Бизоните унищожават критични водоизточници, болните кози вилнеят, а питоните изтласкват биоразнообразието до смърт. Това, което звучи като хаос в зоологическата градина, всъщност е поредица от бедствия в местообитанията, разиграващи се в националните паркове на нашата нация. Докато спортната общност често обвинява Службата на националния парк в практики за опазване, а не в консервация, някои паркове смениха скоростите. Напоследък някои мениджъри на NPS призоваха квалифицирани спортисти да помогнат за контролирането на неместните видове, които в момента застрашават биологичните ритми на определени паркове.
В Големия каньон парковите биолози са предписали смъртоносни практики за премахване, за да спасят крехката екосистема, превзета от бизони. Неместно стадо от стотици бизони е претъпкало северния ръб на парка от края на 90-те години на миналия век, утъпквайки растителността и почти изтощавайки ограничените водоизточници. За да помогнат за намаляване на размера на стадото и за запазване на местните видове в региона, служителите ще започнат да набират опитни ловци следващата есен, за да участват в неговата противоречива смъртоносна програма за отстраняване.
На 4 септември мениджърите на дивата природа на Гранд Каньон успешно преместиха 57 бизона от Северния ръб на Национален парк Гранд Каньон до племена в цялата страна. Служба на националния парк
Исторически диапазон, модерни времена
Повече от 60 милиона бизони са бродили в Северна Америка, преди белите заселвания и заграбването на земя на Запад да намалят популацията до едва 300 глави до края на 1800 г. Федералните войски, туристите и ловците на кожи почти изкорениха дивите бозайници, критичен ресурс за индианските племена.
До началото на 1900 г. бившият ловец на бизони и фермер Чарлз „Бъфало“Джоунс започна да въвежда отново популациите на бизони. През 1906 г. Джоунс превозва 86 от тях от Канзас до Аризона, като животновъден експеримент за кръстосване с говеда. Въпреки че опитът му беше провал, стадото бизони нарастваше и криволичеше между зоната на дивата природа Хаус Рок и Националния парк Гранд Каньон. От 2009 г. обаче стадото House Rock не е излизало извън границите на парка. Ловният натиск от регулирания лов на съседна земя на Службата по горите на САЩ ги задържа на ненатоварени паркове.
„Това може да е част от техния исторически ареал, но [бизоните] не са били в Националния парк Гранд Каньон доскоро, което означава, че екосистемата тук е силно засегната от тяхното присъствие“, казва Кайт Томас, служител по обществените въпроси в Националния парк Гранд Каньон.„Те са склонни да тъпчат и ядат растителност. Те са много добри паша.”
Наследството на Джоунс са 400 до 600 бизона, които се скитат по Северния ръб на парка, които имат потенциала да нараснат около 1200 до 15 000 индивида през следващото десетилетие. И все пак биологичните проучвания са установили, че екосистемата на района може да поддържа само 200 бизона. Ръководството на парка е загрижено, че стадото бизони вече е променило значително състава и разнообразието на растителността на Северния ръб и са готови да нанесат щети на района без възможност за възстановяване без намеса.
Бизоните са причинили значителни екологични щети на северния ръб на парка, както се вижда от това валяне. Служба на националния парк
За да се намали броят на бизоните в северната част на парка, Комисията по дивеч и риба в Аризона и NPS се споразумяха на 25 септември да си сътрудничат по смъртоносна програма за отстраняване. Доброволците, които се надяват да помогнат за унищожаването на бизони, ще бъдат избрани чрез жребий от Комисията по дивеч и риба в Аризона през есента на 2021 г. Оттам Службата на парка ще избере ограничен брой квалифицирани кандидати, които ще трябва да преминат тест за умения по стрелба.
„Едно нещо, което често се появява, е „Това същото ли е като лов?“, казва Томас. „Отговорът е „не“. Смъртоносното премахване е управленска тактика за постигане на целта на управление за намаляване на стадото. Ловците имат повече елемент на честно преследване. Излизате, търсите конкретно животно, проследявате го. В този случай парковата служба ще идентифицира бизоните и ще избере отделни животни за отстраняване.“
Служителите на парка също се надяват, че смъртоносното отстраняване ще насърчи останалите бизони да се разхождат извън границите на парка. Допълнителни доброволци на коне ще мътят бизоните в опит да ги избутат извън границите на парка.
Доброволците за смъртоносно отстраняване са командири на всякакви терени. Тази група в Гранд Тетън влезе с лодка, за да се приближи до отдалечени планински кози. Б. Ден / Служба на националния парк
Кози в Grand Tetons
През последните години призивите за лов за унищожаване, за да се намалят упоритите неместни стада в националните паркове, станаха по-чести. През февруари националният парк Гранд Тетон нае екипажи с хеликоптери, за да изкоренят популацията от планински кози, които се конкурират с местните толстороги овце в парка. Уклончивите животни живеят на скалисти скали и в отдалечени каньони, които до голяма степен са недостъпни за хората. Козите също носят пневмония, която не засяга козите, но е смъртоносна за местния голям рог.
