Следващата сутрин осъмна студена, както беше обещано – и много ветровита. Eric Skinner и Will Primos доставиха ловците в нашата група до нашите щандове, моята настройка ме кацнал сред залесен дъбов апартамент. След като живях на север от линията Мейсън-Диксън вече повече от две години, някак си бях подценил напълно студа, който Мисисипи може да достави. С поривите на вятъра на моменти над 20 мили в час, студът прорязваше тънките ми слоеве. По погрешка бях оставил моето оборудване UnderArmour за студено време у дома.
Понякога дървото се люлееше, карайки ме реактивно да хващам ключалката, въпреки че 22-футовият костур нямаше опасност да отиде никъде, освен ако цялото дърво не падне. Накрая, след около час, три наистина филтрира миналото. На всеки ловец беше позволено един трофейен долар по негов избор и толкова, колкото желаехме, за да пуснат стрели. Бих бил повече от щастлив да помогна на Уил да изпълни квотата си за премахване на сърни от земята, но щях да се уверя, че наблизо няма голямо момче. Сега не беше моментът.
По-малко от 20 минути по-късно друг елен се приближи от същата посока, в която се бяха материализирали сърните, но този елен изглеждаше така, сякаш носеше бял люлеещ се стол на главата си. С наведен нос и глава, люлеещ се, доларът се движеше стабилно по далечната страна на дъбовата равнина, точно извън обхвата. Едва имах време да реагирам. Бъркайки с Primos Buck Roar, който глупаво бях оставил в карго джоба на ловните си панталони, измърморих няколко пъти, за да привлека вниманието на елените. Подейства и той изпищя, за да спре, завъртайки глава в моята посока. Очите му бяха насочени точно към мен, докато вятърът люлееше дървото ми.
Нямам представа какво най-накрая изнерви големия човек, но след минута увлечен поглед в моята посока, той се обърна и побягна. Грабнах моята консерва Primos и изблеях няколко пъти сред глъчката на гората, но не повярвах, че елените дори ме бяха чули.
Двадесет минути по-късно открих, че треперя неудържимо и се схващам от прегърбване. Трябваше да се разтегна. Огледах се предпазливо във всички посоки, поставих лъка си в скута си и протегнах ръце. Мигновено чух копита да се разпръскват само на 20 ярда зад мен. Един долар – или по-вероятно, същият долар – се беше промъкнал при мен и ме изплаши, когато се преместих.
Току-що бях направил груб ход, но вятърът може би щеше да ми позволи да спася нещата. Ударих Buck Roar, когато доларът заобиколи позицията ми. Той спря, обърна се и предпазливо започна да връща посоката ми. Разбира се, пет сърца избраха този момент, за да провалят партито и когато минаха покрай моя щанд само на 10 ярда, голямото момче изчезна в гората с тях.
Връщайки се в лагера по-късно същата сутрин, научих, че почти всички са имали голямо изживяване тази сутрин, особено Сид Еванс от Field & Stream, който на лов видя най-големия долар, който някога е виждал. Използвайки дулен зареждащ механизъм, той беше стабилизирал прицела си към животното само на 100 ярда и леко натисна спусъка само за да чуе щракането на капсюла 209 и нищо друго. Прекъсване на запалването!
Той се забърза да постави друга капачка, но отново пистолетът отказа да стреля.
„Бях болен“, казва той. По време на обяда получихме разрешение за пистолета и Сид го простреля, за да се увери, че всичко е наред. Беше. Пистолетът беше включен.
Вятърът утихна с напредването на деня, но изненадващо тази вечер не видях нито един елен. Аз обаче бях един от малкото, тъй като повечето от другите видяха доста хубави елени, включително огромен 11-точков, който висеше под Т. J. Williams стои около час. T. J., маркетинг координатор на Primos, беше само лов на сърни. Разбира се.
Greg Gatto, в продажбите за Time 4 Media, щеше да забие първата си стрела в качествена 10-точкова, която беше на път да взриви извън неговата настройка. Уил и Грег огледаха набързо кървавата следа след свечеряване и решиха да изчакат до сутринта, за да се върнат, за да се уверят, че няма да бутнат ранения долар. Това ще бъде дълга, безсънна нощ за Грег.
Проверете Strut Zone за остатъка от този лов утре.