Всеки лов на пуйки е не по-малко от преследване на главата, както и преследване на брада и шпора. Твоето въодушевление осветява зората, когато диво кученце на далечен крайник погълне в отговор на фалшивия ти вой на сова или вой на койот. Докато той продължава да отговаря, увереността ви расте като троен скок.
Естествено е да продължавате да подклаждате обратната връзка, да провокирате това похапване и да гъделичкате центъра на удоволствието в мозъка си. Но в един момент прекалявате и вашият далечен кореспондент замлъква. Без значение колко провокативен е вашият вой или колко съблазнителен е вашият писък, гълъбът не може да бъде чут никъде. Когато увереността ви рязко падне, вие започвате да премисляте нещата, предполагайки, че вашият вой на койот е бил малко прекалено пронизителен или вашият вик на бухал е малко прекалено дрезгав. Или че просто не сте се обадили достатъчно.
Сега сте в морето на нерешителността, плавайки между пълното млъкване и плащането още малко, или може би много повече – всичко, което да принуди само още едно похапване. Отговорът не само ще потвърди местоположението на пуйката, но и ще изкупи потъващото ви самочувствие.
Това е моментът, когато повечето от нас започват да прилагат човешки мотиви към дивата пуйка. Сигурно не му е харесало това, което е чул, си мислите. Или приемате алтернативата, че пуйките изобщо не следват никаква подкана. „Те са просто пуйки, които са пуйки“, казвате на никого конкретно.
Майк Чембърлейн от Университета на Джорджия обаче може да ви каже точно защо този чорбаджия млъкна. Той може да ви каже как е реагирала пуйката, когато сте увеличили призива си, и има добра представа къде се е преместил гълъбът в отговор на вашето присъствие в гората.
Чембърлейн е директор на Turkey Lab, изследователски център, който с помощта на държавните агенции за дивата природа в целия Югоизток и десетки дипломирани асистенти е проучил всичко - от храната на пуйките и предпочитанията за гнезда до моделите на хищничество. Екипажът на Чембърлейн завършва многогодишно проучване, което разглежда как носещите GPS пуйки реагират на натиск при лов както от двукраки, така и от четирикраки хищници. Проучването също така разглежда моделите на поглъщане и всички начини, по които поглъщането (или липсата му) може да спъне ловците в пролетната гора.
След като пуснете том, внимавайте да използвате прекалено агресивни кокоши писъци; Ланс Крюгер
Дърветата имат уши
Ако някога сте ставали неволна жертва на изяждащ човек, работата на Чембърлейн трябва да ви заинтересува. Неговото изследване определя науката зад това кога, къде и защо пуйките ядат. Констатациите ще ви направят по-умен и вероятно по-успешен ловец.
„Въз основа на нашето изследване ние откриваме, че тези птици не похапват по начина, по който сме мислили в миналото“, казва Чембърлейн, чието изследване проследява ловоносци с GPS нашийник и използва микрофони, прикрепени към дърветата, за да записва вокализации. Важно е да се отбележи, че изследванията са съсредоточени върху източния подвид пуйки и че това вероятно има последици както за подвидовете Osceola, така и за Rio Grande, но не и за Merriam’s, които заемат различни местообитания. „Не виждаме определени пикове на поглъщане, но най-вече откриваме, че вокализацията е силно объркана от ловната дейност. Птиците, които се ловуват, особено на обществени земи с неограничен достъп до лов и неограничен брой ловци, променят значително активността си на поглъщане до степен, че може да спрат да поглъщат доста преди края на сезона.“
Тази динамика помага да се обясни защо гората ехти от поглъщане сутринта на отваряне, а след това по-малко с напредването на първите седмици от сезона. Като второстепенна точка вятърът и дъждът също потискат поглъщането, макар и в по-малка степен от други фактори.
Изследването на Чембърлейн, което привлече помощ от Отдела за ресурси на дивата природа на Джорджия, разглежда ефектите от времето, сезона, хищниците и дори атмосферното налягане върху поглъщането, но ранните резултати показват, че нищо не влияе доста на вокалните прояви на дивия том като човешки лов.
„Ловът надделява над всичко“, казва Чембърлейн. "Има смисъл. Губите най-гласовитите птици заради смъртността – те са най-лесните за убиване от ловците – а останалите птици адаптират стратегия, която не включва гласовитост, тъй като гласовитостта привлича вниманието, което води или до уплаха, или до убит.”
Пуйките често мълчат в дъжда, но когато спре, по-добре бъдете готови за лов. Ланс Крюгер
По-конкретно, изследването измерва активността на поглъщане в продължение на няколко седмици преди началото на пролетния лов.
