Борейки се със суровите климатични условия в една от най-трудните среди на планетата, моите приятели ловци и аз успяхме да вземем три огромни кафяви мечки на нашето 10-дневно пътуване до полуостров Аляска. Това беше един от най-забавните и предизвикателни ловове на мечки, на които съм участвал. Вижте историята и снимките от моето приключение на лов на един от най-големите сухоземни хищници в света.
Колкото и да бях недоволен от това, че станах в 4:00 сутринта, за да хвана самолета си, след като сте опаковали багажа до 12:30 сутринта, не можах да спра да се смея, когато видях първия етап от пътуването си надолу до полуостров Аляска ще бъде на борда на Дисниленд експрес 737. Добре си пожелах, но нямаше много общо със срещата със Снежанка и седемте джуджета.
Тази невероятна стойка в реални размери на летището в Анкоридж със сигурност даде известна представа за размера на съществата, с които щяхме да споделяме плажовете и елшите в продължение на 10 дни. Очакването беше почти повече, отколкото можех да понеса. За щастие имах престой в Анкъридж, тъй като бях забравил да разпечатам разрешителното си за регистрация (маркер за мечка) предната вечер. За щастие сестра ми живее в Анкъридж и успя да го отпечата и да ми го остави преди полета ми.
След като бяхме заседнали в King Salmon – отправната точка за по-голямата част от полуострова – чакайки закъснял багаж, най-накрая бяхме във въздуха на път към нашата крайна дестинация. Ние ловувахме в тихоокеанската част на полуостров Аляска, зона, която е отворена за лов на мечки само за 15 дни, през пролетта и есента на всяка друга регулаторна година (регулаторната година на Министерството на рибата и дивеча в Аляска започва на 1 юли). Следващият път, когато този сезон ще бъде открит е есента на 2013 г.
Излетяхме с de Havilland Beaver и ни оставиха на плажа при вероятно най-гладкото кацане на самолет в храсти, което някога съм имал. Реалността настъпи, когато самолетът изрева и се издигна от плажа: Най-накрая бяхме тук.
Поставихме лагер точно навреме, за да си легнем, и на следващата вечер взехме чашите. Докато гледахме няколко мечки, един от моите партньори, Гари, забеляза този хубав вълк, който тичаше по плажа към нас. Тя стигна до 138 ярда и Гари я изпусна с един изстрел от своя.416 Ultra Mag. Тя имаше отлична кожа и твърдият куршум просто проби без никакви щети по кожата. Докато разговаряхме с Fish and Game след нашия лов, научихме, че либералните сезони за вълци са задължителни там долу. На по-голямата част от полуострова единствените вълци, които се убиват през цялата година, са отловени от ловци на мечки, което прави живота на полуострова доста труден за лосовете и карибу. Чуйте записа на обаждането на Тайлър от сателитен телефон.
Мечките наистина не се размърдаха до късния следобед/вечерта, така че около 16:00 ч. задействахме остъкляването. Имахме много страна за разглеждане, тъй като видяхме мечки навсякъде от ръба на прибоя до най-високите върхове. Повечето мечки току-що са излезли от зимен сън по това време на годината и тъй като храната е оскъдна, те просто изглежда постоянно бродят без рима или причина.
В тази страна обикновено е студено по това време на годината, но тази година пролетта идваше особено бавно. През първата седмица падаше в диапазона от 10 до 15 градуса през нощта и със сигурност се радвах, че дойдох подготвен. Използвах трислойна система за моя спален чувал: 20-градусов Kifaru Slick Bag с поларена подплата и военна подплата от Gore-Tex за допълнителен слой изолация и защита от влага. Дори и с всичко това, все още трябваше да пропълзя изцяло в чантата си и да я затворя над главата си като гъсеница в неговия пашкул.
Летяхме 2 дни преди началото на сезона и първата седмица времето беше доста ужасно. В допълнение към студа, вятърът духа постоянно там долу и доста дни духаше със скорост от 40+ мили в час със сняг, суграшица и дъжд. При този тип лов някои мотивационни материали за четене със сигурност могат да ви помогнат да поддържате настроението си.
И аз обичам да поддържам настроението светло и докато четях този комикс, не можах да сдържа да се засмея на иронията. Сигурно държах едното си ухо отворено, докато се бях сгушил в палатката. За щастие изглежда, че мечките не обичат да са навън в лошото време повече от нас.
