През по-голямата част от три десетилетия Айра Макколи беше на различен вид пуйка. Повечето ловци в САЩ търсят Големия шлем, което изисква маркиране на всеки от подвидовете Merriam, Rio, Eastern и Osceola. Но Макколи, съсобственик на Habitat Flats, искаше да убие 100 пуйки с един пистолет: стар Браунинг Цитори, който купи в колежа, докато работеше в Bass Pro. През повечето сезони той стреля по два тома от Мисури, но когато се приближи до номер 100, дългобрадите станаха неуловими. От 2017 г. до май 2019 г. той остана на 98.
„Всяка пролет получавах пуйките си, но изведнъж имаше няколко сезона, в които не получих нито една“, казва Макколи, който застреля устата джейк, която смяташе за пуйка по време на този участък.„Исках да стигна до 100 с този пистолет. Имаше уникална история зад себе си и бях минал през толкова много с този стар двойник. Просто трябваше да го направя.”
Той купи над/под, една от първите линии на Citori Browning с камуфлаж (които оттогава са спрели, слава Богу), с отстъпката за служителите си в края на 80-те или началото на 90-те години, докато посещаваше университета на Мисури. Дълго време това беше единствената пушка, която той притежаваше, и въпреки че това беше основно неговата пушка за пуйки, Макколи я използваше за лов на всякакъв вид дивеч. Макколи е бивш водач на патици и снежни гъски и двойната пушка пътува с него от Аляска до канадската прерия и през континенталните Съединени щати.
Всеки път, когато застреляше том, Макколи забиваше месингов пирон в приклада на Citori. Общо има 111 пирона - сега 108 от едната страна за Макколи и три от другата за птиците, които най-големият му син Кори, който той се надява един ден да хване оръжието и да запази наследството му живо, е убил.
Но имаше време, когато Макколи си мислеше, че никога повече няма да види Citori.
Изгубен (и намерен) пистолет
McCauley имаше птица № 100, монтирана до много от брадите на други птици, които той е стрелял с Citori. Айра Макколи
През 2002 или 2003 г. Макколи е на лов за пуйки близо до дома си в Дефайънс, Мисури. Беше извървял пеша около една миля, за да стигне до място, за което знаеше, че има гобели. Той извика том, застреля го, върна се до камиона и се запъти към работа. На следващата сутрин Макколи отново потърси, но когато отиде да извади о/у от задната част на камиона си, не беше там.
Той отиде с колата до ветеринарната клиника, където работеше, и трескаво го търсеше там. След това се насочил към мястото, където предишния ден убил пуйка. Макколи откри купчината пера, където застреля котката, и се върна към дървото, срещу което смяташе, че е седял по време на лова, но така и не намери пистолета.
„Обадих се в полицията и съобщих, че е откраднат“, казва той. „Реших, че някой го е извадил от камиона ми, докато бях на работа.“
Минаха три години. Тогава Макколи получи обаждане от собственика на земята, където беше застрелял последната си пуйка с Citori.
„Някой тип беше намерил пушката ми, докато беше на лов в барака“, казва Макколи. „Беше подпряно на едно дърво и бъчвите бяха пълни с вода. Беше ръждясало и цялото дърво на приклада и предната част беше отишло по дяволите.”
Пистолетът беше в лошо състояние, но Макколи искаше да го спаси и да продължи преследването на 100 гоблера. И така, той изпрати двойния пистолет в Браунинг за възстановяване. Отне три години. Когато си върна Citori, той беше лишен от камуфлажния си ефект в полза на синята стомана, с нов приклад и предна част. Изглеждаше като чисто нов пистолет, но имаше един сериозен проблем.
„Когато го получих обратно, не ми стоеше правилно“, казва Макколи. „На 30 ярда пистолетът стреля на 18 инча височина. Ако исках да убия пуйка, трябваше да се прицеля в краката й.“
“Повече пропуски, отколкото мога да преброя”
McCauley застреля птица номер 99 през 2019 г., след като не е убивал птица от сезон 2017 г. Айра Макколи
Решен да достигне 100 с Citori, McCauley работи върху приклада, запилявайки го, за да се опита да получи по-добра картина с надеждата, че пистолетът ще стреля право. Но това не проработи. Затова го изпрати на Rob Roberts Gunworks за диагностика. Робъртс успя да намали схемата на изстрела с няколко инча, но все още стреля високо.
