Миналата есен писах в блог за това как разпространението на койоти и други хищници променя правилата за управление на елените. Спомних си за това миналата седмица, когато нашата лаборатория гордо излезе от живия плет, носейки елен крак в устата си. Дълго едва един фут, можете да покриете копитото му с нокътя на палеца си. Сленчето не може да е било на повече от седмица, когато е умряло.
Малък CSI разкри, че това е дело на мечка. Бяхме го виждали да работи в близкото царевично поле тази пролет, така че не беше изненада, когато кучето ни ни заведе до район, утъпкан с мечи следи и купища изпражнения. Малкият човек беше едно от половин дузина еленчета, които бяха убити във фермата на моя син Нийл от 200 акра тази пролет. Мястото е добре населено с белоопашати и малкото момче вероятно няма да бъде пропуснато. Този път беше мечка, но лесно можеше да бъде койот или дори рис. Всички са отлични ловци и всички вземат своя дял от еленчета, докато четете този блог.
Въпреки че винаги сме натъжени от смъртта на някое същество, сме приели факта, че това ще се случи, когато вашият имот съдържа 75-100 елена на квадратна миля. Може да сме на върха на хранителната верига, но не сме единствените хищници, работещи по нея. Така е в природата и ние го приемаме като такъв.
Но ние не просто седим със скръстени ръце и го оставяме да се случи. Ние хвърляме олово по всеки койот, който видим, но сме разбрали (както знае всеки експерт по хищници), че не сме съпоставими с добре установените „йоти“. Освен това в нашата гора повечето хищници (мечки, риси, койоти) са защитени с ограничени сезони. И дори при отворен сезон повечето експерти твърдят, че е практически невъзможно да се унищожи цяла популация от койоти (не че бихме искали). Някои райони също имат пуми и пантери (Флорида), с които да се борят. Някой да е виждал тази глутница диви кучета напоследък? Получавате снимката.
Нашето решение е да създадем местообитание за сърни, което дава половин шанс на сърните да избягат от хищници през първия месец от живота си, когато са най-уязвими. Това означава много местообитания с храсти, стари изоставени полета, купчини върхове на дървета и малко, ако има такива, залесени площи без подлес. Сърната ще използва местообитанието в полза на еленчето. Страхотното покритие за сърни дава шанс на сърните да се бият и помага и на други диви животни.
Ние също така вземаме предвид хищничеството на елени в общото ни уравнение за добива на елени. Ние правим преброяване всеки септември и следим внимателно опустошаването на местообитанията от елени. Някъде в края на октомври вземаме решение колко да вземем. За щастие нашата държава ни дава възможност да управляваме броя на елените в нашата собственост, като ни издава достатъчно разрешителни за управление на елени. Нашата работа е да се уверим, че не ги използваме прекалено много и не приемаме твърде много (вижте публикацията ми за това как да направите това тук). Нашите съседи, това е съвсем друг въпрос.
С експлозията на популациите на койоти в много части на страната хищничеството нараства експоненциално. Ловците трябва да гледат на себе си като на мениджъри на елени и да действат съответно. Може да се наложи да се откажете от добива на сърни, ако имате голяма популация от хищници, които използват вашите ловни полета. Известно е, че държавните агенции нямат специфично за обекта управление и цялото управление на елените трябва да бъде специфично за обекта. Бъдете сигурни, повечето от техните модели на управление дори не включват хищничеството в броя на убитите. В крайна сметка: само защото са ви издали пълен джоб с разрешителни за сърни, не означава, че трябва да ги използвате. Не искате да убиете последната сърна, която стои във вашия имот, нали?
Как знаеш колко таблетки да вземеш? Е, това е основно въпрос на местообитание. Целта е да се уловят достатъчно елени, за да се поддържа местообитанието здраво, но не толкова много, че да изложи популацията на елени на опасност от свръхулов и да провали лова. Това е тясна линия, по която вървим, но трябва да я вървим. Трябва да знаете как да четете местообитанията и да броите елените, две теми, за които вече съм писал в блог.
Целта на този блог е да ви напомни, че не сте единственият хищник в гората и със сигурност не сте най-добрият. Неговият отворен сезон за елени.