Всяко сафари в Африка включва този ритуал. След като ловците имат възможност да се настанят в лагера и да приберат екипировката си, те се срещат с водачите си и заедно отиват на импровизиран полигон, за да мерят пушките от пейка, която е по-малко стабилна от краката на новородено жирафче. Какво ще се случи след това е критично. Водачите поглъщат всеки детайл – как ловците боравят с оръжията си, дали изглеждат удобни да стрелят от нестабилна позиция (хлъзгавата конструкция на пейката не е случайна) и също толкова важно дали са взели достатъчно оръжие. Докато изваждам патрон от кутията си с амуниции, виждам водача си да примижава към малката месингова гилза."Какво е това?" - казва той, без да си прави труда да прикрива скептичния си тон. "Ново е. Шест-пет“, отговарям аз и мога да разбера по погледа му, че той смята, че съм се провалил на този тест, преди дори да съм направил първата си стрелба – няма значение, че 6.5 има историческа история на Тъмния континент.
Мислите му бяха ясни: не бях донесъл достатъчно пистолет. И така, колко точно е „достатъчно“, когато се изправим срещу животните в Африка и тяхната репутация на издръжливост? Сигурният отговор с избора на касета и мощност винаги е бил колкото повече, толкова по-добре. И, вярно, всеки професионален ловец, с когото съм ловувал, светва от удоволствие, когато ме види да изваждам калибъра си.416 Rigby, който е бил любимата ми пушка за много сафарита. „Прекрасен калибър, четири-едно-шест“, казват те. И какво не харесвате? С повече от 5 000 фута паунда енергия в дулото, той се е доказал отново и отново като разбиващ патрон през последните 100 години. Но не всеки има портфейла или мазохистичната жилка, необходима, за да се справи с Rigby и неговите връстници, като.458 Победа. Маг. и.470 Nitro Express. „Съкрушителните“качества на тези ограничители за зареждане удрят и в двете посоки и освен ако не сте изправени пред опасна игра, по-лекият патрон вероятно ще служи по-добре. На снимката: Cape Buffalo, заснет с.416 Rigby на предишно сафари.
И така, колко ниско можете да паднете? От десетилетия най-популярните калибри за обикновена игра са.30 magnums..300 Weatherby,.300 Win. Mag., и по-нови въведения като.30 къси и ултра-магнити дават на ловците топлите мъхове с техните плоски траектории и способността да се протягат за по-дълги изстрели. Въпреки това, когато са поставени в пушки със стандартно тегло, тези калибри все още лаят с власт и освен ако човекът зад спусъка не е свикнал с отката, трепването е почти гарантирано и вероятността от раняващи изстрели или директни пропуски нараства рязко. Бил съм свидетел на това многократно, но не ми вярвайте на думата – ако имате възможност да говорите с африкански ловен водач, попитайте го дали е имал клиенти, които са се страхували от бумтящите им магнуми. След това дръпнете стол и се пригответе за ухо.
Най-разумният съвет за човек, който за първи път отива в Африка, е да вземе каквато и да е пушка за елени, с която се чувства най-удобно. Няма обикновена игра, която да не се поддаде на добре поставен куршум от.30/06 или.270 – ключът е „добре поставен“. Тъй като жизнените показатели при африканския дивеч са по-компресирани, отколкото при северноамериканските елени и лосове, има по-малко свобода на действие при поставянето на изстрела. Поради ниското качество на фуража в Африка, стомахът и червата заемат повече място в телесната кухина на тези животни, принуждавайки белите дробове в по-малко пространство. Тогава номерът с широкостранния изстрел е да се насочите към предния крак и да вземете животното през рамото, вместо да се прицелите в ребрата зад крака.