„Мисля, че вероятно съм пропуснал поне 20 птици, след като си върнах пистолета от Браунинг“, казва Макколи. „Трудно е да си спомниш да се прицелиш в мръсотията пред том в момента. Беше мъчително всеки път, когато пропусках. Господи, те бяха болезнени. Не можах да стигна до 100 достатъчно бързо. Исках всичко да свърши, за да мога да оставя пистолета и никога повече да не ловувам с него.”
McCauley разказа няколко истории за смъркане на пуйки. Като онзи път, когато пропусна един на обществено място в Канзас, но реши да го издържи и в крайна сметка направи най-чудотворния двойник в живота си.
Той ловуваше с двама приятели в края на сезона и дотогава птиците бяха изключително предпазливи от примамките и писъци от ловците. Беше толкова трудно, че другите момчета в групата му си казаха, по дяволите, и започнаха да търсят по-малко натоварени частни терени, оставяйки Макколи сам в обществения тракт. След дни на седене в мълчание, той най-накрая чу похапване. Две кокошки изскочиха с едно куче в теглене… и той пропусна.
„Изпратих съобщение на приятелите си и те ми казаха „Гуд си“, казва Макколи. „Но все още бях решен да убия птица.“
Тази нощ той приюти няколко гобели и се събуди много рано, за да се настани върху тях на ниско място, просто се надяваше птиците да минат достатъчно близо, за да направят изстрел. Томовете поглъщаха от нощувката при първа светлина и се спуснаха в полето. Макколи нададе тих вик, птиците влязоха и той уби една. Докато този сценарий се разиграваше, той беше чул друг том да поглъща в дъното на реката наблизо. И така, след като застреля първата птица, Макколи извади късмета си и се зае с втори гоблер.
Скоро се появи група кокошки, които се приближиха, но хванаха Макколи и започнаха да се отдалечават. Томът издържа на 50 или 60 ярда. Нямаше да отнеме много време, докато възможността за удар се размина, така че Макколи стреля.
„Когато стрелях, тази птица полетя право нагоре във въздуха и след това обратно надолу“, казва Макколи. „Пъхнах едно-единствено топче в окото му и изтичах там възможно най-бързо, за да го довърша.“
A Cooperative Kansas Gobbler
McCauley и дългогодишният приятел „Big Gun“Bob Shultz с чифт канзаски гоблери. Айра Макколи
Почти всяка пролет Макколи лагерува в източен Канзас и ловува пуйки. Той седеше на 99 тома и му трябваше само още един, за да достигне номер 100 и да пенсионира Citori. Той и дългогодишният му приятел Боб Шулц спяха под звездите, когато тътен от гръмотевици събуди Макколи около 2:30 сутринта.м.
„Погледнах телефона си и се оправяше да ни завали,” казва той. „Извиках на Боб да се събуди и ние хвърлихме всичките си неща в задната част на камиона и едвам успяхме да се измъкнем оттам, плъзгайки се и като риба опашка по стар двурелсов път.“
Те се насочиха на запад около 3 часа и половина, за да се измъкнат от бурята, но беше студено и ветровито – условията не бяха добри за лов на пуйки. Успяха да намерят един том, но той поглъщаше в далечината на поне 500 ярда. И още една дъждовна буря се насочи към тях - гръмотевиците вече ръкопляскаха. Тогава птицата млъкна.
„Не можех да повярвам“, казва Макколи. „Мислех, че целият този гръм със сигурност ще го подпали.“
Двамата мъже решиха, че томът остава неподвижен и бурята се задава, затова направиха движение, за да се приближат. Дъждът се плъзна на юг, пропусна ги и докато те се издигаха, котлето погълна - вече беше зад тях. По някакъв начин той ги беше минал по време на дебненето, без да се уплаши, и се приближаваше към първоначалната им позиция. Макколи спринтира надолу по пътека на рекичка, обратно до мястото, откъдето току-що бяха дошли, намери едно дърво и седна. Веднага щом задникът му докосна канзаската пръст, пуйката отново погълна. Той беше само на 100 ярда.
„Изкрещях му леко и той влезе“, казва Макколи. „Не можеше да начертаеш по-права линия от мястото, откъдето той дойде, до края на дулото на пистолета ми.“
McCauley не пропусна този път и успя да забие последен месингов шип в приклада на Citori (въпреки че оттогава е ловувал с пистолета още няколко пъти, убивайки общо 108 томове с него). Той качи 100-та пуйка, а до птицата висят много от брадите на другите пуйки, които е убил с пистолета. Скоро той ще се качи и на Citori.
„Беше доста трудно пътуване с този стар пистолет“, казва Макколи. „Сега е по-скоро реликва, часовник и не планирам да стрелям повече с него по пуйки… освен ако не си променя решението.“