Втори победител
Умения, които се броят
Maj. Джонатан У. Фокс, армия на САЩ
?Северен полюс, AK Когато за първи път се присъединих към армията на САЩ на 18 години, оставих пушката, лъка, капаните и пушката и взех пушка M-16A1. За един пехотинец стрелбата е критично умение. Бях изумен да открия, че много, дори повечето от моите колеги новобранци никога не са стреляли с оръжие. Бях изумен от това, тъй като като пораснах преминах от пистолет BB към еднозаряден.22 до еднозаряден.410 и нагоре. Баща ми научи мен и братята ми точно когато настоя всички да се научим как да боравим с огнестрелни оръжия безопасно и да започнем с оръжие с един изстрел. Нека първият удар се брои. Докато пораствах, докато ловувах в Северните гори на Уисконсин, се научих как да седя неподвижен часове наред, как да се сливам със сенките, винаги да имам фон, който разчупва моя силует. Все още ловът на белоопашат елен ме научи на много уроци: движете се бавно; гледайте как стъпвате; потърсете трепване на ухо, блясък на рог, очертанията на гърба на елен. Погледни през гората””не към нея. Просто бъдете толкова наблюдателни за обкръжението си, колкото е възможно. Когато започнахме да патрулираме, беше очевидно, че повечето войници не са свикнали да ходят в гората. В много ранна възраст научих някои лесни уроци, които много от моите другари тепърва трябваше да научат: не следвай твърде отблизо или ще хванеш клон в лицето; движението е по-лесно забележимо; използвайте сенките; ходете върху топките на краката си. Когато баща ми, братята ми или аз стреляхме по дивеч, независимо дали беше глухар, заек, елен или мечка, виждах как животът напуска животното. Видях какво има вътре. Не се срамувам да кажа, че плаках за първи път, когато застрелях млад шип, когато бях на 11 години. Това ме научи на много повече от просто прибиране на младия долар; също така ме научи на живота и смъртта””колко ценен е животът и окончателността на смъртта. Ловът без съмнение изигра голяма роля за превръщането ми в пехотинец, който съм сега. В момента се бия по улиците на Мосул в северен Ирак. Там, където съм разположен, със сигурност не са горите на северен Уисконсин или Аляска, а градска джунгла. Въпреки това, уменията, които научих чрез опити и грешки в тези гори, помогнаха на мен и моите другари войници да оцелеем. Уроците, които научих като млад мъж на лов, са също толкова трогателни сега, колкото бяха и тогава. Вероятно още повече, тъй като това, което търся, стреля обратно! Врагът тук оставя знак ""те не могат да помогнат много повече от един голям долар. Точно както този долар оставя следи, вражеският снайперист оставя отпечатъци в стари, прашни сгради. Дулният взрив на врага издухва прах и пясък от счупения перваз на прозореца. Врагът не може да скрие скривалищата си, без да наруши нещо””изровена земя, разкъсана растителност. Вместо животински изпражнения намираме празни гилзи. Точно както триенето или ожулването ви уведомява, че един долар работи в района, взривът на IED ви уведомява, че врагът работи в района. Изберете сграда или част от терена с добри огневи полета, добри входни или изходящи маршрути с прикритие и скриване. Да стигнете незабелязано до вашето скривалище е много подобно на това да стигнете до вашата стоянка с елени. Тогава бъдете търпеливи. Много едри дивечови животни са минали през район незабелязани просто защото ловецът не е имал търпението или дисциплината да се задържи и да чака. Тъй като има дълбоко чувство за постижение при убийството на хубав долар, има още по-голямо чувство за постижение в убийството на бунтовник, който е бил в акта на поставяне на IED. Като ловец сте осигурили храна за семейството си. Като войник сте позволили на вашите хора да имат сигурен маршрут. И двете наистина поддържат живота. Преходът от лов към пехотинец е естествен и почти безпроблемен; обаче провалът в мисията на ловеца рядко води до смъртта му в съвременния свят, докато провалът в мисията на пехотинец може да означава смърт за него и неговите приятели. Открих през цялата си военна кариера, че ловците са най-добрите войници. Квалифициран в
Първи подгласник
S. Sgt. Ръсел Б. Милър
USMC
