Оценявам качеството на лова по редица показатели, които нямат нищо общо с количеството рога или теглото на трупа. Вместо това, това е съставна оценка, базирана на моите спътници, подробностите за преследването и вкуса на мястото. Въз основа на тази гледна точка всеки елен, който ловувам на собствената си земя в източна Монтана, е уникален трофей.
Особено тази година, когато тревожността оцветява всяка мисъл за пътуване на лов и усложненията, причинени от COVID-19, които карат всички ни да гледаме навътре, а не навън, оставането вкъщи, за да ловува, не е само лукс, това беше необходимост.
Авторът очила за елени в дома си в северната част на Монтана. Can-Am
Късметлия съм, че имам собствено място за лов. Съпругата ми и аз купихме ранчото си в източна Монтана преди близо две десетилетия, за да отгледаме семейството си по начина, по който аз бях отгледан: да живеем на село, да отглеждаме собствена храна и да гарантираме, че самоувереността е основна ценност на нашата деца. Този начин на живот никога не е бил по-правилен, отколкото през тази тревожна година.
Има толкова много причини да притежавате земя, колкото и собствениците на земя, но за моето семейство възможността да излезем през задната ни врата или да караме рамо до рамо по пътищата на ранчо (тази година ние пуснахме Can-Am Defender на работа) и ловуването на елени, белоопашати, фазани и прерийни глухари в близост до нашата къща е нашата награда за месеците на оправяне на ограда, ремонт на хамбари и порти и издържане на суши, наводнения и несигурността на стоковото земеделие. Тази способност да ловуваме отблизо е удовлетворяващо усещане през повечето години, но в тази година на несигурност това е и най-безопасният начин, по който можем да събираме собствена храна.
Авторът и дъщеря му Ирис след успешен лов на елени. Can-Am
Луксът да ловуваш близо до дома не е загубен за моята 16-годишна дъщеря Ирис. Тя е като много тийнейджърки: разсеяна, загрижена за бъдещето, пристрастена към социалните медии. Но тя също не прилича на много тийнейджърки по това, че е страстен и способен ловец. Тя се е научила да ловува, като броди из нагънатата прерия и криволичещите потоци на нашата земя, откривайки къде живеят животните и как се държат. Тази година тя удвои интензивността си и ангажимента си да изхранва семейството ни, като взе красив елен от муле и белоопашата сърна.
Качане на кошута в Can-Am Defender. Can-Am
Ирис имаше друг вид обучение тази година както по отношение на отговорностите на животновъдството, така и по отношение на хранителната сигурност. Имахме жестока зима, с минусови температури и обилен сняг, продължил през сезона на отелване през февруари и март. Нашите съседни животновъди загубиха няколко крави по време на отелване в арктическите условия. Получените в резултат на това осиротели телета са задължения за работещ животновъд, изискващи часове специални грижи за хранене, стопляне и поддържане живи през зимата. Влезте в Iris. Тя купи колкото се може повече от тези „скитници“телета, колкото можеше да си позволи, и прекара зимата и пролетта, хранейки с шише тези сираци със заместител на говеждо мляко. През лятото тя обърна задниците си на трева, а тази есен ги храни с гранули, опитвайки се да ги угои, преди да ги заведе в хамбара за продажба. Много следобеди тя се връщаше от училище, бързо се преобличаше в ловните си дрехи и аз я гледах как спира да нахрани телетата си, преди да започне да лови елени в „пасището за скитници“.
Това е преживяване, което тя може да приеме за даденост сега – и дори да го отхвърли като досадна работа – но очаквам, че ще го разпознае като специална част от детството си, когато порасне и се отдалечи от това място, точно както очаквам, че ще цени всички елени, които е застреляла пред къщата ни.
Сборете се срещу студения вятър от Монтана с птичето куче Нели. Can-Am
Освен богатата му дива природа, мястото за разходка и реалните уроци за живота и смъртта, надявам се, че това е още един подарък от ранчото ни: основа за нашите деца, независимо къде свършват нагоре. Очаквам като възрастни да са малко като мен, носталгични за място в страната, където могат да ловуват, без да се притесняват за граници, да отглеждат деца без страх от социални тревоги и да научават за живота и смъртта от първа ръка.
Също така очаквам, че ще разработят собствена метрика за измерване на преживяванията си, която е силно претеглена към тези, които се случват най-близо до дома.