Всичко може да се случи, когато отидете в провинцията за две седмици на лов за лосове. Тазгодишният лов не беше по-различен и всички физически и психически предизвикателства, които очаквах, бяха в пълна сила.
Започнахме преследването с преход от 3,5 мили и дъждът сякаш започна в момента, в който вратата на камиона се отвори при началото на пътеката. Това продължи следващите три дни. Хубавото на лошото време е, че изглежда винаги тласка лосовете към лудост. Фронтът на бурята беше точно това, от което се нуждаехме, за да задвижим биковете.
На третата вечер от нашия лов моят партньор и аз се установихме на поляна, заобиколена от тъмно дърво. Беше рано вечерта, но се надявахме, че бурята ще накара някой бик да реагира малко по-рано от нормалното. В 18 часа направихме кратка поредица от викове на крави и бъгове. Тогава планината оживя. Имаше 3 бика, които се мотаеха на 400 до 600 ярда над нас и веднага се отдръпнаха. Бях разположен на около 80 ярда над моя партньор Фред, когато биковете избухнаха и той изтича до мен, за да направим бърз план за атака заедно.
На това разстояние преценихме, че шансовете да платим биковете са минимални или никакви, така че приближаването беше единствената опция. Решихме, че Фред ще продължи да звъни на всеки няколко минути, докато се движа напред. Това щеше да ми позволи да проследя всеки бик, докато се промъквах през дървесината от кучешки косми, която изпълваше планината над нас. Придвижих се през дървения материал възможно най-бързо и успях да намаля разстоянието до 100 ярда.
Вижте снимките от моя лов на лосове тук
Бях на 100 ярда от нещо, което звучеше като 2 бика и няколко крави, а Фред беше на 400 ярда зад мен. Биковете дадоха незабавен отговор на призивите му. Беше перфектна настройка. Всичко, което трябваше да направя, беше бавно да си проправя път нагоре с още 50 ярда и да извикам малко.
Е, адът се разрази малко след това и планът ми се разпадна. Докато си проправях път през дървения материал, един бик от противоположната страна на долината започна да гърчи на всеки няколко секунди и този човек определено беше кралят на планината.
Той успя да извика всеки лос, който беше от моята страна на долината, на позицията си и след няколко минути можех да видя няколко лоса, пресичащи потока в дъното на дренажа, работейки към позицията на голямото момче. Изчаках няколко минути всички изостанали да преминат през рекичката и след това направихме план за игра заедно.
Можех да видя бика през парчетата дървесина и можех да преброя поне 50 лоса около него. Това в никакъв случай нямаше да е ударно потапяне, но имах приличен терен за работа и валещият дъжд плюс бълбукащата рекичка под мен помогнаха да се прикрие всеки шум, който издадох.
Поработих бързо, слизайки по моята страна на долината и стигнах до рекичката за няколко кратки минути, но сега беше време за трудната част.
Лосовете бяха на пейка, която беше в средата на 45-градусов склон, който имаше смесица от трева, трепетлики и иглолистни дървета. Това беше идеалното място за бягащо стадо лосове. Единственият проблем беше, че щях да изкача няколко стъпки по мократа трева и след това да се плъзна назад два пъти по-далеч. За щастие тревата беше на нивото на гърдите и скри по-голямата част от движението ми. На всеки няколко секунди подавах глава над тревата и се опитвах да фиксирам всички лосове с бинокъла си.
Така че с 35 минути светлина за стрелба, намалих разстоянието до стадото до 65 ярда. Можех да видя поне 30 крави и 3 бика да се преследват един друг по склона и само няколко секунди щяха да минат, без някой от биковете да откъсне ядосан бик. Прецених, че това е толкова добро време, колкото всяко друго, за да прозвуча със собствената си бик, за да примамя един от биковете да се нахвърли, така че откъснах най-шумната и най-гадна бикна, която имам, и веднага започнах да тегля докрай.
Богата свърши работа като чар и цялото стадо работеше по пътя към мен, но аз бях жертва на собствения си план. Всеки бик имаше поне две крави непосредствено зад него. Бих могъл да преброя общо 38 лоса в тази група и всички те бяха в рамките на 40 ярда, но шансовете стрелата ми да профуча през някой от биковете бяха много вероятни и не исках да раня крава.
Оставих лъка и се спуснах обратно в тревата. Най-големият от биковете в групата беше ядосан след моята бухалка и започна да събира кравите и да ги блъска в дървата. Сърцето ми започна да се свива, но за късмет имаше два бика и три крави, които все още бяха на хълма и всички бяха в позиции, в които можеше да се дебне.
Започнах да пълзя ниско през тревата към 5×5, който беше точно над мен.
Последният път, когато стрелях с бика, той беше на 55 ярда и исках да стигна в рамките на 40, преди да обмисля да направя изстрел. Промъкнах се през последните 15 ярда. Когато надвесих главата си над тревата, бикът беше идеално широк и се хранеше. Беше сега или никога. Щракнах с далекомера върху него още 2 пъти, за да потвърдя… 38 ярда. Стигнах до пълно изтегляне, поставих щифта си от 40 ярда в долната част на сърцето му и пуснах стрелата.
КРАК! Стрелата ми профуча през средата на сърцето му и се заби в противоположното му рамо. Изгубих бика от поглед, след като стрелата го удари, но можех да чуя звука, който приличаше на буре, което се търкаля надолу по планината. Скочих върху един дънер и видях как копитата на бика се мятат във въздуха. Той всъщност се търкаляше надолу по стръмния склон и издъхна скоро.
В този момент нервите ми бяха изстреляни и краката ми трепереха. Бях хвърлен през покрива и нямах търпение да кажа на партньора си какво се е случило.
Имах около миля и половина преход обратно до базовия лагер и тъй като бях оставил Фред някъде от другата страна на планината, можех само да се надявам, че се е върнал в лагера и ме чака.
Трябваше да взема решение; започвам ли сам да режа лоса и да оставя партньора си да се чуди къде съм бил, или да оставя бика там, където е умрял, и да отида да намеря партньора си? С температурите, падащи до 30 през нощта, това беше лесно решение. Бих оставил бика там, където е умрял, и бих си проправил път до пътеката, върнах се в лагера и се надявах да намеря Фред. Планът ми проработи, както се надявах и Фред го чакаше с нетърпение. Решихме да поспим няколко часа и да се върнем при бика на разсъмване. Така че на следващата сутрин бяхме на пътеката светли и рано, но приключението току-що беше започнало!
Както казах в началото, всичко може да се случи на лов с раница и след като изминахме няколкостотин ярда нагоре по пътеката, няколко крави тичаха пред нас. Бързо дадох камерата на Фред и започнах да пълзя на колене до мястото, където се пресичаха. Можех да ги видя как се отдалечават от нас, така че издадох няколко звука на изгубено теле/крава и те изтичаха обратно при мен. Реших, че са на около 18-20 ярда от мен, така че опрях щифта си точно от вътрешната страна на рамото и пуснах стрелата. Стрелата премина право през сърцето на кравата и излезе точно пред задната част. Тя почина почти мигновено и само на няколко метра от пътеката. Погледнах отново към Фред и казах: „Уау, беше адска сутрин“!
Така етикетът ми за крава от списък Б и етикетът за бик, продаван без рецепта, бяха попълнени за по-малко от 2 часа лов. Не можех да бъда по-щастлив и бях развълнуван, че Фред беше там, за да го сподели с мен. Не мога да кажа, че Фред се чувстваше по същия начин, тъй като имахме около 5 мили тежки багажи, за да стигнем до началото на пътеката, но приятелите са за това.