Chandler, AZ Сезонът на биволите приключва по здрач в новогодишната нощ. „Най-глупавият бивол в Аризона току-що ме надхитри за десет дни“, отбелязах аз, докато нашият последен лагерен огън от 2001 г. сдържаше задълбочаващия се сняг. Въпреки че никой от нашата група не забеляза неуловимия бизон, обитаващ дървесина от Северния ръб на Големия каньон, ние все пак отпразнувахме един запомнящ се лов. Предизвестих 2002 г., предполагайки, че скоро ще разменя моя.300 Winchester за M16. Светът се беше променил през месеците, откакто нарисувах желания етикет: Америка беше нападната и сега беше време за разплата. Седмица по-късно бях извикан обратно на активна служба в морската пехота. Петнадесет месеца след това водех 21 картечници по време на освобождаването на Багдад. По пътя имах нужда от опит в областта на огнестрелните оръжия, оптиката и превозните средства с повишена проходимост. Имах нужда от навигационни умения и физическа издръжливост. Трябваше да намеря опонентите си, мислейки като тях. Преди всичко трябваше да надделея, без да нарушавам правилата. Накратко, трябваше да бъда ловец. Паралелите между ловци и пехотинци започват с нашите споделени инструменти: огнестрелни оръжия, оптика и навигационно оборудване. През първата ни година в Кемп Пендълтън, Калифорния.””за съжаление, домът на голямо стадо биволи””най-добрите ловци в моя взвод показаха, че са най-опитните морски пехотинци. Корпусът преподава стрелба при контролирани условия на курсове с известна дистанция, но рядко ни кара да оценяваме разстоянията или да даваме приоритет на целите””точните умения, необходими на бойното поле. Те запознават морските пехотинци с оптиката, но не практикуват системни търсения с бинокли. Те преподават остаряла навигация с компас. Преди да замина за Ирак, обучавах хората си в оценка на обхвата и свързване на терена и „предложих“да купят и овладеят GPS устройства. По време на битка бях един от малкото мъже, които знаеха къде се намирам по всяко време, в коя посока съм обърнат и приблизително колко далеч са враговете. По време на престрелка в Багдад нашият подсилен взвод от 60 души се движеше, за да се свърже с останалата част от ротата. Аз бях единственият, който активно следеше GPS-а си и бързо разбрах, че сме тръгнали в грешната посока. Насочих колоната към правилното място за среща, където враговете, които стреляха по нас, бяха поне предвидените. Винаги съм търсил предизвикателен лов на безпътен терен с разпръснат дивеч. Arizona Game & Fish нарече моя лов на бизони „един от най-трудните ловове в щата“. Това беше малка утеха за пропуснатата възможност, но добра подготовка за Корпуса. Въпреки че бях почти най-възрастният мъж в моето отделение, бях в крак с младите момчета по време на марш от 27 мили с раници от 75 паунда и постигнах най-висок резултат във физическата подготовка. Нашето триседмично пътуване до Багдад се присъедини към огромна кал и пясъчни бури с глад и безсънни нощи. Багдад тества физическите ми граници, докато спринтирах през кръстовища под силен огън, облечен в пълна броня и мъкнещ колани с амуниции. Без години на строга кондиция може би щях да направя крачка твърде бавен в неподходящия момент. Ловците са свикнали с провал. Повечето от моите ловове завършват като моя лов на биволи, точно както повечето ми замятания завършват без пъстърва на въдицата. Всички ловци и рибари оценяват факта, че несложните създания на техния собствен терен често надхитряват и най-сръчния човек на открито. Това ни кара да мислим като нашите противници, непрекъснато да преоценяваме слабостите си и да се учим от по-успешни спортисти. Ловът на биволи ме научи да ходя по-малко и да стъкла повече. В Ирак това беше еднакво полезно срещу федаинската милиция на Саддам. На тези нередовни животни им липсваше изтънченост, но разбираха измамата и бяха толкова трудни за забелязване, колкото аризонската бяла опашка. Дължа живота си на най-добрия ловец в моя взвод, който забеляза вражески наблюдател, насочващ огън към нас. Облечен като цивилен, вражеският наблюдател непрекъснато надничаше с бинокъл иззад стена, след което отново изчезваше, в който момент винаги се случваха лоши неща.
