Авторът вдясно с ранения воин специалист Дерек Дърам след успешен лов на елени. Кен Перот
Повечето военни ветерани си спомнят кога за първи път са разбрали, че са се включили като доброволци за преживяване, променящо живота. За мен това дойде бързо след пристигането във военновъздушната база Лакланд, Тексас.
Бяхме нахранени в залата за хранене и след това, около 21 или 22 часа, бяхме отведени на групи в суровите сгради, които щяхме да наречем дом през следващите няколко седмици. Докато стояхме на тренировъчна площадка под издигнатите казарми, дружелюбен младши подофицер ни организира в права линия колони и след това весело ни научи на основните команди и позиции за парадна почивка и внимание.
Той ни остави да почиваме на парада, като ни нареди просто да стоим настрани.
И така, чакахме, и чакахме, и чакахме още малко-внимателно мърдайки краката и коленете си в тъмното. Най-накрая, наближавайки полунощ, чухме стабилно „щракане, щракане, щракане“напредващо зад нас, ставащо по-силно с всяка стъпка. Тишина. След това бумтящо „Внимание!“
Ние всички дадохме всичко от себе си, за да хванем интелигентно внимание в нашите цивилни дрехи, дългокоси, новобранци в тренировъчния лагер, каквито бяхме.
„Аз съм технически сержант Робърт Хол. Тук съм, за да ви приветствам с добре дошъл в новия ви живот като част от най-мощната бойна сила, която този свят някога е виждал“, заяви мъжът с шапката на Мечето Смоуки. Точно тогава знаехте, че този човек ще ви предизвика.
В сцена, която може да си спомните от филми, нашият военновъздушен TI (технически инструктор), а не DI (инструктор по тренировки), както той или тя се наричат в други служби, крачеше в редиците ни, гледайки ни ядосано, гледайки за блуждаещи очи или дребни неща за разбиране. Един новобранец беше донесъл тръба. Хол го нареди да отвори кутията и да ни изсвири по една мелодия. Беше сюрреалистична късна нощна сцена в прохладната тексаска нощ.
Technical Sgt. След това Хол говори малко за това, което предстои. „Ние ще определим дали сте в състояние да следвате прости инструкции и да функционирате ефективно като екип“, изгърмя той с „заповеден“глас.
Леглата чакаха горе - всички бяха уморени - но никой не можеше да стигне до там, докато не преминахме теста. Всеки имаше куфар или друг багаж. Когато Хол нареди „Вземете ги“, всеки член на ескадрилата вдигна чантата си. Когато той каза „Оставете ги“, всички изпуснаха чантата му. Нямаше напускане на подложката, докато всичките 50 торби не паднаха наведнъж в съвършено уникален „туп“. Отне близо два часа.
Утрото дойде рано. Косите бяха подстригани до скалпа, издадени униформи, имунизации, доставени от нещо, което изглеждаше като пистолет за пирони под налягане.
На третия ден свежите спомени от риболова на езерото Шамплейн или лова в Зелените планини бяха изместени на заден план. Асимилирането и приемането в този голям, неизследван свят пред мен беше целият фокус.
Военното обучение, работата ми във ВВС и завършването на колеж с вечерни курсове доминираха през следващите няколко години. Нямаше време за лов, но винаги имаше малко време за риболов, независимо дали ставаше дума за нощни екскурзии до изискан военен център за отдих Форт Сил, работещ в язовира Possum Kingdom в Тексас, или ходене по ръбовете на водните препятствия в Merkel Country Club, хвърляне на спининг примамки за голям бас. Мениджърите на клуба, Бог да ги благослови, имаха слабост към GI.
Винаги съм бил малко посланик на риболова, с готовност учех приятели от Военновъздушните сили, които бяха начинаещи в риболова, на някои от по-фините моменти при улавянето на лаврак или използването на шнек за пробиване на лед.
Никога не съм бил разположен на по-близо от 1700 мили от дома до последното ми турне във военновъздушната база Грисъм, Индиана, след почти 8 години активна служба. Някои колеги летци смятаха, че съм луд да пъхна подписани бележки за отпуск в джоба си и да карам 850 мили до Върмонт за привилегията да замразя задника си в стремеж за белоопашка. Възстановяването на връзката със семейството, приятелите и традициите беше важно. Тези пътувания бяха терапевтични – балсам на открито за душата.
Въпросът е, че любовта към природата беше вездесъща, дори по време на натоварени години, изкачващи се по кариерната стълбица. Това направи добрите времена по-добри, а ужасните по-поносими.