Предверието на палатката ми работеше доста добре като кухня/склад за оборудване и успях удобно да се адаптирам към този умален начин на живот. Един от любимите ми удобства беше моят комплект съдове за готвене GSI с филтър за капене на кафе. Много е хубаво да можеш да си приготвиш гореща чаша Джо, преди дори да изпълзиш от спалния чувал!
Обикновено до следобед времето ставаше достатъчно поносимо, за да изляза и да направя малко остъкляване. Видяхме този голям глиган да копае и да се търкаля на плаж на около 1½ мили. Като цяло видяхме приблизително 35 мечки и повечето от тези, които забелязахме, основно направо от лагера.
Както при повечето ловове тук в Аляска, ловът на кафява мечка изисква тон очила. За да ловуваш мечка, първо трябва да я забележиш. След това трябва да прецените дали е шутър или не. След това трябва да го наблюдавате известно време и да добиете представа накъде се е насочил. Тези мечки непрекъснато се скитаха и дори със спокойно темпо, ако не вървят към място, където можете да ги отрежете, човек никога няма да ги настигне. Така че едва след всичко това можем да започнем да формулираме планове за стъбла. В деня на откриването седяхме на тревист хълм като този, когато изведнъж забелязах огромна мечка, която вървеше към нас по ръба на хълмовете и приливно езеро на 200 ярда. Грабнах лъка си и се втурнахме към място на 10 ярда от мястото, където той щеше да мине.
Както показват следите му, това, което смятахме за непрекъсната брегова линия, имаше празнина, през която мечката премина. Ако бяхме отделили допълнителна минута да погледнем, щяхме да видим, че мечката се е насочила право към тази пролука и лесно бихме могли да я отрежем. Ние обаче играехме на догонване и трябваше да спринтираме няколкостотин ярда назад в другата посока и обратно до мястото, от което първоначално гледахме, където видяхме, че мечката върви в другата посока на 173 ярда и точно на път да изчезни от погледа.
Това е една от следите, които е оставил, а патронът е.416 Ultra Mag. (което е.375 RUM с врат до.416) Един много точен начин за определяне на размера на мечка е да се измери ширината на следата на предната подложка. Ако измерите следата в инчове и добавите 1, това е, което мечката ще скрие на квадрат във футове. Измереният размер на тази писта е 8½ инча.
Бях тръгнал да опитам да хвана тази мечка с моя извит лък, но той беше един от онези, които бяха твърде големи, за да ги пусна. И така, когато изкачихме хълма, аз грабнах.375 H&H Ackley Improved на Гари и имах достатъчно време да легна и да направя добър изстрел в белите дробове. Той се завъртя и излетя обратно по пътя, по който дойде, и аз го ударих отново в белите дробове, след това за трети път, когато спря, оставяйки го надолу завинаги. Всичко свърши за секунди. Дори при големи пушки магнум, разположението на изстрела е абсолютно критично за тези животни. Докато първият ви кръг е убийствен изстрел, мечката няма да се измъкне, но те са големи и жилави и рядко ще ги изпуснете на място.
Тази мечка със сигурност беше денди, особено за първата ми кафява мечка! Средната мечка, убита на Кодиак и на полуострова, е около 8 фута, а тази на квадрат 9 фута 6 инча. „Магическото число“е 10 колонтитул. Подобно на 40-инчов овен, 10-футова кафява мечка е мечтата на ловците на трофеи. Този не е далеч, а мечки като тази не идват всеки ден. Черепът му беше с размери 27 ¼ инча, което е на ¾ инча от класирането за книгата с рекорди на B&C.
Не можех да повярвам колко масивен беше този човек, когато се приближихме до него. Отне ни и тримата да се напрягаме, за да го преобърнем, а на мен ми отне повече от 4 часа, за да го одера! Не съм малко момче и само предното му рамо беше почти толкова широко, колкото гърдите ми. Тези мечки ще удвоят телесното си тегло до настъпването на есента, но в момента те са просто солидни мускули.
Лапите му бяха също толкова впечатляващи. Не можех да си представя да бъда поглъщан от тези нокти. Тази мечка би била повече от способна да убие възрастен мъж с един добре нанесен удар. Гледахме как няколко мечки копаеха и те разкопаваха земята без усилие, докато търсеха корени и миди. Устата му е също толкова смъртоносна; Дори не можах да хвана ръцете си около масивната му муцуна.