„Държавните агенции са определили времето за откриването им да съвпадне с пика на поглъщането по основателна причина“, отбелязва Чембърлейн. „Определящ фактор номер 1 за удовлетворението на ловеца е поглъщането на слуха. Ще видим нарастващо нарастване на активността на поглъщане към откриването, след което ще има рязък спад в поглъщането след откриването. На някои сайтове активността не стига до нула; някои птици продължават да похапват. На други сайтове активността отива до нула. Но веднага щом ловът спре, птиците възобновяват поглъщането. Сега може да има по-малко птици на някои места или повече ловци на други места. Това са променливи, които не можем да контролираме, но можем да кажем във всички наши сайтове, че когато ловът започне, поглъщането намалява.“
Чембърлейн отбелязва, че не всички птици биват отстрелвани от ловци. Някои гоблери просто напускат и възобновяват дейността си в близки имоти с по-малко ловно напрежение. Други мълчат и използват други начини за намиране и развъждане на кокошки. Именно тези стелт гоблери, които все още са на обществена земя и са достъпни за ловците, могат да ни научат най-много.
Отслабнете и станете подъл
За да убиете мълчаливите пролетни птици, е полезно да разберете малко защо пуйките похапват. Не всичко е секс и господство.
„Мислете за стадо пуйки като за взривен лек“, казва Чембърлейн.„Прерийният глухар има централизиран лек, където всички мъжки отиват да се показват, а женските избират доминираща птица. Те се размножават и се разпръскват. С пуйките имате джобове птици, движещи се през пейзажа. Кокошките обикалят наоколо, намират този експлодирал лек, избират доминиращ гълъб и се размножават. Похапването е начин за привличане на вниманието на кокошките, но също така и за поддържане на контакт между избухнали лекове. Виждате това с поглъщане на веригата. Чувате как една група томове се взривяват на нощувката и карат други гоблери на далечни хребети да издават звук. Те се опитват да привлекат кокошки, но също и да поддържат връзки между тези разпръснати лекс.”
Но ако кокошките вече знаят къде се намират доминиращите гобели, тогава гълтането е ненужно и много рисковано поведение, когато има ловци.
„Ако си ядец, който вече знае къде са кокошките, тогава защо не млъкнеш и не отидеш там?“Чембърлейн казва. „Това всъщност съответства на това, което казват много ловци: „Томът похапна един-два пъти в дървото и след това млъкна. Това има смисъл въз основа на това, което открихме. Лоша идея е да се рекламирате без нужда.“
Съветът на Чембърлейн към ловците: Бъдете търпеливи.
„Разберете, че тези птици потенциално променят стратегиите си, след като ловът започне“, казва той. „Но не се отказвайте от гората. Птицата все още е там и ако знаете това, променете тактиката си. Опитайте се да бъдете по-търпеливи. Опитайте се да идентифицирате области, където знаете, че кокошките отиват, и се опитайте да стигнете до там, преди да го направи гълтачът.”
Това е мястото, където предсезонното разузнаване носи дивиденти. Намерете зони, където обикновено се разхождат гобели, и маршрутите за пътуване, които ги отвеждат там, и можете да поставите и да засадите птица, без да надраскате нито едно чуруликане или писък. Това е основната мисъл на Чембърлейн.
“Преди всичко не прекалявайте с очакването, че ще получите тиха птица, която внезапно ще светне. Това е птица, която разпознава, че сте риск и или е замлъкнала, или е напуснала района. Никакво обаждане няма да го накара да отговори.“
Един изненадващ източник на хищничество на гобели: сови. Бил Кини
Убийци в мрака
Проучването на Майк Чембърлейн разглежда как натискът от страна на койоти и хора влияе върху поглъщането и разпространението на пуйки. Един изненадващ източник на хищничество от гобели: сови.
„Почти във всеки изследователски обект, който имаме в югоизточната част, сме виждали хищничество от големи рогати сови“, казва Чембърлейн. „Мисля, че това е толкова важно, колкото всичко извън човешкото хищничество.
„Изглежда, че совите подбират гълтачи, а не кокошки. Въз основа на много отличителен модел на убиване, ние смятаме, че совите се прицелват в птици на нощувка. Склонни сме да губим брой томове главно през март, точно когато поглъщането се увеличава и е ясно, че тези гобели са били [нападнати] в леглото и убити на земята. Единственият правдоподобен сценарий, който можем да изградим, е, че гълтач издава звук върху клон на дърво, бухал се насочва към гълчането, връхлита се и взема тома насред неговия дисплей. Повечето от тези чорбаджии са обезглавени. Совите са много ефективни хищници на пуйки. Почти навсякъде имаме много сови и маркирани птици, губим много томове.“