Няма нищо магическо в това предписание, но поставя допълнителен акцент върху стрелбата и конструкцията на куршума. Съчетайте точна пушка за елени със заряд, който използва здрав куршум, който ще проникне дълбоко и ще пробие костите, и ще имате качествата на печеливша пушка за обикновена игра. Всъщност тази формула работи толкова добре, че калибри, които някога биха се считали за маргинални за Африка – в най-добрия случай – доказват стойността си дори при най-голямата безопасна игра. Такъв беше случаят с мекия 6.5 Creedmoor, към който моят водач беше толкова подозрителен. На хартия този новодошъл не изглежда нищо особено като ловен патрон. Проектиран за състезания по мишени на дълги разстояния, той изстрелва куршум със 140 грейна при 2710 кадъра в секунда и куршум 120 грейна при 2900 кадъра в секунда - умерени скорости и умерено тегло на куршума, напълно подходящи за животни с размер на бяла опашка, но почти никакви вид световен победител. И все пак, чрез малко балистична алхимия, този патрон беше трансформиран в универсален ловен патрон, който пробива много повече от своята тегловна категория, както се надявах да покажа моето скептично PH.
Бяхме на лов в Baviaans River Conservancy, географски разнообразен регион в Източен нос на Южна Африка, който обхваща повече от 350 000 акра и съдържа изобилие от диви животни. По взаимно съгласие ранчото в тази област не поставя високи огради, позволявайки на дивеча да идва и да си отива, както пожелае, предлагайки на ловците истинско изживяване при честно преследване, рядкост в Африка, освен ако не желаете да ипотекирате отново дома си. Рано на първата сутрин PH Тайсън Краузе, моят приятел Марк Лейни и аз крачехме през сух, скалист лунен пейзаж, чиито основни характеристики бяха прах, силни ветрове и части от храст кару. Животните, които видяхме – най-вече спрингбок и няколко гну – бяха плашещи от вятъра и единственото нещо, което събрахме, беше червена песъчинка в зъбите ни. Същия следобед Марк застреля добър черен антилопа гну, първото му африканско животно, с чист изстрел от 6.5 Creedmoor.
Ударът му не беше случаен. Други ловци в лагера са стреляли с малки до средни животни като антилопи гну, които са сравними по размер със зряло еленско муле, с 6.5 Creedmoor, правейки чисти убийства с преминаващи изстрели. Първите куршуми, които бяха открити, бяха върху двойка водни бикове, които застрелях на следващия ден, докато пасяха суха трева в горичка от акациеви дървета. Тези яки животни не са много високи, но бъчвовидната им конструкция ги прави дебели като лос и здрави. Моите удари на четвъртинки върху двата бика бяха почти идентични. Куршумите преминаха направо през 3 фута месо и кости. След това, когато ги изровихме в бараката за дране, видяхме, че и двете са се разширили перфектно и са запазили цялата си тежест.
Алхимията, която споменах преди, е това, което помогна за основния потенциал на 6.5 Creedmoor blossom. Прахът, задвижващ патроните, е част от линията Superformance на Hornady, която е в състояние да задвижва куршумите по-бързо – с около 100 кадъра в секунда в Creedmoor – като същевременно поддържа налягането в камерата на безопасно ниво. Промените в геометрията и химическия състав на праха позволяват това да се случи. Допълнителната скорост е само част от историята. Хорнади също така разработи монолитен куршум от позлатена метална сплав, наречена GMX, която показва много обещания. Подобно на други монолитни куршуми, които не използват олово, GMX са леки за дължината си (120 зърна в 6,5 мм), но проникват като луди и не се разпадат в игра.
Тези 6.5s работят толкова добре, че напомнят за класическите 159-грейнови куршуми с кръгъл нос, използвани в 6.5×54 MS, патрон, спечелил слава като убиец на слонове в ръцете на W. D. M. Бел, който е използвал 6,5 за мозъчни снимки на стотици бивни, които е сложил в торби в началото на 1900 г. Този патрон е почти забравен сред днешните PH, въпреки че възраждащият се интерес към днешните 6.5s, като Creedmoor и.260 Rem., може да промени това.
