Авторът сканира огромните открити пространства на убежището за диви животни Тогиак в югозападна Аляска. Peter Bohler
Всяка история за мечка се нуждае от мечка. Моят се появи на петия ден от лова в националния резерват за диви животни Togiak в Аляска преди няколко години. Спях в палатка, направена от толкова ярко жълто платно, че би засрамило училищен автобус. Палатката беше здрава, произведена в Аляска, с тройни шевове и поддържана от тежки алуминиеви стълбове, достатъчно здрави, за да издържат да бъде затрупана в сняг или силата на буря. Имаше подсилен и изолиран капак за металната тръба на печка на дърва, но капакът беше затворен, запечатан срещу елементите. Нямаше печка. Имахме студен лагер. Не се допускат пожари.
Рик Грант, собственик на Tikchik Airventures, стои на понтона на своя Otter, след като достави ловците в лагера край езерото. Peter Bohler
Единственият източник на топлина беше този, който телата ни можеха да генерират, подпомогнати от горещо кафе и сайдер, които готвихме на малък котлон и след това поглъщахме половин чаша наведнъж, за да получим вкарвайки течности в себе си, преди да се охладят в горчивия въздух.
Държах пушката си до леглото си, пълен пълнител, празен патронник. Разположихме се на каменистия бряг на голямо езеро, използвайки плетеница върби като защита срещу вятъра. Бреговата ивица беше осеяна с изсъхнали трупове на сьомга, изсъхнали и кожени. Студът беше милост в това отношение. Свеждаше миризмата до минимум. Ако беше топло, вонята на стотици гниещи сьомги щеше да е непреодолима.
Питър Бохлер, зародил се на нокти
Реколтата от горски плодове това лято е била слаба, което е принудило мечките да се концентрират върху сьомгата повече от обикновено. Следите им с дълги нокти, покрити със скреж, вървяха нагоре-надолу по скалистия плаж, някои широки колкото ръката ми с палец и кутре, разпръснати на цялата ширина.
По някакъв начин мечката беше в палатката ми и в ментална мъгла я застрелях три пъти. От устата и муцуната му течеше кръв и то умря с масивната си глава в скута ми. Най-любопитното усещане беше липсата на злоба както от мечката, така и от мен. Цялата ситуация просто беше такава. И тогава се събудих, яркият сън се отдръпна пред светлината от челника ми, докато сканирах вътрешността на палатката си и погледнах надолу към моя.375 на пода.
Вятър и вълни
Избягване от вятъра Peter Bohler
Часове по-късно, когато слънцето изгря, излязох навън, облечен в няколко ката дрехи, за да поздравя деня. Плюещият сняг и хапещият вятър принудиха главата ми да се наведе.
Изтичах до кухнята на лагера, която се състоеше от три големи брезента, които бяха нанизани на върбите с достатъчно въже, за да монтира човек от войната. Брезентите образуваха преградна стена и нисък таван. Те пукаха и щракаха от вятъра, но останаха на мястото си.
Гид Лес Брагдън наля половин чаша кафе в чашата ми, което започнах веднага.
„Има мечка точно там на плажа“, каза той, сочейки през езерото. С акцента му от Мейн думите излязоха като thar, bahr и ovah. - Но тази проститутка може и да е от тъмната страна на луната. Ще ни трябва лодка, за да стигнем до там, а е твърде ветровито за нашата.“
Гледах как белите шапки се разбиват в плажа, удрят брега и разбиват мъртвата сьомга в пяната, и се радвах, че няма да се борим с вълните в нашия надуваем сал. Походът до мечката не беше възможен, тъй като реката при изхода на езерото беше твърде широка и дълбока, за да се пресече, дори с гърди. През бинокъла си гледах как мечката върви покрай езерото, преди да изчезне в храстите.
Соленият речник на Лес беше страничен продукт от годините му във флота. Друго беше веселото му безразличие към времето. Като всеки опитен моряк, той гледаше на студа и мокрото като на обикновени факти от живота. Нищо лично.
