Започнах добре. Очакването, което изпитах, когато се качих на сляпо в кулата през онази първа ноемврийска сутрин, подхрани огъня на адреналина, който ме държеше препечен дори когато температурата падна до минус 10. Към средата на седмицата обаче се появиха съмнения и започнах да се чудя какво ще ми отнеме вижте един от гигантските пари, които примамиха групата ни от 10 ловци във вътрешността на Саскачеван. Дотогава бях напълно признателен за търпението на Леотис и завиждах на способността му да затвори всички мисли и просто да гледа. Оставете съзнанието да се разпадне и да предизвика празния поглед. Не че наоколо нямаше много елени. На втората сутрин Чад Шийрър свали 136-инчов 10-пойнтер, който беше примамен от храсталака от няколко сърни. На следващата сутрин Крис Лалик свали най-големия долар на лова, 153-инчов, който работеше. На следващия ден беше ред на Джеймс Гътри. Той стреля с 146-инчова десетка. Тогава моят колега редактор Слейтън Уайт уби 130-инчов осемнаказател. Беше го видял първата сутрин, но искаше да изчака, докато се увери, че няма да дойде нищо по-добро. Без да бъде отблъснат от непостоянството на Уайт, доларът се задължи да се върне три дни по-късно. Петък вечерта изглежда по-тъмна от обикновено. Цяла седмица зимното слънце се издигаше плахо от дясното ми рамо и се прокрадваше точно над хоризонта до падането на нощта. Дните са студени и половинчати, като мен. Осъзнавам, че няма да се прибера вкъщи с един от гигантските пари, с които е известна провинцията. Виждал съм пари, но нищо, с което бих искал да ме снимат. Първо, имаше 10-те точки в понеделник сутринта. Какво начало. Да видим, зъбците са по-дълги от 8 инча дълги уши? неОсновите на дългите лъчи са големи поне колкото очите на долара? Задраскайте го. Ширината на рога до краищата на ушите му? Няма начин. През цялата седмица видях долари, които варираха на възраст от едногодишни шипове до 21-2-годишни 12-пойнтери, чиито най-дълги зъбци бяха само около 6 инча.
Няма оплаквания относно броя на видяните елени. Горите в Националната гора на принц Албърт от 187 000 акра са гъсти, което обяснява защо белите опашки сякаш изскачат от нищото. Това не е място за клаустрофобичните. Гъсто опакованите гори от балсам, смърч, върба, клен и елша създават вертикален абатис и в това ограничено пространство аз съм допълнително притиснат в камуфлажна найлонова къща за стрелба, кацнала на върха на метална стълба. Удобен платнен стол стои в щората и всеки ден покривам пода около него с раницата си, термос за кафе, калъф за пистолет, бутилка за пикаене и няколко дузини празни пластмасови пликове, които някога са съдържали химически топлинни пакети. Имам опаковките, натъпкани във всяко кътче на дрехите ми, както и в раницата ми със сандвичите и бутилираната вода. Аз съм само честен изстрел. Не виждам толкова добре, колкото преди, но Мо Хейслер, екипажът, който управлява тази огромна гора, ни каза, че повечето снимки ще бъдат в рамките на 100 ярда и очите ми могат да се справят с това. Вграденият CVA Omega.45-калибър, който посочих при купчината стръв, е неподвижен на 50 ярда и няколко инча по-нисък на 100 ярда. Миналата година взех вилорог с пушката на 188 ярда.
Като оставим настрана стрелбата, това, в което съм наистина добър, е чакането, а възможността да чакам от зори до тъмно е добродетел тук. Моят приятел Пийт не чака добре. Ако един долар не се разходи до щанда си в рамките на около час след изгрев слънце, Пит ще слезе и ще започне да ловува. Спомням си една свежа сутрин в Мисури, когато стоях и внезапно видях елени да прескачат тихо покрай мен през рекичката, на която ловувах. Десет минути по-късно зърнах Пийт да се промъква през гората. Трябва да завържете Pete за стойка, за да го накарате да остане в нея. Дори тогава може да се опита да простреля въжето на две. Когато ходя на лов, където завися изцяло от ловните способности на някой друг””тоест лов с водач””Често се чудя защо водачът е поставил стойка там, където го е направил. Всъщност няма нищо, което да препоръча това конкретно място, което ловувам в Sas–k-atchewan, или нищо очевидно за мен, въпреки че не съм го проучвал. Няма никаква връзка с района, което ме притеснява толкова, колкото и опитите да разбера какво е в това място, което се хареса на водача. Разбира се, знам, че зорките очи на добрия водач ще видят неща, които аз не мога. Тук има нещо, което го накара да реши да извади ечемика и сеното, дори и да не мога да го открия. Има някакъв скрит ритъм, който свързва земята с елените. Може би наблизо има легла, или естественото сърфиране е добро, или преобладаващият бриз обикновено духа, за да отговаря на генетичната чувствителност на белоопашатите.
