Изглед към Националната гора Тонгас, като най-голямата, относително непокътната тропическа гора в света. С любезното съдействие на Bjorn Dihle
Бях на четири или пет, когато за първи път срещнах кафява мечка в Националната гора Тонгас. Все още го помня ясно: предимно изядена млада мечка, лежаща мъртва в малък поток, заобиколен от стотици хвърлящи хайвер розова сьомга, под стена от гигантски дървета и храсти от сьомга. Още тогава разбрах, че съм свидетел на нещо силно и уникално. След още три десетилетия, прекарани в работа, живот, лов и риболов в Тонгас, моето страхопочитание и признателност към дома ми само се задълбочиха.
Днес Министерството на земеделието на САЩ, по заповед на президента Доналд Тръмп, обяви, че агенцията отменя Правилото за безпътието и отваря повече от 9 милиона защитени в момента акра Тонгас за промишлено развитие, включително ясна сеч изсичане на стари дървета. С площ от 16,7 милиона акра и обхващаща почти цялата Югоизточна Аляска, Тонгас се разглежда от мнозина като огромна, недокосната пустиня от умерени дъждовни гори. Но голяма част от старите му гори вече са изсечени. Последствията от тези съкращения са влошили, дори унищожили, местообитания, които са критични за сьомгата, черноопашатия елен от Ситка, планинската коза и кафявите мечки.
Кафява мечка стои на задните си крака в Тонгас. Бьорн Дихле
През 2001 г., след колапса на дърводобивната индустрия в Югоизточна Аляска, в тези 9 милиона акра беше въведено правилото за безпътието. Този участък включваше по-голямата част от оставащите продуктивни местообитания на стари гори, спря корпорациите да изсичат тези гори и попречи на изграждането на нови пътища за дърводобив.
По-голямата част от жителите на Югоизточна Аляска видяха установяването на правилото за безпътието като стъпка в правилната посока за запазване на икономиката ни, която е силно зависима от туризма и търговския риболов, и начина ни на живот, който е вкоренен в лова и риболова. Значително субсидираната дърводобивна индустрия, от друга страна, възлиза на по-малко от 1 процент от икономиката на Югоизточна Аляска. На глобално ниво, Tongass, освен че е Мека за гостуващите спортисти, сега се признава като жизненоважен елемент за минимизиране на ефектите от изменението на климата. Като най-голямата относително непокътната умерена дъждовна гора в света, Тонгас съхранява 650 милиона тона въглерод и действа като място за хвърляне на хайвера на 25 процента от улова на сьомга на Западния бряг. Повече от един милион посетители идват тук всяка година средно, за да изпитат естествената красота на река Тонгас.
Авторът със ситка черноопашка. Бьорн Дихле
Не трябва да е изненада, че мнозинството жители на Югоизточна Аляска са разгневени от съобщението на горската служба. Не е имало недостиг на ирационалност и други форми на лудост в процеса на вземане на решения на агенцията. По време на периода на коментари 96 процента от свидетелстващите казаха, че правилото за безпътието работи и трябва да се запази. Съвсем наскоро пет местни племена от Югоизточна Аляска изпратиха писмо до Сони Пердю, министър на земеделието, и Виктория Кристиансен, шеф на САЩ. S. Forest Service, „официално отнемане на нашия статут на сътрудничеща агенция в процеса на Правилото за безпътен режим на Аляска,“поради това, че е бил игнориран по време на Окончателното изявление за въздействието върху околната среда за процеса на Правилото за безпътния режим на Аляска. Нито едно от племената не искаше пълно изключение от правилото за безпътието.
„Отказваме да дадем легитимност на процес, който пренебрегва нашия принос на всяка крачка“, пишат лидерите на племето. „Нашите племена нямат намерение да участват в решение, което ще доведе до деградация на нашите родини и нашия начин на живот.“
Гневът на племената отразява този на повечето жители на Югоизточна Аляска, които зависят от земята за начина си на живот - включително и аз. Дори много стари дървосекачи от Югоизточна Аляска, които са видели дните на ясен бум и крах през 70-те и 80-те години, наскоро заявиха публично, че премахването на правилото за безпътието е стъпка в грешната посока. Това са хора, които, като всеки нормален жител на Югоизточна Аляска, искат да видят устойчива дърводобивна индустрия в региона. Но опитът да се съживи голата сеч и изграждането на повече пътища за дърводобив (в допълнение към хилядите мили, които съществуват в момента), е обратното на това, от което регионът се нуждае.