Напускането на активна служба и преминаването към различни цивилни роли в Министерството на отбраната предложи повече контрол върху това къде ще живея и как ще прекарвам увеличеното си свободно време. Подобрени финансови средства, като същевременно разширени възможности. И започнах да пиша за преживяванията си, точно както винаги съм мечтал да правя като момче, докато четях копия на Outdoor Life at Gervais’ Barber Shop.
Авторът ръководи Sgt. Chuck Tallent към своя 9-точков A. P. Hill. Кен Перот
Как можем да помогнем?
По време на моята 34-годишна военна кариера, носейки както военно, така и цивилно облекло, забелязах, че хората, които обичат да ловуват или ловят риба, обикновено гравитират един към друг, създавайки малки мрежи за подкрепа. Някои ветерани отслужват един-два пъти и напускат активна служба. Всички, особено ранените воини, са изправени пред преход.
Хората редовно задават стоплящия сърцето въпрос: „Как можем да помогнем на ветераните?“Огромен набор от организации, организации с нестопанска цел и други са създадени изрично в помощ на ветераните. Много включват програми, организирани около преследвания на открито, особено за ранени воини.
Някои от организациите, които вършат добра работа, включват „Почитани американски ветерани на полето“, която е домакин на дневни събития за лов и пастбище за ветерани и техните семейства. Поддръжници на индустрията на открито, активен военен персонал, ветерани и техните семейства се събират, за да подкрепят усилията.
Друго е „America’s Heroes Enjoying Recreation Outdoors“, управлявана от ветерани организация с нестопанска цел, която работи, за да накара ветераните да напуснат домовете си и да се насладят на „терапия на веранда“с други ветерани. Основна цел е да се създадат мрежи от ветерани, които си помагат взаимно и предотвратяват трагедията на самоубийството на ветерани. Лов, риболов, голф излети и други са част от преживяванията.
“Проект Лечебни води” е друг, който съществува от 2005 г., в началото на войната в Ирак. Работил съм с тази програма и съм присъствал на някои събития. Събитията за риболов на муха обединяват ветеринари, използвайки успокояващата природа на спорта, за да успокоят разтревожените умове и тела.
По-малка група, летяща малко под жицата, е „House in the Woods“в Лий, Мейн, основана от Пол и Дий Хаус в памет на техния син Джоел, който беше убит в Ирак. Джоел обичаше да ловува в северните гори на Мейн и днес родителите му са домакини на ветерани на лов на мечки, елени и лосове, както и на риболов и други събития.
Има много, много други. Важно е да ги подкрепяте по всякакъв начин. Моята лична гледна точка обаче е, че не е нужно да посредничите за подкрепа чрез благотворителна организация или програма, свързана с ветерани, за да имате въздействие. Директният обхват – видът подкрепа на местната общност, която направи тази страна велика – може да работи добре и обикновено е по-рентабилен. В края на краищата няма пари за дарения, когато хората теглят заплати или пътуват, за да подкрепят събития или набиране на средства.
Perotte облечен в ловджийски портокал във Върмонт, докато беше в отпуск от военновъздушните сили. Кен Перот
Понякога създаването на лична връзка е най-пълноценното както за вас, така и за ветерана.
През 2004 г., преди потопът от корпорации с нестопанска цел да започнат да се създават в полза на ранени воини, работех във Форт А. П. Хил във Вирджиния като цивилен от армията. Бях и писател на непълно работно време на открито. Войната в Ирак току-що беше започнала. Военни членове, някои тежко ранени с увредени тела за цял живот, се възстановяваха във военни болници. Много бяха хора като мен, които обичаха природата, с места и дейности, скъпи за тях. Притесненията, че може никога повече да не преживеят този живот, поне не в близко бъдеще, трябваше да натежат.
Бях поканен на спонсориран лов на елени тази есен, така че попитах домакина: „Какво ще кажете да направим нещо хубаво за ветеринар?“
Разбира се, отговорът беше „Да“. Скоро се обадих на армейския медицински център Уолтър Рийд, обяснявайки кой съм и целта ми е да изведа ранен пациент за три дни на лов на елени.
„Не знаем. Никой никога не е питал това преди“, беше първият отговор, но лекарят или медицинската сестра, с които говорех, харесаха идеята и искаха да помогнат това да се случи.
Няколко седмици по-късно прибирах младия сержант от армията Тревър Филипс, който беше загубил ръката си и беше претърпял няколко други наранявания от импровизирано взривно устройство в Мосул, Ирак. Беше израснал с риболов и лов на сьомга в северозападната част на Тихия океан. Тревър получи новата си протезна ръка няколко дни преди лова.