Спомням си, когато ловувах с Джералд Крауфорд, професионален фотограф. Винаги съм се удивлявал на броя на големите пари, които убиваше, обикновено от една и съща стойка на върха на дъбов хребет от Алабама. Винаги съм рационализирал, че Джералд виждаше пари отчасти защото имаше фотографско око за детайлите. По-важното обаче беше, че той не беше покварен като изморените си другари, които така или иначе не очакваха да видят много. Джералд винаги очакваше да види нещо и оставаше внимателен от зори до момента на слизане. Когато билото беше ясно изсечено, тайната на мястото ни беше разкрита. В рамките на около 100 ярда от стойката на Джералд доста широк дере се виеше нагоре по склона на билото до върха, където билото беше най-тясно. От другата страна се вдигна още едно дере. Елените можеха да оценят незабавното предимство да вървят нагоре през прикритието на едно дере, като се излагат само за момент, докато пресичат билото, и след това продължават по пътя си надолу по отсрещния дере. Дори с дървета, покриващи билото, дерета бяха там, за да се видят, макар че някак си не бяха толкова забележими за човешките очи.
Тук Bucks имат цялото прикритие, от което се нуждаят във всяка посока. И все пак се убиват пари, макар и не винаги парите, за които ловците идват тук. Хиляди ловци от Щатите се стичат в провинцията всяка година, за да маркират собствения си чудовищен долар, и само сравнително малко се връщат с нещо, което да се доближава до квалификатор на Boone and Crockett Club. Но много от тях са обвързани и решени да се върнат с нещо, което да покажат за скъпия преход. В днешно време, каза ми един американски ловец, който прави годишно поклонение в Саскачеван, 21-2- до 31-2-годишни долари в класа от 120 до 135 инча са норма за много американски ловци. На летището в Саскатун, докато се връщахме към Щатите, разпознах един от ловците, който влезе заедно с нас и попита как се е справила групата му. Най-доброто, взето от неговата група, ми каза той, е около 128 инча, но всеки е получил по един долар. Няма нищо лошо в това, но горите у дома гъмжат от такива бели опашки. След като изтеглих достатъчно химически топлинни пакети, за да затопля едно ескимосско село през студена зима, осъзнавам, че климатът на Саскачеван не е големият проблем. По-скоро това е досадата, която изпитвате, след като сте прекарали часове, гледайки статичен пейзаж, където нищо не се движи през повечето време, освен свраките и земните катерици, които превърнаха вашата купчина ечемична стръв в центъра на тяхната вселена.
Мисля за Роуз Ан Виози, пенсионирана здравна администраторка от Пенсилвания, която също чака на около миля. Що се отнася до търпението, Роуз Ан може да победи всички. Петък е деветият 12-часов ден от нейния лов. Роуз Ан е съсредоточена и не се примирява с глупостите на младите водачи, които Heisler е наел да теглят ловци до и от храсталака с ATV всеки ден. Тя беше първата облечена и всяка сутрин чакаше микробуса до двора на ATV и ако някога се е съмнявала, че този ден ще бъде денят, никога не го е показвала. След девет години лов тук, през 2003 г. Роуз Ан свали 150-инчов долар. Същата година нейният съпруг, Франк, бивш директор на медицинско заведение, застреля долар, който отбеляза 1845â„8. Снимка на Франк и долара е позиционирана на видно място на стената със снимки на герои в Heisler’s Garden River Outfitters Lodge. Роуз Ан обаче не се опитва да победи Франк; тя просто се опитва да подобри собственото си най-добро постижение и всички се възхищават на нейната смелост.
В началото на лова Франк отстреля 125-инчов долар първия следобед и прекара останалото време в лудории из хижата или пазаруване в местните градове. Роуз Ан няма да се задоволи с нищо по-малко от 160-инчов долар и тя е обречена да извърви дългия път до Пенсилвания с празни ръце след всичките ужасно студени, монотонни дни на чакане. Може би догодина най-новото й търсене ще приключи и ще започне новото мъчение на лов за 170-инчов долар. Пет часá. Още петнадесет минути законно време за снимане. Това е частта от историята, в която гигантски долар се материализира в бледнеещата светлина и започва да се храни пред мен. чувам го Отначало се чува звук от скърцащ сняг и пукаща четка; нещо голямо е на път. Тогава кичури сиво и бяло се въртят през шпионки в стената от сиви кленове. Най-накрая доларът стъпва на поляната. Докато върви към купчината ечемик, главата му леко се клати напред-назад под тежестта на тези масивни рога. След това той спира, започва да се храни и ми представя широк изстрел. Освен това не се случва. Единственият звук, който чувам, е особеният слаб рев, който издава празна гора. Небето потъмнява и денят се отказва от борбата си (въпреки че никога не е имал голям шанс).
