPS
„Един от основните въпроси беше: „Гледаме, че броят на туристите се увеличава, но какъв е този брой? И струва ли си загубата на ловни имоти?“, казва Мууни, имайки предвид противопоставянето на BHA на загубата на ловни земи.„Цялото това дефиле на Нова река е дълга ивица, която има… много хора, които живеят покрай този коридор. Това всъщност беше техният заден двор: хората идваха от работа, децата слизаха от училищния автобус и се отбиваха направо в [сега] националния парк, за да ловуват катерици, или лов на пуйки, или лов на елени. Това беше техният заден двор и обществената им земя, на която да отидат.“
Допълнителното време за пътуване до други обществени ловни зони означава, че тези жители ще имат по-голяма пречка пред лова. Според BHA, чрез NPS, общата нетна загуба на обществени ловни площи е - възможно най-близко доколкото всеки може да пресметне - 3715 акра. Докато NPS търси да добави още 3700 акра за лов близо до Beury Mountain WMA в опит да компенсира загубата на площ за лов близо до дефилето, Мууни казва, че „това не компенсира непременно загубата на мястото, където е била тази площ.”
„Те наистина ни направиха няколко отстъпки за няколко ключови места в райони, които са силно използвани“от ловците, казва Муни. „Има един участък от 300 акра, който щеше да бъде затворен. Дадоха ни достъп до това, знам, че много хора го използват.“
Мууни е допълнително загрижен за липсата на инфраструктура за справяне с този прогнозиран наплив от туристи, като се има предвид, че според него всички хотели вече са резервирани в пиковия сезон. Въпреки че обозначението на парка и резервата позволява допълнителни 100 акра паркинги, той казва, че не отговаря на опасенията относно прекалено използваните пътеки и друга липсваща инфраструктура. Той казва, че не е правено икономическо проучване на района.
„Ние като град се развихме много добре и сме в органично състояние през всичките тези години“, казва Муни. Файетвил по-специално отдавна е център за туризъм и отдих на открито. „Изглежда, че може би се опитваме да прибързаме, когато няма достатъчно инфраструктура. Така или иначе ще стигнем дотам – защо трябва да губим привилегиите за лов на много хора, които са израснали в тази област?“
Дебел бронзов гръб, изваден от бързеите на Нова река и пуснат обратно във водите ѝ. Ник Кели
Риболовни ръководства
Nate “Archy” Archambault, водач за сезонен риболов и салове в ACE Adventure Resort в Oak Hill, е оптимистичен за определянето, както и по-голямата част от общността на лодките, които той познава, които изкарват прехраната си и харчат свободното им време-на Нова река. Archambault очаква съществуващата инфраструктура, като паркинги, да се подобри сега, когато неговите площадки за тропане са национален парк, но този отдих ще остане най-вече същият.
„Много хора искат да бъдат защитени“, казва Аршамбо, ветеран от морската пехота и твърд риболовец. „Има няколко души, които са нервни относно конкретни вложения и дали достъпът им ще се промени или ще стане регулиран. Те искат да го оставят на мира заради националното внимание. Но мисля, че е по-добре да го защитим сега, отколкото по-късно.“
Исторически погледнато, Archambault е виждал интерес от семейства и хора, които искат да се насладят на прочутата бяла вода в региона, като сравнително малко посетители настояват за риболовни пътувания с екскурзовод по New. Ако определянето прави нещо лично за него, то ще бъде да повиши осведомеността за неговите риболовни пътувания. Той обича да работи по водата и да учи нови хора как да ловят риба. Дори и в светлините на прожекторите на национално ниво, той не се тревожи от наплива от риболовци, които взривяват петната му с малка уста.
„Бързеите вече осигуряват голяма защита, когато става въпрос за риболов“, казва Аршамбо. „Ако някой се появи и каже: „Искам да ловя този участък“, въпросът става „Имате ли сал? Можете ли да пуснете бяла вода?’ И повечето хора не могат.“
Междувременно Лари Нибърт, собственикът на оборудването за риболов и леене и взривяване West Virginia Experience, е по-скептичен, че ще види положителен резултат от определянето.
„Лично, без да говоря от бизнес гледна точка, всеки път, когато загубим толкова много ловни площи, аз съм 100 процента против това,“казва Ниберт, по-известен като „Селявата“из града и по водата. „Като местен жител не виждам нищо добро в това. Защото хората, които печелят най-много, губят най-малко. Има много хора, които излизат и ловуват тези места, независимо какво казват служителите на Park Service. Това са единствените места за лов. Просто виждам, че идва повече регулация и виждам, че местният – не собственикът на бизнес – местният риболовец, частният риболовец, частният плаващ с лодка, ще загуби най-много.“
И що се отнася до собствеността върху бизнеса, Nibert все още е „на обяд“относно пълното въздействие на наименованието. Той оперира на седем реки в околността, но New River Gorge е неговият хляб и масло.
„Справях се добре, като изкарвах добре себе си и семейството си, както и семействата на моя персонал до този момент“, казва Ниберт. Той също така отбелязва, че макар да има притеснения относно определянето, представянето на този регион на Западна Вирджиния, който той нарича дом, е най-важно. „Ще видим какво ще се случи… Просто запретнете ръкави, спуснете носа си и продължете напред. Аз съм малка рибка в голямо езеро, която просто се опитва да си изкарва прехраната. Не можем да спрем [обозначаването], така че колелата вече са в движение… Какво, по дяволите, ще правиш? Харесвайте го, мразете го или го обичайте, нека продължим напред.“