Glen Grizzaffe допълва резервоара на въздушната лодка с гориво, докато обсъжда плана за деня с Марк Бек, водещ дизайнер на Barnett Crossbows. Забележете, че Бек носи ботуши със стоманени връхчета – урок, който той е научил от предишен лов, когато се е сблъскал с непокорен алигатор.
Първият помощник на Гризафе, Бил Джордж, замразява напитките в подготовка за един ден под яркото слънце на Централна Флорида. Урок 1 за лов на алигатори във Флорида: хидратирайте.
Трио от 10-инчови харпуни с дървени дръжки лежеше на палубата на лодката, един от няколкото метода за контролиране на алигатори по време на интензивната горещина на битката. Grizzaffe, получава около 240 разрешителни за реколта годишно. Излишно е да казвам – тези „poons“са били свидетели на някои бързи и яростни действия, както се вижда от окървавената дръжка.
Пристигаме в Кемп Холи в тридесет и половина. Разположен в Мелбърн, Флорида, край US-192, Camp Holly е построен на брега на река Сейнт Джон през 1923 г. Един от най-старите рибни лагери във Флорида, посетителите са добре дошли да се разходят с въздушна лодка, която връща хората назад във времето докато изследват недокоснатите блата на Флорида.
Както показва тази двуезична табела, хората в Camp Holly говорят свободно няколко езика. За тези, отгледани на юг, не се притеснявайте, те говорят южен седло. Бяхме се насочили към река Сейнт Джон, която е най-дългата река в щата и се простира на около 310 мили. Реката лъкатуши с едва 1/3 миля в час (0,2 км/ч). Сейнт Джонс е една от само двете реки в света, които текат на север, образувайки многобройни езера, безброй блатисти и тревни блата по пътя си.
Grizzaffe, George и Beck подготвят въздушната лодка за дългото пътуване в блатото на Флорида. Забележете, че въздушната лодка стои на суха земя. Въздушните лодки (наричани от запознатите „лодки за издухване“), с техните корпуси с плитко газене и електроцентрали, монтирани над водната линия, могат да се движат на суха земя. Нашата въздушна лодка беше задвижвана от самолетен 6-цилиндров самолет Lycoming с въздушно охлаждане, въртящ опора от въглеродни влакна с три остриета.
Както обясниха Гризафе и Джордж, преследването на алигатори от клас трофей е почти същото като ловуването на белоопашат клас трофей. Големите мъжки са самотни, териториални животни - избиращи уединение. Ако окажете прекалено голям натиск върху тях, те ще се движат. Имайки предвид това, ние се промъкнахме под покривалото на мрака и започнахме да оглеждаме блатата и блатата от светли треви, докато слънцето надничаше над хоризонта.
Пръстовите канали край главния канал на реката са чудесно местообитание на алигатор. По природа алигаторите са плахи създания, които бягат, когато се доближат до тях. Тук е забелязан голям мъжки в ранната мъгла.
Когато се приближихме до големия мъжкар, той реши да го опакова. Алихаторите ще се потопят и ще легнат на дъното или ще плуват под вода на безопасно място. Тези сигнални мехурчета показват, че нашият алигатор лежи неподвижно на дъното отдолу.
След няколко неуспешни издирвания и ограничение от 10 часа сутринта за лов, запалихме лодката и се върнахме към лагера. Тук измиването на подпората на лодката изтласква въздуха през кормилата и навън от задната част на лодката. Кормилата се управляват от повдигната платформа; такъв, който осигурява страхотна гледка към околностите. Въздушните лодки са в състояние да достигнат максимална скорост над 50 mph.
Ден втори
Обратно във водата, Grizzaffe навигира въздушната лодка, докато търси стрелец. Бек и Джордж също държат очите си отворени.
След като забелязва нещо, което изглежда като възможен стрелец, Джордж се свързва. Стандартната оперативна процедура изисква комбинация от здрава въдица и макара, кука за захващане, завързана за тежко плетено въже. Настройката на въдица и макара е един от няколкото начина за управление на алигатор, докато може да се направи изстрел от арбалет. Бек предлага насърчение, докато Джордж се бори с люспестия си въпрос. При по-внимателна проверка на този късметлия алигатор, той се сметна за твърде малък.
След като сграбчи алигатора в подчинение, Гризафе го държи стабилен, докато Джордж изважда куката от корема на алигатора. Излишно е да казвам, че това е една от онези операции, които трябва да се оставят на обучени професионалисти. Така че деца – не опитвайте това у дома.
Работният край на настройката на пръчката и макарата. Утежнена тройна кука, закрепена за плетена линия, осигурява страхотна комбинация, когато се опитвате да хванете някое от тези зъбати същества.
С освобождаването на предишния алигатор, Гризаф остъклява канал за големи, докато мъглата изгаря. Примамването на едно от тези праисторически животни в лодката е екипно усилие, което изисква търпение. Гризафе разказва какво вижда на Бек. И това е стрелец от това, което той може да каже.
След изчакване около тридесет минути, Grizzaffe маневрира с лодката по-близо до алигатора.
С алигатора на въдица и Джордж го контролира, Бек поставя стрела за риболов на арбалет в алигатора. Сега алигаторът е както на въдица, така и на въдицата от арбалет.
Grizzaffe контролира алигатора с въдицата, докато Бек се подготвя да използва пръчката. За да успее, Бек трябва да направи прецизен изстрел, като нанесе заряда и води до тила на алигатора.
Близък план на грешния край на бретона, който трябва да бъде поставен.
С добре поставен куршум в черепа, алигаторът се повдига от Гризаф и той прерязва гръбначния му мозък с помощта на джобното си ножче. Не е нещо, което да се остави на хората със слаби сърца или мръсните. След като гръбначният мозък бъде прерязан и алигаторът умре, мускулите ще продължат да се свиват повече от час. Това неволно движение кара някои новобранци да вярват, че алигаторът е все още жив.
Нашият алигатор A-Team пристига обратно в Camp Holly след успешна сутрин.
Този знак Camp Holly ни напомня за какво сме дошли.
Темата за алигаторите е широко разпространена във Флорида. Въздушна лодка Camp Holly за разглеждане на забележителности. Обърнете внимание на стикера на кормилото.
Глен Бабст от остров Марко, Флорида също прекара деня в преследване на големи гущери. Ето неговия трофей, който той извади от плодородните води на река Сейнт Джон. Бабст ловува от традиционен флоридски скиф. Може да се види на заден план.
Първият помощник-капитан Джордж се възхищава отдалеч на чомперите на алигатора на Бабст. По-голямата част от мускулите в челюстта на алигатора са еволюирали в продължение на хилядолетия, за да хапят и хващат плячката си. Челюстните мускули, отговорни за затварянето на челюстта, са изключително мощни, но мускулите за отваряне на челюстта са много слаби. Те всъщност са толкова слаби, че възрастен може да държи челюстите на алигатор затворени с голи ръце.
Това е една лапа, която не бихте искали да усещате да ви потупва по гърба в тъмна уличка.
Обратно в цивилизацията, Бек позира с истински трофей. Неговият алигатор се залепи на почти 10 фута.
Има различни методи за лов на алигатори, но един от най-интересните е с арбалет. Вижте снимките и историята от този невероятен лов.