Премахването с хеликоптер предизвика широка критика от страна на губернатора на Уайоминг и групите за защита на животните. Поради обратната реакция министърът на вътрешните работи Дейвид Бернхард спря операцията само след един ден.
Служителите на националния парк Гранд Тетън преосмислиха стратегията си през август, когато призоваха квалифицирани доброволци да преминат през пустинята на Уайоминг, за да умъртвят козите. Доброволците бяха инструктирани да съберат екипи от двама до шест души и в рамките на 24 часа повече от 240 екипа от цялата страна бяха подали заявление, според говорителя на националния парк Гранд Тетон Денис Герман.
Жребий на случаен принцип избра само 70 от 240 отбора от цялата страна за едноседмично унищожаване в пустинята. Подобно на приложението за унищожаване на бизони в Аризона, избраните доброволци трябваше да преминат проучвания, изпити за физическа годност и тестове за стрелба.
По време на унищожаването доброволците поддържаха връзка с ръководството на парка чрез радио и GPS и използваха неоловни, медни боеприпаси. Отборите бяха разпределени в една от 10-те географски зони на парка, всяка от които притежаваше уникален терен и предизвикателства.
Доброволци изминаваха хиляди фута всеки ден във вътрешността на Grand Tetons. Б. Ден / Служба на националния парк
„През първия ден изминаването на една миля отне три часа,“казва доброволецът Джаред Фрейзър, изпълнителен директор на 2% за опазване и жител на Монтана.
Внимателно подбраният екип на Фрейзър от самоопределили се приятели природозащитници бяха назначени в зона 2, в северния край на парка. Това е коварна зона, която включва Каньон Крийк и извисяващата се планина Моран и приема малко посетители на парка.
„Имаше участъци, където не докосвахме земята в продължение на половин час или повече“, казва Фрейзър „Катерехме се по дърветата, за които трябваше четирима души да ги прегърнат, стари мъртви места които са били там завинаги. В този участък няма пътеки.”
Frasier е добре запознат с козите. Той е участвал в няколко проучвания за Rocky Mountain Goat Alliance, за да документира вида и често е ловувал кози през годините.
„Те са любимите ми видове, точка“, казва Фрейзър. „Беше сюрреалистично изживяване.“
Но за разлика от ловуването на кози, на доброволците беше позволено да убиват едногодишни и бавачки, за да намалят размножителната популация. На всеки доброволец беше разрешено да опакова месо от една коза и да дари допълнително месо, което може да бъде спасено. След вземане на биологични проби от персонала на парка, всички трофейни части (рогата и кожите) бяха оставени в Тетоните.
Доброволецът Нати Хагуд изважда парче от ухо на планинска коза за вземане на ДНК проби в планината Тетон. Тейлър Глен / Служба на националния парк
„Като ловец не планирате това“, казва Фрейзър. „Но отново, проектът е изкореняване на населението. Така че тази част беше малко психическо препятствие. Трябваше да се борим с това, че това е факт от проекта, вие премахвате една група, за да спасите друга.“
Фрейзър смята, че е по-хуманно козите да бъдат умъртвени незабавно, отколкото да се оставят да предадат пневмония на толсторогите овце, които ще страдат с месеци. През този обектив идеята за унищожаване на голям брой инвазивни кози стана по-приятна. В крайна сметка обаче екипът на Фрейзър не уби нито една коза. Животните се бяха разположили на недостъпни рафтове на каньони и бързо си тръгнаха, когато ловците се приближиха достатъчно за изстрел.
Докато екипът на Фрейзър не срещна нито един посетител в едноседмичния си преход, доброволецът Джъстин Уолтърс беше назначен в района на Каскадния каньон в парка, който е популярна зона за туризъм и катерене. Посетителите бяха уведомени, че ще пътуват в зона за отстраняване на планински кози. Уолтър и екипът му се натъкнаха на близо 100 посетители, много от които им задаваха въпроси относно тяхната доброволна работа по бракуване.
„Много хора все още изпитват толкова голямо любопитство, че когато видят доброволците“, казва Герман. „Това беше наистина добра възможност за диалог относно управлението на Службата за национални паркове.“
Уолтърс, бивш сезонен рейнджър в парка, казва, че е като да „сравнявате ябълки и портокали“да объркате унищожаването на кози в парка с развлекателния лов. Тези кози не са били преследвани и неподлагани на натиск в продължение на десетилетия, свиквайки с незаплашителното присъствие на хора. Но все още няма „лесен“начин за мащабиране на 5 000 вертикални фута или опит за локализиране на кози в свирепия вятър на Уайоминг. Екипът на Уолтърс събра коза през първата си вечер и премахна общо три.
