Без грешка, седмицата след края на сезона на патиците, патиците се появяват. И като ловци всяка година се оплакваме от времето. Защо сезонът на патиците не може да продължи още малко?
За да разберем защо ловът на пролетни патици няма смисъл - и защо е незаконен според Закона за мигриращите птици - първо трябва да разгледаме тяхната екология. През пролетта винаги виждаме повече птици на места, които не посещават често през есента. Това се случва, защото птиците са по-малко социални по това време на годината. Кокошките и драконите се събират по двойки и се разпръскват, като се стремят да се хранят, да нощуват и да се излежават на места, където няма да бъдат обезпокоени от несвързани мъжки. Патиците стават по-самотни през пролетта, просто защото е по-безопасно.
“През есента виждаме големи групи патици, но по време на пролетната миграция те стават по-малко толерантни към други двойки и нечифтосани мъжки. Когато пристигнат в района на Prairie Pothole или в други райони за размножаване, липсата им на толерантност към други от същия вид наистина ги разпръсква“, каза главният учен на Ducks Unlimited Том Мурман. „Ето защо е толкова важно да имаме възможно най-много местообитания в региона на Prairie Pothole, защото милионите патици се нуждаят от огромно пространство за всяка двойка, за да произведат в крайна сметка потомство.“
Много ловци на патици искат да ловуват през пролетта, защото вярват, че патиците са много по-податливи да бъдат измамени през март, отколкото през есента. Но причината всички тези птици да се появяват след края на вашия сезон е доста проста: това е, защото не се ловуват. Ако можехме да застреляме зеленоглавите патици през февруари, този магически превключвател - този, който включва зеленоглавите и ги кара да пърхат в примамките с безразсъдно изоставяне - никога нямаше да се превключи. Ако натискът от лова продължава, тези патици ще потърсят убежище, за да оцелеят, докато Бенели се върнат в гардероба с оръжия.
„Патиците не обичат да бъдат стреляни и не са склонни да ги безпокоят, така че ще променят навиците си по съответния начин“, казва Мурман. „Може да изглежда, че има 10 пъти повече патици през пролетта, но това е, защото не се безпокоят.“
И тъй като патиците не са групирани през пролетта, както през есента, всъщност би било много по-трудно да ги моделирате. От септември до декември можете да погледнете към небето и да видите чилета птици, които се отправят на юг. Но това не е често случаят с патиците, които се връщат на север. Те се филтрират обратно в много по-малки групи и дори по двойки. Патиците са в по-голямо разнообразие от места през пролетта, отколкото през есента, което би направило по-голямо предизвикателство за ефективен лов на птици.
Пролетната миграция също може да варира повече от есенната. Патици като патици и патици следват ледената линия и ако зимата е била мека, те със сигурност ще се върнат на север по-рано. Повечето видове, които се насочват на север, определят времето на пристигането си с наличието на открита вода и изобилие от хранителни ресурси. Пролетният сезон вероятно ще направи птиците много по-непредсказуеми, тъй като патиците се движат през местните влажни зони с различна скорост в зависимост от вида, времето и условията на местообитанието.
„Вероятно не е подходящ момент да се говори за това с COVID, но птиците се дистанцират социално през пролетта“, каза Мурман. „Мъжките защитават женските, за да дадат възможност на кокошките да се хранят и да получат гориво за миграция, а след това и за производство на яйца. Някои видове, като зеленоглавите патици, се връщат в прерията възможно най-рано и (се размножават), докато други, като дивата патица или синьокрилата тиква, пристигат до един месец по-късно.
Снежни гъски срещу патици
Снежните гъски могат безопасно да се ловуват през пролетта, защото популациите им са толкова гъсти. USFWS
Едно от най-честите оплаквания, които чувам, е: „Можем да ловим снежни гъски през пролетта, защо не и патици?“Е, по няколко причини.
Първо, Законът за Договора за прелетните птици забранява ловуването на патици през пролетта, което означава, че ще се нуждаем от акт на Конгреса, за да направим пролетния лов законен. Второ, пролетният сезон на снежните гъски изобщо не е ловен сезон. Това е заповед за опазване, така че има специални изключения и разпоредби, определени от MBTA. Популацията на снежните гъски в средния континент се оценява на 15 до 20 милиона птици (някои биолози смятат, че това е консервативно). Снежните гъски са изобилен вид с малко признаци на забавяне на растежа на популацията. Но през последните десетилетия популацията на шифоопашките, малките патици и някои други патици е намаляла. Проучването на водолюбивите птици от 2019 г. оценява шипоопашките на 2,2 милиона, което пада с 42 процента под дългосрочната средна стойност за този вид.
„Да, нещо лошо може да се случи с популациите на патици, ако ги ловуваме през пролетта“, казва Джон Девни, старши вицепрезидент на Delta Waterfowl.„Здрави видове патици, като зеленоглави патици, патици и лопатари, биха били подходящи, но патиците или патиците… [пролетен лов] могат да причинят големи щети на тези видове.“
Размножителния период
Пролетта е времето, когато популациите на патици са най-ниски и най-крехки. USFWS
Пролетта също е жизненоважно време, за да се гарантира, че популациите за устойчиво размножаване ще се върнат в прерията, за да създадат потомство за следващата есен. Патиците и по-специално кокошките са по-крехки от други видове дивеч, които обикновено се ловуват през размножителния им период, като елени, лосове, пуйки и др.
Можете да застреляте крава или сърна по време на есента и популациите са достатъчно високи и реколтата се регулира по такъв начин, че да не се отрази отрицателно на популациите. Същото важи и за кокошките патици през есента. Снимането на Сузи през октомври е добре. Но това се променя през пролетта. Отстрелването на кокошка патица през март е много по-опустошително за успеха на вида, отколкото ако я отрежете в деня на откриването. Защо? Защото патица, която е стигнала до март, е оцеляла както от хора, така и от животински хищници по време на пътуването си на юг. Вероятността то да се сдвои с мъжко и да се върне във фабриката за патици, за да създаде пило, е висока. Не бихте искали да убиете птица, която има почти 100 процента шанс да снесе яйца. Това е същата причина, поради която не стреляме по кокошки през пролетния сезон на пуйки.
„Ако застреляте патица през есента, има голям шанс тя да не оцелее“, казва Девни. „Но ако застреляте едно през пролетта, то щеше да оцелее, да се върне в прерията и да се размножи.“
Още нещо, което трябва да имате предвид: популациите на патици са най-ниски в края на есенния полет. Между убийствата от ловци и естествения подбор броят на патиците стана уязвим и ние се нуждаем от оцелелите да се върнат на север и да се размножават, за да се насладим на сезона на патиците през следващата година.