Кафява мечка и черноопашат елен Ситка в националната гора Тонгас. Бьорн Дихле
Изкарвам по-голямата част от прехраната си, като водя филмови екипи и фотографи след кафяви мечки, вълци и други диви животни, които зависят от непокътнати местообитания. Месото, което семейството ми яде, се състои от елен, планинска коза, лос и сьомга. За мен премахването на Правилото за безпътица е като някой да ти каже, че ти прави услуга, като нахлува в къщата ти, ограбва те и, докато го правят, осра на масата ти за вечеря. Губернаторът на Аляска и лидерите на Конгреса приветстват премахването на защитите. Очевидно те са по-заинтересовани да облагодетелстват чуждестранни интереси като Китай - чиято икономика, за разлика от САЩ, ще се възползва от чистата сеч на Тонгас - и шепа дървосекачи, много от които са от Долните 48, отколкото да представляват хората, които всъщност живеят в Югоизточна Аляска.
В края на миналия август се изкачих на планина на остров Адмиралтейство, за да ловувам черноопашати от Ситка. Докато си проправях път през извисяващата се стара гора към планината, спрях, за да разгледам къде мечка неотдавна беше изяла един долар. Във високата страна имаше повече знак за мечка, отколкото знак за елен; нещо, което реших, че е свързано с необичайно студеното, влажно и бурно време, което имахме това лято. И все пак, докато пълзях по хребетите и надничах в различни кътчета, в които обичат да се мотаят долчетата, бях изненадан да не видя нито един елен. Направих лагер най-после светло и се загледах в сумрака. На километри разстояние можех просто да различа малка вдлъбнатина в бреговата линия. Точно там, преди толкова много години, на малката рекичка срещнах първата кафява мечка.
Nils Dihle, бащата на автора, с два черноопашати елена Sitka. Бьорн Дихле
Лежах буден дълго през нощта, мислейки за стотиците срещи с мечки, които съм имал оттогава. Мислех си за елена: надеждата ми да срещна долар на сутринта и да го доведа у дома и да се насладя на вкусното му червено месо. Мислех си за тази планина и други планини, които бяха дарили мен и семейството ми с безброй елени. Сетих се за баща ми, който беше ловувал тук, когато беше малък. Мислех за бъдещето на моя дом, ако правилото за безпътието бъде премахнато. Мислех за моя 18-месечен син. Тази тропическа гора постави основата на неговата реалност. Първите му сдвоени думи бяха „кафява мечка“, научени от гледане и живот с истински мечки. Моето момче ще има ли същите възможности да работи, ловува и лови риба в Тонгас, каквито имах аз? Ще трябва ли да се премести някъде другаде?
Авторът и неговият син по пътека на кафява мечка в националната гора Тонгас. Крис Милър
Събудих се преди здрач и бързо събрах лагера при силен вятър и мъгла. Ловувах с часове, но не срещнах нищо, дори мечка, която се въртеше по склона в търсене на петно с горски плодове. Започнах да се спускам, когато на границата на дървото се появи сърна. Исках някой долар, но бях благодарен, че съм в планината, където мислите ми можеха да идват и да си отиват, без да бъдат накърнени. Докато седях и гледах елените, облаците се разкъсаха и разкриха простор от планини, гори и океан. Още тогава знаех, че правилото за безпътието ще бъде премахнато. Той ще бъде преустановен поради политическия климат и държавните лидери на Аляска и липсата на опора и почтеност на Горската служба. Знаех, че онези разграбители, които гледат на Аляска като на ресурсна колония, ще спечелят тази конкретна битка за съдбата на моя дом.
Знаех също, че войната за Тонгас далеч не е приключила. За всичко добро на този свят трябва да се бориш със зъби и нокти. И има твърде много добри неща в Тонгас, за да го пуснем без бой.
Bjorn Dihle е жител на Тонгас за цял живот. Можете да се свържете с него в Instagram или Facebook.