В Деня на паметта една-единствена домашно изработена стрела, изстреляна от стар 45-фунтов извит лък, унищожи това, което несъмнено е един от най-големите алигаторски гари в историята. Говорих с Брент Крауфорд, ловецът с лък, който е на снимката тук, за да разбера пълната история зад гара, която можеше да достигне над 400 паунда и лесно да счупи рекорда на щата Тексас.
Брент Крауфорд работел на кея до дома си на езерото Корпус Кристи в Южен Тексас, когато съседът му Джим Костолоу му казал, че е видял няколко дълги колкото кола риби да се движат в плитък канал на по-малко от 100 ярда от къщата на Брент. Брент грабна лъка си и последва Джим пеша до канала.
Лъкът на Брент има дълга история. Той закупи индийския реверсивен лък модел 252 за стрелба с лък през 60-те години на миналия век с печалбите от работата си в 8-ми клас по поправяне на огради. Брент сам проектира и изработи стрелата. През 1978 г. Брент използва комбинацията си от лък и стрела, за да превземе 6-футов и 2-инчов алигатор на близката река Nueces. През 1997 г. комбото отново удари гар, когато той и негов приятел го използваха, за да свалят 6-футов и 7-инчов алигатор гар на езерото Корпус Кристи.
Брент и неговата вярна леопардова хрътка Catahoula Bleux и Джим пристигнаха в канала, за да намерят шоколадовата вода, кипяща от хвърляща хайвер гара. Брент видя няколко мъжки от 4 до 6 фута да кръжат и да се блъскат около женска, която наистина беше дълга като кола. Брент каза пред вестник Corpus Christi Caller-Times мислите си, когато видя звяра: „Тази риба точно там си заслужаваше да бъде преследвана.”
Брент следваше рибата нагоре и надолу по широкия 30 фута канал почти час (Джим бързо загуби интерес и си тръгна), преди да се появи правилният изстрел. Когато най-накрая го направи, Брент заби стрела в главата на гара. Въпреки че рибата експлодира при изстрела, Брент си помисли, че я е пропуснал поради факта, че нито една линия не се навиваше от макарата му. Той погледна надолу и видя гнездо от въдица в краката си. Дали влакното беше паднало от макарата му? Вярвайки, че това е така, Брент взе въжето и го уви около юмрука си. Голяма грешка.
Рибата дръпна здраво въдицата и Брент беше изваден с главата напред от брега в дълбокия 2 фута канал. Кучето на Брент Bleux заби зъбите си в маншета на дънките на господаря си (след няколко пропуснати хапки, които се приземиха в глезена и крака на Брент) и го дръпна здраво в опит да попречи на Брент да отиде по-навътре в канала. Брент каза: „Имах чудовищна риба, която ме дръпна във водата в единия край, и куче, което ме изяде жив в другия.“Рибата издърпа Брент на около 75 ярда, преди той да успее да се изправи на крака.
Брент се бори с рибата почти 45 минути и се отказа от близо 200 ярда въдица. „Беше дърпане напред-назад дълго време. Около изтощи мен и Bleux. Да, кучето на Брент му помогна, като дърпаше дънките му през цялото изпитание. Накрая Брент успя да хване рибата за хрилете и да издърпа главата й на брега. След това Брент извади телефона си от водоустойчивия калъф (подарък от съпругата му, придружен с коментари за небрежността му с електронните устройства) и се обади на Джим. Приятелят се върна с четириколесното на Brent и.32 H&R Mag. Джим стреля с един изстрел в рибата точно зад черепа.
Колко голяма всъщност е рибата стана ясно, когато мъжете започнаха да се опитват да я извадят от реката. Четириколесното превозно средство на Брент едва успя да го изтегли нагоре по брега към дома му. Мотокарът на Джим се напрегна, вдигайки чудовището от земята.
Мъжете се опитаха да претеглят рибата на взета назаем везна, но се отказаха, когато достигна дъното при капацитета си от 300 паунда. Това беше само с част от гара на борда. Брент обясни: „Имахме само две трети от рибата на кантара, преди да достигне дъното и моето предположение е, че на земята все още имаше поне 100 паунда риба.“Въз основа на това Брент лесно изчислява, че рибата е имала живо тегло над 400 паунда.
Гарът на Брент беше с дължина 8 фута 2,5 инча и имаше обиколка 67 инча. Черепът му е с дължина 24,5 инча и ширина 11,5 инча в най-широката си точка.
Разрязването на рибата се оказа трудна задача. „Опитахме се да го разрежем с чифт пневматични метални ножици, но те не се отваряха достатъчно широко“, обяснява Брент.„Накрая трябваше да използваме мелница с режещо колело, за да я отворим.“Веднъж отворена, рибата произвежда над 225 паунда филета.
Нито Брент, нито Джим са знаели, че рекордът за риболов с лък на алигатор в Тексас е 290 паунда или че общият щатски рекорд е 302 паунда. Ако някой от тях знаеше, Тексас можеше да има нов рекорд. Коя е най-голямата гара от алигатори, правена някога? Тежеше 327 паунда и беше уловен в мрежа в Мисисипи миналата година. Вижте историята тук.
Има ли по-големи алигатори? Брент казва да. „Виждал съм няколко риби в езерото, по-големи от тази, и имам приятели в езерото Choke Canyon, които също са виждали по-големи риби там.“Бележка на автора: Един от първите ми блогове за Outdoor Life описа подробно моето риболовно пътуване до езерото Choke Canyon. Прочетете го тук.
Така защо нито една от тези риби не е уловена? Брент обяснява: „Хващането на тази риба в канала беше 99 процента късмет. Никога не бих я хванал в езерото. Големи гърди като тези в езерото отиват за дървен материал или камък, след като бъдат застреляни. Това или нарушава линията на изважда стрелката. Рибата, която застрелях, също нямаше шанс в канала.” Брент получи много коментари на омраза, след като информацията за убийството му достигна интернет. „Всички те казаха: „Как мога да убия женска с толкова много яйца?“Моето убиване на рибата не е проблем. Това, което е, е фактът, че седмица след като тя пусна милиони яйца в този канал, каналът беше пресъхнал благодарение на изпускането на вода от езерото. Гените й ги няма. Изхабена, защото служителите смятаха, че водата е необходима някъде другаде, освен в това местообитание. Това е истинската трагедия.”
В уикенда на Деня на паметта Брент Крауфорд стреля със стрела по този огромен алигатор в Тексас. Той смята, че тежи 400 паунда и може да е рекорд.