Има село по северния край на Аляска, където съотношението между хора и полярни мечки е 3 към 1 през лятото. Фотографът на Alaska Dispatch Лорен Холмс и репортерът Алекс ДеМарбан пътуваха до това китоловно селище, наречено Кактовик, за да документират как най-големите мечки в света живеят заедно със селяните в продължение на няколко седмици всяка година. Всички снимки: Лорен Холмс, Alaska Dispatch
Миналия месец ловците на Кактовик убиха гренландски кит и заклаха левиатана извън селото. Месото ще изхрани 250 жители през зимата, а остатъците ще изхранят мечките. Гниещият труп привлече рекордните 80 мечки в селото и Холмс преброи повече от 22 мечки, които се хранеха с трупа наведнъж.
Когато ледът се оттегля през лятото, полярните мечки в този регион се насочват към сушата. Храната е по-оскъдна през лятото и мечките са оставени да изчистят и намерят каквото могат. И така, стотици килограми гниещо китово месо се превръщат в истинска привлекателност и примамват мечки от километри.
„Има само няколко места в света, където можете да видите толкова много полярни мечки наведнъж“, каза Холмс. Възможността да видите мечки привлича приключенски настроени туристи и изследователи. Арктическите ледени покривки се оттеглят все по-бързо и по-далеч всяка година и изследователите на мечките се опитват да разберат дали това оказва влияние върху полярните мечки.
В по-голямата си част мечките и местните Кактовик могат да съществуват съвместно. Селяните се радват на мечките и все още няма съобщения за наранявания, каза Холмс. Но всички осъзнават, че мечките са мощни хищници и се вземат предпазни мерки. През нощта любопитни мечки обикалят селото и повечето хора не напускат домовете си. „Една вечер излязохме да снимаме Северното сияние и определено бяхме на ръба през цялото време“, каза Холмс.
Градът има и мечи отряд, който се състои от няколко момчета в пикапи, въоръжени с петарди и пушки. Тяхната работа е да плашат мечките от града и да предотвратяват конфликти.
Но имаше поне няколко малки схватки. Това куче слезе от един от пикапите и реши да атакува мечките. Както можете да видите от този кадър, мечките не бяха впечатлени. Холмс каза, че кучето наистина се е измъкнало.
Полярните мечки също се мотаят на открито между селото и малкото летище. „Един от самолетите трябваше да бръмчи на пистата, за да махне мечка от пътя, преди да може да кацне“, каза Холмс.
„Те [местните жители] със сигурност уважават мечките и това е част от живота им, точно както са китовете“, каза Холмс.
В тази част на Аляска, точно извън Арктическия национален резерват за диви животни, ловът е начин на живот и средство за оцеляване. Жителите на Кактовик се хранят с месо от китове и карибу. Холмс и ДеМарбан съобщиха за поредица от истории за перспективите за офшорни сондажи в ANWR и как те биха могли да застрашат селата в региона.
В известен смисъл Кактович е нулева точка за два големи дебата в света на опазването: 1) Трябва ли сондирането за петрол да бъде разрешено в ANWR; 2) Как глобалното изменение на климата засяга популациите на полярните мечки.„Роден съм и съм израснал в Аляска и съм пътувал из целия щат, но това място е нещо уникално“, каза Холмс.
„Това е нещо повече от обикновени полярни мечки за хората, които живеят тук горе“, каза Холмс. „Препитанието [ловът] е начин на живот… Някои от тези общности имат 40 процента безработица.“„Не мисля, че това се разбира много ясно в Долните 48“, каза Холмс.
За да намерите истории и още снимки на полярните мечки Kaktovic и офшорните сондажи в ANWR, отидете на…
Гниещо месо от китове примамва запис на 80 полярни мечки до Кактовик
Арктически океан срещу ANWR: Приказка за две нефтени полета
Арктически океан срещу ANWR: Убежището за диви животни последната надежда ли е за полярните мечки?
Полярните мечки са част от пейзажа в китоловното село Кактовик, Аляска. Вижте тези невероятни снимки от фотографа на Alaska Dispatch Лорен Холмс.