Необходими са много пари, за да бъдеш специален в Айова. Земя на истински белоопашати гиганти, сближаването на генетиката и обилното хранене води до превес на големите елени. Дори и така, 200-плюс инча долара все още са относителна рядкост, която малко ловци ще видят, още по-малко ще получат шанса да добият реколта (на собствения си имот за зареждане). Когато доларът, наречен GQ от съпругата на д-р Лий Ейбрахам, се появи за първи път на камери за проследяване във фермата му в Айова преди три години, очевидно беше великолепен, макар и стандартен, долар от Айова, който се нуждаеше от повече възраст. Малко подсказваше, че той бързо ще достигне размерите и величието си. - От Лий Ейбрахам, както е казано на Дъг Хаулет
Но с миналогодишните хвърляния на долари в ръка, Ейбрахам беше поразен, когато снимките от камера за проследяване, започнали през март и през лятото, разкриха колко е пораснал този звяр само за една година. Дори тогава Ейбрахам, чиято страст към лова на елени го накара да стане мажоритарен инвеститор в 41 North Media and Midwest Whitetails, не беше сигурен, че ще хване парите, ако получи шанс. Ейбрахам се стреми да вземе само пари, които са на възраст поне 5 години и половина и като се има предвид сравнително слабото тяло на долара, той не беше толкова сигурен, че е толкова стар. Тогава той започнал да го лови и видял долара лично. Това е неговата история…
Знаехме, че GQ е красив елен с много потенциал, но не очаквах да стане толкова голям, колкото за една година. Открихме неговите навеси миналата година и след това от март го хванахме на нашите камери за проследяване, където го наблюдавах как расте сантиметър след сантиметър. Той просто продължаваше да става все по-голям и по-голям, а след това получи своите раздели. Просто бях изумен от това, което той правеше през едната година на растеж.
Абрахам казва, че GQ е сложил приблизително 46 инча рога от 2019 до 2020 г. Лий Ейбрахам
И така, моят оператор Джош Спаркс и аз започнахме да съставяме план за този долар през есента. Искахме да изчакаме, докато навлезе коловозът, за да ни даде най-добрата възможност да видим GQ, така че на 29 октомври започнахме да го преследваме. Първият лов с лък Хойт беше тридневен. Видях го на 31 октомври за първи път тази година. Той беше на 120 ярда и масата върху него просто ме взриви.
Мога да разбера огромна промяна в поведението му. Само за една година той беше не просто по-голям долар, а много по-предпазлив долар, обмислен в движенията си. Миналата година той беше просто безстрашен - се натъкна на всяка дрънкалка, за да го провери. Дори тогава можеше да се каже, че всеки друг елен, който беше наоколо, го уважаваше само заради размера на шапката му. Така и не получих инжекция и след тези три дни трябваше да се върна на работа.
Сигурно е трудно да се държи всичко заедно за добър изстрел с лък, когато долар от този клас те погледне. Лий Ейбрахам
Получихме още негови снимки след това за шест поредни дни. Той просто се разхождаше, търсейки сърни. Най-накрая успях да се върна в гората на 20 ноември и го видях първия ден. Беше със сърна. Но на следващата вечер го видяхме сам да се разхожда. Беше навън и надолу по вятъра, така че го оставих да мине покрай нашия вятър, преди да издрънчи. Но той се обърна и веднага се върна с вятъра в лицето.
Намерих го на 43 ярда, но той беше предпазлив и нащрек. Носът му потрепваше и той беше много наясно, че нещо не е наред. Можех да направя удар. Той беше в обхвата ми, но тъй като беше толкова бдителен, не исках да рискувам с изстрела.
Abraham прехвърли удар от 43 ярда, защото доларът беше твърде предпазлив и нащрек. Добър съвет за всеки ловец. Лий Ейбрахам
През следващите дни го засякохме със сърнета. Имахме сняг един ден и дъжд на следващия. Биех се, че не направих удара, когато го имах. Предполагам, че всички ловци започват да предполагат решенията, които вземат, когато не се окажат така, както искате. Заснемането на лов при такова време е предизвикателство, защото не можеш наистина да седиш под проливен дъжд и да пуснеш камера, така че Джош трябваше да се постави на разстояние в една от нашите щори и да ме заснеме на моето заключване сгушен, правейки всичко възможно да се слея с дървото и дъжда.
