Боб Хъмфри от Мейн с гигантски голям горски долар, който проследи тази есен. Боб Хъмфри
Според селските стандарти на Канзас, 8-те точки на Чарли Браун вероятно нямаше да обърнат много внимание. В Мейн може да се е издигнало само до нивото на „коркер“или „забивач“. За мен обаче неправдоподобният живот и смърт на резервоара на Масачузетска бяла опашка на Браун беше по-завладяващ от рогата или размера на тялото му. Беше повече от трофей, който трябваше да бъде окачен обратно в лагера.
Моят приятел Били беше първият, който го повдигна, след като даде парите още веднъж: „Този елен може би никога преди не е виждал човек. Въпреки че Браун беше застрелял чудовището си на старомодна обществена земя за елени, съмнително е, предположи Били, че 4,5-годишният елен някога е виждал ловец през целия си живот. Тази мисъл и фактът, че той може би е бил прав, просто озадачават въображението. Беше ли наистина осъществимо, в днешно време на свиване на местообитанията и разрастване на предградията, белоопашатият елен да живее живота си толкова уединено? О, знаем, че елените под силно напрежение са майстори в избягването на ловците, но могат ли всъщност да влязат в дива природа, където изобщо не биха взаимодействали с хора? Освен това, къде биха могли да бъдат тези места? Може ли да промени по някакъв начин поведението на елена? Най-важното, как бихте ловували такъв елен?
Къде биха могли да живеят?
„Това са доста големи гори тук“, продължи Били. „Този елен никога не трябваше да напуска това парче от 4000 акра, за да живее. Имаше много храна, вода и прикритие. Тук ловният натиск е нисък както за елени, така и за пуйки и освен случайните туристи през лятото, които се придържат към маркираните пътеки, се използва леко. Когато дойдохме тази сутрин, онзи елен нямаше представа какви сме, по дяволите.”
По дяволите, всички сме чували истории за елени отшелници, които са умрели от старост, а не от ловджийски куршум. По-често срещани обаче са тези гигантски елени, които се виждат от всякакви ловци и се преследват с години. Ескадроните дивечови камери, които са разпръснати из цялата страна, затрудняват дори елените да запазят присъствието си скрито за дълго време. Много големи, стари пари имат прякори.
Бриджър Браун с масачузетския брутал на баща си. Бриджър Браун
„Истинството ми казва, че никога не съм срещал такъв елен“, казва известният ловец Марк Друри. „Ние управляваме 11 500 акра в Средния Запад. Това е ситуация с ниско налягане и въпреки че със сигурност има минимално взаимодействие между елените и хората, след като преминат 4,5, е трудно да се натъкнат на тях - въпреки че вероятно са ни виждали. Да ги убиеш е почти невъзможно.”
Редакторът за опазване на Асоциацията за управление на качеството на елените Кип Адамс се съмнява дали има някакви пространства на пустинята в Долните 48, които биха могли да скрият такъв уединен белоопашат.
„Може би в Уайоминг или в части от далечна северна Нова Англия, но като цяло повечето места просто не са достатъчно големи и диви“, казва той. „Сега знам за някои провинциални земи в Канада (Онтарио и Саскачеван), които се състоят от стотици или хиляди акри, но в САЩ това би било изключително рядко.“
Очарователно проучване на Пен Стейт на ловните навици върху част от 114 000 акра от държавната гора Sproul в северната част на Пенсилвания показва, че това може да е една от онези диви рядкости. Въздушните проучвания, извършени на първия, втория, третия ден и първата събота от сезона на елените през 2002 г., показват, че 87 процента от ловците на елени са ловували само 57 процента от земята и всички в рамките на една трета от миля от пътя. Това би оставило много място за особено отшелничките да живеят живот без хора.
„Интересното е, че получавам този въпрос на семинари“, казва известният ловец на Адирондак Джо ДеНито. „Мисля си, че въпреки че е възможно един елен да преживее живота си, без да се натъкне на човек, това не е вероятно – дори в Адирондак. Дори на тези 4000 акра, които ловувахте. Помислете за това - този елен вероятно не е роден там. След това, като еленче, майка му инстинктивно го изрита на друго място. Това не е толкова голяма територия.“
Най-известният ловец в дълбоки гори в Мейн, Хал Блъд, е убеден, че наистина има белоопашати джуджета, които прекарват целия си живот, без да видят хора.
„Има много хора, които никога не са имали контакт с хора в гората“, казва Блъд. „Повечето обаче са имали контакт с оборудване за дърводобив тук. Това обаче не ги прави по-лесни за лов, тъй като те все още пътуват на дълги разстояния и са предпазливи за всичко, което ги следва. Те може да са малко по-лесни за лов от елени под натиск, тъй като ще се движат повече през деня, вместо просто да са нощни. Но като цяло не са.”
Райън Рюф (вляво) и гордият татко, Гари, се готвят да изнесат своя 14-точков удар от страната на „Били Козел“в Бъркшир, Масачузетс. Райън Рюф
Може ли мястото, където живее еленът, да промени поведението си?
Въпреки че съдебните заседатели може да отсъстват, изследванията на радио-нашийниците дават поглед върху живота на големите пари и как биха могли да действат според това къде живеят.
„Като използвахме телеметрия, възнамерявахме да разберем къде предпочитат да живеят големите пари и колко дълго живеят“, каза биологът по дивата природа Боб Заиглин. „Човек би си помислил, че визуалното преместване на елени с радио нашийник би било лесно – не е така. Елените с яка се появиха малко. За пет години един голям долар е забелязан само четири пъти. От ДНК данни вече знаем, че няколко долара са толкова уединени, че дори не се размножават. Те остават напълно защитени от взаимодействие с човек и дори с други елени.”
Адамс вярва, че долари, които придобиват самотни личности и живеят в големите гори, всъщност могат да бъдат по-лесни за лов.
„Например, в Канада, някои от тези елени с малко човешки контакти могат да се държат доста кротко, показвайки малък или никакъв страх от човека“, казва той. „Нещо като градския елен, който виждаме в районите на САЩ.“
Целта на Рюф. Райън Рюф
Планът за игра за един отшелник
И така, какъв е най-добрият начин да ловите целенасочено гигантски уединен долар, ако живеете в Lower 48? Ето прост план за игра в пет стъпки.
1. Get Deep, Go Steep:Вземете поука от проучването в Пенсилвания за поведението на ловците. Вземете вашия GPS, махнете се от пътища и лесно достъпни зони и мислете като пари. Къде бихте се скрили? Едно откритие от разузнаването на Sproul е, че даден район е 1,5 пъти по-малко вероятно да бъде преследван за всеки 5 градуса увеличение на наклона. Така че, мислете стръмно.
2. Hunt Sheds: Ще ви трябва доказателство за съществуването на голям долар, за да разберете обхвата му. Мислете като елен и потърсете отхвърлени рога веднага щом времето позволи.
3. Закачете щандовете рано и ги напуснете сезон след сезон: Не се притеснявайте. Вероятно ще ловувате толкова дълбоко, че няма нужда да се притеснявате от кражба на стенд. Но проверете местните разпоредби, преди да напуснете стоянка в гората.
4. Не прекалявайте с ловуването: След като намерите мястото си, ловувайте само в деня на отваряне, през петте пикови дни на коловоза и в последния ден от сезона. Отделете повече време от това и има вероятност да направите грешка и да издухате парите.
5. Ловувайте само когато условията са идеални: Гледайте вятъра – винаги. Може да ви помогне да спечелите най-големите пари в живота си.