Първият ръководен лов на водолюбиви птици, на който бях, беше почти последният ми. По това време бях начинаещ писател на открито и никога не бях ловувал на повече от 30 минути от дома. Сега бях на хиляди километри от Илинойс, преследвайки патици и гъски в канадската прерия. Водачът ни беше наперен американец. В най-добрия случай той беше силен удар. В действителност той беше бракониер. Няколко години след като ловувах с него, той се призна за виновен в множество нарушения на закона за мигриращите птици, включително заравяне на немаркирани птици и стрелба по патици от автомобила си, за да ги изплаши за ловна група. Той плати повече от $20 000 глоби и загуби лиценза си за оборудване.
Тази година много американски ловци на водолюбиви птици вероятно няма да успеят да стигнат до канадската прерия тази есен поради затварянето на границата между САЩ и Канада. Доставчиците на оборудване ще работят на нови места тук в Щатите, за да се опитат да възстановят част от парите, които биха направили на север. И е ясно, че хората са нетърпеливи да ловуват района на Prairie Pothole, дори и да не могат да влязат в Канада. Южна Дакота отбеляза увеличение с повече от 1500 чуждестранни заявления от 2019 г. до тази година (което е значително), според Джона Ом, директор по стратегическите комуникации на Южна Дакота Game, Fish и Parks.
С повече водолюбиви птици, които искат да резервират лов в Lower 48, това може да бъде много доходоносен сезон за водачите в САЩ, но това също може да отвори вратата за нощни операции, които се интересуват от подреждането на своите джобове, но не остават легални. Ще трябва да сте нащрек за водачи, които не играят по правилата тази есен.
Когато ловувах с екипаж за първи път, бях зелен и не можех да разпозная лошите навици на нелегитимен водач. Сега, когато съм по-опитен и малко по-обиколил, осъзнавам, че има множество признаци, че той нарушава закона. Ако ще ловувате с доставчик тази година, особено с нов, с когото нямате връзка, следвайте тези съвети, за да знаете за какво да внимавате.
1. Преглед на лагера
Трябва да вземете всичките си птици у дома или директно да ги дарите на друг човек, когато ловувате с екипаж. Джо Гензел
Първото нещо, което търся сега в нов лагер за патици, е чистотата. Ако водачът отделя време, за да поддържа квартирата си чиста, това е добър показател, че те спазват правилата. В Канада не беше така. При пристигането си имаше мъртви канадски гъски, които лежаха на предната морава пред кабината. Можеше да се каже, че са били там известно време, тъй като мухите жужаха навсякъде около тях. Тогава не познавах добре законите за мигриращите птици, а немаркираните птици на купчини е голямо не-не. Трябва да можете да идентифицирате кои птици са ваши по всяко време и те не могат да напуснат притежанието ви, без да бъдат маркирани. Освен това хвърлянето на мъртви птици в тревата, за да се пекат на слънце цял ден, не е нещо, което спазва законите спортист.
Харесва ми също да погледна бараката за клане (ако има такава), за да видя как обработват птици. Някои съоръжения ще почистят птиците вместо вас и има различни закони, които трябва да се спазват. Уверете се, че правилно попълвате етикетите, преди да предадете птиците на вашия водач за обработка и че те ви връщат птиците маркирани и с прикрепено крило или глава за целите на идентификацията. Вземете всичките си птици у дома. Или ги дарете директно на някого. Не оставяйте този процес в ръцете на водача. Нашият доставчик в Канада накара клиенти да му попълнят етикети за дарения. В действителност повечето от тези птици бяха изхвърлени в огромна яма, за която никой от нас не знаеше до съдебното споразумение. За щастие един по-възрастен, по-опитен ловец беше с нас и ми каза да прибера всичките си птици, което и направих.
2. Попитайте Game Wardens (и Guides) защо постоянно ви проверяват
Ако сте проверявани от надзиратели след всеки лов, нещо не е наред. Джо Гензел
Тук, в Илинойс, бях проверен от надзирател два пъти през последното десетилетие. В някои щати ловците се проверяват по-често. По време на моето пътуване до Канада ни проверяваха след всеки лов. Това не е нормално, дори в прерията по време на разгара на сезона на патиците. Не знаех това и си мислех, че е така в Канада, защото никога не съм бил там. Ако работите с търговец и сте проверени от надзирател веднъж, няма нищо страшно. Нещо повече, бих станал подозрителен, особено ако е същият надзирател, защото това вероятно означава, че той или тя наблюдава внимателно този търговец с причина.
Ако ви проверяват многократно по време на пътуване, трябва непременно да попитате надзирателя защо. Освен това попитайте вашия доставчик на оборудване и други водачи защо смятат, че това се случва. Ако има някаква индикация, че нещо не е наред, учтиво напуснете лагера (повече за това по-късно). Знам, че сте платили добри пари за ловуване, но загубата на малко пари сега е далеч по-голяма от глобата или по-лошото - попадането ви във федерално разследване.
