Поглед към скока във финансирането на Pittman-Robertson от самото начало. Източник на данни: USFWS. Ръс Смит
Повече от 10 месеца сме в най-големия цивилен скок в закупуването на огнестрелни оръжия и боеприпаси в американската история. Повече от 8 милиона души са закупили огнестрелно оръжие за първи път миналата година и боеприпаси от.22LR до.300 Win. Маг. е разпродаден в магазините в цялата страна и не е поръчан с месеци. Не е сигурно кога скокът ще приключи, но ето едно нещо, което е абсолютно ясно: всичко това ще доведе до бум във финансирането за опазване и дивата природа през 2021 г. и след това.
И това е може би най-великата неразказана история от страхотната година за купуване на оръжие 2020 г. За всяко продадено спортно оръжие и кутия с амуниции се прилага 11-процентен акциз, който финансира инициативи за опазване на дивата природа и местообитанията (данъкът се прилага и за оборудване за стрелба с лък). Има подобен 10-процентен акциз върху всички продажби на пистолети. Тези долари от акцизи се разпределят на щатите специално за работа по опазване, обучение и набиране на ловци, стрелбища и изследване на дивата природа. Накратко, колкото повече оръжия и амуниции се продават, толкова повече пари ще има за работа по опазване.
Закупуването на спортни оръжия и амуниции, както и пистолети и оборудване за стрелба с лък, финансира опазването на дивата природа в САЩ Натали Кребс
Всичко това е благодарение на съществуващия от десетилетия Федерален закон за подпомагане на възстановяването на дивата природа, или както е по-добре да се знае, Законът на Питман-Робъртсън, който може би навлиза в славните си дни. Тъй като правителствата на щатите са разтърсени от бюджетен дефицит поради COVID-19 и колежите в цялата страна съкращават бюджетите си, паричната инжекция, предназначена за опазване на местообитанията и изследване на дивата природа, може да бъде по-критична от всякога. Освен това всички тези милиони нови собственици на оръжие ще имат нужда от места за стрелба и държавните агенции се опитват да се възползват от подновения интерес към лова, за да продадат повече лицензи за лов. Финансирането на Pittman-Robertson ще помогне с всичко това, особено ако американците продължат да купуват повече оръжия и амуниции.
Как продажбите на оръжие създават финансиране за дивата природа
Още през 1937 г. демократите Кий Питман и Абсалом Уилис Робъртсън написаха законопроект, който пренасочва съществуващия 11-процентов акциз върху огнестрелните оръжия към министъра на вътрешните работи, който да бъде разпределен в отделните щати. По това време тези данъчни долари отиваха в хазната. Американската дива природа се бореше да се възстанови от сривовете на популацията в края на 1800 г., дошли от пазарния лов и опустошаването на местообитанията. Легендарният природозащитник Алдо Леополд току-що беше публикувал своя забележителен учебник „Управление на дивеч“и американците започнаха да разбират нюансите на активното управление на местообитанията и дивата природа.
До 1939 г. Законът на Питман-Робъртсън е генерирал 890 000 долара за възстановяване на дивата природа. Чудя се дали старият Кий и Авесалом са имали представа как тяхното законодателство ще се разрасне, за да се превърне в крайъгълен камък на американското опазване.
Пример за приходи на Pittman-Robertson, разбити по тип покупки, от фискалните години 2007 до 2016. Тази диаграма е коригирана за инфлацията в долари за 2018 г. Източник: USFWS. USFWS
През последното десетилетие продажбите на оръжие в Америка скочиха до небето. Има приблизително 144 милиона проверки на фона на огнестрелни оръжия, извършени от ФБР (най-близкото измерване, което имаме за проследяване на потенциални продажби на огнестрелни оръжия) през последните 10 години, според данните на Националната фондация за спортна стрелба. Това е 79 процента увеличение спрямо предходното десетилетие (приблизително 80 милиона проверки на фона, според NSSF). Ноември 2020 г. отбеляза най-високото ниво на проверките за огнестрелно оръжие от 1 949 141, само за да бъде надминат от 2 052 130 проверки през януари 2021 г., според данни на NSSF. (NSSF изключва броя на проверките на разрешения за скрито носене и повторните проверки, които са включени в данните на ФБР, за да предостави по-точна картина на потенциалните продажби на огнестрелно оръжие.)
Продажбите на амуниции са по-трудни за проследяване, но недостигът през 2013 г. и миналата година доказват, че потребителите купуват повече амуниции, отколкото производителите могат да произведат.