Ловът завършва не с бумтене, а с кухото, шепнещо стържене на подметки на ботуши по стоманени стълбове. Това всъщност е целта на лова в Северна Канада или какво представлява ловът на белоопашати навсякъде по света. Момчетата от телевизията и видеото не ви показват времето на престой, но кого шегуват?
По-често седиш и гледаш неподвижна гора в студа, въпреки че никога не е толкова студено, че да надвие малката искрица надежда, която те топли. Ако сте честни със себе си, знаете, че нямате право да очаквате, че всеки долар, който ще видите, ще бъде нещо подобно на световния рекорд на Майло Хансен. Но ето какво знаем и аз и Роуз Ан Виози: има проблясък, слаб нимб на хоризонта и вие сте като бедния човек, който харчи част от оскъдните си доходи, за да си купи лотарийни билети за Мега-милион- Доларов джакпот.
Шансовете са трилион към едно, че ще спечелите цяло състояние, но вие не купувате вероятност, а надежда. Ако струва само няколко долара или няколко дълги дни чакане в тиха гора, пак е изгодно.
Мислите ли за лов в Саскачеван?Оборудвач: Mo Heisler’s Garden River Outfitters, P. O. Box 929, 740 3rd St. N., Martensville, SK SOK 2TO; 306-978-2307 Район за ловуване: 187 000 акра, центрирани в района на езерото Кристофър, зона 64 на Националната гора на принц Албърт Какво да очаквате: Ловът през ноември често се случва едновременно с коловоза и не е необичайно да видите 150-инчови долара; очаквайте да видите долари, вариращи от 125 до 150 инча. Преди няколко години от този район беше взет 204-инчов долар. Това беше вторият по големина, взет от Саскачеван (след световния рекорд на Майло Хансен) и шестият по големина, регистриран с Boone and Crockett Club. Средното тегло на зрелия долар варира от 250 до 275 паунда, като някои натискат 300 паунда. Как да стигнете до там: Пътуващите от САЩ често летят с Northwest Airlines от Минеаполис до Саскатун или с Air Canada през Торонто или Калгари от различни места. Всички огнестрелни оръжия трябва да бъдат регистрирани в канадското правителство и трябва да придружават ловеца на всички свързващи полети. Съображения за времето: Времето през ноември варира от високи температури около 40 градуса (по Фаренхайт) до 10 градуса под нулата. Фронтовете на времето идват и изчезват бързо и е вероятен снеговалеж. Облекло, което трябва да вземете: бяло, ловджийско-оранжево или червено горно облекло е задължително. Най-студената част от деня идва при пътуването с АТВ до и от издигнатите къщи за стрелба на няколко мили в храстите. Носете устойчиви на атмосферни влияния ръкавици и очила и връхни дрехи, които са устойчиви на вятър и вода.
Мислите ли за лов в Саскачеван?Оборудвач: Mo Heisler’s Garden River Outfitters, P. O. Box 929, 740 3rd St. N., Martensville, SK SOK 2TO; 306-978-2307 Район за ловуване: 187 000 акра, центрирани в района на езерото Кристофър, зона 64 на Националната гора на принц Албърт Какво да очаквате: Ловът през ноември често се случва едновременно с коловоза и не е необичайно да видите 150-инчови долара; очаквайте да видите долари, вариращи от 125 до 150 инча. Преди няколко години от този район беше взет 204-инчов долар. Това беше вторият по големина, взет от Саскачеван (след световния рекорд на Майло Хансен) и шестият по големина, регистриран с Boone and Crockett Club. Средното тегло на зрелия долар варира от 250 до 275 паунда, като някои натискат 300 паунда. Как да стигнете до там: Пътуващите от САЩ често летят с Northwest Airlines от Минеаполис до Саскатун или с Air Canada през Торонто или Калгари от различни места. Всички огнестрелни оръжия трябва да бъдат регистрирани в канадското правителство и трябва да придружават ловеца на всички свързващи полети. Съображения за времето: Времето през ноември варира от високи температури около 40 градуса (по Фаренхайт) до 10 градуса под нулата. Фронтовете на времето идват и изчезват бързо и е вероятен снеговалеж. Облекло, което трябва да вземете: бяло, ловджийско-оранжево или червено горно облекло е задължително. Най-студената част от деня идва при пътуването с АТВ до и от издигнатите къщи за стрелба на няколко мили в храстите. Носете устойчиви на атмосферни влияния ръкавици и очила и връхни дрехи, които са устойчиви на вятър и вода.
Просто наречете този лов „чакането“. Няколко дни, прекарани на замръзнала стойка, определят търпението и какво представлява ловът на големи пари. Оригинална фотография от Къртис Трент, история от Колин Мур.