5. Carry-On Camo – Имах най-лошия късмет със самолетите тази година, със загубен багаж на отиване или прибиране у дома от четири от петте дестинации, до които пътувах тази пролет. Между изгубен багаж, закъснели или отменени полети, по-високи разходи и намалени услуги, ако Outdoor Life управляваше бизнеса си като авиокомпаниите, щеше да се нарича Outdoor Dead. Никой не би прочел списанието. И една конкретна авиокомпания не беше главният нарушител. Всеки, на който летях, изпусна топката в някакъв момент - American, Delta, Continental и U. S. Airways. Три от седемте птици, които застрелях тази пролет (и три от първите четири) бяха направени с взети назаем дрехи, обаждания и дори оръжия - включително споменатата по-горе птица. Майк направи добро предложение: каза, че тъй като изгубеният багаж се е превърнал в толкова голям проблем за идващите ловци, той предлага най-малкото да носите един комплект камуфлажни дрехи и няколко от любимите си обаждания със себе си в ръчния си багаж. Сега това няма да позволи оръжия, ножове или товари, те все още трябва да бъдат проверени, но можете поне да се облечете и да използвате собствените си обаждания, за да работите с птица, докато багажът ви пристигне. Обикновено е по-лесно да вземете назаем пушка от търговец на екипировка или някой друг в лагера, отколкото разговори с уста или камуфлажни дрехи, които пасват правилно. И въпреки че може да е по-трудно да преминете през охраната, най-малкото носете чифт леки полеви ботуши, с които можете да ловувате, ако трябва. Обувките ми за лодка не ми допаднаха.
6. Натоварвания на дълги разстояния - Играя резервно копие на друг ловец, гледах как тя удря дългобрад, стърчащ на 40 ярда. Пуйката падна на земята, след това се изправи с мъка и започна да бяга, след като очевидно не беше ударена докрай. Междувременно от мястото, където седеше ловецът, тя не можа да направи втори изстрел. Изправих се на крака и се опитах да стрелям през малко дърво. Не добре. Заобиколих препятствието. Птицата вече беше на 80 ярда и тичаше със забележимо накуцване. „Трябва да го спра“, помислих си. Така че бързо се прицелих и хвърлих втори патрон към него, събаряйки птицата зад леко падане на терена. Осемдесет ярда имайте предвид! Претичахме и с още един изстрел свършихме работата. Сега, не ме разбирайте погрешно, аз по никакъв начин не препоръчвам изстрели на дълги разстояния по пуйки, които излизат извън нормално приетото ограничение от 40 ярда; въпреки това, с моделите и енергията надолу, някои от тези по-нови товари с висока плътност носят със себе си, мисля, че е време тази тема да бъде сериозно преразгледана. Убеден съм, че с определени оръжия, дросели и товари и в перфектни ситуации успешните изстрели от 50 и 55 ярда имат потенциала да се превърнат в нещо повече от „късмет“. Виждал съм го сега твърде много пъти. Повече за това в бъдеща публикация!
7. Не бъркайте в нощувката – Когато ловувате на място, където няколко дългобради редовно нощуват (или в Тексас, където традиционно нощуват година след година), не сядайте точно на дърветата за нощувки в късния следобед. Вместо това се опитайте да определите откъде ще се приближи пуйка и се разположете на поне 100 ярда или дори по-далеч. По този начин, ако стреляте, няма да накарате птиците да се върнат там, където няма да се върнат. По същия начин, ако вечерта дойдат няколко птици наведнъж и не можете да направите добър изстрел, вместо случайно да мушнете най-близката. Изчакайте до следващата сутрин и ги преследвайте правилно. Шансовете са, че няма да объркате нощувката и в двете ситуации и можете да се върнете на това място по-късно през сезона, за да ловите тези птици отново.
8. Бъди добър полеви съдия - двама дългобради, изковани от малък дъбов масив, където бяха нощували рано сутринта. Пълзейки бавно и тихо, Линда, Майк и аз се вмъкнахме точно под дърветата. Когато главният том полетя надолу, той се удари в земята точно пред мен. Все още беше полутъмно и, честно казано, мислех, че е на около 55 плюс ярда разстояние. Майк полудя, приканвайки ме да стрелям. Чувах го зад мен. „Стреляй, когато можеш, Дъг. Снимайте, когато можете. СНИМАЙТЕ, КОГАТО МОЖЕТЕ!!!!!!” Никога не съм го правил. Проклетата птичка се въртеше, въртеше се, мислеше да се приближи, но така и не затвори празнината. Вторият том се хвърли надолу, но задържа земята си в обсега си, но зад прикритие. Когато кокошките най-накрая паднаха от крайника, те, разбира се, се отправиха в обратната посока и взеха големите момчета със себе си. Край на лова. Проверих разстоянието - СЛЕД - с моя далекомер Leica. 44 ярда. Майк ме погледна ядосано, сякаш искаше да каже: „Тъпако…“Казах си, че постъпих правилно, като не стрелях, когато не бях сигурен в дистанцията, което беше. Но това не помогна много, за да облекчи жилото от пропускането на такава възможност. Беше един ОГРОМЕН том. Разберете разстоянията си, преди да е време да стреляте, като измервате дървета, скали и други околни забележителности, покрай които има вероятност птицата да мине.
