През януари 2007 г. Дик Ванс шофира през Националния парк Смоки Маунтинс в Тенеси, когато забелязва хубав долар в едно поле. Малко по-надолу по пътя той видя друг долар, който се грижеше за сърна. Мигновено първият долар пресече пътя и се насочи към конезавода. Последва епична битка, която продължи около 50 минути и Ванс улови всичко на камера. За да предоставим известна предистория на тази фотосерия, интервюирахме известния белоопашат биолог Грант Уудс, който обяснява тънкостите на това защо доларите се бият и как елените установяват господство. Уудс е събрал данните си чрез години на проследяване на елени с нашийник по радио, GPS проследяване на елени и наблюдение на поведението на елените в кошари. Всички снимки от Дик Ванс
Според Уудс е мит, че белоопашатите се бият за територия. За разлика от хищници като вълци или лъвове, елените не заграждат територия и не я защитават. Въпреки това, баковете ще се борят за рецептивните куки.
Но дори и в разгара на коловоза, не всички елени са бойци. „Елените са като хората“, казва Уудс. „Някои са насилници… други избягват битки.“Бъксовете са най-склонни да се бият на тригодишна възраст, точно преди да достигнат пълна зрялост и да започнат да управляват стадото. Това обаче зависи от възрастовата структура в района. На някои места, обикновено в райони с изключително висок натиск за лов, тригодишните са най-старите елени в гората, което ги прави доминиращите елени. В този случай двугодишните бикове биха били по-склонни да се бият, опитвайки се да спечелят мястото си на върха.
Тригодишните козлета са близо до това да станат доминиращите козлета, но вероятно все още не са там. „Тези пари искат да бъдат на върха на стълбата“, казва Уудс. „През последните три години и половина те бяха пробутвани.“
Обикновено доларите се бият, когато са с еднакъв размер на тялото, и по-големият долар почти винаги печели. Размерът на еленовия рог не е толкова важен в битка между два долара, която по същество е мач с блъскане, казва Уудс.
„Всички животни, дори пеперудите, установяват господство по някакъв начин“, казва Уудс. Най-екстремният начин за установяване на господство е чрез бой. Повечето „битки“, на които хората стават свидетели, всъщност са просто спаринг мачове, казва Уудс. Елените просто се опипват един друг, без да влизат в тотална свада. Въпреки това двата елена, изобразени тук, са в истинска битка с нокдаун и издърпване.
Когато елените решат да се бият, може да стане грозно. Животно от 200 килограма, което е подсилено с тестостерон и въоръжено с тежка, заострена стойка, може да причини много щети.
Въпреки колко забележително насилие може да стане битката между двама души, смъртните случаи са доста необичайни, казва Уудс. Когато елените умират от битка, те обикновено умират доста след това, а не по време на разгара на битката. Когато се набиват един друг в лицето или шията с покрити с мръсотия рога, това може да доведе до инфекция и понякога смърт. Дори един долар да спечели битка, той може да умре от раните си по-късно.
Woods казва, че няма солидни данни за средната продължителност на двубой с бяла опашка. Някои продължават само няколко секунди, а други, като този, могат да продължат почти час. Уудс казва, че просто не са наблюдавани достатъчно битки, за да се стигне до надеждна средна стойност.
Интересен факт за доминирането на бялата опашка е колко жестоко може да стане. Уудс казва, че когато успокои доминиращ долар в кошара, подчинените долари веднага ще се опитат да го убият. Това важи и ако доминиращият долар се нарани или разболее. След като по-малките забележат заболяването на най-горния, те ще се опитат да го убият на място.
И инстинктът за убиване на доминиращия долар се засилва само при свободно отглеждане на дивата природа. „Няма правила за г-н Nice Guy“, казва Уудс.
Но има още много да се учи за поведението на бялата опашка и как парите установяват господство, казва Уудс. Новата технология най-накрая е достатъчно усъвършенствана, за да записва точно вида данни, от които се нуждаят биолози като Уудс.„Най-накрая започваме да доказваме и опровергаваме някои от тези [теории за поведението на елените],” казва Уудс.
Според Ванс, тези два долара са били в продължение на около 50 минути, докато претендентът най-накрая спечели и изгони другия долар. Кликнете върху следните снимки, за да видите как свършва битката.
Накрая претендентът обръща своя противник и го прогонва.
Въпреки че този долар е окървавен и изтощен, той спечели битката и открадна ръцете на съперника си. Още галерии за борба с елени
Хюстън имаме проблем
Muley Battle
Борба до смърт
Вижте тази невероятна поредица от снимки на два белоопашати долара, които се бият повече от 50 минути.