Точно толкова важна, колкото добрата пушка или лък, качествената оптика е ключова за подобряване на шансовете ви за мечка като тази. Прекарахме часове зад надеждния наблюдател Swarovski 20-60×65 HD, оглеждайки мечки на повече от две мили. Също така бях наистина впечатлен от новия им бинокъл 10×42 EL Range. Има всичко, което можете да поискате от бино, плюс вграден далекомер, който едва увеличава теглото му.
С това се събудихме няколко сутрини, не точно това, което бих си представял за средата на май на плажа, но със сигурност помогна да запазя кожата си хладна. Нашите палатки изиграха важна роля за успешния лов. Въпреки че ги поставихме в депресия, вятърът все още ги люлее доста силно. Няколко нощи се връщахме в лагера в 2 или 3 сутринта и ако палатките ни се бяха провалили, щяхме да имаме сериозни проблеми. Една вечер със Стив отидохме на едно място, за да стъклим за вечерта и заседнахме заради прилива. Прекарахме близо два часа в тъмното, свити срещу скална стена, затрупана от сняг и солени пръски при ветрове със скорост 40 мили в час, докато приливът намаля достатъчно, за да газим около скалите. Пропълзях в спалния си чувал в 3 сутринта и никога не съм се радвал толкова много да видя тази палатка.
В един от малкото хубави следобеди беше очевидно колко много неща измиват тези бури. Целият плаж беше натрупан с дървесина и отдалечено място като това би било рай за плажния гребен.
При едно пътуване по плажа видях това и разбрах, че някъде футболен фен от Западна Вирджиния е обезпокоен, защото мухобойката му плува в тъмносиньото.
Две от най-готините неща, които намерих, бяха парче проядено от червеи дърво и тази стара японска плувка за риболовна мрежа. Те стават доста редки и се предлагат във всички различни размери. Те са ръчно издухани стъклени топки, които са се освободили от риболовни мрежи край бреговете на Япония. От това, което събрах, зелени като този са правени предимно през 20-те и 30-те години на миналия век, така че е страхотно да се мисли, че това може да се е носило наоколо през по-голямата част от сто години, преди да бъде изхвърлено в Аляска.
Денят след като получих мечката си, времето все още беше доста ясно и забелязахме великолепна руса мечка на този планински склон да копае в шисти точно под най-ниските скални стени над плажа. Гари търсеше добро скривалище и това беше най-красивата мечка, която бяхме виждали, така че тръгнахме след нея. След няколко часа ходене бяхме на 300 ярда под мечката, която беше легнала на върха на скална купчина, без да ни даде изстрел. Тъй като мракът настъпваше бързо и снегът падаше силно, решихме да опитаме нещо. Изкачих се нагоре по наветрената страна на хълма от спящата мечка, докато бях само на 100 ярда. Изведнъж мечката се изправи и полетя през хълма към мястото, където Гари чакаше в засада. Опитах се да спра мечката, като извиках, и тъй като тя се отпусна съвсем малко, Гари прокара преграда от 300 зърна право в дробовете й.
Неговата мечка не беше голяма, но беше прекрасна 8-футова свиня. Тя изглеждаше така, сякаш току-що е излязла от леговището си, и имаше безупречно русо палто. Интересното е, че както при черните мечки, така и при мечките гризли/кафяви мечки, кожите почти винаги са много по-хубави на свинете майки, отколкото на глиганите. Често глиганите ще имат големи протрити петна по кожата си през пролетта.
С две паднали мечки усилията ни се насочиха към намирането на мечка за Стив и все още имаше много от тях наоколо. Много от тези, които виждахме обаче, не бяха това, което той търсеше. Цял следобед наблюдавахме мечка на далечния плаж вдясно и въпреки че мечката не можеше да заобиколи скалите поради прилива, това не го спря. Той се изкачи до върха на скалите и слезе по стръмен участък, който водеше надолу към плажа. Проблемът беше, че малкото парче сняг, идващо от плажа, беше 20-футово вертикално парче лед. Беше смешно да го гледам, когато осъзна, че е в затруднено положение. След около 10 минути той плъзна гърба си по леда и стигна безопасно до плажа. Нарекохме това мече „Кръпки“, защото почти цялата му коса беше изтъркана, с изключение на някои петна отстрани, врата и главата. Виждахме го няколко пъти по време на лов и винаги правеше нещо глупаво.
