Кучето на автора, Грим, връща в ръка горски бекас. A. J. DeRosa
Мълчанието може да бъде доста разтърсващо преживяване. И звуците, със своите силни асоциации, могат да ни пренесат през времето и пространството. Свързвам тишината с диви места, лагери от младостта ми - хубави спомени, най-просто казано. Когато вратата на камиона ми се затвори с трясък с неестествено силен звук, денят на откриването на сезона на глухарите и горския бекас беше пред нас в Ню Хемпшир. Три часа и половина шофиране на север, започвайки в пълен мрак, ме бяха довели до една от любимите ми корици. Стоях там за секунда, не слушайки нищо друго освен слабия шум на реката в далечината. За всеки ловец денят на откриването - без значение каква е вашата игра - е денят за твърдо нулиране на нашата година. Реалностите на живота от предишните месеци са отблъснати с нов прилив на енергия и позитивизъм.
Леко скимтене ме върна в настоящето и предстоящата задача. Отворих вратата, за да грабна рамото до рамото, нашийниците за кучета и жилетката за птици. Хленчът премина в драскане. Грим, моят теленокосмест белоглав белоглав, беше също толкова развълнуван, колкото и аз за този ден (може би повече) и след много седмици предсезонни тренировки на обитаващ горски бекас близо до дома, миризмата на оръжейно масло потвърди подозрението му, че има нещо по-вълнуващо разгръщане на този ден.
Това първоначално мълчание беше бързо погълнато от разговора ми с кучето и неговото непрекъснато нарастващо вълнение. Закачих GPS яката на Грим около врата му; звънецът, висящ от него, започна тихо дрънкане, леко приглушено от тиксо, закрепено около клакера вътре. Звукът на тази камбана ме накара да си помисля за човека в Мейн, който ми я беше подарил, докато пътувах с Дружеството на черните яребици. Този път резето на вратата на багажника отново ме върна в настоящето.
Грим подскачаше като прохождащо дете на захар. Моменти като тези му спечелиха прозвището: проклетникът. Неговата радост буквално беше неудържима, звуците се преместиха в лапи, подскачащи от мръсотия през вода и листа, а след това имаше камбаната, звъняща на език, който само ловците на птици могат да разтълкуват. Тишината от времето, когато двигателят изгасна, беше бързо забравена. Съзнанието ми се беше прехвърлило към моментите на пауза, които винаги се надяваме да намерим в прикритието на птици: още по-дълбокото мълчание на куче в момента.
Имам едно признание. Въпреки че имам специално място в сърцето си за лов на глухар, американският горски бекас е този, който ме плени и спечели истинската ми любов. Някои може да си помислят, че това е неясен вид за лов, защото освен ако не сте ловец на глухар, не много хора случайно попадат на горски бекас. Woodcock рядко се скита нищо неподозиращо по пътищата за дърводобив, нито пък предлага емблематичното барабанене на техния съсед, черния глухар. Те са скрит вид. Ако попитате кучето ми какво чувства към американския горски бекас, ушите му ще настръхнат в нетърпеливо съгласие, че тази птица трябва да присъства в живота му всеки ден. Всъщност няколко танцуващи мъжки му осигуриха безкрайно забавление в задния двор през миналата пролет. Често можеше да бъде намерен да стои на позиция за дълги периоди от време, чудейки се защо не съм заредил пушка и не съм го подкрепил. В действителност бях измъчван през цялото време; като истински начинаещ, седях там и се чудех колко много тези срещи в задния двор съсипваха кучето ми. Поне оградата стоеше между тях.
The Misfit of the Uplands
Woodcock може да се ловува в Канада и САЩ A. J. DeRosa
Местните американци някога са наричали тези птици скитащи души. Този необичаен мигриращ вид, с дълга, тясна клюна, предназначена за сондиране на червеи, е странна птица на пръв поглед. Горският бекас може да се намери сред местни популации в много части на Канада, както и в северните щати. Когато мигрират на юг за зимата, те отиват чак до Джорджия и в изобилие до места като Луизиана и източен Тексас. Полетните им маршрути са разделени на източен и централен прелетен път. Скорошни проучвания за проследяване на GPS от Източната кооперация за изследване на миграцията на бекаса (EWMRC) показаха, че птиците прескачат тези въображаеми граници на прелетния път, което само подхранва вълнението за нас, любителите на бекаса. За щастие те могат да бъдат ловувани в почти всеки щат по пътя. На повечето места, въпреки че попадате под федералните закони за мигриращите птици, не е необходимо да използвате стоманени сачми, за да ги ловите, въпреки че го правя задължително.
През последните години горският бекас придоби популярност сред нова планинска общност. Това не е толкова защото те са страхотни птици за работа с кучета (каквито са), а защото на някои места те са единствената дива птица, останала в изобилие. Пъдпъдъците Bobwhite са далечен спомен в някои части на Юга, а нашият звънец, черният глухар, едва се задържа на други места.
