Бележка на редактора: Ако има нещо, което е сигурно след последните няколко седмици, то е, че американците трябва да се обединят. За да направим това, първо трябва да изслушаме тези от нас, които са били игнорирани твърде дълго. В Outdoor Life това означава чернокожи и други малцинствени ловци и риболовци, които често не се виждат представени в общността на лов и риболов. Подготвяме колекция от есета, за да разкажем техните истории и да споделим техните гледни точки.
Моят съсед Ерик Дингър и аз седяхме на сляпо в продължение на 15 минути, когато видях млад елен да се появява на 150 ярда, вървейки право към нас.
„Рон, приготви се“, прошепна Ерик. И след това, миг по-късно, "Снимай го."
Знам, че много ловци се вълнуват, когато дойде време за стрелба. Пулсът им се ускорява и те започват да дишат трудно. Но миналата есен в Небраска бях стабилен. И когато намерихме първия ми елен, на 75 ярда от мястото, където куршумът ми го достигна, Ерик беше по-развълнуван от мен.
Авторът с първия си елен. Ерик Дингър
Не ме разбирайте погрешно – бях шокиран. Но също така се чудех, това ли е? Готови ли сме?
В много отношения ловът на първия ми елен беше антиклимактичен. Това беше и кулминацията на нещо, за което съм работил през целия си живот.
По света
Роден съм на остров в Карибите, където има малко ловци и със сигурност няма белоопашати елени. Трябваше да бъдем находчиви в Сейнт Винсент и Гренадини. Това беше урок, който многократно научавах като дете, но най-вече от моята прабаба, която отглеждаше кокошки по нашата земя. Тя хващаше някое за врата и докато краката му се отдръпнеха от земята, то беше готово да влезе в саксия. Видях и други животни, избити много. По-късно щях да науча, че този процес кара много хора да се чувстват неудобно. По онова време това беше просто начин на живот на островите.
Когато бях на шест години, всичко това се промени. Вулкан в северния край на Сейнт Винсент, Ла Суфриер, изригна, принуждавайки много семейства да евакуират острова. Преместих се в Бруклин, Ню Йорк, където и двамата ми родители се присъединиха към армията на САЩ. Те са служили на активна служба общо 46 години, майка ми като логистик, а баща ми като оръжеен специалист. След три години в Ню Йорк се преместихме във Форт Кембъл, Кентъки, след това във Франкфурт, Германия и още дузина места след това. Като цяло съм живял в шест държави и девет щата.
Когато се присъединих към семейството си в Ню Йорк, се почувствах изгубен и не на мястото си като нов имигрант. Новата ми среда беше непозната и вълнуваща едновременно. Така че след като пораснах, знаех, че искам да помагам на другите. След като завърших гимназия в Италия, станах доброволец за AmeriCorps. За една година направих всичко - от преподаване на екологично образование в устието на Тихуана до боядисване на къщи във Финикс. По време на пътуванията си видях много ловци.
Авторът с майка си и баща си във Форт Лий, Вирджиния, около 1998 г. С любезното съдействие на Рон Тейлър
Няколко години по-късно се присъединих към армията, както родителите ми преди мен. Имигрантската разходка е това, което кара моето семейство по-специално към нашия успех. И като имигранти военната служба беше нашият начин да благодарим. Прекарах първата си година в Южна Корея като специалист по логистика във 2-ра пехотна дивизия и като парашутист от XVII въздушнодесантен корпус във Форт Браг, Северна Каролина. Живял съм военния живот като дете, а сега живях истинските неща, от първа ръка.
Бях на 24 години по време на основното обучение и никога преди не съм стрелял с пистолет. Спомням си как лежах на линията до 18-годишно момче, което беше ловувало с баща си през целия си живот. Той беше ас. В армията има много ловци и винаги съм познавал хора, които са ловували, но те не са били непременно в моя кръг. Винаги е било едно от онези неща: виждаш хора навън, вършат работата си и си мислиш, че е готино. Записвате го като нещо, което искате да опитате. След това годините минават и възможността никога не се материализира.
Авторът наблюдава сина си и братовчедите на съпругата си по време на тренировка по мишени. С любезното съдействие на Рон Тейлър
Моите четири години в армията минаха бързо. Когато напуснах, учих бизнес в университета на Небраска, където срещнах съпругата си Рейчъл. Останахме в Линкълн и създадохме семейство заедно. Тъст ми има павилион в имота си, а Рейчъл има братовчеди, които ловуват елени, лосове и мечки на запад.
