Райън Уилямс иска да бъде ясно. Той не е експерт по лов на вълци. Въпреки че прекарва по-голямата част от годината сред вълци и ги лови почти цяла зима извън семейната си къща в отдалечената пустош на Айдахо, той казва, че е по-скоро вечен ученик, отколкото опитен учител.
„Можете да ловувате тези неща цял живот и никога да не научите всичко, което трябва да знаете“, казва Уилямс, който работи като скачащ дим в Службата по горите на САЩ през лятото, ловува лосове с лък в заплетените борови джунгли от планината на Айдахо през есента, а след това вика вълци през цялата зима.
„Дори когато си мислите, че сте ги измислили, те ще извършат някои хитрости, които ще ви накарат да се съмнявате какво знаете. Приятелите ми толкова свикнаха с това, че се връщам с една история за един, който избяга, че ме наричат „Шансове с вълци“.“
Но Уилямс има предимство, което повечето от нас нямат: класна стая от 2 милиона акра, където той е научил поведението и реакциите на вълците и е разработил библиотека от опит за това кои тактики на лов работят, кои се нуждаят от усъвършенстване и които определено не са ефективни.
„Мога да ви кажа с по-голяма сигурност за това, което не работи, отколкото за това, което работи“, казва Уилямс, който живее и ловува западно от Мисула, Монтана, от страната на Айдахо на прохода Лоло. „Повечето обаждания на жертва в беда не работят. Също така, един от най-добрите начини да не убивате вълци е да разчитате на един пистолет за всички настройки.“
Айдахо има установен сезон за лов на вълци от 2012 г., само месеци след като хищниците бяха премахнати от федералната защита. Прагът на популацията, който позволява на Комисията по риба и дивеч в Айдахо да проведе управляван лов, е 150 вълка; при последното си преброяване отделът оцени населението на щата на около 1500 души. Миналата пролет Idaho Fish and Game одобри целогодишен лов на вълци на частна земя в северната половина на щата - включително района на Уилямс - и създаде годишен лимит на торбата от 15 вълка на ловец.
Изваждане на зъб, който ще бъде представен на отдела за риба и дивеч на Айдахо. Мат Аркинс
Опитът на Айдахо вероятно ще бъде възпроизведен от други западни щати. Докато Монтана и Уайоминг имат дълги и либерални сезони на вълци, Юта, Вашингтон и Орегон са документирали вълци в границите си, но нямат определени сезони. Гласоподавателите в Колорадо ще решат тази есен дали да върнат вълците на запад от континенталния водораздел.
Тъй като толкова малко от нас са имали опит с лов на вълци, границата на знанието следва разпространението на глутницата и установяването на сезоните и прави дори „неекспертите“като лидери на Уилямс в нашето натрупано разбиране как да ловуваме тези много адаптивни кучета. За Уилямс, чието семейство управлява отдалечена хижа в горното течение на река Локса в продължение на три поколения, вълците са сравнително ново присъствие в националните гори на Нез Пърс-Клиъруотър.
„Когато съм в нашата база за скачане на дим [в Мисула], мога да погледна през асфалта и да видя същия самолет, който докара първите американски вълци от Канада през 1995 г.“, казва Уилямс. „За мен е удивително колко широко разпространени и утвърдени са станали те“през изминалите 25 години.
Като заклет ловец на лосове с лък, Уилямс е виждал как успехът му намалява, тъй като вълците са намалили популациите на лосове или са ги изтласкали от неговия район, който някога е имал най-високата гъстота на лосове в Айдахо. Но той също така е виждал как глутниците вълци намаляват по размер, тъй като тяхната база за плячка се свива. Вместо да виждат глутници от дузина, глутниците вече наброяват пет до седем вълка. Хищниците покриват стотици квадратни мили и са станали изключително предпазливи към ловците.
„Много хора наоколо мразят вълците“, казва Уилямс.„Не ги мразя. В много отношения ми се иска да не бяха тук. Но те са тук и няма да си тръгнат, колкото и много хора да искат да си отидат. Така че реших, че ще науча колкото мога повече за тях, за да мога да управлявам броя им. По пътя те ме научиха как да бъда по-добър ловец.“
Ето бегъл поглед върху книгата с игри на Chances with Wolves, базирана на неговите години на успешен и неуспешен лов на вълци.
