Представете си, че ловувате на място, където 180 елена се смята за приличен долар, но не заслужава особено внимание; където 200 е реалистична цел, постигната от няколко ловци всеки сезон, на място, където няма високи огради или ушни марки. Докато останалата част от белоопашатия свят измерва долари в инчове, ловците от Североизток предпочитат паундове. „Не можеш да ядеш еленови рога“, казват те с силен акцент от Долна Изтока. Първият въпрос, който се задава на всеки, за когото се твърди, че е убил голям човек, е: „Какво тежи?“Въпреки че може да не привлекат толкова внимание извън североизтока, тежките пари тук са еквивалентни на парите на Boone & Crockett. Както при големите белоопашати, тези люспи са рядкост и тяхната относителна стойност нараства с размера. Това, което следва, са някои от най-впечатляващите примери за елени с едро тяло.
1. The Moore Buck
The Moore Buck официално беше претеглен на 300 паунда. Брендън Мур
В цялата страна има елитна неформална група, наречена Клуб 200. Приемът изисква да уловите елен, достигащ най-малко 200 инча. The Biggest Bucks in Maine Club също има минимум 200, измерен в паунда. Сега управляван от списание The Maine Sportsman, BBMC присъжда лепенка и сертификат на ловци, които регистрират своите пари, които трябва да бъдат претеглени на сертифицирана скала, с отстранени всички вътрешни органи. Клубът получава между 400 и 500 записа всяка година и е широко признато, че вероятно има поне толкова от тези огромни елени, които се вземат всяка година, но никога не влизат. Повечето тежат от ниските до средните 200s, но от време на време се отсичат такива, които далеч надвишават минимума.
Повечето от най-големите пари в Мейн идват от по-отдалечените региони, където лекият лов натиск им позволява да живеят достатъчно дълго, за да реализират пълния си потенциал за телесен растеж. Именно в такъв район Брендън Мур и неговият ловен партньор Крис Григс започнаха своя лов през 2018 г. по типичния начин на Northwoods, карайки по пътищата за дърводобив в търсене на голяма следа в снега.
Първите няколко дни дадоха няколко следи и няколко наблюдения на елени, макар и не от калибъра, който търсеха. На Ден 3 те намериха по-свежа, по-голяма следа и формулираха план с Мур, който пое по пътеката, а Григс обикаляше наоколо до мястото, където смятаха, че може да се насочи доларът, въз основа на предишните два дни преследване на района.
Брендън Мур на вратата на своя лагер. Брендън Мур
Пътеката, която Мур следваше през пресен прах, го водеше през открити сечища и стари изсичания, нагоре по пътеки за плъзгане и надолу по зимни пътища, през хребети с твърда дървесина и надолу в кедрови блата, само за да се озове обратно там, където започна. Въпреки това той продължи и скоро намери пътека за бягане, показваща, че е прескочил елена.
Повече праволинейно проследяване в крайна сметка отведе Мур в смърчов гъстал покрай река, където следата на долара започна да криволичи. Опитен следотърсач, Мур разпозна това като знак, че доларът се е забавил и дори може да е легнал наблизо. Тогава той го видя, само горната част на багажника, не на 30 ярда разстояние. Искайки да бъде сигурен в целта си, Мур рискува да се приближи, което му позволява ясен и смъртоносен изстрел във врата. Това беше в 11:15 сутринта. Мур и Григс не успяха да се върнат в лагера с долара до 21:00. и щяха да минат още четири дни, преди да стигнат до официален кантар, който претегля парите дори на 300 паунда.
2. Годфри Бък
Albert Godfrey е 307-килограмов гигант от Мейн. Алберт Годфри старши
Албърт Годфри Старши вече имаше известен опит в проследяването и убиването на големи пари, преди да тръгне в деня на откриването през 1969 г. Първият му тежеше 211, а вторият му, малко над 200, беше един от трите долара, които Годфри срещна в разгара на коловоза, като и трите бяха в процес на размножаване на кученца.
Годфри беше поканен в лагера на приятел близо до Юстис, Мейн, който беше доста встрани от главния път в район, затворен за обществеността. Сутринта мина без никакви действия. Подгизнал и обезкуражен от проливните дъждове, Годфри се изкачваше по един път, когато погледна надясно и видя огромно животно. Беше толкова голямо, че първата му мисъл беше, че това е карибу, който се е отклонил от една от неуспешните щатски програми за повторно въвеждане, но вторият поглед показа, че няма правилната шапка.
