За повечето ловци оптиката е магическа черна тръба. Бинокъл извиква елени. Оптическите мерници поставят куршуми на големи разстояния. Но как да различите добра оптика от лоша, без да разчитате на цена или марка? Измервате ефективността му с научна повторяемост, след което го давате на група хардкор ловци и стрелци и молите за тяхната практикувана оценка на детайли като копчета за фокусиране (прецизни или меки?), очни чаши (задържат ли се или се отклоняват?) и изображение качество (ръбовете на картината ясни или замъглени ли са?). Правят се преценки. Резултатите се записват. След това спорим коя според нас е най-добрата оптика за годината.
Оптичният тест на OL има две части. Първият е обективен: ние оценяваме оптичното качество на всяко подаване в диапазон на разделителна способност, като използваме стандарта на индустрията – цел за резолюция от 1951 г. на ВВС на САЩ – за измерване на способността на оптиката да дефинира все по-малки черно-бели линии. Тестваме разделителната способност два пъти с два комплекта очи и усредняваме резултатите.
Ние също така монтираме мерници към устройство, което ни позволява да проследяваме прецизността на настройките на посоката на вятъра и височината и способността на мерника да запази точката си на прицел в целия си диапазон на увеличение.
Имаме още един обективен тест, който прави нашия тест най-добрият в бизнеса. Това е нашата оценка при слаба светлина, при която позиционираме член на екипа на 100 ярда от затъмнена стая и го молим да завърти бавно черно-бяла мишена с разделителна способност, докато здрачът избледнява към нощта. Междувременно членовете на екипа в стаята остъкляват целта през отворени прозорци и записват момента, в който вече не могат да определят посоката на контрастиращите линии. Колкото по-дълго една оптика „вижда“в здрача, ни казва много за нейното предаване на светлина и оптична яснота. Повтаряме този тест в последователни нощи и осредняваме резултатите.
Обективните резултати съставляват половината от общата оценка на оптиката. Другата половина е много по-забавна: Това е нашето субективно тестване, при което прекарваме една седмица, използвайки оптиката, както би направил всеки ловец: остъкляване на далечни елени и планини, откриване на оптични дефекти като сферична аберация, преливане на цветовете и острота на изображението. И ние обръщаме специално внимание на показател, който всички ловци признават: Колко удобна е оптиката за гледане? Тези, които са лесни за очите, често са тези, които завършват с най-добри резултати.