1. California Blacktails
“Ето го, движи се през Зинфандел. Изчакайте. Изчакайте. Той се насочва към блок Каберне. Можем да го отрежем в старите лозя зад стаята за дегустация.“
Това може би е най-странният ловен диалог, който някога съм записвал. Аз съм на задната седалка на пикапа Ford F-350 на Ryan Newkirk, който вдига прах, докато обикаляме черните пътища на семейното му калифорнийско лозе, за да отсечем черните елени, движещи се през лозите. Аз съм помощник на този конкретен лов. Приятелят ми Крейг Бодингтън е на предната седалка и е готов да се измъкне в момента, в който пикапът спре, а неговият Mossberg Patriot седи отляво, цевта надолу, с отворен болт на пълен пълнител. Може да не са боровите гори на Алабама или градинските равнини на Уайоминг, но това е дяволски лов на елени и нямам търпение да видя как ще се развие.
През последния ден ловувахме в това движение на сляпо - „тролене“, нарича го Newkirk. Ускоряваме вдигане на прах скорости само в преследване на далечен долар или двойно време до остъклено място. Най-често се движим на празен ход покрай 4000 реда лозя на семейството му с около 2 мили в час, напрягайки очите си, за да различим трепването на ухо или блясъка на елен в линейна пустиня от гроздови листа и гроздове от тежки, висящи плодове, само няколко седмици след прибиране на реколтата.
Райън Нюкърк (вдясно) и Крейг Бодингтън измъкват парите на последния от лозите. Андрю МакКийн
Доволен, че е изпреварил двата долара, които тичаха във вятъра - не точно разтревожен, но на ръба на дългата охра светлина на лятната вечер в Голдън Стейт - Нюкърк спира пикапа си на края на дълга 200 ярда асма от лози и прави знак на Бодингтън да се присъедини към него. Те оставят вратите си отворени и се навеждат напред с ниските рамене, познати на ловците навсякъде. Нюкърк разгръща палките си, Бодингтън насочва пушката си към пролука в лозите и острият лай на пистолета показва, че още един долар се е насочил към стълба за дране на Steinbeck Vineyards.
Като западен ловец на елени, от години съм любопитен за крайбрежния лов на елени в Калифорния. Не само, че щатската зона A е един от най-ранните ловувания в страната – започва през втората седмица на август – но и самите елени са енигматични. Понякога класифицирани като крайбрежни черноопашати, понякога като калифорнийски елени мулета, изглежда има доминиращи черти и на двата вида в зоната, с повече черноопашати на север от Сан Франциско и повече елени мулета на юг към Пасо Роблес, където ловувах. Виждал съм снимки на широко разпръснати рога на елени на муле върху миниатюрни тела с черни опашки и съм виждал набити стойки с черни опашки на големи елени с ремъци.
Сезонът на A Zone е дълъг и свободен, отчасти защото ловът е труден. Обществената земя тук е груба, суха и сравнително необитавана от елени. Във винарските райони напояваните лозя доминират над пейзажа на километри във всички посоки – елените не са добре дошли, тъй като вкусът им към нежни гроздови листа и лозови клони струва на индустрията милиони долари щети. Така че повечето лозя ограждат елени, за да защитят реколтата си с високи долари.
Нюкърк и неговият дядо, Хауи Стайнбек, не са типичните оператори на лозя. Те приветстват елените в своите 400 000 лози - те преброяват между 80 и 110 черноопашати, в зависимост от това колко суха е околността - като приемат, че някои щети са разходите за отглеждане на грозде в страната на елените. Но те възстановяват част от тази загуба, като продават лов с водач, като този, на който съм аз. Самите Нюкърк и Стайнбек са упорити ловци на елени и имат стена на плевня, настръхнала от купчини долари, отстреляни в техния имот.
Showdown в Petite Sirah
Калифорнийската черна опашка на МакКийн. Андрю МакКийн
Август в Калифорния обикновено е горещ като покривен катран, а на лозята Steinbeck Vineyards по средата на знойни дни, легла с елени в сянката на гроздови беседки. Това означава, че ловът обикновено е ограничен до първите и последните часове на деня, когато елените са активни и следователно се виждат.