Проследяване на миграцията на Woodcock
Има много дебат сред ловците относно това какво определя местните спрямо летящите птици. A. J. DeRosa
Когато северните птици си проправят път към южната покривка, ние наричаме това „полет“. И точно като тъмните изкуства на лунните фази за елените, вероятно бихте могли да започнете битка в бара, като спекулирате какво кара птиците внезапно да се вдигнат и да се раздвижат. Някои изследвания ни казват, че метеорологичните системи могат да играят роля - обикновено птиците се надяват да изпреварят бурите, да се възползват от вятърните течения и когато всичко друго се провали, се свиват. Проучванията на Woodcock показват, че птиците могат да летят над 400 мили с един полет.
Птица, която все още не е мигрирала, но живее в района, се нарича „постоянна птица“.” Горски бекас, който идва от север и спира за кратък момент, се нарича „летящи птици”. Попитайте друг ловец дали това, което изглежда като слабо летяща птица, когато е зачервено, показва местна или летяща птица и вероятно ще започнете нова битка. (Аз не съм биолог, така че няма да кажа, че едно е вярно, а друго не, но придавам известна тежест на идеята, че слабите опити за флъш и късите скокове са показателни за мигриращи.)
“Yehhp.” Един звук и Грим се премести от въображаемия си ездач на лов. Той се потопи в корицата с най-голяма увереност. Започнах да вървя нагоре по обраслия с дърводобив път, за да спечеля малко над него. При планински лов с куче трябва да се има предвид планински терен, когато се стреля, тъй като винаги е по-безопасно да държите кучето по-ниско от пушката си. След няколко крачки осъзнах, че всичко, което чух, беше звукът от гумените ми ботуши, които притискаха влажния пясък, докато вървях; камбаната беше спряла. Грим беше само на няколко фута от пътя за дърводобив и заключен в истинска увереност. Очаквах да видя глухар в тази корица, но не и тук.
“Доверете се на кучето.” Дори не бяха изречени по-мъдри думи. Правех точно това, като напуснах точката, но също така изброявах в главата си всички възможни видове, които не са дивеч, които биха могли да бъдат. Съжалявам, Грим.
Следващият звук не беше отчетливото свирене на издигащ се горски бекас, а само слабо пърхане на крила като прилеп, кръжащ само на няколко крачки от земята. Грим подгони птицата веднага щом полетя и аз дори не вдигнах пушката си.
Птицата излезе пред него и кацна. Веднага щом падна надолу, извиках: „Уау!“
Грим се промъкна още няколко крачки, преди да замръзне. Чувствах се длъжен да преследвам тази птица в началото на новия сезон, дори само за да запаля пламъка вътре в Grim за многото ловувания, които ни предстоят. Птицата очевидно седеше на земята съвсем на кратко разстояние отпред. Минах покрай Грим, на няколко ярда вдясно от него, погледнах го в очите и отново казах „Уау“с вдигната ръка. Очният контакт каза: „Хей, пич, ако искаш тази птица, остани където си.“
Придвижих се напред и птицата отново се изчерви, набирайки надморска височина този път, с цевите на моя 20-калибър по горещо преследване. Бързо дръпване на предния спусък върна птицата обратно на земята. Скоро след това Грим държеше птицата в устата си и опашката му махаше толкова яростно, че цялото му тяло махаше с нея. Оставих пистолета си на земята, седнах и Грим дойде при мен, докато чешехме и празнувахме първата си птица за сезона. След това той внимателно го остави да падне в ръката ми, обърна се и отиде да намери друг.
Къде да намерим Woodcock
Авторът и неговото кученце празнуват успешен флъш, изстрел и ретривър. Кевин Ердвиг
Не се случва често да попадам на това, което бих нарекъл летяща птица, толкова рано през сезона, но само на 45 минути път с кола на север, Канада имаше рязко застудяване през последните няколко дни.
Миграцията на горския бекас осигурява оазис за планинския ловец между глухарите. Веднъж чух планинския художник Джей Дауд да казва: „Горите стават малко по-самотни, когато ги няма.“
Живея на юг от най-популярната страна на глухарите (Ню Хемпшир) и горският бекас предлага възможности за диви птици за мен и моето кученце на пешеходно разстояние от дома ни. Тези възможности се простират чак до предградията на Кънектикът, като същевременно ни държат на три часа път с кола. За да се възползвате наистина максимално от преживяването и да удължите сезона, миграцията може да бъде проследена на юг. Следването на полети през нови щати, непознати места и ново покритие се свежда до няколко ключови концепции.
