Създаването на национална група за опазване на елените е една стъпка по-близо тази седмица. Джон Хафнър
Създаването на национална група за опазване на елените, което е убягнало на поколение ентусиасти, е една стъпка по-близо до изпълнение с днешното съобщение, че Националният алианс на елените ще се слее с Асоциацията за управление на качеството на елените.
Обединената организация, която все още няма име, е кулминацията на редица динамики, които накараха много групи с нестопанска цел „същества“да преразгледат начина, по който набират средства, мобилизират своите членове, и в крайна сметка оцеляват, за да изпълнят своите мисии. Пандемията от COVID-19 и насоките за социално дистанциране за намаляване на разпространението й за кратко спряха основния източник на приходи - местната банкетна вечеря за набиране на средства - за много от тези групи.
Но сливането на тези две ориентирани към елените групи води началото си много преди заповедите за оставане вкъщи и носенето на маски да станат част от нашата национална дискусия.
Асоциацията за управление на качествени елени е основана преди 32 години в Южна Каролина и нейният център на тежест, членство и влияние остава в Юга и със собственици на земя, които се интересуват от подобряване на лова на бяла опашка и здравето на стадата в техните имоти. NDA беше включено през 2015 г., главно за да служи на застъпническа роля за заинтересованите страни, които включват групи, фокусирани върху елените, толкова различни като Whitetails Unlimited, Mule Deer Foundation и QDMA.
Първоначалното намерение на NDA беше също да служи като виртуален клуб и да се застъпва за всички ловци на елени. Създаването му произтича от резолюция за създаване на организация за опазване на елените, далеч най-популярните, изобилни и широко разпространени популации на дивата природа в Северна Америка. Над 70 процента от 10-те милиона ловци в Америка основно преследват елени. Но сътрудничеството и единството са разочаровани от племенната природа на лова на елени - и ловците на елени - популация, която се разделя по линии, определени от региони, видове и методи на лов.
Въпреки безплатното членство в NDA-присъединяването изисква само активен имейл адрес, за да получавате седмични актуализации и призиви за действие по проблеми, свързани с управлението на елените – растежът е бавен, казва Ник Пиницото, президент и главен изпълнителен директор на Националния алианс на елените, който ще приеме същата титла в обединената организация.
Тъй като двете групи имат сходни мисии и споделят много членове на борда, сливането имаше смисъл както от финансови, така и от организационни причини, казва Пиницото.
„Още през 2015 г. и раждането на NDA на North American Deer Summit в Луисвил имаше разговори за сливане с QDMA“, казва той. „Но преобладаващата идея по това време беше да се запази всяка от самостоятелните организации на елени и да се позволи на NDA да заеме пространството между всяка група и да се застъпва на политическо ниво за проблеми, които засягат всички видове елени и всички ловци на елени. Успяхме да направим това и да постигнем някои политически победи по отношение на изследванията и финансирането на CWD и да бъдем признати от политиците като глас на всички ловци на елени.“
Но две скорошни промени ускориха дискусиите за сливане. Единият беше пенсионирането на дългогодишния главен изпълнителен директор на QDMA, Брайън Мърфи, а другият беше колапсът на механизма за набиране на средства на QDMA. Тъй като банкети на глави не можаха да се проведат поради ограниченията на COVID-19, финансите на организацията бяха поставени под допълнителен стрес. Пиницото казва, че възстановената организация ще преразгледа начина, по който събира и харчи пари, но отбелязва, че ще продължи да се застъпва за елените, управлението на местообитанията и набирането на нови ловци.