За части от три дни не успях да спечеля долар, но последната вечер Нюкърк забелязва елен, докато се насочваме към високата точка.“Ние дори няма да забави“, казва той. „Ще минем точно покрай – тези елени се използват за отглеждане на камиони – и тогава ти и аз ще паркираме от другата страна на хълма и ще дебнем вътре. Не забравяйте, ред 71.“
Редовете на лозето са номерирани от всеки край. Караме до крайния край на вятъра на ред 71 и се насочваме към гроздето, докато слънцето се спуска под хоризонта.“
Набийте рунд и се пригответе,” изсъска Нюкърк. Свалям пушката от рамото и набирам мерника си „Ритон“на най-ниската мощност. „Когато се случи, ще се случи бързо.“
Пълзим над хълма, след което падаме на ръце и колене, за да потърсим под беседката за крака на елен. Нищо. Когато се изправям, грозд топло червено грозде се люлее в лицето ми и ние продължаваме към вятъра. Минути по-късно виждам долара, легнал на ред 73, точно както той ме вижда, и стрелям, докато той скача. Той стига до ред 76, където го намирам увит около ствола на дебела лоза, възлест и усукан като дърво бонсай.
Онази нощ, след като го одрах зад дегустационната зала на лозето, майката на Нюкърк, Синди, извади бутилка Steinbeck Petite Sirah и кристални чаши за ловното парти. Доларът умря в блок от грозде Sirah и тук е традиция да се вдига чаша за елена, когато е приключил.
Препичал съм успешни ловове с домашно приготвено, кафяв алкохол и горчива вода, извлечена от местно измиване, но не мога да си спомня някое възлияние да е било толкова добро на вкус или да изглежда подходящо за моята кървава кора ръце в тази гореща лятна вечер, отколкото това червено на Steinbeck Vineyards. -A. M.
2. Високите каскади на Вашингтон
Черни опашки във високите каскади на Вашингтон Джейсън Брукс
Cascade Crest в щата Вашингтон действа не само като вододел, разделящ вътрешния басейн на Колумбия от крайбрежните реки, но и като скалиста линия, която разделя стадата черноопашки и мулета в щата. Това е нова държава. Ледниците все още бавно се плъзгат по вулканите, които са образували тези планини, топенето на снега създава тучни алпийски ливади, ароматни полета с лебедки и открити склонове, където елените от двете разновидности прекарват летата си.
Щатският лов на High Buck започва в средата на септември и издръжливите ловци могат да намерят елени, които все още обитават техните летни свърталища. Те често се намират легнали върху снежни полета под тези отдалечаващи се ледници. Сезонът е кратък - от 15 до 25 септември - и е ограничен до определени федерално определени зони на дива природа както в Олимпийските, така и в Каскадните планини. Най-продуктивните зони на дивата природа са по протежението на Cascade Crest, където обикновено ще намерите колумбийски черни опашки на по-влажните западни склонове с по-голяма растителност и мулета на по-сухите източни склонове. Но не е необичайно да намерите и двата вида смесени, особено във високите алпийски купи.
Това може да е най-добрият американски лов на публична земя. Провежда се на линията на дърветата и нагоре, където гранитните върхове се издигат над високите планински котловини. Времето тук ще определи как ще ловувате. Когато грее слънце, долчетата са мързеливи и се хранят на открито преди лягане и почивка. Изкачете се на висок костур и използвайте добра оптика, за да намерите елени. Надникнете в сенките на дърветата, за да намерите легнали долари след обяд.
Дистанциите на изстрела ще варират, но обикновено можете да се приближите до животните в тучните алпийски гори, докато термиките не ви предадат. Когато есенните бури наближават от северната част на Тихия океан, очаквайте елените да станат по-активни по обяд, като често търсят подветрената страна на склона. Ако настъпи мъгла и видимостта спадне, изчакайте бурята в палатката си, но бъдете готови, когато времето се развали, тъй като елените ще бъдат активни и ще се хранят навън, когато бурята отмине. Това е лов на чаши и часовници. Намерете долар, след което изберете маршрута, за да го приближите. Ако избутате долар от легена, той едва ли ще се върне.