Еленът стоеше в издигната купчина кедри на едва 30 ярда, толкова близо, че когато вдигна своя Remington 742 и намери елена в своя 4x мерник, всичко, което видя, беше кафяво море. Без ясен удар, Годфри заложи и направи няколко крачки назад. Това накара дола да се наведе напред, може би за по-добър изглед към странния натрапник, разкривайки рамото си пред Годфри, който не губи време да стреля. За миг изгуби долара от поглед в облак пара, създаден от дулния взрив и мократа му от дъжд цев, но бързо претича и намери елена да лежи неподвижен в дупка зад кедрите. По-късно Годфри открива, че куршумът му е ударил ребро и го е разцепил наполовина, като едната половина е уцелила сърцето, а другата е пътувала нагоре по гръбначния стълб до основата на черепа на долара.
Когато спътникът му се появи по-късно, двамата ловци успяха да измъкнат дола до пътя, но не можаха да го качат върху багажника на техния '69 Plymouth Fury, докато друг ловец не мина и предложи да помогне. Те знаеха, че парите са големи, но не осъзнаха колко са големи, докато не стигнаха до града по-късно същия следобед, където тежаха 307.
3. Хинкли Бък
Легендарният Hinckley Buck е най-големият, излизал някога от Мейн. Ричард Берние
Най-големият регистриран долар от Мейн е легендарният долар Хинкли, заснет през 1955 г. Независимо от теглото, това е забележителна история. Хорас Хинкли и семейството му се отправиха на северозапад, не съвсем към огромните незастроени гори, които съставляват по-голямата част от северната половина на Мейн, а към прага им. Хорас и съпругата му, Олив, избраха да започнат своя лов на стар път, докато синът им, Филип избра да ловува на друго място със съпругата си.
След един час лов с малко свежи знаци, по-възрастните Хинкли се натъкнаха на началника на местна дърводобивна дейност, който им предложи да ги закара до район с по-нови знаци. Двойката си проправи път нагоре по долината, докато всеки от тях намери място, където да се разположи, далеч от погледа, но на разстояние един от друг. Нямаше да им се наложи да чакат дълго за действието.
По-малко от 30 минути след установяването на това ново място, Хорас се завъртя, когато чу щракване на клонка, забеляза голям долар и стреля, но пропусна. Никой никога няма да разбере дали това е същият елен, но пет минути по-късно жена му стреля и се свърза с долар, който в крайна сметка щеше да свали кантара над магическите 200 паунда. Олив развълнувано извика на Хорас да дойде да види парите й. Той никога не каза дали това е предчувствие, инат или може би оттенък на ревност, но необяснимо седеше стегнат. Миг по-късно Хорас видя още един долар да се промъква към него и този път неговият.30/06 удари целта си. Но Хинкли не свършиха.
Докато се приближаваше до мястото на убийството, за да помогне за извличането на двата чудовищни долара, братът на Хинкли, Ралф скочи и стреля с шест точки. На друго място, съпругата на Филип беше застреляла шипов хорн и докато го измъкваха, се материализираха още 200 паунда и Филип добави пети долар към игралния прът на Хинкли. Минаха три дни, преди да намерят достатъчно голяма везна, за да претеглят парите. Две от другите бяха впечатляващи, но Хорас в крайна сметка намали тази скала до 355 паунда, което означава, че имаше очаквано живо тегло между 450 и 500 паунда.
4. The Evans Buck
Ню Хемпшир има граница от 160 мили с Мейн, която граничи, тъй като елените не разпознават щатските граници, не е изненадващо, че няколко натъртвания падат и от западната страна. И с по-добро местообитание и малко по-меки зимни условия, те понякога се справят по-добре от едротелесите северни мейнски бикчета, което им позволява да насочват повече ресурси към шапките си, както и към телата си.
Гигантският долар от Ню Хемпшир на Марк Еванс, облечен на полето с тегло 270 паунда. Марк Еванс
Марк Еванс е достигнал тази точка като ловец, където цени опита и другарството толкова, колкото всяко друго животно. Той прекара последните няколко години в лов на късния сезон на примитивните оръжия във Върмонт с приятели и семейство и когато негов приятел в лагера спомена, че притежава лагер близо до дома на Еванс в Ню Хемпшир, двамата се съгласиха, че трябва да планират нещо и там.
Доларът на Евън е по-малък от възрастна сърна. Марк Еванс
Минаха няколко години, преди най-накрая да го осъществят, като избраха началото на 2020 г. за сезона на муцуните в Ню Хемпшир. Тъй като това беше нова област за него, Евънс избра да се съсредоточи върху изучаването на земята, докато ловуваше няколко области, предложени от неговите другари по лов. Сутрешният лов беше бавен и групата се срещна обратно в лагера по обяд, за да направи планове. Все още незапознат с района, Еванс се бе досетил за нещо, което бе чул другите да споменават няколко пъти: нивата на стария фермер. Собственикът на лагера реши, че това ще е добро място и един от другите предложи да закара Еванс по този начин, тъй като той имаше щанд в района.
