Когато траперът на непълно работно време Лейн Стивънс (на снимката вляво) отговори на повикването на досаден алигатор на жилищния бряг на езерото Талкин, Флорида, му беше казано, че проблемното влечуго е с дължина над 10 фута. Оказа се, че алигаторът е бил много повече от „10 фута дълъг“. Ето историята за това как Лейн улови този 14-футов блатен дракон, един от най-големите алигатори, хващани някога в Слънчевия щат.
Лейн е лобист на пълен работен ден, който работи в тясно сътрудничество с организации, подкрепящи лова, като Фондацията на спортистите на Конгреса (CSF) и Асоциациите на съюзническите спортисти във Флорида. Въпреки натоварения график, причинен от кариерата му, Лейн все още намира време да ловува, лови риба и да хваща неприятни алигатори в щата Флорида. Лейн смята, че е хванал повече от 100 алигатора през трите си години, когато е помагал на държавата. Докато повечето са средно около 7 фута, Лейн казва, че е хванал няколко супер големи алигатора. „Хванах 12-футов 2-инчов [алигатор] преди няколко години и през април тази година хванах 11 футов, който беше просто огромен. Той тежеше приблизително 700 паунда.“
Историята за чудовищния улов на Лейн започна преди седмици, когато жена, която живееше на езерото Талкин, съобщи за голям алигатор, дълъг над 10 фута. Алихаторът непрекъснато се появяваше на брега на нейния имот. Лейн проучи и постави двойна кука със стръв от свински дробове високо над водата близо до брега. Той се върна и намери 4 ½ фута алигатор на линията. „Все още не знам как този малък алигатор погълна тази огромна двойна кука.”
Lane използва кука със стръв, прикрепена към буй за следващия си опит. Само след час и половина във водата той имаше 11-футов и 2-инчов алигатор в лодката си. Жената, която първоначално съобщи за неприятното животно, погледна улова на Лейн и каза: „Това не е голямото.“
Lane се върна, за да опита отново. Този път той улови 11-футов и 8-инчов алигатор на въдицата си само след пет минути. Дамата отговори: „Това не е големият“. „В този момент си помислих, добре, добре, предполагам, че ще опитам отново.“
„На следващия ден бях в къщата на друг жалбоподател на по-малко от четвърт миля от първоначалния имот и хванах 11-футов 4-инчов алигатор след около 20 минути“, каза Лейн. „Заведох този алигатор до къщата на първата дама и тя го погледна и каза:„ Това все още не е големият.’” За тези от вас, които следят, Лейн беше уловил почти 40 фута алигатори в този момент.
Лейн дърпаше почти 9-футов алигатор (очевидно не „големия“), когато двама мъже му казаха, че зад завоя има алигатор, по-голям от тяхната лодка. Спомняйки си, че дамата каза, че „големият“се е насочил в тази посока последния път, когато го видя, Лейн знаеше, че това трябва да е неговата плячка.
Седмица постоянен дъжд попречи на Лейн да се върне незабавно, но когато го направи, той забеляза алигатор да обикаля залива след само час и половина наблюдение на водата. Той пусна стръвта си и се отдръпна, за да наблюдава с бинокъл. Малко след това дамата мина с лодка и посочи водата. Лейн видя устата й „Това е големият“през бинокъла си.
Час и половина по-късно алигаторът захапа стръвта и се насочи към няколко лилии. Лейн се бори с алигатора почти час, докато той се въртеше през подложките, навивайки и усуквайки въжето около себе си. „Свалих нещото от дъното и опашката му се блъскаше в лодката отново и отново… Бях мокър… Гледайки това нещо, знаех, че това е това, което дамата иска да извади оттам.“
Lane удари алигатора два пъти с пръчка. „Първият път го зашемети. Ударих го отново, докато той беше зашеметен от това беше.“
След двучасова битка Лейн имаше „голямата“, от която дамата първоначално се оплака седмици по-рано. Докато Лейн завързваше чудовището отстрани на лодката, за да се върне обратно към пристана, той нямаше как да не забележи, че то е дълго почти колкото неговата лодка от 14 ½ фута.
Алигаторът на Лейн беше дълъг 14 фута и се смяташе, че тежи повече от 800 паунда. Ако Лейн беше накарал алигатора да бъде измерен от биолог, той щеше да е близо до върха на книгите с рекорди. „Не го измерих, защото не знаех, че досадните алигатори са квалифицирани за книгите на рекордите. Сега знам." Лейн запази главата на алигатора като трофей и се радва, че го направи. Държавен биолог го измери на 23 ¾ инча дължина, което го прави най-големият, регистриран някога във Флорида. Ширината зад ноздрите беше 10 3/8 инча. Той продаде месото и се скри.
Lane Stephens, трапер от щата Флорида, улови този 14-футов алигатор от жилищно езеро. Това е един от най-големите алигатори, хващани някога в щата.