Той също изглеждаше ролята. Около кръста му имаше кожен колан, поддържан от тиранти, които поддържаха ножа му Ka-Bar, стандартна столова, фенерче, Leatherman и резервни патрони за модела 70 от преди 64 г.375 H&H, който винаги беше на една ръка разстояние. Патрулната шапка на главата му носеше орел на младши офицер от първи клас и решетки. На 64 години Лес беше здрав като дъбова топка. Едва след като температурата падна до тийнейджърите, той се занимава с ръкавици.
Les Bragdon Peter Bohler
Моят партньор в лова, Линда Пауъл, която отговаря за връзките с обществеността на Мосбърг, се присъедини към нас до печката, усмихвайки се и тропайки с крака по замръзналата земя, протягайки чашата си, която Лес напълни. Пат Макдоноу, другият водач, изсипваше тесто за палачинки в горещ тиган, докато фотографът Питър Болер правеше снимки из лагера.
По това време на лова петимата се бяхме установили в удобна рутина. След закуска щяхме да се изкачим нагоре по хълма зад лагера, за да стигнем до високото място до стъклото. Прекарахме първите няколко дни, сгушени там горе в порестата тундра, оглеждайки езерото, планините и елшовите гъсталаци за тромав силует.
Мечките, които бяхме виждали бяха малки, предимно свине майки с малки. Това озадачи Лес и Пат, тъй като знаеха, че в района има много големи глигани. Но по някаква причина те не стъпваха на открито.
Остъкляване на тундрата Peter Bohler
Видяхме обаче много други игри. Гледахме карибу да се движат през пейзажа, предприемайки целенасочени крачки към Берингово море, бързайки да стигнат до местата си за зимуване, навеждайки глави от време на време, за да грабнат хапка.
В продължение на два следобеда росомаха се появи на хълм под нашия. Хранеше се с трупа на някакво нещастно създание, без да обръща внимание на възмущението, изразено от гарваните, които изриташе от месото. След като се насити, той препусна в галоп към близката планина, тичаше нагоре и надолу по планинския склон по привидно случаен начин и правеше всичко, което правят росомахите.
Patriot Games
Една мотивация зад този лов беше да се изпробва тогавашната чисто нова пушка Patriot на Mossberg с патронник.375 Ruger. Patriot беше голяма работа за Mossberg. Това е солиден и функционален болтов пистолет и от естетическа гледна точка това е най-добре изглеждащата пушка за едър дивеч, която компанията някога е произвеждала. Това е и първият Mossberg, който е оборудван с калибър за опасна игра.
M70 (отгоре) и Mossberg Patriot споделят подобни размери на стоката Peter Bohler
.375 Ruger е един от нашите най-модерни патрони. Той надвишава производителността на класическия.375 H&H и го прави с по-къса дължина. Благодарение на своя дизайн без рамки, остро рамо и постепенно стесняване, кутията има по-голям капацитет от.375 H&H. От въвеждането си през 2007 г., той си създаде добра репутация в Африка и Северна Америка за игра, която обича да отвръща на удара.
Другата мотивация беше лична. Линда е добра приятелка от дълго време и от години говорихме за съвместен лов на кафява мечка. Новият Patriot ни даде идеалното извинение.
Нежелани посетители
По-късно в деня на моя мечешки сън ветровете утихнаха. Решихме да се повозим с лодка до другия бряг на езерото, за да разгледаме. Докато бяхме там, хеликоптерът изпълни небето и Blackhawk кръжеше отгоре, наклонявайки се от една страна на друга покрай езерото. Кацна на няколко мили, в далечния край на езерото. Екипажът на хеликоптера разтовари малко оборудване и чухме слабите пукащи пукания на стрелба, докато се редуваха да стрелят по плажа.
Това постави началото на поредица от събития, които завършиха месеци по-късно с извинение от командващия генерал на Националната гвардия на Аляска. Това не само беше лошо използване на нашите данъчни долари, но и хеликоптерите са забранени в убежището, а небрежното стрелба в провинцията също е не-не. След известно разследване научихме, че хеликоптер е бил в нашия район и преди да пристигнем.
Всеки, който е ловувал големи мечки, знае, че те са чувствителни към натиск. Нищо чудно, че никога не видяхме зрял глиган през нашата седмица там. Това беше скъп удар от лош късмет.