9. Никога, НИКОГА не задавайте въпроси на своя водач – събота вечерта, собственикът на Live Oak Стив Елмор и аз наблюдавахме как една дълга брада с три кокошки се разхожда извън обхвата на оголена овощна градина с мръсотия. Две други дългобради долетяха в друга част на овощната градина и там, където излетяха първите птици, чухме още две, докато бухалът крещеше в тъмното. „Пет дълги бради, не е зле“, помислих си. Стив беше побеснял. „Тази сутрин тук имаше 40 пуйки. Някой е влязъл тук и се е забъркал с тези птици (вижте урок 7)“, почти извика той, докато се връщахме към хижата. Все пак се върнахме на следващата сутрин, за да видим какво ще се разтърси. Бяхме сгрешили. Когато небето започна да се прояснява, из малката овощна градина зазвъняха ядове. Чуха се повече от дузина дългобради. Небето вече просветляваше и започнах да се чудя как ще стигнем до щанда за мескити зад овощната градина от мястото, където бяхме, когато Стив каза: „Хайде“. След това тръгна право през овощната градина към ниска ограда без никакво покритие около нея. С нас беше редакторът на списанието Лари Тийг. Нашият поход щеше да ни отведе тримата на по-малко от 35 ярда от едно дърво, където бяха настанени няколко птици. Свих се в опит да се направя невидим. Да кажа, че се съмнявах в плана за игра на моя доставчик, би го казал меко. Просто знаех, че ще изплашим тези птици. За да добавим към моята загриженост, стигнахме до линията на оградата на място, където имаше единичен, кръгъл стълб и петно от 8-инчова трева. Оградата беше границата на собствеността. Това беше докъдето можехме да стигнем. „Добре, нека седнем тук и се приближим, за да изглеждаме като една буца“, каза Стив. „Няма начин това да проработи“, помислих си. Вече се чудех как ще се върнем на птиците, след като всички се насочиха към мескита, откъдето мислех, че ще започнем нашия лов. Въпреки недоверието си, легнах легнал, повдигнах леко главата си към стълба и Стив се притисна здраво отляво. Лари беше точно от другата му страна. Все още беше доста тъмно, когато първите птици кацнаха на 100 ярда. Скоро последваха и други. Започнахме да се обаждаме и скоро имахме чифт пъргави да се разхождат по пътя ни. Птици падаха от дърветата във всички посоки. Притесненията на Стив бяха напразни и слънцето едва бе пробило хоризонта, когато заснех огромен том, който се кичеше на 41 крачки от мен. Стив беше моят герой.
10. Мъртвите пуйки правят лоши будилници – За част от моя лов имах страхотен партньор за лов, който се присъедини към мен, докато се опитвах да попълня втория си етикет. Той беше 10-годишният Hunter Lutto, син на Карън. Какво страхотно дете. Той се въртеше малко тук-там, но когато ловът стана труден, той се придържаше към мен и който и да беше водачът ни, а когато дойде време да седне, го направи тихо. Той беше с мен, защото беше напълнил и двата си етикета още първата сутрин на лова!!!! Както и да е, той пропусна сутринта, когато Стив ме постави на последната ми дълга брада. Спеше в лагера. Майка му искаше да стане, когато се върнах, така че си помислих, че може да е смешно да го събудя или по-скоро да оставя моята пуйка да го събуди. Беше се опитал да ме изплаши предната сутрин. И така, влязох в стаята му с мъртва пуйка в ръка и я държах над леглото му, издавайки поглъщащ звук. ЛОША ИДЕЯ! Когато горкият Хънтър се събуди, той погледна нагоре и видя глава на пуйка да виси на сантиметри от лицето му. В ретроспекция, не е добър начин да накараш дете да се събуди. Да се каже, че той дойде незалепен би било меко казано. Чувствах се ужасно. Отне ми добри 10 минути да се извиня, за да накарам Хънтър да ми прости. Той дори не ме погледна. Статусът ми „герой/приятел“току-що беше хвърлен в тоалетната. За щастие той ми прости. Всъщност той отиде крачка по-далеч и се изравни. Около час по-късно, докато се къпах, за да се върна у дома, изплаквах сапуна от лицето си, когато усетих хладен ветрец да се носи покрай мен, сякаш някой беше отворил вратата на банята. Започнах да се надигам около завесата на душа, когато върху мен се изсипа струя ледена вода. „ЛОВЕЦ!!!!!!!“Извиках. Това беше коронният момент за детето. Неговите майка и баща, Lex, го възпитаваха точно както трябва да бъде едно добро американско дете. Трябваше да се смея. Тексас винаги е толкова страхотно място.