Отне известно усилие и ценената от военните концепция за работа в екип, но Тревър получи своя елен следобед на последния ден. Всички празнуваха общия триумф.
Следващата година започнахме да организираме лов на ранени воини от форт A. P. Hill, довеждайки 6-8 ранени воини от болницата за два пълни дни на лов на елени и общение. Повечето от нас, управляващи лова, бяха или активни войници, или ветерани. Водихме, готвихме, говорехме тихо с нашите гости, като помагахме на някои да се свържат отново и въвеждахме други в свят, който все още не бяха изпитали. Не търсихме корпоративни спонсори и не поканихме политици – нищо, което би позволило на тези ранени братя да станат инструменти за набиране на средства. Те оцениха това.
Имахме предимството на военна организация зад гърба си, но все пак всичко се свеждаше до лични контакти. Всеки може да направи подобна разлика на ниво местна общност. Ако сте човек, който обича открито и има достъп до изживявания на открито, просто проучете и намерете ветерани, живеещи във и близо до вашата общност.
Някои организации могат да бъдат непосредствени ресурси, включително болници и съоръжения на VA, близки военни инсталации за пенсионери или офиси по въпросите на ветераните, обществени центрове, ветерани от чуждестранни войни или постове на Американския легион.
Група за лов на ранени воини във Форт A. P. Hill. Кен Перот
Благодарим Ви за услугата – Ето покана
Колкото и просто да звучи, споделянето, че имате лодка и искате да заведете ветеран на риболов за един ден, може да свърши работа. Някои организации може да не са в състояние да споделят лична информация за ветерани поради съображения за поверителност, но със сигурност могат да се свържат с ветераните и да ги информират за възможността. Някои места публикуват известия на табла за обяви или в бюлетини или подобни мрежови съобщения.
Уведомете приятели и съседи, че сте готови да помогнете на ветеран да излезе на открито. Резултатите, получени по този начин, може да са най-полезните, тъй като личните уверения на трета страна могат да разсеят всякакъв скептицизъм относно вашите чисто алтруистични мотиви.
Когато ветеран ви приеме предложение, много експерти препоръчват да не се интересувате от личните преживявания, които човекът може да е имал по време на службата си, особено ако са били свързани с бойни действия. Някои ветерани с готовност споделят подробности, на други им е трудно или невъзможно. Просто бъдете подкрепящ нов приятел и ментор, ако е необходимо.
Пенсионираният старши подофицер от морската пехота Марк Олива, сега в Националната спортна асоциация по стрелба и член на борда на някои ориентирани към открито военни организации с нестопанска цел, каза, че е съгласен, че помощта не трябва да идва от официални програми, нито трябва ли да е от полза само за бойни ветерани или за тези с видими рани.
“В тишината на гората има изцеление. Има успокояващо забавяне и слушане как гората заспива, докато мракът се прокрадва. Най-добрата част от лова с ветерани обаче е споделеното изживяване. Това е, което повечето ветерани пропускат за времето си в униформа,” каза Олива.
„Те се довериха и нарекоха хора от всички сфери на живота техни братя или сестри, защото споделят неизречено обещание, че каквото и да се случи, те ще изминат това пътуване заедно“, добави Олива.
Почти всеки ветеран е имал някой да казва: „Благодаря ви за вашата служба.“Винаги се оценява. Но, както Олива също посочва, „Ако това ръкостискане, чрез което благодарите на ветеран за тяхната служба, е важно, помислете колко ценно е, когато сте в състояние да се отворите на открито за него. Тогава хората се свързват, понякога без нито дума. Това е, че някой се е грижил достатъчно, за да сподели това преживяване с някой друг.“
Ветераните идват във всякакви размери, цветове и произход – точно като хората в Съединените американски щати. Така трябва да бъде. Ако имате място в лодката си някой ден или допълнително място в щора за патици или щанд за елени, или просто планирате посещение в убежище, за да видите птици и диви животни, може да има ветеран, който иска да се измъкне от къщата.
Вижте дали можете да намерите един – само един – и направете тази лична разлика. Наградата надхвърля инвестицията и даряването на вашето време и приятелство често е по-добро от писането на чек.
Честит ден на ветераните.
-Кен Пероте живее в Кинг Джордж, Вирджиния. Той е синдикиран колумнист на открито за вестника Fredericksburg Free Lance-Star, редактор на полето за опазване на списанието Turkey Country на Националната федерация на дивата Турция и регионален редактор за сигнали за миграция за Ducks Unlimited. Вижте неговата работа и някои страхотни рецепти и видеоклипове за дивеч на outdoorsrambler.com.