След като пътуването ми до Афогнак беше отложено заради времето, най-накрая се върнах на Кодиак. Трябваше да се смея, докато се качвах в самолета Beaver, който щеше да ме отведе до моята дестинация. Точно там на контролния панел беше залепено не толкова фино напомняне, че наистина „живеех мечтата“. Пътуването ми на този невероятен остров ще включва лов на патици, риболов, улавяне с капани и лов на черноопаш елен. Ето снимките от моето приключение на Афогнак. ВИЖТЕ ВИДЕОТО ОТ ДЕН 1 ТУК
След скачане, прескачане и скачане в самолета Beaver, отново се върнах на едно от любимите ми места в Аляска. Afognak Wilderness Lodge е сгушен в Seal Bay в североизточния край на остров Afognak и тези момчета имат едни от най-добрите места за лов и риболов в Аляска точно в задния си двор. Остров Афогнак се намира на три мили северно от остров Кодиак на южния бряг на Аляска. Простира се на 43 мили от изток на запад и 23 мили от север на юг и е дом на кафяви мечки, рузвелтови лосове, черноопашати елени, морски лъвове и лисици.
Хижата се управлява от Шанън, Джош и Люк Рандал и е наистина екип от световна класа. Освен че има достатъчно лов и риболов, които да ви занимават от зори до здрач, вие ще имате фантастична храна, приготвена от техния готвач Брайън.
Почти целият лов в района се извършва от лодка, тъй като тази част на острова е доста изолирана. Основната им лодка, Cape Current, е перфектният инструмент за работата. Както щях да разбера, той може да се справи с по-бурно море, отколкото моят стомах, и има рампа за кацане, която прави слизането на плажа лесно.
Не отне много време, за да влезем в действието и тръгнахме почти веднага щом успях да извадя екипировката си от хидроплана. Но имахме проблем. Имахме отчаяна нужда от малко риба, която Браян да приготви за вечеря, така че се насочихме направо към една от дупките за мед на Люк. Беше удивително колко бързо навлязохме в стадата лаврак, често закачайки се за секунди след пускане на примамка във водата. Не са най-големите риби, но добре ли се ядат!
По време на това пътуване не липсваха глупости. Кейси току-що беше заявил, че й е дал примамката с грешен цвят, когато пръчката й се преобърна. След 30-минутна битка и чифт изгорени ръце, тя извади тази 150-килограмова камбала.
С първите няколко часа, задаващи темпо като това, знаех, че тази седмица няма да ме разочарова. Афогнак е толкова красиво място и можех само да се надявам, че това време ще се задържи.
Действието продължаваше и на връщане от риболов забелязахме елени, легнали на този тревист хребет над океана. Люк и мен ни оставиха на плажа и сложихме бързо катерливо стъбло на този долар. Повечето видове едър дивеч в Аляска законно изискват изчакване до следващия ден след полета, за да се стреля, но не и елени.
Не е лошо за един следобед. Ние (Кейси, Люк, Франк и аз отляво надясно) успяхме да хванем купчина добре ядяща риба и да застреляме елен. Какъв начин да започнете пътуването.
За съжаление се развихри буря и на следващата сутрин ни посрещна проливен дъжд. Но не му позволихме да ни задържи и прекарахме деня в поставяне на капани за лисици. На следващия ден дъждът престана и решихме да видим в какви "неприятности" можем да си навлечем. Докато пътувахме, забелязахме хермелин да ловува в скалите покрай брега. Франк го удари с калибър 20 и ние получихме първата си козина на носилката.
Прекарахме остатъка от деня в лов на патици. Ловът на патици в по-голямата част от Аляска е история по това време на годината, но все още има тонове морски патици, укрити в заливите около острова.
В крайна сметка влязохме в патиците доста тежки. Трябва да призная, че се поддавах на патешка треска, избухвайки с над/под и не успях да презаредя достатъчно бързо, тъй като десетки птици минаха с писъци. Направих много повече дупки в небето, отколкото патици, но все пак получихме достатъчно птици, за да направим страхотна вечеря.
За щастие времето продължи да се подобрява и на следващата сутрин бяхме на мисия да вземем на Франк голям долар, за да попълни последния му етикет. Възползвахме се от спокойното море, за да направим круиз до полуостров, за който Люк имаше добро предчувствие. Със сигурност забелязахме голям долар на полуострова и Люк остави Франк, Кейси и мен на плажа, за да го издебнем.
Докато се приближавахме към мястото, където последно видяхме долара, той внезапно се появи над възвишение на 20 ярда, вървейки право към нас. Франк не губи време и го хвърля в следите му с един изстрел от своя Ruger.308 Scout с железни мерници. Зад него дотича по-малък долар и Кейси се канеше да го удари, когато кафява мечка изскочи от улея зад елените. Беше бутнало елена право към нас. За щастие то избяга при звука на изстрела. Франк имаше големите си пари и не губихме време да ги върнем на лодката.
Въпреки че мечката не беше агресивна, Люк и Кейси изкормиха елена на рампата, което се оказа доста удобно.