Цялото крайбрежие беше осеяно с пътеки, но това не са туристически пътеки. Те са били носени в тундрата от поколения мечки. Този конкретен беше на около 100 ярда зад нашия лагер, което не беше особено утешително.
По-надолу по тази пътека намерих този хубав бик карибу, който срещна нещастен край. Целият мъх беше изтръгнат от последната стойка на този човек, което вероятно се е случило миналата есен. Мисля, че животът на карибу в тези части е труден. С всичките вълци и мечки там долу, не знам как някой от тях изобщо може да оцелее!
Също така открихме доказателства, че това е било нечие любимо място. Този скапан барабан вероятно е стоял там 30 или повече години. Имаше печка Юкон, чугунена тенджера, купи и други съдове за готвене. Наблизо имаше още един барабан с подобна форма, който имаше това, което беше останало от стара стенна палатка. Тук в Аляска беше доста обичайно ловците и водачите да съхраняват част от провизиите си в лагера, тъй като беше изпитание само да ги доставят там, камо ли да ги носят обратно всяка година.
Само няколко дни след като убих мечката си, трупът беше намален почти до нищо. Белоглавият орел е най-разпространеният чистач по тези места, но ние имахме късмета да видим този прекрасен росомаха. Искаше ми се да е все още в сезона, но все пак беше страхотно да го гледам как върши работата си. Те имат изключително мощни челюсти и той грабваше разкъсване и го откъсваше, за да стигне до това, което беше останало от вътрешните органи. Някои хора не са съгласни само със спасяването на кожата и черепа на кафявите мечки, но месото, което изобщо не е привлекателно за човешка консумация, отива добре за гладни орли, росомахи и редица други животни, които са постоянно работи на празно.
Върколакът е свирепо същество, но и доста шантаво. Името им означава чревоугодник и той го оправда. След като се нахрани до насита, той затича надолу по плажа, най-вероятно за да спи от огромното си ядене.
Докато се оглеждах от моето място за убиване, забелязахме красива мечка, която вървеше през снежно поле на няколко мили нагоре в планината над лагера. Той се луташе наоколо, после се втурна в храстите, преследвайки мечка, два пъти по-голяма от него, нагоре по хълма. Той продължи да следва мечката, но тя очевидно не искаше да има нищо общо с него. През зрителната тръба ги наблюдавахме как щракаха напред-назад, докато излизаха от полезрението. Около час по-късно по-малката мечка (помислихме, че е поне 9 ½ фута) се върна и легна в снега. Стив излетя след него с оставащ само час и половина светлина.
Тези мечки са били в местност, която напомня повече на лов на овце, отколкото на мечки. Стив го намери все още там и се държеше някак смешно. Оставаше ни само един цял ден и тъй като той беше наистина хубаво мече, той не губи време и го повали с.416, когато и последният намек за светлина изчезваше.
Изкачихме се обратно до 1100 фута на следващата сутрин, за да го одерем и той беше истинска мечка! Той щеше да бъде 9 фута 9 инча (средната стойност на дължината и ширината на кожата), което го правеше малко по-голям от моята мечка. При по-внимателно разглеждане видяхме, че той очевидно е досаждал на много по-голямата мечка до степен, че получи задника си с камшик. Имаше свежи рани по главата, а устната му беше разкъсана наполовина. Личеше си, че тази мечка е кавгаджия по природа, тъй като нямаше останали уши и куп белези от предишни години битки. Той обаче имаше страхотно скриване и Стив беше много доволен от този трофей.
Стив беше счупил глезена си, така че заредихме кожата и черепа в пакета Kifaru Timberline. Бях изненадан, че наистина пасва, тъй като те заемат много място и при около 130 паунда това беше доста голям товар! С това беше един последен пакет до плажа и нашият лов приключи. Веднъж в живота за мнозина това беше невероятен лов и такъв, който ще помня с години. Винаги научавам много на тези ловове и това не беше изключение. Какъв начин да започнете Live Hunt Alaska 2012!
Водещият на лов на живо Тайлър Фрий и двамата му приятели прекараха 10 дни в дебнене на един от най-големите сухоземни хищници в света: аляската кафява мечка.