Фактът, че изобщо бях на това пътуване, беше чист късмет. Случайно попаднах на поканата - лов на карибу в отдалечен ъгъл на планината Брукс в Аляска - защото друг ловец беше отпаднал. Тежкият туризъм, рафтингът по бързотечащи реки и издръжливостта на студено и влажно време ще бъдат част от сделката. Имах чувството, че съм се подготвял за това пътуване през целия си живот.
Роден съм в Броуд Рипъл, Индиана, квартал в северен Индианаполис, който се намира на брега на Уайт Ривър. Като дете бях привлечен от водата. Баща ми ни пренасяше в реката с нашата гребна лодка, а ние ловихме риба и изследвахме постоянно променящите се пясъчни острови в задния ни двор. Още тогава разбрах, че реката може да достави приключения и че силата й изисква уважение. Когато бях по-голям, открих, че набирам ролката на каяка си и извиквам команди от задната част на сала като водач в бурна вода. Водещите експедиции през слот каньони изградиха характера, необходим да издържи всяко гмуркане в басейн със студена вода. Плавайки по водните пътища на югозапада, се удивих на историческите петроглифи, които изобразяват реките като спасителни линии, даващи вода на растения и животни и помагащи на хората да пътуват и да се свързват помежду си.
Ловът за мен дойде по-късно. Бях се установил в Колорадо, където брат ми бавно ме доведе в стадото. Бях прекарал по-голямата част от живота си в зряла възраст, работейки като преподавател по приключения, но ловът беше свеж, висцерален начин за взаимодействие с природата. Първият ми лов промени живота ми: брат ми извика бик лос от дървения материал и аз направих чист изстрел. Години по-късно все още преследвам това чувство.
Извършване на дългия преход до един от многото притоци на Саг. Крейг Окраска
The River Road
Магистралата, водеща до нашия лов на карибу, е постлана с масло. Моите партньори в лова - Джо Риси, представител на Backbone Media; Тор Тинги, главен изпълнителен директор на Alpacka Raft; и Крейг Окраска от Maven optics - и аз направих 10 часа път с кола на север от Феърбанкс по магистрала Далтън, която е построена за достъп до петролните полета на залива Прудоу и поддържа тръбопровода, който носи поток от петрол на юг.
Сдъвквам идеята да искам да защитя място, като същевременно разчитам на неговите ресурси. Повече от всичко очаквам с нетърпение да заменя пътя и микробуса за реката и сала. Ще се носим през безмилостния терен, обитаван от стадото карибу Porcupine. Тези животни са изправени пред сурова среда и естествени хищници, но също така и пред заплахите от изменението на климата, минното дело и натиска от местни и чуждестранни ловци. Въпреки всичко това карибуто тук просперира. Докато общото изобилие от карибу в световен мащаб намалява, стадото Porcupine претърпява стабилно нарастване на популацията от приблизително 123 000 животни през 2007 г. до около 200 000 през 2017 г.
Пристигаме на мястото за поставяне малко късно, но здрачът на Аляска се задържа, докато подготвяме оборудването си; слънцето ще залезе едва след 22 часа. На сутринта пием силно кафе и гледаме към величествената река Sagavanirktok и планините, от които могъщата река започва своето пътуване. Под заснежените върхове има безброй притоци, всеки от които изпомпва повече кубични фута стопена вода в Саг от предишния. Планът е да се изкачим, доколкото можем, нагоре по един от притоците и след това да се спуснем обратно на салове, натоварени с месо от карибу.
Ние ловувахме с B2 бино и RS.2 мерници на Maven. Крейг Окраска
Научавам се да надувам багажника си Mule с лека силико-найлонова чанта за три минути, най-много. Ние плуваме 5 мили до малък приток, след което се издигаме на чакълест прът, за да изпуснем нашите салове и да ги завържем към нашите раници – върху моя 40-фунтов ранец, моята екипировка за рафтинг тежи само допълнителни 12 паунда. Преди да сме отишли твърде далеч обаче, чувам викове.
“Мечка, мечка!”
Забелязвам огромна грива върху нещо, което очаквам да бъде гърбица на мечка гризли, която се поклаща сред върбите от другата страна на реката. Вдигам бинокъла си само за да видя сплесканото лице на масивен мускусен бик. Той улавя нашия вятър и бавно се измъква от погледа. Сега това е Аляска.
Пътуването е след няколко часа, когато спираме, за да проверим картите си. Има буфер от 5 мили само за стрелба с лък от всяка страна на магистрала Далтън, който не позволява на ловците с пушки да стрелят по животни, които забележат от пътя, и ние току-що преминахме тази граница. Ако нашата група види карибу оттук нагоре по реката, това е честна игра както за мен, така и за Риси.