Всеки следобед проверявахме капаните за лисици, които бях поставил. Поставих повечето от тях така, високо на плажа, където лисиците дебнат за храната си. Опитах няколко различни примамки, включително изгнили остатъци, свежи остатъци от елени и остатъци от патешки трупове. След това щях да покрия капана с трева или мъх. Доста по-различно е от хващането в капан в снега, както съм свикнал, и мисля, че имам много да уча, тъй като продължавах да зачерквам.
Онази вечер обаче хванах красива сребърна лисица. Въпреки че той беше единствената лисица, която хванах по време на пътуването, не можех да намеря по-добра. Без съмнение това е най-красивата лисица, която някога съм хващал.
Удивително е колко трудно може да се види тази сребърна лисица на плажа, тъй като те се сливат с шистите и чакъла, примесени с натрошени миди, които очертават повечето от тези брегове. От всяко разстояние те са по принцип невидими.
Краят на още един вълнуващ ден ни остави с красив изгрев на луната. Изглеждаше, че няма край на това, което може да побере това място.
Трябваше да се откажа от закуската, за да хвана този красив изгрев. Старата поговорка „червено небе сутрин, моряците са предупредени“беше вярна, тъй като Франк едва успя да се качи на сутрешния самолет, когато друга буря връхлетя острова. Следващият ловец, Уейн Фарнсуърт-младши, имаше късмета да се качи със същия самолет и ние прекарахме този следобед в лов на полуострови, надявайки се да хвърлим голям долар в обсега на носа. На едно от местата, които пробвахме, еленче спря толкова близо, че Уейн можеше да го докосне, но не видяхме никакви пари.
Събудихме се в неделя сутринта от проливен дъжд и виещ вятър. Беше доста очевидно, че няма да можем да стигнем доникъде с лодката, така че решихме да се изкачим по хребетите, за да продължим да ловуваме в дърветата. Люк и Уейн ловуваха от едната страна на залива, докато аз ловувах от другата. След като видях много елени, най-накрая се свързах с този красив рог от вилица, като оставаха само 45 минути дневна светлина. Използвах Ruger 6.5 creedmoor, който показах в блога за защита от атмосферни влияния. Както прецених, със сигурност ще има нужда от него. Готиното беше, че поради шума от целия дъжд и вятър, лесно се приближих на 20-40 ярда до около 25 различни елена. Почти настъпих сърна, която беше легнала, което изненада и двама ни еднакво.
Тези елени имат прекрасни дебели кожи и просто не можех да понеса да го нарежа за стръв за улавяне, така че ще го направя дъбен. Ще изглежда много по-добре да виси над облегалката на дивана ми, отколкото от прът за куница!
Бях много впечатлен от това как 6.5 Creedmoor се справи с тези елени. С куршумите Hornady SST от 129 зърна, това със сигурност им даде удар. Също така използвах SST на моите овце Dall и те постоянно изглежда имат добър баланс на шок и задържане на теглото. Те не правят големи дупки, но вътрешните щети са много впечатляващи. Можете да видите, че въпреки че изходната рана (вляво) не е масивна, ударът от куршума е откъснал долната част на прешлените и можете да си представите какво е причинил на белите дробове.
Събудих се последния си ден в хижата, за да видя, че тази нощ са паднали няколко инча сняг. Снегът прави всичко различно в света, когато ловите черноопашки на Афогнак. Бута елени на плажа, за да ядат водорасли. След като остъклихме няколко плажа, намерихме добри пари и с Люк, който управляваше лодката като професионалист, се плъзнахме върху скала сред прибоя.
Джош и аз скочихме на една скала, трябваше да изчакаме вълната да спадне и след това да прекрачим друга скала, за да стигнем до голямата, преди вълните да се надигнат отново. Внимавайки да не се подхлъзна и да попадна в шкафчето на Дейви Джоунс, се поколебах и взех ботуш, пълен с вода. Мокри крака и всичко останало, ние бързо легнахме и аз се настаних в добра позиция за стрелба, удобни 200 ярда от долара.
Едно пукане на пушката и доларът падна. Спряхме до плажа, където все още имаше елени. Изглеждаше почти невероятно. Лесно можех да взема 2 или 3 от другите елени с моя рекърв (които случайно НЯМАХ по време на пътуването). Той беше страхотен долар, за да попълни последния ми етикет, и какъв начин да завърша една невероятна седмица.
Винаги е трудно да напуснеш Afognak. Това е едно от най-невероятните места, на които съм бил, и да си там наистина е изживяването за цял живот. Ако сте нещо като мен, вие също няма да искате да си тръгнете. Вижте Live Hunt за видеоклипове от моята седмица на Afognak, а ако искате да намерите повече информация за хижата и наличните ловувания, отидете на www.huntafognak.com.
Водещият на Live Hunt Тайлър Фриел прекара една седмица през декември на остров Афогнак в Аляска. Докато беше там, той хвана камбала, лисици в капан и дебне черноопаш елен. Това са снимките от неговото приключение.