3. Вижте камиона на вашия водач
Повечето водачи на патици ще имат разхвърлян камион с консерви Grizzly и няколко смачкани кутии Busch Light в леглото. Това не е проблем. Но ако леглото на камиона изглежда като топка от бирени кутии, внимавайте. Всеки, който открито парадира, че пие по 30 опаковки всеки ден, вероятно не е против да застреля няколко гъски над лимита. Скаутите в Канада бяха пълни пияници и щяха да се появят все още наполовина в торбата, за да ни изведат на терена. Една сутрин те дойдоха късно и ние отидохме на три отделни полета (във всяко с вече разположени ловци). На последното поле скаутът каза „просто ще трябва да ловувате тук“и ние се настанихме в същото стърнище като друга група на не повече от няколкостотин ярда от нас, съсипвайки техния и нашия лов.
Ако някога сте в същата област с друга група ловци с екипаж, това не е нормално. Или, ако доставчикът на екипировка се настани на линията на дърветата в съседно поле до друга група ловци, той или тя е 100 процента лов на ръба. Това означава, че не са могли да влязат в доброто поле и се опитват да убият патици и гъски или преди да стигнат до храната, или се надяват да застрелят люлеещи се птици, които кръжат около доброто поле. Не е незаконно, но е начин за ловуване в храстовата лига. Ако доставчикът на оборудване желае да ловува по този начин, нарушаването на закона не е твърде трудно.
4. Избягвайте водачи, които трябва да ги убият ВСИЧКИ
Има конкурентни търговци на оборудване, които искат постоянно да привличат клиенти за птици, а след това има пълноценни водачи с жажда за кръв, които трябва да достигнат лимита си всеки път. В Канада бяхме на лов с шест до осем момчета. Дневните ограничения бяха осем патици и пет тъмни гъски на парче, което е много птици за следене, но не е трудно за добър търговец. Повечето опитни водачи ще спрат пред ограничението с няколко птици, в случай че има патици или гъски, които кучето е пропуснало. Това е особено вярно в Канада, където полетата са масивни. Често ще намерите друга мъртва птица, която прибира примамките, особено ако това е стрелба с патица.
Но нашият водач трябваше да ги убие ВСИЧКИ. Имахме страхотна сутрин, отстреляхме повече от 30 гъски за по-малко от 45 минути, но все още бяхме срамежливи няколко птици за пълни граници. Приятелите ми, които организираха пътуването, казаха на водача, че искат да спрат и да вземат, защото бяхме плавали с няколко големи хонкери, които кучето беше донесло обратно, но може да има още един или два там. Те трябваше да спорят с водача, за да прекратят лова, защото той искаше да убие пълен лимит. В крайна сметка на няколко момчета им омръзна от закачките и просто започнаха да събират примамки, защото гидът не помръдна.
Тогава, докато зареждахме ремаркето, една гъска прелетя и той се опита да я застреля. Секунди по-късно двойка глухари се изчерви и го чухме да крещи „ПИЛЕТА!“докато пускаше 12-ия си габарит до щепсела. Той ни наказа, че не сме натоварени да убием нещо с пера. Никой от нас дори нямаше лиценз за планинска дейност, но това не му попречи да призове всички да стреляме, когато птиците изскочиха от прерийната трева. Ако водачът е изцяло погълнат от убийството, тръгнете си. Първо, това не е забавен начин за лов. Работил съм с няколко търговци на оборудване, които водят клиенти до „горещи блайндове“и се опитват да попълнят лимитите възможно най-бързо. Това е досаден и изпълнен с напрежение начин да прекарате една сутрин. Освен това, ако водач винаги търси кръв, той или тя е по-вероятно да наруши законите на играта, за да го направи.
5. Ако стане лошо, просто си тръгнете
Това е самотната снежна гъска, която авторът и групата му застреляха една сутрин в Манитоба, след като водачите пристигнаха със закъснение, за да ги вземат. Джо Гензел
По време на моето пътуване един от по-опитните ловци разбра доста бързо какво се случва и реши да излезе от лагера след първия или втория ден. Не се наложи да обяснява нищо на доставчика, просто каза на нашите домакини, че е излязъл и се върна обратно към летището. Ако нямате лукса да бъдете посредник между себе си и доставчика, просто си намерете извинение, като семейна спешност или вашата лаборатория за шампион по ловни тестове е болна и трябва да се върнете у дома. Една малка бяла лъжа е добре, ако водачът ви е престъпник. Не искайте парите си обратно, просто поемете финансовия удар и се приберете у дома. Но докладвайте какво сте видели на щатската или провинциална агенция за игри. Колкото по-малко престъпници има, толкова по-добре е за птиците и нашия спорт, а вашата информация само ще помогне да изгоните завинаги един измамен водач.