Арсеналът на Уилямс за лов на вълци. Мат Аркинс
Моделиране и локализиране
„Вълците всъщност са изключително лесни за моделиране“, казва Уилямс. „Ето защо улавянето е толкова ефективно. Те ще използват едни и същи пътеки и пътища през цялата зима и дори година след година. Но след като открият опасност, те ще променят моделите си мигновено, докато усетят, че опасността е разсеяна. През зимата, което е главно когато ги ловувам, те се събират на високи, открити хребети през деня. Мога да ги видя с оптика от една миля разстояние, но тези места са трудни за достигане, особено когато разбивам дълбоки преспи със снегоходки, така че научих, че трябва да ги прихванете, когато идват или си отиват от тези сигурни наблюдателни точки.
Слушай и отговаряй
Уилямс казва, че идеалният сценарий за лов на вълци е този, при който те разкриват местоположението си без подкана. „Обичам да шофирам или да се разходя до някое място и след това да слушам. Ако мога да ги чуя да вият, тогава ще измисля подход и ще работя върху тях, след което ще настроя и използвам повикване за помощ при бедствие, когато разбера, че са доста близо. Наистина не искам да започвам да вия, защото това веднага уведомява вълците, че съм в квартала, и ги кара да бъдат нащрек. По-често, щом завия, вълците се отдалечават, а не към мен.”
Blow the Right Call
Уилямс използва както устни, така и електронни повиквания, използвайки селекция от повиквания за помощ и вой, но той заключи, че електронните повиквания от начално ниво не си струва да се използват.„Високоговорителите не звучат реалистично, особено за виене“, казва той. „След като отидох на обажданията на Foxpro от по-висок клас, получих по-добри резултати, главно защото високоговорителите са по-добри и по-мощното дистанционно управление ви позволява да настроите устройството по-далеч от стрелеца.“Той имаше смесен късмет с Alpha Wolf Howler от Rocky Mountain Game Calls, базиран надолу по планината в Kamiah, Айдахо. „Говорил съм с много вълци с него, но е огромен и продължавам да огъвам мундщука. Най-добрият паплач, който съм използвал, е E. L. K., Inc. Power Bugle. Можете да промените тона и да правите много различни вариации на виене. Но Уилямс казва, че единственият отговор, който никога не искате да чуете от вълк, е лай. „Това е точно както когато лос лае. Това означава, че вълкът ви е преследвал и вашият лов е приключил.“
Сив вълк на лов в Монтана. ImageBroker/Alamy
Станете агресивни
Викането на вълци е точно като викането на други диви животни. Искате да започнете разговор и да отключите някакъв отговор. „Когато за първи път започнах да се обаждам, просто се обаждах без цел“, казва Уилямс. Но след цял ден разговор с глутница вълци, които се задържаха в прикритие на не повече от 200 ярда, без да се приближават, Уилямс най-накрая имаше достатъчно. „Бях лежал осем часа в снега върху труп на убит от вълк лос, като просто виех напред-назад с глутницата. Накрая ми стана толкова студено и толкова ядосано, че се приближих към глутницата и започнах да пресича техния вой със собствения си вой, просто им се нанасях в лицата. Това беше необходимото, за да ги отключи. Те веднага започнаха да се ядосват и това ги отключи от прикритието им.“
Лов с приятел
Вземете назаем тактика от викащи лосове и пуйки и поставете стрелец пред викащия. Влизащ вълк, който може да се задържи извън обхвата на обаждането, може да е в обсега на скрития стрелец. Същата тактика може да работи за соло ловци, които използват електронни повиквания: Просто поставете повикването на около 100 ярда зад вас. Вълците са толкова възприемчиви, че трябва да използвате прикритие, да сведете до минимум движението и да се уверите, че нито стрелецът, нито обаждащият се виждат или заобикалят приближаващите вълци.
Guns: Go Long and Short
Уилямс казва, че през първото си десетилетие като ловец на вълци, той е бил лошо оръжие. „Ловувах с моята пушка за лосове,.30/06, която имаше проблеми с групирането над около 200 ярда. Не успях да достигна до далечни вълци, но също така не можах да се добера до вълци в дебелите неща. Така че избрах 7 мм STW на приклад на шаси с мерник, който мога да набера за изстрели до 1000 ярда. Това е страхотна настройка за мъртва зима на дълги разстояния. Но също така имам пушка с 18-инчова цев и сачми Federal FliteControl, които ще поставят всичките 9 пелети в пай чиния на 50 ярда. Повечето от моите изстрели, особено когато ловувам лосове, са в дебели неща на 100 ярда и често на 50 ярда. Така че имам и полуавтоматична карабина със сгъваем приклад с мерник с ниска мощност, която съм настроил или в 9 мм, или в 40 S&W, която ще нося за вълци по време на сезона на лъка на лосовете.”