След като изминахме 10 мили нагоре по реката, открихме плосък участък от лишеи, от който можем да стъклим цяла вечер. Поглеждам през тундрата и забелязвам бели кичури, които се подклаждат по пътя ни. „Карибу!“Шепна-викам.
Малкото стадо е само на около миля от другата страна на реката, но вече беше дълъг ден. Вместо да тръгнем след тях, решаваме да поставим лагер за през нощта и се надяваме да ги намерим отново на сутринта.
Използвахме пакети Alpacka, за да управляваме притоци. Крейг Окраска
Двойни бикове
Дългият преход и тихото течение на реката ме потапят в дълбок сън. Спим цели 10 часа и докато счупим чашата си сутринта, карибуто вече е тръгнало.
Решаваме да тръгнем в общата им посока, работейки към висока точка на 2 мили разстояние до остъклена нова страна. Основният канал на нашата река е широк само 30 фута, но е достатъчно дълбок и бърз, така че газенето не е опция. Бързо надуваме една лодка и Тинги прекарва всеки от нас през реката.
Час по-късно, след бавна разходка през тундра, осеяна с навеси от карибу, ние стоим на върха на скалисто разкритие. Събличаме нашите напоени с вода ботуши и опаковани обувки. Никога не виждаме слънцето, което остава най-вече скрито зад ниски сиви облаци, но няколко лъча надничат през сумрака и правят деня по-малко влажен.
В далечината виждам самотен бик, който бяга, сякаш е преследван от хищник, но не се виждат вълци. Карибуто просто се движи нагоре-надолу по малка река, лудувайки. Изглежда, че изминава няколко мили за толкова минути. Удивително е да го гледаш. Отпускам се достатъчно дълго, за да ям лека закуска, но когато отново вдигам бинокъла си, невероятно, виждам бик, който тича с пълен газ право към нас. Стреснат, зарязвам всичко и започвам да мърморя: „Мръдни, мръдни. Той идва!" Приятелите ми мислят, че се шегувам - докато не видят бика сами.
Карибуто спира във вдлъбнатина в терена, просто извън полезрението, вероятно на половин миля. Скупчваме се, за да измислим план. Okraska и Tingey ще останат назад и ще предават сигнали с ръце, докато Risi и аз се опитваме да фланкираме бика от противоположните страни. Който е в по-добра позиция, ще стреля (но само когато можем да видим, че партньорът ни в лова е ясен). Риси е състезател по ски и той намалява разликата с карибуто много по-бързо от мен. От разстояние виждам как карибуто улавя вятъра на Риси и след това прави обратното на това, което очаквах: той всъщност се приближава, за да провери опасността. Фатална грешка. Гледам как Риси прави изстрела, след което миг по-късно чувам изпукването на пушката.
Настанявам се за изстрела на любопитен бик. Крейг Окраска
Докато Риси преразказва историята за стъблото си, аз издърпвам бинока си към стъклото в посоката, откъдето идва карибуто му, и забелязвам, че там все още стои бик, който пасе лишеи. Очевидно карибуто на Риси се е намесило в нашата сцена и оригиналният бик, който забелязах, всъщност беше останал на едно и също място през цялото време.
Правя някои бързи изчисления. Имаме едно животно надолу и не можем да продължим нагоре по реката с цялото това месо. Така че моят лов трябва да се случи или тук, или някъде надолу по реката. Моята цел за това пътуване е да се насладя на приключението, но също така да взема вкъщи малко месо от карибу. Това е лесно обаждане. Okraska и аз решаваме да се измъкнем след втория бик, докато Risi и Tingey клаят месото и го опаковат обратно в лагера.
Миля и половина адски тупове ни делят от пасящия бик, но имаме лек хълм и корито на рекичка, за да скрием нашия подход. Забавяме крачка, когато Окраска забелязва рогата на хранещия се карибу на хоризонта. Преценката на разстоянието е трудна в този пейзаж и 10 минути по-късно вървим като раци през последните няколко ярда. Приближаваме до 210 ярда, преди да сваля раницата си и да се настаня зад пушката си. Движението привлича вниманието на бика и той тръгва колебливо към нас, извадил нос, опитвайки се да улови вятъра ни. На 150 ярда той най-накрая се обръща и аз натискам спусъка.
Подарявам на поваления бик последното му ядене, като поставям малко лишей в устата му и го изпращам с молитва. Дипломацията за споделяне на еленско дивеч като начин за запознаване на неловците с лова и опазването ще бъде наследството на този бик. Окраска и аз прекарваме следващите няколко часа в разквартируване на бика и опаковане на месо в торби за дивеч. Това ще бъде бавно, тежко пътуване обратно до реката, ходене през тупове към безкраен силует. Три мили и много часове по-късно, ние скриваме месото близо до реката и завършваме последната 3-миля разходка до лагера под дъжда. Докато стигнем там, сме подгизнали до кости. Изглежда, че паднахме в реката.
