Беше мъртвешко спокойствие и тъмнина в полунощ, когато излязох извън лагера си с елени, за да се разхладя малко от огромната топлина на претъпканата печка на дърва. Топлото е добро, горещото не. Сънят така или иначе никога не ми идва лесно през сезона на елените, но когато вентилаторът на печката върти непрекъснато, той изобщо не идва. Докато се взирах в средата на ноември, пълно със звезди небе, го чух. От другата страна на пустия селски път сред гъсти гъсталаци от елши долитаха издайническите звуци на бой с долар. Това обаче не беше от разновидностите на нокдаун, които извличат социалните медии. Лекото дрънчене на върховете на зъбците на еленови рога продължи няколко минути и си представих чифт млади долари, които внимателно тестват коефициента на мъжественост един на друг, след като изпъшкат сопол, пълен с аромат на естра, излъчван от гореща сърна, стояща някъде наблизо. Ако не го бях чул преди, щях да пропусна важна следа, която ясно сочеше съществуването на двата долара. Въпреки че нито едно от двете може да не беше зрялата бяла опашка, която търсех, вероятното присъствие на еструсна сърна ме накара да се надявам, че може да има такава наблизо.
Звукът от тези два спаринга с два долара наистина беше улика - една от многото прости, които лесно бих пренебрегнал в моите години на формиране на лов на елени, но днес смятам за най-важните от всички. Ето един измамен лист, който ще ви помогне да изпреварите кривата на обучение в лова на бяла опашка.
1. Не слушате шума на елените
Подобно на звука на тези тиктакащи рога, разбрах, че има много специфични за елените звуци, които напълно пренебрегвах през годините. Вокализацията оглавява моя списък. Спомних си за това миналия ноември, докато бях в стойката си с лък.
Беше пиковата фаза на преследване по време на коловоза и макар да бях свидетел на няколко долара за горещо влачене, сърцето ми беше настроено на зрял 8-pointer, който имах на камерата за следи. В 7 една сутрин изведнъж чух тихо стакато урп-урп-урп. Една сърна забърза покрай моята стойка, последвана бързо от зрялата 8-точка. Той никога не минаваше в обхвата на лъка и докато преигравах епизода в главата си, не можех да не си помисля, че нещо изглежда много странно. Това, което ме порази, беше мекото сумтене на долара, което изглеждаше напълно различно от силните, гърлени звуци на издухана от уста тръба за сумтене. Когато се замислих за други преживявания с сумтене на долар, заключих, че през годините вероятно съм чувал повече тихо сумтене, отколкото пълноценно сумтене. Звукът от стъпките на елени в хрупкави листа не е по-различен.
Въпреки че непрестанно ругаем шумните, тичащи катерици, докато седим на стойка, истината е, че шумът, който вдигат, всъщност не прилича на този на ходещ елен. Никога не съм мислил много за това, докато не се срещнах с продавач на изложение на открито преди няколко години. Продуктът, който продаваше, беше малък пластмасов чувал, пълен с набръчкани изкуствени листа. Не можах да не се засмя.
„Начинът, по който използвам това“, започна той, „зависи от ситуацията, в която се намирам. Ако гледам елен, който изглежда призрачен по някаква причина, ще се опитам да сложа да ги успокоите, опитвайки се да звучите като катерица, тичаща през листата. Имитирам това, като хрускам бързо върху торбата шест или седем пъти подред. Ако се опитвам да звуча като друг елен, го правя по-бавно и целенасочено. Ако станете интензивен слушател следващия път, когато излезете в гората, ще забележите, че елените и катериците определено звучат различно.“
Вокализацията и стъпките са само два изпъкнали еленски звука, на които обръщам стриктно внимание тези дни. Ако сте настроени, можете да чуете как елени хрущят на жълъди или ябълки, пръски във вода и дори можете да ги помиришете.
Обърнете стриктно внимание на дейността на хранителния участък по време на различните етапи от есента, за да бъдете успешни. Гери Бетдж
2. Не сте на правилния източник на храна
В края на 80-те години на миналия век се случи важен момент в моя живот на лов на елени по време на разговор с писателя на открито Тим Джоунс. Съветът му изглеждаше в противоречие с голяма част от това, което смятах за истина по онова време. Бях сбъркал репертоара си за разузнаване на елени.
„Всичко е свързано с най-малкия фактор“, каза той. „За тези от нас, които ловуват горски елени, е абсолютно важно да мислят за нещата по този начин. Накратко, каквато и да е любима храна, която е налична в най-малко количество, ще бъде най-горещият източник на храна за лов. В година, в която има изобилна реколта, но малко ябълки, например, елените ще бъдат върху ябълките, докато не изядат всяка. В година с изобилие от мека мачта и малко жълъди или букови ядки можете да се обзаложите, че елените ще бъдат твърди на твърдата мачта.“
Тествах теорията на Джоунс всяка година оттогава и открих, че стратегията е забележително точна. Направих обаче крачка напред, за да включа сюжети за храна. Когато силните студове убиват повечето местни хора, например, аз със сигурност ще бъда на моите зеле, ръж и овесени ядки. Това е особено вярно за първата седмица или повече след първата смъртоносна слана за сезона. Елените изглежда усещат, че добрите зеленчуци няма да бъдат налични за дълго и естествено преминават към студено сърдечни зеленчуци. Очаквано, същото се случва, ако имате достъп до парцел с ряпа или репички и получите сняг. Чувствителността към постоянно променящите се източници на храна е от решаващо значение, ако се опитвате да останете на върха на своя елен.