Втори подгласник
кап. Томас А. Валънтайн младши
USAF
Въздушна база Рамщайн, Германия Нощният въздух беше свеж; издишвайки дълбоко, едва виждах дъха си. Небето беше удивително ясно и през очилата за нощно виждане, прикрепени към шлема ми, хиляди звезди блестяха ярко, къпейки пустинните храсталаци около мен в зловещо зелено сияние. Сканирайки хоризонта, наблюдавах за някакви признаци на движение, които можеха да показват, че сме попаднали на засада. Доволен, че няма такива, натиснах микрофона, прикрепен към бронежилетката ми, и тихо прошепнах: „Гатор, това е Стингрей. Всичко е ясно.“Партньорът ми просто натисна микрофона си два пъти в отговор, за да не произвежда ненужен шум. Ние осигурявахме охрана на периметъра, докато нашите съотборници се срещнаха с таен източник, бедуински овчар, който живееше близо до нашата база. Бях командир на отряда, пряко отговорен за цялостния успех на нашата мисия и живота на моите хора. Нашата работа беше да събираме човешки разузнавателни данни („HUMINT“Â) от местни иракчани като овчаря, за да предоставим предварително предупреждение за всякакви потенциални терористични атаки срещу нашата база или конвои. Бях в Ирак от около четири месеца и мисии като тази се превръщаха в рутина””вече бяхме осуетили три предстоящи атаки и досега бунтовниците в нашия район не бяха извършили успешна атака. Но срещата с местните жители беше опасна, дори под прикритието на тъмнината; никога не бихме могли да сме напълно сигурни дали срещата всъщност може да е капан, заложен да ни примами в засада. Сега, докато се взирах в Млечния път, който блестеше толкова ярко над главата ми, мислите ми се върнаха към друго време и място, далеч от пясъците на иракската пустиня… Движение привлече вниманието ми. Почти в същия миг дядо ми постави лявата си ръка на дясното ми рамо, докато седяхме на нашата стойка. Той тихо изсъска една-единствена дума през стиснатите зъби: „Елен“. Ставаше все по-тъмно с всяка секунда и ние планирахме да се откажем за деня след още няколко минути. Но внезапно четири привидения се появиха от края на гората, на около стотина ярда от нашата стоянка. Бавно сканирах елена през мерника на моята пушка.30-06 и се спрях на най-големия от четирите. Никога преди не бях стрелял по елен и сърцето ми биеше толкова силно, че ушите ми бучаха. Когато изключих предпазителя, еленът чу металното щракане и веднага се втренчи в нашата посока. Замръзнах и след още една минута те се върнаха на паша. Опитвайки се да стабилизирам мерника, докато те танцуваха с детелина върху гърдите на елена, леко увеличих натиска върху спусъка… Светлини се появиха на хоризонта. Миг по-късно разбрах, че са фарове"" и идват бързо към нас. „Гатор, светлини на твоите шест“, прошепнах. „Разбрано“, дойде незабавният отговор. Приклекнах зад малка пясъчна дюна и се прицелих в превозното средство, след което бързо се огледах наоколо, за да се уверя, че това не е просто планирано разсейване. Убеден, че няма друго движение, намерих отново целта и разбрах, че е малък, бял пикап, един от любимите видове транспорт в този район. Но нямаше начин да съм сигурен, че не е заплаха, така че се опитах да изправя тялото си срещу студения пясък, докато превключвах превключвателя за избор на моята карабина M-4 от „Безопасно“на „Автоматично“. Центрирах мерника с червена точка на главата на водача и реших да започна да стрелям на приблизително 70 ярда. „Стингрей, имам множество цели в камиона.“„Роджър, имам шофьора“, беше краткият ми отговор. Бавно отпуснах спусъка и изпуснах половината си дъх… Откатът на пушката ме изненада и преди да успея да се съвзема, дядо ми ме пляскаше по гърба и викаше: „Хванахте го!“Докато се взирах в полето, три бели знамена се отдалечаваха бързо от нас, но имаше елен, който лежеше неподвижен на една страна. Бях направил