На следващия ден го засякохме около 15 часа. Беше на 300 ярда и когато издрънчах, той просто погледна и се насочи в другата посока. Бяхме на същата стойка, където той влезе подозрителен няколко дни по-рано, и осъзнах, че не мога да му се обадя отново от тази щанд. Знаеше, че нещо не е наред в тази област и нямаше да влезе.
GQ винаги удря едно и също дърво по пътя си към хранителен заговор. Лий Ейбрахам
Josh предложи да направим ход точно тогава и това решение се оказа, че има значение. Ние използваме системата от камери Cuddelink на Cuddeback, за да ни предостави много информация за движението на елените във фермата, и знаехме от изображенията, които бяхме събрали през последните седмици, че той винаги удря този един триещ стълб, когато влиза в парцел, засаден с смес от Frigid Forage. Той щеше да пътува, търсейки храна за животни. Използвайки тази информация, ние се настанихме близо до този участък с надеждата да го хванем преди да се стъмни.
Стана малко по-късно и започнаха да излизат койоти. Когато нещата най-накрая се случат, е удивително колко бързо могат да се развият.
Всичко беше тихо, когато изведнъж по хълма вляво от нас дойдоха две едногодишни малки. Първо си помислихме, че ги плаши койот. Но тогава го видях! Друго едногодишно дете мина точно зад нея GQ. Търсеше сърнета, които навлизат в късен еструс.
Търкащото се дърво предостави важна информация за разположението на стойката на Авраам. Лий Ейбрахам
Той се канеше да изтича точно покрай стойката ми, така че аз дръпнах и изсумтя силно два пъти с уста, за да го спра. При второто изсумтяване го спря за кратко, когато вдигна очи и ме видя. Очите му побеляха и аз пуснах стрелата да полети. Но стрелата ми прелетя малко по-широко и аз му отвърнах повече, отколкото планирах. Той излетя, бягайки в стръмно дере на 40 ярда, където го чухме да се блъска. Той никога не се върна от другата страна.
Обикновено след изстрел мога да си спомня снимката от зрението си и всичко за изстрела, но сега умът ми беше празен. Този път не можах да си спомня нищо. Толкова бързо се случи. Гледайки кадрите от лова, можете да чуете как дишам тежко и учестено от вълнение.
Знаехме, че той все още е долу в клисурата и се чувствахме сякаш трябва да е мъртъв, дори и с изстрела. Но също така знаеше, че има шанс просто да се е свил. Обикновено щяхме да чакаме по-дълго, за да слезем и да проверим, но губехме светлина и в случай, че трябваше да направя още един изстрел, исках да имам достатъчно светлина, за да го направя. И така, ние се възползвахме от шанса след 15 минути и се приближихме към дерето.
Дори изобилието от снимки от камери за проследяване не е показателно колко голям е бил GQ лично, според Абрахам. Лий Ейбрахам
Беше струпан на дъното, мъртъв. Беше такова чувство на облекчение. Бързо се спуснахме към него. Беше невероятно. Докосвайки тези рога и ги гледайки отблизо. Бях още по-изумен от размера му. Дори снимките от камерата на пътеката и виждането му на полето не се сравняваха с това колко голям наистина беше отблизо. Докато го измервахме, в сравнение с неговите навеси от предходната година, той беше пораснал с колосалните 46 инча повече за една година и измерено до 204 инча. GQ е най-големият елен, който някога съм убивал и може би някога ще убия. Беше просто такава благословия.
Предишната зима беше изключително мека и имаше много храна, което създаде чудесни условия за елените да растат. Но 46 инча? Как един елен може да стане толкова голям за една година е просто невероятно.
Преследвахме GQ в продължение на 10 дни, преди най-накрая да го тагнем точно преди Деня на благодарността. Положих много работа във фермата си през годините и елените тук изпитват много малко напрежение при лов и имат много храна, което създава страхотни условия за елените да растат големи. Този лов нямаше да се случи, ако Джош не предложи да се преместим по средата на нашия следобеден лов. Това беше смело решение, което обикновената ловна мъдрост би предложила да не правите до следващия ден, но това направи всичко различно.
Бележка на редактора: Можете да гледате търсенето на Лий Ейбрахам за неговото 204-инчово чудовище в YouTube на страницата Midwest Whitetail.