Вземи две
Нашият екипировчик, Рик Грант от Tikchik Airventures, беше разбираемо бесен, когато станаха известни подробностите за skylarking Blackhawk. Въпреки че не беше по негова вина, той работи с нас, за да организираме друг лов на мечки миналата есен, за да опитаме отново.
Рик ни заведе до друга част на убежището в началото на септември и докато насочваше своя Otter над малкото езеро, Линда и аз видяхме, че лагерът вече е създаден с военна прецизност. Понтоните на самолета се плиснаха надолу и докато Рик натискаше дроселите, за да го насочи към брега, Лес стоеше в ботуши в кристално чистата вода и ни чакаше.
Тъй като летенето и ловуването в един и същи ден не е нито етично, нито законно, трябваше да изчакаме до следващата сутрин, за да тръгнем да преследваме мечки. За разлика от миналогодишния лов, който се проведе в края на октомври и при настъпването на зимата, времето беше меко.
Както преди, изкачихме се на високо зад лагера до стъкло. Тази година обаче земята беше дала богат плод. Ядох боровинки, червени боровинки и боровинки на шепа, докато вървяхме, спирайки само за да откъсна дългите нишки златна и кафява козина, които се закачиха за ръцете ми, след като се протегнах надолу.
Заваля лек дъждец, който ни разхлади. Имахме планина отзад и 270-градусова гледка към пейзаж, който се простираше на мили във всяка посока.
Видяхме мечки навсякъде. Забелязахме ги високо в планините, които бяха пред нас. Навън по равнините от двете страни. Обработват бреговете на реките и езерата наблизо, хранят се със сребърна сьомга. Преброихме най-малко девет, но никой не беше особено близък и обсъдихме в коя посока бихме могли да отидем след обяда, за да направим стрък.
След хранене имахме време за убиване, преди да тръгнем. Отидох в палатката си, съблякох се по дългите си гащи, оставих пушката до леглото си, затворих очи и задрямах. Следващото нещо, което чух, беше гласът на Лес да се носи в главата ми в напрегнат шепот: „Джон. Джон! В лагера има бахр. Ставай."
Този път не беше сън. Влязох в лагерните си чехли - камуфлажни Crocs с размита подплата, ако трябва да знаете - грабнах пушката си и последвах Лес към готварската палатка. Видях мечката на около 100 ярда на хълма точно зад нас, движейки се успоредно на лагера.
„Това е добър бахр! Застреляй го!" Лес каза.
Стоях в елша до раменете и трябваше да направя няколко крачки встрани, за да направя ясна снимка. Мечката спря и се обърна, като разквартира пътя ни. Стрелях от ръка и уцелих мечката, след това пуснах стрелата и стрелях отново, и отново. В рамките на няколко секунди бях сложил три куршума в мечката и тя рухна в тундрата.
„За Бога, това е страхотна стрелба!“- каза Лес, докато ме пляскаше по гърба. Мечката беше мъртва, когато стигнахме до нея и след поздравления, снимки и одиране, Линда и аз се пъхнахме в нашите запаси от бърбън, за да отпразнуваме.
На следващата сутрин отново се изкачихме на хълма и забелязахме няколко мечки. Единият се движеше към далечния край на нашето езеро, на около 2 мили, и ние решихме да сложим стрък.
За да пресрещнем мечката, слязохме в лагера, за да заобиколим езерото. Но в този момент забелязахме друга мечка, тази само на 300 ярда пред нас, която се насочва към нас. Можехме да кажем, че беше глиган с добри размери и се катерихме, за да заемем позиция за изстрел. Линда се нагласи на пръчки за стрелба и следващия път, когато видяхме мечката, тя беше намалила разликата до по-малко от 100 ярда. Един изстрел от пушката й и мечката падна, и празнуването започна отново.
След студения, безплоден лов предходната година, който беше развален от натрапници, това беше забележителен обрат на събитията. Две мечки за два дни на един хвърлей камък от лагера. За нас вторият път беше чарът.
Авторът с неговата „лагерна” мечка Питър Болер