Чудовището от Ню Хемпшир също имаше страхотен багажник. Марк Еванс
След като намери отдавна изоставеното и обрасло поле, Еванс се огледа по краищата за знаци, докато влачеше парцал с аромати, като в крайна сметка се озова сред клоните на паднал ясен, който използваше като завеса. Еванс се наслаждаваше на красотата на района, пейзажа и изживяването в отдалечения лагер между пристъпите си на естрално блеене и грухтене, когато чу истинско сумтене точно зад себе си. Като се заобиколи, той забеляза огромен долар, стоящ в полето. Изминаха няколко дълги секунди, когато той най-накрая успя да заеме позиция за стрелба и да стреля, преди доларът да изчезне в облак дим.
Съмнението, което всеки ловец изпитва, след като изстрелът го взе, но Еванс не трябваше да се тревожи. Намерил долара на кратко разстояние в гората и бил поразен от размера му. Опитен дървар с много големи пари в миналото си, той честно призна, че е бил най-развълнуван някога. „Не можах да съставя пълни изречения за един ден“, каза той. И това беше двоен удар. Не само че тежеше 270 паунда, но имаше и масивна стойка за книги с рекорди.
5. The Verge Buck
Върмонт няма същата репутация за производство на големи пари като Ню Хемпшир и Мейн. В не толкова далечното минало се е смятало за по-равностойно с Пенсилвания заради високия дял на убитите едногодишни екземпляри и сравнително малкото телесно тегло. Това се променя с въвеждането на ограничения за еленови рога, но не винаги е било така.
The Verge buck беше темата за говорене в града. Vermont Big Bucks Club
50-те години на миналия век бяха блестящи времена за ловците на елени от Нова Англия. Само три години след като Хорас Хинкли повали най-големия в Мейн, Наполеон Верге уби този на Върмонт. За разлика от гъстите кедрови блата и иглолистните хребети на северен Мейн, северен Върмонт се характеризира със стръмни терени и предимно смесени и открити гори от твърда дървесина. И докато класическият сценарий включва прорязване на гигантска писта в пресен сняг и следването й до логичния й край, това не винаги е така.
След безплоден ден на ловуване по хрупкавите букови хребети при топли температури и въртящи се ветрове, Verge избра да опита друго място от другата страна на пътя с по-смесено покритие на следващия ден. Сутринта доведе до няколко наблюдения на сърни и пропусната възможност за малък долар със счупен рог. С малко повече активност през обяд Verge реши да прекара последните часове на дневната светлина до стара сенокосна нива с няколко диви ябълкови дървета.
Този вълшебен здрач тъкмо беше настъпил, когато една сърна се скиташе в полето. Знаейки, че коловозът трябва да е в движение, очакването на Verge нараства за това, което може да я последва. Когато изскочи шест точки, Verge взе решение, изхлузи предпазителя от своя до голяма степен ръчно изработен.243 и се канеше да дръпне спусъка, когато доларът се заби. Все още се опитваше да разбере защо, когато отговорът долетя от гората. Сценарият не можеше да бъде по-добър. С пистолета си вече вдигнат и готов, Върдж просто трябваше да наведе главата си върху приклада, да намери целта и да стреля. Доларът се сгъна на място.
Buck на Verge беше сертифициран полево облечен на 300 паунда от местен надзирател. Дейв Върдж
Verge е бил на лов със сина си, Ед, който е чул изстрела, но е избрал да остане там, докато се стъмни, надявайки се, че и той може да запълни етикета си. Срещнаха се по-късно при камиона и след повече от час влачене разбраха, че имат нещо специално, но всъщност не разбираха колко специално. Едва на следващия следобед, когато най-накрая намериха сертифицирана скала, сериозността на постижението на Verge беше осъзната. Фишът за тегло, подписан от собственика на магазина и съподписан от местния надзирател, гласеше 300 паунда.
След четвърт век преследване на истории за най-големите пари в Нова Англия, научих няколко ценни урока. Едната е, че ако искате да увеличите шансовете си да убиете някого, трябва да ловувате там, където живеят, което най-често са по-отдалечените, недостъпни райони на северните гори, където напрежението при лов е слабо и елените могат да остареят и да станат големи. Друго е, че макар и по-рядко, те могат да се появят почти навсякъде и по всяко време. Така че дори и никога да не успеете да стигнете до необятната северна пустош, винаги има надежда, че един истински гигант ще стъпи на пътя ви за стрелба.
Забележка: Специални благодарности на Biggest Bucks in Maine Club, Northeast Big Bucks Club, New Hampshire Antler & Skull Trophy Club, Vermont Biggest Bucks Club, Albert Godfrey Sr. и Dave Evans за някои от изображенията и информацията, съдържаща се тук.