Бавно се съживявам на следващата сутрин, усещайки всеки сантиметър от тялото ми да протестира. Всеки мускул се задейства на най-странните места. Очите ми се отварят и си спомням вчерашния лов; моите окървавени ръце все още миришат на карибу. Отново вали тих дъждец. Вземаме лодките нагоре по реката, за да вземем моя бик и да съберем дървесина. Ако ще стоим наоколо под дъжда, ще е до топъл огън.
Плаването на 125 паунда месо надолу по 3 мили от река не може да бъде по-забавно. Студеният дъжд щипе ръцете ми, но усилието да теглиш греблото през бърза вода е толкова вкусно, колкото да нарежеш идеално рядка пържола с остър нож.
При всеки дълбок завой на реката спираме, за да съберем още дърва, пълнейки лодката на Risi, докато изглежда, че в носа има огромно птиче гнездо. Прекарваме остатъка от деня, изпробвайки силата на нашите готварски умения на лагерен огън, поглъщайки различни разфасовки и цяло сърце на карибу, което някак си изглежда дори по-голямо от това на лос.
Авторът с неговия кадифен бик. Крейг Окраска
Допълваме задните ремъци с кокосово масло и плодовете, които са разпръснати навсякъде по този пейзаж. Просто трябва да паднете на колене и да започнете да изследвате, за да намерите боровинки, сьомга, сапунени боровинки, боровинки и мечи плодове. Червените нюанси оцветяват този пейзаж като картина на Моне; линиите са впечатляващи отдалеч, но колкото по-отблизо се вгледате, толкова повече детайли ще откриете.
Изгорихме нашите купчини дърва и е време за нов дълбок сън, но имам една мъчителна мисъл, докато стоим на плетеното речно корито. Цял ден вали и реката леко се покачва.
Притоците на Sag изтласкват огромни количества вода в главния канал. С мокро месо и още повече дъжд в прогнозата, ние решаваме да разбием лагера рано и да изплуваме първото нещо на следващата сутрин. Бързото течение ни хвърля надолу по реката. По-късно щяхме да разберем, че Sag се е повишил от 6 000 cfs в началото на пътуването ни до нарастващите 30 000 cfs до момента, когато бяхме готови да опаковаме багажа.
Но както при повечето аспекти на този лов, късметът е на наша страна. Дори с нашите салове, натоварени с месо, ние се спускаме по притока и пресичаме могъщия Саг без проблеми. Имаше толкова много променливи в това пътуване - толкова много малки неща, които трябваше да се оправят, и толкова много други, които можеха да се объркат. Тихият рев на Sag ми напомня за късмета ни, докато товарим микробуса и го насочваме обратно на юг към Феърбанкс.
Но реката вече е зад гърба ни и е време да пресъхне.
Вашата лодка е само началото. Речен лов в Аляска изисква специализирано оборудване. Крейг Окраска
Правилно изпълнение
Препазете мечтата си за лов на плувка в Аляска да не се превърне в кошмар с подходящата екипировка
От Тайлър Фрийл
Веднъж чух съвет от един стар Sourdough как да се подготвя за лов на плувка в провинцията тук, в Аляска. Стана нещо подобно: първо облечете всичките си дрехи, ботуши и екипировка за дъжд и изсипете малко пясък в панталоните си. Второ, напълнете ваната си с ледена вода и оставете душовата глава да работи на студено. Седнете във водата и вдигнете тежест от 45 килограма нагоре и надолу пред вас за няколко часа. Повтаряйте всеки ден в продължение на около седмица и ще схванете идеята.
Леко преувеличение? Може би. Но самият аз бях на няколко изтощителни речни лова и старецът беше на път за нещо.
Аляска има някои наистина невероятни възможности за амбициозния речен ловец, но тези пътувания също са изпълнени с предизвикателства. Имате нужда от комбинация от време, логистика и малко помощ от майката природа. Независимо дали карате сал или карате джет, предприемате приключение „направи си сам“или работите с доставчик на оборудване, тези уроци, които научих през годините на лов по реките в Аляска, ще ви помогнат да бъдете по-успешни и по-безопасни.
Опаковайте правилната екипировка и инструменти
При всеки речен лов трябва да оценявате всяка екипировка според нейната полезност спрямо теглото. Ще получите цифра за максимално тегло въз основа на кораба, от който ловувате, и начина, по който пътувате до пускането. Ако излитате, вашата въздушна услуга ще ви предостави максималното допустимо оборудване, което може да варира от 50 до 500 паунда.