Докато слънцето изгряваше на следващата сутрин, ние се разхождахме в друга част на резервата, нагоре по планинска долина, заобиколена от тучни гористи хълмове, покрити с плетеница от диви маслинови дървета и лози. Търсихме еланд, най-големият вид антилопа в света. Биковете могат да достигнат 2200 паунда, превъзхождайки дори американските бизони по размер. Огледахме стръмните склонове и забелязахме ергенска група от пет бика на около миля от нас и се придвижихме бързо пеша, за да настигнем животните, които могат да покрият изненадващо голямо количество земя за кратко време въпреки размера си. В групата имаше два добри бика. Единият беше млад конезавод с дълги, лъскави рога, който очевидно беше в разцвета на силите си, но бикът, който привлече вниманието ми, беше по-възрастен мъжки, спираловидните му рога бяха гладки и с върхове от слонова кост, а козината му имаше призрачен нюанс на сиво.
Стигнахме на четвърт миля от Еланд, преди да ни забележат. Това започна игра на спиране и тръгване: щяхме да замръзнем, когато очите им се обърнаха към нас, премествайки крачка или две, след като главите им се наклониха, за да се нахранят. Тайсън и аз бавно намалихме разстоянието до биковете, като пълзяхме, раздробявайки ръцете и коленете си по тръните, осеяли земята. В крайна сметка стигнахме до място, което се отвори достатъчно, за да позволи добър изстрел на около 250 ярда от биковете, където се настаних в сянката на едно изкривено дърво. Облегнах се на ствола, нагласих щеките си и зачаках. Старият бик най-после се измъкна от дърветата, където се хранеше, а провисналата му подбедрица се люлееше, докато стъпваше. Поставих куршума точно зад костта на предния му крак. Този малък 6,5 разби ребро, преряза гръдния кош – разкъса белите дробове и сърцето – счупи ребро в задната част и се опря в месото на плешката. Бикът измина около 30 фута, падна и се търкаляше почти 100 ярда надолу по стръмния планински склон – еднотонна лавина, разбиваща дървета и изместващи камъни – преди да се спря.
Ако eland демонстрира какво може 6.5 Creedmoor от едната крайност, планинският тръстик, който убих няколко дни по-късно, показа на какво е способен от другата. Доларът, който застрелях, беше на открит хълм с много малко растителност, така че близкото стъбло не беше възможно. За да направим нещата по-трудни, той пасеше в лека гънка в склона, така че малко повече от главата му се виждаше, докато се движеше през моето зрително поле. В крайна сметка той се премести в разбита земя, която за кратко разкри жизнените му функции. Подобно на еланда, той беше на 250 ярда, но жизнените му органи бяха малка част от размера на еланда – цел с диаметър може би 4 или 5 инча.
С родословието на Creedmoor като мишена, точността идва естествено от патрона и фабричните амуниции от Hornady в моята Thompson/Center Icon нямаха проблеми с отпечатването на тесни групи. С един изстрел старият ридбук беше мой. Прекарахме остатъка от деня под ивица скали, които гледаха към сухо речно корито, стреляйки по скални зайци от каменистите им кацалки, за голяма радост на нашите следотърсачи, които нетърпеливо събираха подобните на мармоти същества за вечерята си. До този момент от пътуването 6.5 Creedmoor е имал десетки глави дивеч – куду, гну, черни антилопи гну, импала, ваалски гну, бабуини, блесбок, червени гну – в допълнение към това, което бях сложил в солта.
В последния ден от лова, застрелях хубав стар пелерин бушбук в храсталака донга. Трябваше да се промъкнем на 50 фута, преди да успея да дръпна спусъка. След като го качихме на земята, Тайсън се възхищаваше на красивите му спираловидни рога. Попитах го какво мисли за 6.5 Creedmoor сега. „Прекрасен малък калибър, това“, каза той.
Редакторът на снимане Джон Б. Сноу отвежда лекия, плосък снимачен 6.5 Creedmoor на африканско сафари. Горещият нов рунд доказва, че разполага с цялата необходима мощ, за да победи трудната африканска игра.