Втори подгласник
кап. Томас А. Валънтайн младши
USAF
Въздушна база Рамщайн, Германия Нощният въздух беше свеж; издишвайки дълбоко, едва виждах дъха си. Небето беше удивително ясно и през очилата за нощно виждане, прикрепени към шлема ми, хиляди звезди блестяха ярко, къпейки пустинните храсталаци около мен в зловещо зелено сияние. Сканирайки хоризонта, наблюдавах за някакви признаци на движение, които можеха да показват, че сме попаднали на засада. Доволен, че няма такива, натиснах микрофона, прикрепен към бронежилетката ми, и тихо прошепнах: „Гатор, това е Стингрей. Всичко е ясно.“Партньорът ми просто натисна микрофона си два пъти в отговор, за да не произвежда ненужен шум. Ние осигурявахме охрана на периметъра, докато нашите съотборници се срещнаха с таен източник, бедуински овчар, който живееше близо до нашата база. Бях командир на отряда, пряко отговорен за цялостния успех на нашата мисия и живота на моите хора. Нашата работа беше да събираме човешки разузнавателни данни („HUMINT“Â) от местни иракчани като овчаря, за да предоставим предварително предупреждение за всякакви потенциални терористични атаки срещу нашата база или конвои. Бях в Ирак от около четири месеца и мисии като тази се превръщаха в рутина””вече бяхме осуетили три предстоящи атаки и досега бунтовниците в нашия район не бяха извършили успешна атака. Но срещата с местните жители беше опасна, дори под прикритието на тъмнината; никога не бихме могли да сме напълно сигурни дали срещата всъщност може да е капан, заложен да ни примами в засада. Сега, докато се взирах в Млечния път, който блестеше толкова ярко над главата ми, мислите ми се върнаха към друго време и място, далеч от пясъците на иракската пустиня… Движение привлече вниманието ми. Почти в същия миг дядо ми постави лявата си ръка на дясното ми рамо, докато седяхме на нашата стойка. Той тихо изсъска една-единствена дума през стиснатите зъби: „Елен“. Ставаше все по-тъмно с всяка секунда и ние планирахме да се откажем за деня след още няколко минути. Но внезапно четири привидения се появиха от края на гората, на около стотина ярда от нашата стоянка. Бавно сканирах елена през мерника на моята пушка.30-06 и се спрях на най-големия от четирите. Никога преди не бях стрелял по елен и сърцето ми биеше толкова силно, че ушите ми бучаха. Когато изключих предпазителя, еленът чу металното щракане и веднага се втренчи в нашата посока. Замръзнах и след още една минута те се върнаха на паша. Опитвайки се да стабилизирам мерника, докато те танцуваха с детелина върху гърдите на елена, леко увеличих натиска върху спусъка… Светлини се появиха на хоризонта. Миг по-късно разбрах, че са фарове"" и идват бързо към нас. „Гатор, светлини на твоите шест“, прошепнах. „Разбрано“, дойде незабавният отговор. Приклекнах зад малка пясъчна дюна и се прицелих в превозното средство, след което бързо се огледах наоколо, за да се уверя, че това не е просто планирано разсейване. Убеден, че няма друго движение, намерих отново целта и разбрах, че е малък, бял пикап, един от любимите видове транспорт в този район. Но нямаше начин да съм сигурен, че не е заплаха, така че се опитах да изправя тялото си срещу студения пясък, докато превключвах превключвателя за избор на моята карабина M-4 от „Безопасно“на „Автоматично“. Центрирах мерника с червена точка на главата на водача и реших да започна да стрелям на приблизително 70 ярда. „Стингрей, имам множество цели в камиона.“„Роджър, имам шофьора“, беше краткият ми отговор. Бавно отпуснах спусъка и изпуснах половината си дъх… Откатът на пушката ме изненада и преди да успея да се съвзема, дядо ми ме пляскаше по гърба и викаше: „Хванахте го!“Докато се взирах в полето, три бели знамена се отдалечаваха бързо от нас, но имаше елен, който лежеше неподвижен на една страна. Бях направил