Белите опашки инстинктивно се хранят със зеленина през зимата, тъй като лошите условия идват в еленските гори. Гери Бетдж
3. Не гледате времето почти достатъчно
Ако приемате сериозно своя лов на елени и смятате, че времето – сняг, вятър, дъжд, вятър, барометър – има отношение към това как и къде се движат елените, тогава трябва да поставите най-добрия Джим Cantore се изправя пред и наблюдава променящите се есенни фронтове със старанието на 5-годишно дете, което шпионира бобър.
„Ако не видя голям спад на температурата, съчетан със силни промени в моделите на вятъра, не влизам в гората“, обясни Кори Уидел в Outdoor Life преди няколко години.„Трябва да дам приоритет на възможностите си за сядане с идеални условия. Има определени условия, свързани с времето, които последователно увеличават движението на зрелия долар през деня. Най-добрите ми наблюдения на зрели джуджета и снимки с трейл камера се случиха, когато температурите са ниски и има големи колебания във вятъра.“
Оттогава се вслушвам в тези думи. През миналия декември приближаващите се условия на североизток изглеждаше като имитация на определението на Wiedel за идеал. Живакът падна рязко в неделната вечер и снегът заваля яростно няколко часа преди разсъмване. Въпреки че изглеждаше добър ден да се свия и да изчакам нещата, просто не можах. Елените бяха в движение рано и в рамките на първите 20 минути от стрелбата на светло видях три долара. Зрелите 10 точки бяха на земята до 8 сутринта
Този долар от Нова Англия е взет при наскоро регистрирано изсичане на пепел. Гери Бетдж
4. Не гледаш другите момчета
Всички ловци разбират, че ловът на белоопашати на обществени земи може да бъде изключително разочароващо изживяване – твърде много ловци, твърде малко елени, твърде голям натиск, недостатъчно добри места за лов. Хленченето обаче няма да ви доведе до никъде. Повярвайте ми, мога да се боря с най-добрите от тях, но също така се научих да използвам други ловци, за да ми помогнат да съкратя усилията си за разузнаване, като просто бъда наблюдателен - ако не и малко подло. Ако тази черна Toyota Tundra е паркирана на едно и също място в събота и неделя две поредни седмици, можете да предположите, че шофьорът й е повече от вероятно на прилични пари. Освен ако не видя коса, кръв или друго доказателство за убийство близо до мястото му за паркиране, нямам никакви притеснения да проверя мястото в средата на седмицата. Също така обръщам голямо внимание на липсата на ловен натиск върху обществени земи, които преди са били горещи точки. Ако част от силно преследвана обществена земя изглежда внезапно лишена от превозни средства, ще потърся другаде.
Запомнете също, че другите момчета също следят всяко ваше движение и понякога могат бързо да се намесят на мястото ви за лов. Ако искате да отблъснете натрапници, помислете за хитростта с чашата за кафе. Ако сте принудени да паркирате автомобила си на видно място, запазете няколко наполовина пълни чаши кафе Dunkin’ и ги оставете на капака или бронята на автомобила си. Отидете на мястото си рано и се надявайте, че закъснелите ще бъдат разубедени от мисълта за глутница други ловци в гората.
Джордж Хамилтън извади солиден долар в края на сезона, който спечели, избягвайки натиска от други ловци. Джордж Хамилтън
5. Пренебрегвате дървосекачите
Независимо дали ловувате в селски или полуселски райони, скорошната сеч трябва да играе важна роля във вашите стратегии за лов на бяла опашка. В районите, които ловувам на североизток, нашествието на изумрудени пепелни пробиви ускори дейността по дърводобив както на частни, така и на обществени земи. Въпреки че загубата на ясени със сигурност е трагична, количеството буйни местообитания, които тези чисти сечи на ясени са създали, е от полза за белоопашатите.
„Те излязоха от едно от нашите места, наречено Roundtop, преди няколко години“, казва ловецът на елени от Нова Англия Мартин Кормиер. „Винаги караме място по време на сезона на огнестрелните оръжия и обикновено местим елен или два на всеки няколко дни, но сега местим няколко елена почти всеки ден. Можем да ги избутаме за малко, но през нощта - съдейки по следите - те се придвижват обратно, за да се хранят с листата в разфасовката. Това наистина направи мястото много по-добро.“
Дървосекачите са чудесен източник на информация и често предоставят информация за това къде са работили и къде ще секат в бъдеще. Повечето дървосекачи в моя ловен район обичат да ловуват, но рядко имат време да отидат в гората. Прекарайте малко време в чат с тях и можете да намерите бяла златна мина за години напред.