„Беше много предизвикателство“, казва Уолтърс. „И аз плаках за първи път от години, просто защото беше всичко това: беше толкова емоционално, толкова физическо предизвикателство. Което знаех, че ще бъде, само като се имат предвид Тетоните… Наистина няма много места като Национален парк Гранд Тетон.“
Повечето доброволци започнаха да се изкачват призори в продължение на часове, за да срещнат кацналите в планината кози. Б. Ден / Служба на националния парк
Националният парк Гранд Тетон е премахнал 43 неместни кози, от приблизително стадото от 100 животни, от 14 септември, казва Герман. Ръководният персонал смята това за чудесно начало на 3- до 5-годишен план за премахване на останалите кози.
Отстраняването на кози като Grand Teton се оказа ефективно, но мнозина поставят под съмнение етиката на подобни практики на управление. Групата за правата на животните PETA очаквано осъди смъртоносните практики на Grand Teton за отстраняване, призовавайки за подходи само за преместване. Отделът за дивеч и риба на Уайоминг също критикува първоначалния план за управление на козите за Tetons, макар и по различни причини. Използването на „въздушно стрелба“е лошо решение, според WGFD, който пише, че „правителственият персонал да убива планински кози от хеликоптери и да ги оставя да гният и да бъдат изхабени е неприемливо. Отказът на GTNP да използва законовите възможности, позволяващи на квалифицирани доброволци да добиват планинските кози, е късоглед и създава опасен прецедент.“
Заловени планински кози от Олимпийския национален парк се пускат в зона за спиране, където се грижат за тях от ветеринари. J. Burger / Служба на националния парк
Националният парк Гранд Тетон адаптира плана си и набра доброволци, които да помогнат при управлението на смъртоносни случаи. Така че защо да не позволим лова в националните паркове, за да предотвратим трънливи - да не говорим за скъпи кризи на управление като тази на първо място? Тъй като ловът е незаконен в повечето национални паркове и промяната на федералния закон, за да го разреши, ще изисква действие от Конгреса.
В резултат на това смъртоносното премахване често е най-логичното решение за управлението на парка. Преместването на животни е безумно скъпо, независимо дали става въпрос за транспортиране по въздух на неуловими планински кози или транспортиране на двутонни бизони. Доброволците обикновено са опитни ловци, които са нетърпеливи да помогнат за унищожаването на видове, които не са в списъка с кофи и са, най-важното за парковете, много по-рентабилно решение.
Обръщане към племената
Преди избиването да започне, Националният парк Гранд Каньон залавя и премества бизони в индианските племена чрез партньорство с InterTribal Buffalo Council. ITBC получава безвъзмездни средства и федерално финансиране, за да помогне за възстановяването на стада бизони (или биволи, както се наричат сред членовете на племето) в земите на техните 69 племена членове. От 2019 г. 88 бизона са задържани в Северния ръб на Големия каньон и са качени на полукамиони, насочени към племена в цялата страна. Бизоните служат за различни цели на племенната общност като източник на храна, включително за програми за хранене на възрастни хора и училищни обеди. Всяка година ITBC си партнира с нови племена, които имат специална културна връзка с бизоните.
„Присъщо право на племената е да имат достъп до този източник на храна и видове“, казва Меган Дейвънпорт, биолог по дивата природа за ITBC.
Тези бизони бяха заловени и прехвърлени на InterTribal Buffalo Council през септември 2019 г. По-късно те бяха комбинирани в ново стадо в племето Quapaw в Аризона. Служба на националния парк
Въпреки че преместването е печелившо както за племената, така и за парковете, Дейвънпорт отбелязва, че трансферите са изключително скъпи. Особено в Гранд Каньон, който представлява логистични усложнения, тъй като пътищата на Северния ръб не са достъпни за полуфиналите. Транспортните такси, ветеринарните услуги и персоналът за преместване се събират.
ITBC получава финансиране чрез Бюрото по въпросите на индианците, а ITCB в момента подкрепя законопроект за подпомагане на племенните правителства при възстановяването и управлението на биволи в племенни земи. Законът за управление на индийските биволи ще създаде постоянен ред и подходящо финансиране в бюджета на BIA за усилията за възстановяване на племенни биволи.
Засега целта на ръководството на парка е броят на бизоните да достигне 200 през следващите три до пет години. Излишните животни, които не са заловени и преместени от ITBC, вероятно ще бъдат умъртвени. Тук се намесват доброволците.
Ако на бизоните бъде позволено да останат на сегашната си популация в Северния ръб – повече от два пъти по-голям от капацитета за пренасяне на района – те в крайна сметка ще изтласкат местните растения и животни в региона и ще унищожат крехката екосистема. Но разполагаме с всички необходими инструменти за управление, за да разрешим проблема, стига да ни е позволено да ги използваме.