Бележка на редактора: Тази статия е публикувана първоначално от списание Coffee or Die на 19 август 2018 г. За още истории като тази посетете www.coffeeordie.com.
Лорън Макгоф и нейният казахстански наставник яздиха на кон през Алтайските планини, докато настигнаха своя царски орел, който махаше козината от току-що уловената лисица. Заради езиковата си бариера двамата пресъздадоха зрелищния полет, на който бяха свидетели, с ръцете си, вместо да го преразказват с думи, имитиращи замахване и грабване, усмихвайки се на спомена за този танц между хищник и плячка. Менторът на Макгоф я погледна и се оплака: „Защо не заведох дъщерите си на лов?“
McGough е единствената жена сред малката част от американските соколари, които ловуват със златни орли. Тя открива спорта случайно на 14-годишна възраст, когато попада на книгата „A Rage For Falcons“от автора натуралист Стивън Бодио на рафта в библиотеката. Тя веднага беше заинтригувана.
Lauren McGough ловува със своя златен орел. Снимка от Джеф Финчър
„Предполагах, че това е нещо, което са правили средновековните рицари“, каза Макгоф.
Тийнейджърката Макгоу започна кореспонденция с Бодио и не след дълго тя се явяваше на изпити по отглеждане на грабливи птици и строеше волиера в задния двор на родителите си в преследване на лиценза си за соколар.
"Това беше. Веднага щом разбрах, че е истинско и мога да го направя, трябваше да го направя“, каза Макгоф. „Мога ли да имам ястреб за най-добър приятел? Да!”
Получаването на лиценз изисква двугодишен стаж при майстор соколар. Нейният наставник беше адвокат с три дъщери, които не се занимаваха със спорта. В деня, в който се срещнаха, Макгоу никога не е била на лов, нито някога е дресирала животно. Нейният наставник й помогна да хване в капан червеноопашат ястреб и усещайки тежестта на птицата върху ръката си, тя си помисли: Добре, как да стана от дива птица обучена птица? Следващите две години се оказаха стръмна крива на обучение.
Бащата на Лорън МакГоу я заведе на двуседмично пътуване до Монголия, за да стане свидетел на древна форма на лов със соколи, различна от практикуваната в Съединените щати. Снимка от Jenna Close, с любезното съдействие на P2 Photography
„Изобщо не бях интуитивен или добър, когато започнах“, каза Макгоф.
Семейството й не беше особено на открито и нямаше ловен опит, но баща й се оказа „баща на годината“с подкрепата си за новооткритите стремежи на дъщеря си. В края на гимназията Бодио й изпраща ръкописа за новата си книга за казахстанската традиция за лов със златни орли и бащата на Макгоф я завежда на двуседмично пътуване до Монголия, за да стане свидетел на древна форма на лов със соколи, различна от практикуваната в САЩ.
„Това е като нещо от фантастичен роман“, спомня си тя. Макгоф се завърна в Монголия, след като спечели стипендия на Фулбрайт и прекара там близо година.
Според Макгоф, соколарите в САЩ са отхвърляли идеята за използване на орли; те бяха смятани за твърде големи, твърде бавни, твърде тромави. Но Макгоу смяташе, че тези опасения са преувеличени. „Ако хората летят с орли от 5000 години в Монголия, те трябва да са добри птици за това начинание.“
Златният орел на Лорън Макгоф седи на върха на прясно убития му след лов. Снимка от Джеф Финчър
McGough високо оцени времето си в Монголия, заобиколена от хора със същата отдаденост. В по-голямата си част тя намери меритокрация сред соколарите.
„Всеки, който е страстен и наистина иска да го направи, трябва да получи шанс“, каза тя.
Тя описа, че е жена в тази среда, използвайки антропологичната концепция за „трети пол“; тя беше толкова странна и такъв културен аутсайдер, че те не я възприемаха като жена. Единственият момент, в който това се оказа невярно, беше в края на престоя й, когато един от соколарите заяви: „Лорън, ти си много добър соколар, но ако беше мъж, щеше да си невероятна!“
През последните 20 години тя е видяла промяна в демографията на американския соколар. На първото събитие, на което присъстваше, почти нямаше други жени. Сега тя приблизително смята, че това поле е около 20 процента жени, промяна, която тя отдава на увеличаването на присъствието в социалните медии и блоговете за лов със соколи, както и на успеха на наградената книга „H Is For Hawk“от Хелън Макдоналд. Тя получава от време на време груби коментари, но казва: „Чистото удоволствие да видиш летяща птица напълно надхвърля всяко от тези граници на пристрастия към пола.”
Lauren McGough носи скорошното убийство на своя златен орел. Снимка от Jenna Close, с любезното съдействие на P2 Photography
Соколарството не е точна наука, нито е нещо, което е естествено за повечето хора.
„Трябва да разберете чрез собствената си изобретателност най-добрия начин да общувате с граблива птица“, каза Макгоу. „Имате тази много слаба връзка, която се опитвате да задълбочите.“
Сегашният й орел, Майлс, й беше даден, когато беше на 12 години, след като беше изваден от гнездо, за да бъде държан като домашен любимец, след което конфискуван. Той се премести от спасяване на животни към спасяване на животни, държан почти сам на кацалка в продължение на десетилетие.
„Притесних се, че той може да не може да се обучава на тази възраст, но това просто ви показва колко издръжливи са те“, каза тя. „Има много доверие там и връзка, която е развита. Не се страхувам той да отлети.“
Но птиците отлитат и това е сериозно притеснение.
„Случва се на всеки в даден момент“, призна тя. „Никога не съм имал такъв, който да не се връща, но ми е трябвало дни. Всеки ден всичко, което сте построили, може просто да отлети.“
Работата й с Майлс я доведе до по-задълбочен интерес към рехабилитацията. В момента тя прекарва половината година в Южна Африка, след като старателно е събрала смесица от безвъзмездни средства, работейки с орли, които „се нуждаят от много физическа и психическа подготовка, за да бъдат освободени“. Отнема две години, преди животните да си възвърнат естествените инстинкти.
Златният орел на Лорън Макгоф се приближава до див заек по време на лов. Снимка от Джеф Финчър
McGough е напълно отдаден на лова със соколи.
„Може да доведе до пристрастяване“, каза тя. „Огромният резултат е, че ако го направите правилно, можете да обитавате дивата природа и да гледате диво животно да прави това, което прави всеки ден на седалка на първия ред. Виждам златен орел да излита от небето със скорост 150 мили в час и да се сблъсква със заек - или да пропусне, и вие виждате как заекът прави невероятна маневра и се измъква.“
Единствената й истинска конкуренция в спорта е самата тя, винаги се опитва да успее при по-големи и по-добри ловове.