„Възнамеряваме да бъдем икономични и лазерно фокусирани“, казва Пиницото. „Това е урок, който носим от NDA. Доскоро, когато назначихме втори служител, единственият служител бях аз и работихме на високо ниво като виртуална организация, без физически централа. Като комбинирана организация, ние не се отдалечаваме от нищо, което сме правили, въпреки че ще се надяваме да го правим по-добре и по-ефективно. За членовете на QDMA ние ще продължим да бъдем източникът за научно базирано управление на земята и местообитанията. Ще продължим да надграждаме много успешната програма Field-to-Fork на QDMA, която насърчава връзката между лова и здравословната храна. Ако искате да научите повече за политиките и по-широките проблеми на опазването, ние ще използваме това, което предоставяме от NDA, за да изпълним тази мисия. И ние искаме да бъдем лидери в движението за набиране на всички хора, които се интересуват от елените, не само ловци, но и всички хора, които оценяват ролята на елените в Америка като индикатори за здравословни местообитания.“
Pinizzotto казва, че възстановената организация ще запази общия си борд на директорите, поне засега, и голяма част от персонала на QDMA, въпреки че каза, че някои позиции ще бъдат премахнати. Намаляването на силата не е уникално за опазването на елените. Миналия месец Националната федерация за диви пуйки обяви, че съкращава 50 служители поради трудния климат за набиране на средства. Други жертви на група същества включват калифорнийските водолюбиви птици, които елиминираха 10 позиции през юни, и сливането на Американското дружество на горски бекаси с Обществото на черния гурбет и съкращаването на няколко позиции на регионални биолози през април. Други природозащитни групи преоценяват персонала си и търсят иновативни начини за набиране на средства и членове в светлината на неблагоприятните прогнози за приходи.
„Това е критичен момент не само за опазването на елените, но и за всички играчи в света на консервацията с нестопанска цел в Америка“, казва Пиницото. „Това е малко като управление на бейзболен отбор от малък пазар; решенията, които вземаме сега, ще засегнат тези организации през следващото десетилетие или повече.”
Това е динамика, която е позната на Джо Хамилтън, който основа QDMA в Южна Каролина през 1988 г.
„Ако има една дума, която е последователна в моята професия като биолог и природозащитник на дивата природа, това е промяна“, казва Хамилтън, който се готви да се пенсионира като старши съветник на QDMA през септември. Хамилтън казва, че самата QDMA е претърпяла три промени в името в своето съществуване. „Но по време на промяната има константи. Например, ние ще продължим да се съсредоточаваме върху ресурса, който са здрави елени и здрави местообитания, както сме правили в продължение на 32 години.“
Това, което е по-малко ясно, е как NDA, като част от сливането на QDMA, ще продължи да се застъпва за всички видове елени или дали ще се съсредоточи изключително върху белите опашки и нуждите от опазване в страната на белите опашки. Майлс Морети, главен изпълнителен директор на Mule Deer Foundation и бивш председател на борда на NDA, казва, че работата на политическо ниво остава критична необходимост.
„NDA успя да повдигне проблеми като CWD на щатско и федерално ниво и се превръща в организацията, която се използва по проблемите на CWD“, казва Морети. „Обмисляме всички наши възможности, докато чакаме да видим как изглежда обединената организация и как ще се възползват елените и черноопашатите елени.“
От своя страна Пиницото казва, че новата комбинирана организация на елените ще има застъпничество и образование като централна част от своята идентичност.
„Първо, трябва да съобщим, че това не са добрите стари времена на лова на елени в Америка“, казва той. „Имаме много проблеми, които трябва да адресираме и разрешим, от изчезването на местообитания на диви животни и достъпни места за лов до решаване на нашия проблем с участието на ловци. Виждаме белоопашатия елен, мулето, черноопашатия елен и елена Coues като най-емблематичния дивеч в Северна Америка и искаме да популяризираме идеята, че когато елените са здрави, пейзажът е здрав и обратното. Искаме да разширим нашата мисия и нашето членство, за да включим всички хора, които се интересуват от дивата природа и местообитанията на дивата природа на Америка.“
Бележка на редактора: Андрю МакКийн е редактор за лов на OL, член на борда на фондация Mule Deer и е ранен защитник на основаването NDA.