Историческите обществени ловни полета на западен Уайоминг. Майкъл Паренте
Огледам студения каньон пред себе си, търсейки елени в късния октомврийски следобед. Надявам се да забележа стар долар, пътуващ от високия летен басейн на Националната гора до местата за зимуване някъде там. Това е западен Уайоминг и „там“означава общата посока, посочена от местен животновъд, който е прекарал 68 години, наблюдавайки тези елени. Мигриращите стада ще се насочат към земите на Бюрото за управление на земята на юг, където пролетното зелено (да се надяваме) пристига навреме, за да прогони призраците на зимния глад всяка година.
Бяха необходими 26 неуспешни кандидатури, преди името ми най-накрая да бъде изтеглено от лотарията на държавата и да получа това разрешително за рядък елен. Но това е малко време в сравнение с 12 000 години, през които тези издръжливи елени са изминали този маршрут.
Долар след долар файлове надолу от басейна, докато чакам. Повечето от тях са млади и всяко е било научено от майка си да следва този маршрут до зимния полигон, след което да проследи курса от 100 мили всяка пролет.
Миграцията е голям риск за тези елени и този риск се усилва от бързо настъпващите причинени от човека нарушения на техния ландшафт. Когато зимното местообитание е нарушено, наградите за мигриране - храна и покритие - намаляват. Но все пак елените са правили този хазарт от хилядолетия и повечето са печелили.
В крайна сметка забелязвам един стар долар, който прави петата си миграция. Пукотът на моята пушка, задушена от вятъра, го бележи като последния му. Докато коленича до елена, чувството ми на благодарност временно облекчава болката в ръцете ми, замръзнали в студения вятър.
Поглаждайки хлъзгавото му палто, не мога да не се запитам: Как се случи всичко това, че щях да стоя тук, на обществено място в този идеален момент?
Харесва ми да мисля, че започна с Томас Джеферсън. Когато нашият трети президент почти удвои размера на Съединените щати с покупката на Луизиана, никой не знаеше как тези земи ще оформят националната ни идентичност. Други страни (и местните племена, които вече са живели там) са знаели стойността на тези земи и ранните американци са се сражавали, убивали и умирали, колонизирайки ги. Договорите за избягване на нова война с Великобритания (1846) и за прекратяване на война с Мексико (1848) добавиха още половин милиард акра към придобиването на Джеферсън, запълвайки почти останалата част от днешните континентални Съединени щати и поставяйки последните парчета от нашата общественост -земя експеримент на място.
Убих парите си в същия район, където планинските хора са бродили почти два века по-рано. Точно от другата страна на Грийн Ривър тези свободни трапери организираха среща всяка пролет, за да търгуват с кожите си и да празнуват щедростта, дарявана от тези земи. Исках да видя това място като тях, с поглед на ловец и приключение в сърцето си.
Опазването на тези ловни полета не е случайно. Отне лидерството на нашия 26-ти президент Теодор Рузвелт, който каза: „Нацията се държи добре, ако третира природните ресурси като активи, които трябва да предаде на следващото поколение, с увеличена, а не обезценена стойност.“Някой ден вие и аз ще предадем нашите природни ресурси на следващото поколение според визията на Рузвелт. Това ще изисква нашата бдителност и застъпничество.
Цялата тази история и сътресения доведоха до този студен следобед, докато стоях в джоба на салвия, наслаждавайки се на неопитомената земя, останала след като стопани, железопътни линии и минни и дърводобивни компании заложиха претенциите си.
Докато се разхождам с топли парчета еленско месо в раницата си, лилавото сияние на последната светлина отстъпва място на тъмнината, разкривайки хоризонт, осеян с мигащите червени и бели светлини на далечни петролни платформи, показващи натиск, който оказваме върху нашите земи.
Авторът с неговия елен от муле на обществена земя. Майкъл Паренте
Всички бъдещи пътища водят до нарастваща конкуренция за пространство и ресурси, като всяко поколение изглежда по-откъснато от природата от предишното. Тежки мисли към моя тежък пакет.
Но като ловци, ние сме присъщи оптимисти. Така че от дълбините на моя оптимизъм дойде осъзнаването: икономическият прогрес ще гарантира, че публичните земи на Америка ще бъдат тук за поколения напред. И Джеферсън, и Рузвелт бяха запленени от потенциала на Запада, но не бяха защитници на природата. Те не са придобили и запазили природни места само за чистата радост да ги изживеят. Те също виждаха полезност в земята. Използвайки го, ние го ценим. Когато ценим нещо, ние работим за опазването му.
Въпреки че изминаха 35 години, откакто взех Икономика 101, законите на търсенето и предлагането останаха с мен. Става така: артикулите с ограничено предлагане увеличават стойността си, тъй като ние увеличаваме търсенето си за тях. Тези принципи се прилагат за всичко - от тоалетна хартия до нашите обществени земи.
Земите, които са критични за нашите занимания на открито, със сигурност са в ограничени количества. Имаме 640 милиона обществени акра в Съединените щати, с различна степен на достъпност - число, което се поддържа стабилно от времето на Рузвелт. Частната собственост върху земята и населението на страната ни не са толкова статични.
През моя живот (с изключение на преждевременна смърт в дивата страна на гризли), броят на американците ще се е удвоил. За да настаним всички тези нови жители, ние асфалтираме повече от 1,5 милиона частни акра всяка година. (За перспектива паркът Йелоустоун е 2,2 милиона акра. През годините, откакто за първи път кандидатствах за моя етикет за елени в Уайоминг, еквивалентът на 10 парка Йелоустоун бяха предадени на булдозера.)
Както Андрю Маккийн пише на стр. 54, някои от тези частни земи се възстановяват в естествените им местообитания с частни долари, но въпреки това се разработват още милиони акри. Загубените частни площи трайно отклоняват натиска върху нашите публични земи. Подразделенията и градовете няма да предоставят преживяванията, които търсим, или природните ресурси, от които се нуждаем. Обратно, обществените земи се пазят непокътнати от нашите управленски институции. Застъпничеството идва от запалени хора и жени, които ценят дивите места. Ние ставаме част от тях и те стават част от нас.
Аз не съм Джеферсън или Рузвелт. И все пак, от моя опит в застъпничеството за обществени земи, научих много за тях. Публичните земи на Съединените щати биха могли да представляват най-голямото натрупване на споделено богатство на тази планета.
Пробуждането на обществената земя в Америка е в ход. Докато пиша това, Конгресът прие мощно законодателство, което ще подкрепи изцяло и постоянно Фонда за опазване на земята и водите на 900 милиона долара годишно. LWCF се използва за придобиване на нови обществени земи и подпомагане на проекти за достъп, включително всичко от местни паркове до пътеки за заобиколени местности. Това се случва въпреки глобалната пандемия и задаващите се партизански битки, които със сигурност ще дойдат с изборите тази есен. И това се случва поради масовото застъпничество от страна на американския народ. В страна, управлявана от конституция, която позволява на съдебната система да защитава правата на собственост върху земя (както частна, така и публична), огромната стойност, идваща от неволния експеримент на Джеферсън с обществена земя, нараства с всяка изминала година.
Докато направя тези последни тежки стъпки обратно към камиона, съм повече от оптимист. Уверен съм в пътя ни напред. Подобно на мулетата, американците се нуждаят от диви обществени земи, за да процъфтяват. Имаме нужда от тях, за да бъдем, добре, американци.