Този скок в покупките доведе до скок във финансирането на Pittman-Robertson. От 1939 г. действието е генерирало общо 12 долара.8 милиарда в разпределението за възстановяване на дивата природа. Около половината от това финансиране (6,4 милиарда долара) е дошло през последните 10 години. С други думи, американските стрелци и ловци са генерирали толкова P-R долара през последните 10 години от закупуване на оръжие и амуниции, колкото през предходните 72 години (когато не се коригира спрямо инфлацията).
Карта, показваща два от факторите, които допринасят за разпределението на средствата на Pittman-Robertson, включително географската област на щатите и лицензираните ловци. Тексас е получил повече P-R федерална помощ от всеки друг щат (594 милиона долара) поради размера си и повече от един милион лицензирани ловци. USFWS
Технически производителите плащат акциза. Но най-общо казано, данъкът се включва в цената на продуктите, които в крайна сметка се плащат от потребителя. P-R средствата се разпределят на щатите чрез формула, която взема предвид населението на щата, географския размер и броя на лицензираните ловци. Щатите трябва да съпоставят входящите пари за възстановяване на дивата природа с 1 долар за всеки 3 долара, които получават федерална помощ. Тези държавни пари обикновено идват от приходи от лицензи, но могат да идват и от общия фонд на държавата, университети, провеждащи изследвания на дивата природа, или дори групи с нестопанска цел. Така че, докато неотдавнашният скок в купуването на оръжия и амуниции беше стимулиран най-вече от стрелците и собствениците на оръжия, загрижени за личната защита, държавите се нуждаят от стабилен брой ловци, за да получат действително наличните P-R долари. И много щати в страната отбелязаха увеличение на продажбите на лицензи за лов миналата година поради COVID-19.
Защо финансирането на P-R Conservation е по-важно от всякога
Ето защо P-R доларите са изключително важни сега: COVID-19 смаза бюджетите на много държавни правителства и университети. (Можете да прочетете за съкращенията на държавния бюджет тук и съкращаването на бюджетите на колежите тук.)
В бюджетна криза законодателите често ще се опитват да източат пари откъдето могат, включително приходи от лицензи за лов и риболов на държавните агенции за дивата природа, за да компенсират недостига. С други думи, политиците ще се опитат да вземат пари, събрани от лицензи за лов и риболов - пари, които са предназначени да се върнат в агенцията за дивата природа и местообитанията - и ще вложат тези пари в общия фонд, където могат да се използват за плащане на всичко от изграждане на пътя до поправителните домове. Това се случи в Илинойс през 2009 г. при вече скандално известния губернатор Роб Благоевич. Но тъй като щатите трябва да съпоставят федералната си помощ с 1 долар за всеки получени 3 долара, щатите са стимулирани да не отклоняват доларите от лицензите на своите агенции за игри, за да балансират бюджетните дефицити.
„Нещото, за което бих се тревожил тази година, е, че държавно правителство ще погледне тяхната агенция за игри и ще види, че те са затрупани с пари, и ще се опитат да я нападнат,“казва консултант по опазване Райън Бронсън. „Но ако държавите направят това, те ще загубят парите от федералната помощ и всъщност ще трябва да ги върнат. P-R доларите са морков и тояга, защото федералните действително могат да отидат и да си върнат парите, които са дали на щатите в миналото [ако щатите отклонят доларите за лиценз за лов]. Законът за P-R защитава тези долари по-добре от почти всичко друго. Можете да нападнете почти всичко при спешен случай, но не можете с долари за дивеч и риба.“
Ако има човек, който най-добре представя сливането на P-R финансиране, това може да е Бронсън. Той е служил като администратор на комитета по околна среда в Минесота, бил е координатор по набиране на ловци за DNR на Минесота (позиция, която е частично финансирана от P-R долари) и е бивш директор по опазване и обществена политика във Vista Outdoor (родител компания на Federal Premium Ammunition).
Според Бронсън много хора не разбират как P-R доларите са в състояние да защитят местообитанията в дългосрочен план. Например, ако даден щат иска да продаде една от своите зони с диви животни - което е платено частично с P-R долари - това ще се счита за отклоняване на федерална помощ и държавата ще трябва да върне тези P-R долари на федерално правителство.
„Почти всяка обществена земя, по която ходите, особено на изток от Мисисипи, вероятно е била платена отчасти с P-R долари“, казва Бронсън. „Това всъщност помага за защитата на зоните с диви животни от бъдещо развитие. Създава ниво на постоянство, което не съществува в други [структури на финансиране].“
Pittman-Robertson долари финансират изследвания върху дивата природа на всичко - от пуйки до толстороги овце. Джон Хафнър
„Не бихме могли да вършим цялата работа, която вършим без него, просто много просто“, казва Джон Силовски, директор на отдела за диви животни към Тексаския отдел за паркове и диви животни. Тексас е получил повече P-R федерална помощ от всеки друг щат (594 милиона долара) поради размера си и повече от един милион лицензирани ловци. Тези долари са отишли за голямо разнообразие от проекти.
