Колорадо е дом на огромни елени мулета и местният жител Дани Чавес винаги е имал умението да ги намира. Ловец в най-чистия смисъл на думата, Дани е уловил множество големи елени с лък и пушка. Той прави проучването си, отделя време и до края на сезона винаги изглежда, че успява да успее. Този лов обаче беше различен. Дани ще играе ролята на водач, подлагайки на изпитание своите десетилетия познания за елените, за да помогне на съпругата си Лиза и 20-годишната си дъщеря Алиса да съберат два големи долара.
„Усетих натиска“, засмя се Дани. „Разбира се, познавах района изключително добре, но намирането на един, да не говорим за два добри долара винаги е предизвикателство. Исках да им дам страхотен лов и страхотно изживяване.“
Този лов за момичетата на Чавес беше подготвян десетилетие. Дани стратегически беше поставил Лиза и Алиса в годишното теглене на големи игри на Колорадо и тази година те бяха избрани.
„Тези етикети не се срещат често“, отбеляза Дани. „Когато ги рисуваш, искаш да се възползваш максимално от тях. Знаех, че тази област има голям потенциал за големи печалби и че ако отделим време, вероятно ще се справим с чифт стрелци, но все пак усетих натиска.“
Дани познаваше този публичен трактат като петте си пръста и коловозът беше в движение, така че знаеше, че парите ще се движат.
„Тази област може да бъде трудна“, каза Дани. „Ще виждате елени през цялата година, но тези гигантски пари просто не ви дават много визуални ефекти. Разбира се, можете да огледате един, работещ по билото през октомври, или да хванете някой, който се втурва през двурелсов път, докато се отправя обратно към местата си за дрямка, но просто не сте склонни да виждате толкова много тези истински забивачи. Те са господари на пейзажа и оцелели. Променя това малко.“
Разнообразие от елени муле
Колорадо е уникален щат за лов на елени. Има няколко сезона и ловците тук, в зависимост от района и сезона, имат възможност да преследват пари от началото на септември до декември. В богатите на върби алпийски котловини има кадифени лафове в началото на сезона, а по време на коловоза има кадифени лози. Плюс това, ако ловците направят своето проучване, те ще открият, че сезоните на стрелба с лък, пушка и дулен заряд се припокриват във всяка времева рамка.
Кланът Чавес успя да се измъкне и да направи малко разузнаване, а Дани имаше няколко приятели, които ловуваха същия парцел земя за вилорог и лос по-рано през годината, така че докладите се насочиха към него, и имаха добър план.
„Страхотно е да имаш страхотни приятели и да имаш добра информация“, каза Дани. „Искате да имате отправна точка. Знаех обаче, че големите момчета ще бъдат там, където са момичетата, така че това стана нашият фокус. Това е голяма страна. Измерва се в стотици хиляди акра. Има открити зони с прериен пейзаж, големи хълмове, покрити с пинони и кедрови дървета и дълбоки каньони. Еленът може да се намери във всяка. Трябваше да покрием страната и да използваме нашата оптика.“
За съжаление, както може да се случи с всеки лов, но особено този, който се провежда в края на годината, времето се развали. Заедно с падането на температурите дойде вятър, много, много вятър. Разбира се, можете да ловувате на вятъра и коловозът ще продължи, но този вятър беше малко по-различен с постоянни скорости от 30 mph с пориви до над 40 mph. Това силно ограничи докъде майката и дъщеря можеха да стрелят етично и поривите тласкаха елените в дебели джобове, където те все още можеха да се разхождат и да не бъдат забелязани.
„Изгубихме два дни и това бяха първите два дни от сезона“, отбеляза Дани. „Беше супер разочароващо. Знаехме, че сезонът е дълъг и имахме време, но бяхме подсилени и готови за откриването и въпреки че излязохме, това беше почти провал. Дни като тези могат да си играят с психиката ви, но ние останахме позитивни. Знаехме, че вятърът ще изтласка и след като го направи, коловозът ще се разлюлее.“
Заслужава си втори поглед
Основите на долара на Алиса бяха дебели колкото кутия сода. Дани Чавес
Ден трети от лова се оказа вълшебен. Условията бяха перфектни и парите се чувстваха бързо. Планът беше прост: Излезте до точки на дълги хребети и стъклени открити площи отдолу. Използвайте камиона, за да покриете голяма част от земята, като спирате често, за да остъклите различни равнини от градински чай, пълни с кактуси места и облицовани с памуково дърво потоци.