Първо, птиците трябва да мигрират към по-южните краища. От уста на уста може да се стигне много. С настъпването на дигиталната ера много подкасти, страници на общности във Facebook и публикации в Instagram ще разкрият масови миграционни събития. Можете дори да посетите уебсайта на дружеството Ruffed Grouse Society и да гледате картата на миграцията на горския бекас. Картата е съвместно усилие в партньорство с EWMRC и се актуализира редовно.
Водните пътища като реките могат да бъдат чудесна насока за намиране на ново покритие, докато се скитате по-далеч от дома. Околните райони често са подходящи за местообитание на горски бекас, което важи и за южните щати. Вторият принцип е да разберете къде горският бекас иска да кацне, да си почине и да се храни. За да направите нещата по-лесни, когато става въпрос за намиране на покривка от горски бекас, просто се съсредоточете върху техния основен източник на храна: червеите. Червеите живеят в мека почва, богата на органични вещества. Намерете правилната почва и ще намерите птиците. Дори имам приятел, който използва данни за почвата в ГИС, насложени с карти на влажни зони, за да намери покритието на горския бекас.
Покритие с висока плътност на стъбла като горски бекас, което често, но не винаги, се среща в ранните последователни гори. Младите дървета или храсти, които създават заплетена мрежа от непроницаема мрежа, са чудесно място за начало. Те също се нуждаят от влага, защото червеите живеят във влажна почва (но не в стояща вода, където червеите ще умрат). Не е необичайно да видите някаква локва в покривката на горски бекас, може би просмукване от река или друг водоизточник. Основното нещо е, че горският бекас се нуждае от открита почва, за да изследва клюна си и да намери червеи.
Един приятел ми разказа за лов на зарибени фазани миналия сезон, когато изрита куп горски бекас в овъглено място, останало от предписан огън. Намерих това за особено интересно, тъй като наскоро бях чел за подобно събитие в книгата Woodcock Shooting, класиката от 1908 г. на Едмънд Дейвис. Направих малко копаене и намерих един биолог, който теоретизира, че огънят ще оголи почвата, която преди е била недостъпна за птиците, като по този начин ще създаде нови места за хранене.
Въпреки че горският бекас предпочита покритие с висока плътност на стеблата през повечето време, обърнете внимание и на горските отвори и полета. Обикновено ръбовете имат това покритие с висока плътност, а отворите осигуряват място за почивка и техния пролетен небесен танцов ритуал.
За да обобщим: Намерете открито място (дори и малко) с мека почва и гъста покривка до него и може просто да попаднете на горски бекас. Намерих добро покритие от горски бекас в изоставени ябълкови овощни градини, елши покрай потоци, обрасли земеделски земи или на места в близост до дървета, чисти сечища и пътища за дърводобив. Северните стени на планини и хълмове могат да осигурят повече влага и по-хладни температури. Само не забравяйте, че времето е решаваща част от лова на мигриращ горски бекас. Има дни, когато покритието ще бъде препълнено с птици и лимитът ви от три птици може да бъде достигнат дори в лош ден за стрелба. На следващия ден същата покривка може да бъде напълно празна, без да бъде открита нито една птица.
Можете да ловувате със или без куче
Предпочитаният метод за лов на горски бекас е с куче, но не ви трябва такова. Кевин Ердвиг
Woodcock се справя добре с кучетата, защото са склонни да стоят на място. За тези, които са достатъчно смели, те дори могат да бъдат ловувани без куче. В моите дни без кучета методично покривах решетка, знаейки, че птиците често няма да се изплакнат, освен ако почти не бъдат настъпени. Просто знайте, че възстановяването на тази „малка рижава“птица може да бъде значително предизвикателство без куче. В краен случай, погледнете над нивото на земята, в случай че птица е увиснала в клоните или на покривалото отгоре.
Много хора гледат с пренебрежение на месото от горски бекас, но това се дължи на обичайните недоразумения, свързани с дивеча. Предпочитам да отлежавам червата на птиците за няколко дни в хладилника. (Почти всяко парче месо, което ядем от магазина за хранителни стоки, отлежава с причина: има по-добър вкус.) Не преварявайте горския бекас; те са предназначени да се консумират средно изпечени. И накрая, бутчетата са бяло месо и са вкусни сами по себе си. Някои жители на планината смятат за смъртен грях да ги изхвърлят.
Ако хванете буболечката горски бекас, ще откриете, че прескачате държавни граници като скитаща се душа, винаги търсеща следващото си скрито приключение. Моят сезон често започва в Мейн и Ню Хемпшир, скита из Масачузетс и накрая завършва на корицата на Кънектикът. В някои дни ловувам повече от един щат. Честно казано обаче, може просто да се отправя още по на юг този сезон. Защото, когато горският бекас започне да избледнява от моите свърталища на глухарите, се появява нотка на отчаяние.