Но дори след всички тези срещи с ловци през годините и въпреки че сега бях свързан с ловци, нямах шанс да опитам лов, докато съседът ми от 10 години не ме попита дали бих искал да отида.
Първи път за всичко
Винаги съм бил търпелив човек, така че нямаше голямо значение, че бях на 46 и се опитвах да ловувам за първи път. Начинът, по който гледам на живота, трябва да го изживеете. Трябва да опитате нещата. И определено не можете да поставите палеца си върху времевата линия за образование. Ако има желание да научите нещо ново и се появи възможност, не можете да кажете не.
В армията всеки трябва да премине квалификация за стрелба с M16/A2. Много хора виждат това оръжие веднъж и това е. Те решават, че не искат да снимат повече. Някои хора го обичат. Това бях аз - винаги съм го обичал. Когато отидох в Корея, стрелях с M16, M14, M249, M60 и гранатомет M203. Бях развълнуван да стрелям и винаги съм уважавал оръжията. Но никога не съм се страхувал от тях.
Седене в слепия елен. Ерик Дингър
Показване на вдлъбнатини от запълнен етикет с елен от Небраска миналата есен. Ерик Дингър
Така че, когато Ерик и аз отидохме заедно на полигона, знаех тренировката. Първият ми лов беше онази вечер - едночасов престой за койоти, който се оказа напълно безпроблемен. Беше сравнително кратък лов, но все пак бях разочарован, че нищо не се случи. Това беше еднократен лов като част от видео поредица със Savage Arms, но когато свърши, все още имах лиценз за лов и свободен уикенд. Затова попитах Ерик дали можем да отидем на лов за елени.
След още едно пътуване до полигона, отидохме до земята на моя тъст в Крит, Небраска. Докато карахме нагоре, голям долар пресече пътя на 100 ярда пред нас. Той излизаше точно от полето, към което бяхме тръгнали.
Ерик, баща му и аз минахме по линията на имота, след което се опитахме заедно да бутнем една гора без успех. След това опитахме място, където Ерик беше поставил щанд предишния ден. Говорихме за елементарна безопасност и какво да търсим, докато ловуваме. Той ми каза да си държа очите отворени. Точно когато разговорът ни приключи, забелязах елена, който ще стане първият ми елен.
При първия ми изстрел доларът просто стоеше там. Не бях сигурен какво означава това и наистина нямах време да се почувствам развълнуван. Затова стрелях отново. Когато си върнахме парите, през мен преминаха редица емоции. Това беше първият път, когато снимах нещо и се почувствах малко зле и постигнах всичко едновременно. Все още е трудно да се опише - може би това е просто естествено усещане, което изпитват някои нови ловци.
Синовете на автора Исак, 11, и Иън, 9 (вдясно), разглеждащи долар от Небраска. Ерик Дингър
Авторът разбива четвърт с помощта на Рейгън Дингър (вляво) и дъщеря му Изабела, 7. Ерик Дингър
С моя опит в бизнеса винаги мисля как да извлека максимална полза от парите си. Ако мога да поема разходите за труд, които бих направил, ако плащам на някой друг, и се опитам да го направя сам, ще го направя. Ето защо в много отношения ловът ме привлича. Както и прекарването на качествено време в неща, които ми харесват.
Това желание да правя нещата сам също е причината, поради която не исках да закарам елена си на процесор. Коленето на този елен беше семейна работа. В сравнение с моя лов, който отне цели 20 минути, прекарахме шест часа в разрязване на моя елен и още един, даден ми от друг ловец. Трите ми деца имаха възможността да видят цял елен, разделен на пакети с месо, които замразихме за бъдещи вечери. Беше чудесен момент за обучение. Не скубяхме пилета в Сейнт Винсент, но се чувствахме също толкова естествено.
Децата ми обичат да ловят риба и сега искат да се научат да ловуват. Така че купих лък, с който те се редуват да стрелят в задния двор. Мисля, че те са още по-развълнувани от моя лов на елени от мен. Знам, че имах късмет миналата година и че имам още много да уча. Само след няколко лова все още не съм готов да изляза на лов сам. Но със сигурност знам много повече тази есен от миналата.