„Прибрахме парите на Алиса от една миля разстояние“, каза Дани. „Наистина трябва да вземете предвид чашата си, когато ловувате елени в открити местности. Това означава всичко - от вашия бинокъл през вашия наблюдател до вашия обхват. Доброто стъкло ще направи всичко различно. Вашият избор на далекомер е нещо друго, което трябва да имате предвид. Искате качествен далекомер, който има известно увеличение и ще осигури незабавна обратна връзка за целта. Изстрелите в тази страна могат да бъдат дълги и вие искате далекомер, на който можете да се доверите.“
Тежко! Това беше мисълта на отбора Чавес за парите, които гледаха. И екипажът се премести за по-отблизо.
„Беше дълга дискусия“, спомня си Дани. „Той беше страхотен елен с невероятна маса. Той беше зрял, без съмнение, но беше тесен и не се разклоняваше на един от предниците си. Беше в началото на лова и ние взехме решение да преминем.”
Пътуването до следващия район, според Дани, беше изпълнено с по-малко стъкла и повече разговори за парите, които току-що бяха оставили. Беше започнал разговорът „ами ако“и тъй като беше опитен ловец, Дани знаеше, че да се върне за още един поглед е правилното нещо.
Приближаването не беше проблем. Доларът беше поразен от любов. Ако екипажът от ловци можеше да използва терена и да избегне острите очи, уши и носове на петте сърна, Алиса щеше да си спечели шанса. Те направиха точно това и на разстояние от 150 ярда Алиса дръпна спусъка и се свърза.
Бъкът имаше основи, големи колкото кутия сода, и беше корав, стар воин. Той беше идеалният долар за Алиса - долар за рожден ден - и цялото семейство беше развълнувано от убийството. Семейството прекара вечерта в опаковане на месо, идеален завършек на един славен ден в страната на елените.
Истинско чудовище от равнините
Лиза Чавес с почти 200-инчовото муле. Дани Чавес
Ден четвърти ще се окаже също толкова наситен със събития. Екипажът се върна след него на зори.
„Мислех, че ще стане рано“, спомня си Дани. „Намерихме точния долар. Нямаше съмнение, че е стрелец. Доларът имаше всичко: маса, ширина, дължина на зъбците. Проблемът беше в доната. Коловозът караше този долар да върви трудно, което го затрудняваше да го затворите. Когато се приближихме достатъчно, просто не можахме да направим етичен изстрел. Той се движеше от една сърна към друга и получаването на добър удар просто не беше в картите.“
Вместо да настояват за лоша ситуация, те взеха решение да се оттеглят. Те познаваха района изключително добре и с ограничен ловен натиск решиха, че могат да се върнат за вечерен лов.
„Заехме добра позиция рано следобед“, каза Дани. „Можехме да видим на добро разстояние и вятърът беше правилен. Не се наложи да чакаме дълго. Косите излязоха първи, а той беше плътно след тях. Знаех, че това е парите на живота ми - истинско чудовище от равнините - и правех всичко по силите си, за да запазя спокойствието на моята булка от 21 години. Разстоянието беше 336 ярда. Не се съмнявах, че Лиза може да направи изстрела и докато доларът стоеше неподвижен, тя натисна спусъка на своя 6.5-284 Norma Savage 110 LRH. Попадението беше перфектно и доларът беше мъртъв за секунди.“
Както подозираше Дани, този долар имаше всичко и отбеляза впечатляващите 195 4/8 инча (неофициално). Разбира се, Дани ще спечели парите, но това ще бъде ловът, а не 375-те плюс инча еленови рога, които екипажът постави върху пръстта в Колорадо за 48-часов период, който той ще запомни. Това ще бъдат гледките и звуците - смехът и разочарованието - сълзите на радост и облекчение, за които ще разказват около пукащите лагерни огньове години наред.