Тогава от вас зависи да съкратите оборудването си до най-важното. И не забравяйте да оставите достатъчно място и тегло за месото и рогата, които се надявате да донесете у дома.
Почти сигурно е, че ще намокрите всичко в един или друг момент, така че водоустойчивото и устойчиво на корозия оборудване е задължително. Всеки има своите лични предпочитания по отношение на екипировката и понякога ще нося солидни предмети, като тежка палатка с малка печка на дърва, знаейки, че ще трябва да намаля тежестта на други места. Но на всеки речен лов, винаги се уверете, че имате гърди, въже за прибиране или придвижване (спасяващо средство за издърпване на лодката ви от пясъчна ивица или издигане на лос от водата за полево обличане), бързосъхнещо синтетично облекло и тежкотоварни гумени екипировки за дъжд.
Заедно с вашето оборудване за лов и къмпинг, трябва да имате инструментите, необходими за справяне с почти всяка механична повреда. Ако планирате да управлявате реактивна лодка, това означава, че имате нужда и от основни работни познания за реактивен двигател, за да можете да го поправите, когато се повреди – и повярвайте ми, той ще се повреди. Правилното ноу-хау и инструменти могат да предотвратят неудобството да се превърне в бедствие, завършващо на пътуването. Ако сте на рафтинг, трябва да сте готови да откриете течове и да закърпите дупки. И се уверете, че разполагате с основните инструменти за затягане на винтовете на пръстените на мерника ви.
Обикновено е необходима брадва, но може да си струва допълнителното тегло и караница да опаковате покрай резачката, за да отрежете чистачките (онези надвиснали крайници, които блокират реката). Колкото по-отдалечена и тясна е реката, толкова повече метачи ще срещнете.
Приоритет на безопасността и навигацията
Ако сте на достатъчно дълбока вода, за да плувате, имате нужда от лично устройство за плаване. Никога не съм носил такъв, но една пролет приятел на семейството, който беше опитен любител на открито, загина при инцидент с удавяне. Той не носеше PFD. Сега винаги нося моя.
PFD е само началото. Трябва да имате основни инструменти за оцеляване, скрити в него, включително добър нож, пожарогасители (изрязана, запечатана пътна сигнална ракета е чудесна комбинация за сигнал и пожароизвестител), аварийно космическо одеяло и вашето комуникационно устройство, всичко това запечатано чанта с цип.
Навигационните инструменти също са от съществено значение. При лов на плувка посоката ви на движение е очевидна – вие се носите надолу по течението. Въпреки това, ако се разхождате на няколкостотин ярда от реката по здрач, намирането на пътя обратно понякога може да бъде много по-трудно, отколкото си мислите. Компас и карта са даденост, но трябва да имате и GPS с възможност за сателитна комуникация.
Проверете вашето оборудване (и вашето мислене)
Овладейте тези две правила, преди изобщо да влезете във водата: Познавайте екипировката си и изучавайте реката.
Запознайте се с всяко ново оборудване, което ще използвате, дори ако наемате салове и други съоръжения. Направете проучване, за да знаете тънкостите на всяка екипировка и как да я използвате. Използвайте оборудването преди голямото пътуване. Ако носите packraft, придобийте малко основно изживяване, като го използвате в движеща се вода, докато е напълно зареден. Много салове са много по-трудни за управление, когато са пълни с месо.
Тогава направете каквото можете, за да научите за разчитането на речната вода и поведението на водния път, по който ще се движите. Проучете основите (удивително е какво можете да изкопаете онлайн) и се опитайте да намерите хора, които са пътували преди. Вероятно няма да разкрият всичките си тайни, но могат да споделят информация за пречките и опасностите, за които да внимават. Ако работите чрез доставчик на оборудване, обадете се на всеки един от техните препоръки. Това може да предотврати много ненужни бедствия и разочарования.
Подготовката е важна, но не е от полза, ако вземете невнимателни решения в момента. Склонни сме да се тревожим за големите неща, като зареждане на мечки или масивни бури. Но в действителност имате много по-голям шанс да попаднете в опасна ситуация, ако случайно се порежете, докато чистите животно или цепите запалки за огъня. Пропуск във фокуса може да ви накара да изплувате направо в задръстване или бъркотия от метачни машини, което потенциално може да ви откъсне от сала ви, да пробие дупка в него или да го заклещи на неподвижно място. Веднъж наблюдавах как един човек се опитваше да провери извънбордовия си двигател, докато бягаше, и той постави лодката си направо в отрязания бряг на реката. Той почти хвърли пътниците си в дълбоката, бързо течаща вода привечер.
Разбира се, дори и с най-внимателно изработения план за игра, ще ви хвърлят няколко криви топки, но това е половината от забавлението. Запазете хладнокръвие и очите си насочени към водата и със сигурност ще преживеете приключението на живота си.