Главящ се с повече от половин милион акра обществен лов на елени, Glacier Peak Wilderness се простира над Cascade Crest и има неактивен вулкан като централен елемент. Вероятно това е най-преследваната зона на High Buck. Ще газите затлачени от ледници потоци и ще се изкачвате по стръмни алпийски ливади, пълни с пирен, лупина и индийска четка. В перфектните есенни дни температурите ще достигнат 60 градуса, но честите бури ще понижат температурата с 30 градуса за час или два, превръщайки дневната светлина в дъжд и след това в силен сняг. Времето не е единствената заплаха тук. GPW е домът на последното потвърдено наблюдение на мечка гризли във Вашингтон, така че оставете храната си и бъдете нащрек за алпийски глигани.
Слънчевите дни в Каскадите предлагат несравними гледки към хребети и вулкани. Джейсън Брукс
Зрелите бикове често се срещат в групи от ергени по време на този лов, но достигането до тях понякога означава да се придвижите около черни мечки, които се хранят в тучните полета с хълм. Уверете се, че сте проучили специфични ограничения за пустинята, които забраняват пожари над 5000 фута, забраняват къмпинги в рамките на 200 фута от водоизточници и изискват ловците да се подпишат в регистъра на началото на пътеката. Но за възможността да ловувате сред планински кози, пика и смърч по хранените от ледници склонове на вулкан в средата на септември, тази идеална обществена дестинация е уникална възможност за ловец на елени с правилната екипировка и усет на приключението. -J. B.
3. Югоизточна Аляска Sitka Blacktails
За повечето ловци на елени лятото е време за барбекюта и планиране. Но за определена порода ловци на елени е ловен сезон. В по-голямата част от крайбрежната южна Аляска 1 август бележи началото на черноопашатия елен Ситка и национален празник за ловците, които религиозно преследват тези малки елени на места, които дори ловците на кози се страхуват да стъпчат.
В началото на август червеношапите елени, които имат култова последователност, се наяждат с летен фураж във високата местност, за разлика от алпийските мулета в Скалистите планини. Обикновено ще ги намерите в купи и хълмове над тропическите гори, заобикаляйки петна от остатъчен сняг от зимата, която си отиде само месец-два преди това. Зрелите долари, посещаващи дървения материал и крайбрежието, където понякога могат да бъдат намерени по време на късния есенен коловоз, са рядкост, така че ако искате да вземете един през август или началото на септември, вероятно ще трябва да се изкачите. Привлекателността на лова на тези малки елени през лятото е по-скоро свързана със страната, която обитават, отколкото с тяхната внушителност като трофей. Въпреки това, очаквайте да получите пресечен поглед и остро порицание, ако омаловажавате нечий алпийски долар, защото тези миниатюрни кадифени рога означават голямо постижение и усилия.
Ловът на черни опашки ситка по откритите склонове на югоизточна и южна централна Аляска ще ви даде изживяване, по-близко до лова на планински кози, отколкото всеки лов на елени, който сте правили, и ще има моменти, когато ще намерите Аляски долари точно до кози. За да достигнете границата на горите, ще трябва да се разхождате през крайбрежната тропическа гора, да се биете с отрязъци от дяволската тояга и да приемете да живеете в мокро състояние. След като сте в алпията, ще изберете своя път нагоре по хълмове, толкова стръмни и хлъзгави, че изискват котки, дори без сняг или лед. И дори след забелязване на хубави пари, достигането до тях понякога е невъзможно.
Това е лов на овце за бедните и всеки, който се препъне надолу по планината, натоварен с един от тези долари от високите провинции, е спечелил опита.
Ловът на черни опашки в планините е финансово постижимо пътуване, поне за стандартите на Аляска. Няма изискване за водач за нерезиденти, изобилстват евтини транспортни услуги, лиценз за лов и заключващ етикет ще ви струва $460, а еленът няма да ви даде огромно количество месо или разходи за доставка на трофеи. За ловец на елени, който иска истинско, диво, планинско изживяване на евтина цена, няма да бъде много по-добро от това. -T. F.