Ято гъски се люлее зад нас и аз просто чувам крякането и кудкудането им над бързия вятър и съскането на нагревателите с пропан. Моят приятел Тод Гифърд наднича отзад на домашно направената щора и прошепва: „Има цяла тълпа от тях, идват!“
Голяма група от над 30 птици се плъзга вдясно от нас, но една двойка се откъсва отзад на ятото и се захваща за нашето пространство. Когато се приближат на по-малко от 30 ярда, Тод и другият ни приятел Марки изскачат и изпускат един от двойката. „Да, скъпа. Коледа през ноември!“Тод изкрещява, всеки намек за шепот вече е отнесен с вятъра. Това беше първият ни лов и първата птица от нашия неофициален зимен сезон на гъски.
Old School срещу New School
Ако времето остане студено и снегът залепне, Тод и приятелите му ще бъдат тук всяка седмица до Нова година. Те ловуват, както всички са ловували гъски преди 30 години. Те изграждат щори в оградите, разточват голяма мазнина за примамка, опаковат нагреватели и много храна… и след това чакат. Тяхната цел е да управляват движението на гъски, които мигрират през района - по протежение на щатската граница Минесота-Уисконсин.
Понякога птиците пристигат веднага сутринта. Понякога момчетата няма да стрелят до следобед. Но много рядко има ден, в който поне няколко гъски да не се хвърлят в разпределението. Намираме се само на 35 минути извън градовете-близнаци и не разбирам колко сме щастливи, че имаме този вид лов толкова близо до голяма градска зона. Много хора виждат гъските, които се излежават в парковете или се шляят по голф игрищата, като нищо повече от гигантски гълъби. Но ловците на гъски виждат птиците такива, каквито са в действителност: сърдечни оцелели, които мигрират на хиляди мили през най-бруталните зимни условия. В нашето модерно земеделско и крайградско общество те все още са икони на дивата природа.
Стратегията на Тод е много по-различна от днешния по-често срещан подход към канадския лов на гъски, който изисква много разузнаване, криене в щори за оформление и лов на големи емисии. Ето как приятелят на Тод Коул Фабро ловува със собствения си екипаж в същия регион. Тяхната цел е да работят като екип, за да намерят най-добрите храни и да ловуват X. Трябваше да ловувам с Коул и екипа му по-рано този сезон и ги гледах как работят като добре смазана машина. Задаването на голям спред (30 дузини пълни тела), скриването на блиндовете на оформлението и след това събирането на всичко това, след като ловът приключи, изисква много работа в екип.
Отбелязване на гъски в западен Уисконсин. Адам ДеМарч
Както стратегиите на Тод, така и на Коул са ефективни за убиване на гъски там, където живеем – коридорът, изрязан от река Сейнт Кроа и река Мисисипи в сърцето на Мисисипи Flyway, който поддържа около 1,7 милиона гъски. Но за да успеете с която и да е стратегия, трябва да разберете поведението на птиците, местообитанието, което използват, и собствениците на земя, които контролират по-голямата част от това местообитание.
The Lay of the Land
Тук есента бързо се превръща в зима. Малките езера и езера, които гъските използват за нощувка и безделничество, могат да замръзнат за една нощ. Когато това се случи, гъските удрят реките, които замръзват чак по-късно през зимата. След това те обикновено напускат реките, за да се хранят в земеделски полета. Това е подобен модел за зимните гъски в цялата страна.
Можете да ловите гъски във водата, но според моя опит е наистина трудно да се определи последователно добра водна стрелба в края на сезона. Гъските са изключително предпазливи по реките. Те често летят в нередовно време. А тук, покрай Сейнт Кроа и Мисисипи, има толкова много басейни, джобове и пясъчни ивици за гъски, че е почти невъзможно да ги оформите.
Обяд в една от домашно направените щори на Тод Гифорд. Адам ДеМарч
Това означава, че най-добрият ви залог е да ги насочите там, където се хранят. В идеалния случай ще имате гъски, които идват на полето за ден или два подред с постоянна прогноза за времето. Рязката промяна на времето обикновено променя моделите им на хранене. По принцип студените, ветровити дни ще накарат гъските да се движат, за да се хранят и да летят ниско. Виждал съм обаче гъски, които не са склонни да напускат местата си за настаняване в супер студени дни с минусови температури. По това време гъските ще изчакат най-топлата част от деня, за да се нахранят.
Ако не търсите храна, можете да имате успех в трафика на мигриращи гъски - особено с птици, които са нови за района. Това изисква ултрареалистично разпространение на примамка и добро плащане. Трябва да убедите мигриращите птици, че си струва да слязат да се нахранят. (За разлика от това, когато търсите X, те вече са готови да дойдат при вас). Повечето хора смятат, че трафикът на птици изисква масово разпространение на примамки (помислете за повече от 300 примамки), но това не винаги е така. Тод и аз сме имали успешни ловувания, при които сме хващали само 5 дузини цели тела. Ключът към компенсирането на липсата на числа е спредът да изглежда реалистичен. Това означава, че няма скапани стари черупки или силуети, които блестят на слънчевата светлина. Също така, няколко инча сняг могат да помогнат на малко разпръснато растение наистина да се открои в полето. Искате птиците да могат да забелязват вашите примамки от възможно най-голямо разстояние.
Работа със собственици на земя
Истинският ключ към успеха на лова на полски гъски тук - или където и да е другаде - е да се изградят добри отношения със собствениците на земя. Няма значение дали през района ви минават хиляди гъски, ако не можете да получите разрешение да ги ловите. И Коул, и Тод са експерти в отношенията със собствениците на земя и са успешни сезон след сезон благодарение на това.
Запомнете, че собственикът на земята ви прави услуга, като ви позволява да ловувате в тяхната земя. Ако нарушите полетата им, стреляте твърде близо до плевнята им (или имота на съседите им) или им причините общо безпокойство, може бързо да останете без място за лов. Нещо повече, можете също така да попречите на други ловци да могат да получат разрешение за тази ферма в бъдеще.
Имайки това предвид, има няколко основни правила, които всички ние, ловците на гъски, трябва да следваме. Вземете използваните си черупки, не искайте разрешение по време на вечеря или твърде късно през нощта и не създавайте проблеми с други ловци, с които собственикът на земята ще трябва да се справя. Ако фермер даде разрешение на няколко групи, тези групи трябва да ловуват заедно или да оставят на полето първата пристигнала група.
Can Am Defender е напълно зареден след студен лов в Минесота. Адам ДеМарч
И преди всичко: Не разрушавайте нивите или пътищата на фермера. Това е основен проблем през късната есен до началото на зимата, когато земята се размразява и замръзва. Полетата може да са замръзнали сутринта и след това да се превърнат в небрежна бъркотия до обяд. Ние използваме Can-Am Defender UTV на нашия полеви лов, защото е по-лек и има по-малко въздействие от няколко пикапа. Ние използваме Defender, за да транспортираме екипировка и ловци до нашите ловни места и да попречим на камионите да навлязат в полетата. Фермерите изглежда оценяват това, тъй като много от тях самите имат UTV и са свикнали да ги возят из фермата.
Когато сезонът приключи, оставянето на коледен подарък (или каса бира) също е от голяма полза за собствениците на земя. Това показва, че ги оценявате и че не ги използвате само за да натрупате няколко ограничения. Тези хора са ваши съседи и някой ден може да са ви приятели. Така че се отнасяйте с тях така.
Що се отнася до мен, ще прекарам голяма част от декември с моето куче и пушката в една от щорите на Тод, в очакване на още гигантски гъски за примамка.