Въздушна база Рамщайн, Германия Нощният въздух беше свеж; издишвайки дълбоко, едва виждах дъха си. Небето беше удивително ясно и през очилата за нощно виждане, прикрепени към шлема ми, хиляди звезди блестяха ярко, къпейки пустинните храсталаци около мен в зловещо зелено сияние. Сканирайки хоризонта, наблюдавах за някакви признаци на движение, които можеха да показват, че сме попаднали на засада. Доволен, че няма такива, натиснах микрофона, прикрепен към бронежилетката ми, и тихо прошепнах: „Гатор, това е Стингрей. Всичко е ясно.“Партньорът ми просто натисна микрофона си два пъти в отговор, за да не произвежда ненужен шум. Ние осигурявахме охрана на периметъра, докато нашите съотборници се срещнаха с таен източник, бедуински овчар, който живееше близо до нашата база. Бях командир на отряда, пряко отговорен за цялостния успех на нашата мисия и живота на моите хора. Нашата работа беше да събираме човешки разузнавателни данни („HUMINT“Â) от местни иракчани като овчаря, за да предоставим предварително предупреждение за всякакви потенциални терористични атаки срещу нашата база или конвои. Бях в Ирак от около четири месеца и мисии като тази се превръщаха в рутина””вече бяхме осуетили три предстоящи атаки и досега бунтовниците в нашия район не бяха извършили успешна атака. Но срещата с местните жители беше опасна, дори под прикритието на тъмнината; никога не бихме могли да сме напълно сигурни дали срещата всъщност може да е капан, заложен да ни примами в засада. Сега, докато се взирах в Млечния път, който блестеше толкова ярко над главата ми, мислите ми се върнаха към друго време и място, далеч от пясъците на иракската пустиня… Движение привлече вниманието ми. Почти в същия миг дядо ми постави лявата си ръка на дясното ми рамо, докато седяхме на нашата стойка. Той тихо изсъска една-единствена дума през стиснатите зъби: „Елен“. Ставаше все по-тъмно с всяка секунда и ние планирахме да се откажем за деня след още няколко минути. Но внезапно четири привидения се появиха от края на гората, на около стотина ярда от нашата стоянка. Бавно сканирах елена през мерника на моя.30-06 пушка и се спря на най-голямата от четирите. Никога преди не бях стрелял по елен и сърцето ми биеше толкова силно, че ушите ми бучаха. Когато изключих предпазителя, еленът чу металното щракане и веднага се втренчи в нашата посока. Замръзнах и след още една минута те се върнаха на паша. Опитвайки се да стабилизирам мерника, докато те танцуваха с детелина върху гърдите на елена, леко увеличих натиска върху спусъка… Светлини се появиха на хоризонта. Миг по-късно разбрах, че са фарове"" и идват бързо към нас. „Гатор, светлини на твоите шест“, прошепнах. „Разбрано“, дойде незабавният отговор. Приклекнах зад малка пясъчна дюна и се прицелих в превозното средство, след което бързо се огледах наоколо, за да се уверя, че това не е просто планирано разсейване. Убеден, че няма друго движение, намерих отново целта и разбрах, че е малък, бял пикап, един от любимите видове транспорт в този район. Но нямаше начин да съм сигурен, че не е заплаха, така че се опитах да притисна тялото си към студения пясък, докато натисках превключвателя за избор на моята карабина M-4 от „Безопасно“на „Автоматично“.„Центрирах мерника с червена точка върху главата на шофьора и реших да започна да стрелям на около 70 ярда. „Стингрей, имам множество цели в камиона.“„Роджър, имам шофьора“, беше краткият ми отговор. Бавно отпуснах спусъка и изпуснах половината си дъх… Откатът на пушката ме изненада и преди да успея да се съвзема, дядо ми ме пляскаше по гърба и викаше: „Хванахте го!“Докато се взирах в полето, три бели знамена се отдалечаваха бързо от нас, но имаше елен, който лежеше неподвижен на една страна. Бях направил