След пет дни в чувал за биви на 10 000 фута в югозападните планини на Уайоминг, след многобройни срещи с въртящи се в коловоз бикове, след като останах без вода, след мехури и изгарящи дробове, най-накрая стрелях Бик от района на Уайоминг с арбалет. Ето как се разви моят лов.
Самостоятелният лов всъщност имаше две части. В първия проучих вероятно страната на лосовете с няколко братовчеди с арбалет: Ким Кахалан, Марк Сиделинджър и Тоби Шоу. Но след като бяхме на къмпинг за няколко дни на най-високите хребети и след като изкарахме студена, снежна нощ в чувалите си, трябваше да се върнем в базовия лагер, за да изсушим екипировката си и да я подготвим отново. Вижте първа част от моя лов на лосове в Уайоминг тук.
Връщането обратно към това, което представлява цивилизацията тук, беше горчиво-сладко. Имахме нужда от повече храна и добър нощен сън, но напускахме високата страна в самия разгар на коловоза. Не исках да отида, но се утеших от съзнанието, че ще се върна тук горе след ден-два.
Базовият лагер беше колекция от стени на палатки, ревящ огън, поддържан през цялото време на деня и нощта, и топли и обилни ястия, приготвени от Джъг. Всеки ловен лагер се нуждае от готвач на име Джъг.
Ето я нашата каничка. Джъг Смит. Той получава този прякор като момче в Уайтбърд, Айдахо. „Бях на открито толкова много, че имах постоянен тен“, каза той. „Майка ми ме нарече „Малката кафява кана“и Джаг остана.“
Рано на следващата сутрин бяхме отново на пътеката, този път в компанията на отряд ловци с вертикален лък. Планирахме да отидем заедно до най-високия хребет, след което да се разделим за няколко дни, за да покрием повече терен и да се надяваме да говорим с повече бикове.
Това беше последният път, когато видях другарите си по лов. Тръгнаха на запад. Обърнах се на юг с Джим Слоун и неговия зет Тим Алън. И двамата са мичигъндърци. Слоун имаше етикет на лос и сложен лък. Алън донесе камерата си. Той беше заедно за похода и гледката.
След като преследваше особено гласовит и невнимателен бик в продължение на няколко мили и поне 1500 фута надморска височина, Слоун беше готов за леглото си и купа лиофилизирано чили. В този ред.
Следващият ден от лова беше прекъснат от търсене на вода. Бяхме предположили от топографските карти, че водата ще бъде лесна за намиране във всеки дренаж. Но хребетът Уайоминг е изграден главно от варовик и всяка налична вода изчезна под земята. Трябваше да се отдалечим добре от пътя си, за да намерим вода в ниските ливади.
След това пълнихме коремите и водните си мехури всеки път, когато намерихме вода.
Късно на втория ден открихме убежище за лосове край хълма, което обещаваше много екшън на следващия ден. Добавих камък към каменен камък край пътеката, за да отбележа мястото, където ще се скрием в гората преди слънчевата светлина на следващата сутрин.
Планът беше перфектен. Тъкмо се спусках към това, което очаквах да е първокласно място за засада, когато забелязах бик, който гребеше бор през една поляна. Вятърът беше подходящ и ако можех да намаля разстоянието наполовина, щях да имам лесен изстрел с моя арбалет TenPoint. Сложих Слоун в единия край на поляната. Ако бикът вървеше по неговия път, щеше да има добър изстрел с арбалета си.
Бавно стигнах до обхвата. Бикът започна да се отдалечава, но няколко вика на крава привлякоха вниманието му. Той ме обърна, търсейки източника на обажданията. И тогава той дойде към мен на връв. Опрях лъка си на пръчки, изключих предпазителя и изчаках бикът да стъпи на стрелбата. Той го направи и аз пуснах стрела, когато той намали разстоянието до 38 ярда. Чух плътния удар, бикът се обърна отвътре навън, а след това чух сладък звук за всеки ловец с лък: неконтролирано трясък надолу. На другия край на ливадата намерих стрелата си, окървавена от широката глава до нокът.
Слоун, Алън и аз изчакахме няколко минути, след което започнахме да кървим. Докато следвахме пътеката надолу, доказателствата за много солидно попадение нарастваха по честота и размер. Тази кръвна петна беше на около четири фута над земята и показваше преминаващ удар.
Намерихме бика, натрупан и мъртъв, на около 150 ярда право надолу от мястото, където беше ударен, на 10 117 фута над морското равнище, най-високият лос, който някога съм убивал. Първата част от работата беше да нарежа етикета си за лосове от Уайоминг.
Тогава се появиха камерите и ние уловихме момента точно когато изгряващото слънце удари обърнатия на изток хребет през долината от нас.
В разгара на фотосесията чухме звуци да се приближават към нашето местоположение на страничния хълм. Слоун и Алън приеха обажданията ми и се отправиха да пресекат бика. Аз останах и разглобих бика си.
Разделих месото в три дивечови торби и измъкнах предната половина и задните ремъци на петте мили надолу до базовия лагер, докато моите партньори по лов подредиха тромавия бик.
Тяхната одисея от страничния хълм не се получи и по-късно следобед те ми помогнаха да стигна до базовия лагер с останалата част от бика. Върнахме се в лагера малко преди полунощ, отпуснахме възпалените мускули, разопаковахме уморените си от пътеката раници и се наядохме с гръб. След това изрових слоновата кост на бика, свалих арбалета си и стегнах багажа за дългото си пътуване обратно до Монтана.
Водещият на Record Quest Андрю МакКийн се удря на лов на лосове в провинцията Уайоминг.