„Говорим най-вече за управление на местообитанията на обществени земи, публичен достъп, възможности за лов и наблюдение на диви животни“, казва Силовски.„Но също и управление на специфични видове като алигатори, белоопашати елени, дебелороги овце, пъдпъдъци, гълъби, копие – списъкът е доста обширен. Когато става въпрос за промяна на ландшафта, тъй като Тексас е щат с публична земя, можем да превърнем част от тази федерална помощ в технически насоки, които предоставяме на собствениците на земя, и технически насоки, които предоставяме на градските избиратели. В днешно време повече хора живеят в градските райони, отколкото в провинцията, и те може да се интересуват повече от гледане на диви животни, отколкото от традиционните занимания с кука и куршум, към които винаги сме били настроени. Може да има много хора, които може да не си купят лиценз за лов, но те идват в тези обществени имоти и се възползват от разходите на спортисти и жени.“
Тексас също използва значителна сума P-R долари за финансиране на изследвания на дивата природа, провеждани от университети.
„Ние го наричаме програма за преминаване“, казва Силовски. „Казваме на университетите какво изследване ни интересува, след което [университетите] разработват предложения и им предоставяме федерална помощ, за да направят изследването.“
Например, Тексас в момента работи с университети за разработване на по-добри методи за преброяване на пуйки в ландшафта, които биха могли да се използват за коригиране на ловните сезони или подобряване на управлението на местообитанията. Но има много други финансирани от P-R проекти за всичко - от болестта на толсторогите овце до възстановяването на пъдпъдъците.
В отдела за диви животни в Тексас има около 320 служители и повечето от тях ще работят по някакъв вид федерално финансиран проект, казва Силовски.
„Така че да, ние много внимателно следим какво се случва с федералния акциз.“
Яхване на вълната от продажби на оръжия и амуниции
Скоковете в закупуването на оръжия и амуниции (и последващото P-R финансиране) се случват предвидимо и циклично около президентските избори. Това се случва, когато притежателите на оръжие и защитниците на Втората поправка се притесняват, че бъдещият президент демократ ще въведе по-строги разпоредби за закупуване на огнестрелни оръжия или ще нареди забрана на определени видове огнестрелни оръжия. Това настроение беше подчертано в нашето отразяване на есенните избори.
„Какъв е залогът на тези избори? Нищо по-малко от Втората поправка“, каза ни през октомври Лари Кийн, старши вицепрезидент и главен съветник на Националната фондация за стрелкови спортове. „Вицепрезидентът Байдън и сенатор Харис бяха ясни – заедно със сенатор Шумър – че ще забранят модерните спортни пушки, ще забранят пълнителите със стандартен размер, ще конфискуват законно закупени огнестрелни оръжия, ще преследват регистрация на оръжия и ще преминат универсален опит чекове. Ние сме много загрижени. Смятаме, че това са най-важните избори за спортисти в живота ни.”
Но през 2020 г. екстремният ръст в продажбите на огнестрелни оръжия надхвърли партийните граници. Загрижеността за несигурното бъдеще създаде нови собственици на оръжие извън стереотипната демографска група: бели, на средна възраст, консервативни мъже. Това беше такава тенденция, че New York Magazine и The New York Times публикуваха статии за това как все повече либерали, жени и цветнокожи хора стават собственици на оръжие за първи път.
Загрижеността за несигурното бъдеще създаде нови собственици на оръжия извън стереотипната демография на бели мъже на средна възраст, консервативни мъже. NSSF
„Виждаме повече разнообразие в притежанието на огнестрелни оръжия“, казва Крис Долнак, старши вицепрезидент и CMO на NSSF. „Докато 56 процента от притежателите на оръжие в Америка са бели, девет процента от притежателите на оръжие са афроамерикански мъже, пет процента са афроамерикански жени. Националната афро-американска оръжейна асоциация отбеляза 15% увеличение на членовете миналата година. Те добавят нещо като повече от 1000 нови членове на месец.“
Независимо дали тези нови собственици на оръжия го знаят или не, всички те допринасят с пари за опазването, като стимулират продажбите на огнестрелни оръжия и амуниции. В комбинация с увеличаването на продажбите на лицензи за лов, ние сме в критичен момент по отношение на финансирането за опазване.
„Сякаш имате две вълни, които се срещат, а ние ще получим супер вълна следващата година“, казва Бронсън.„Предстоят ви тези големи P-R долари и ще имате тези големи пари от увеличените продажби на лицензи за лов и риболов. За известно време тези агенции може да се чувстват доста заредени с пари и може да са в състояние да направят някои страхотни неща през следващите няколко години. Но всичко е циклично.“