На 22 октомври Флетчър Кълпепър отстреля огромен 260-фунтов долар в окръг Уърт, Джорджия. Бялата опашка разби съществуващия рекорд на окръга и вероятно ще стане третият най-голям нетипичен вид, събиран някога в щата. Ето как се разви невероятният лов на Кълпепър. - Всички снимки от Аманда Грей
Частната земя, която Кълпепър ловуваше през този сезон, се отказва от големи пари всяка година, така че той и семейството му се съгласиха да ловят само зрели пари. „Не хвърляхме дребни пари за управление или нещо подобно“, каза Кълпепър, имайки предвид баща си и брат си.„Освен ако не отиваше на стената, нямаше да го застреляме.“
Сезонът на огнестрелните оръжия в Грузия започна на 20 октомври и Кълпепър ловува през първия уикенд без успех. Наскоро той претърпя операция на дясното си рамо и впоследствие избра стойка на дърво, която ще му позволи да стреля с лявата ръка. Но вечерта преди третия ден на Кълпепър да преследва стойката, по-малкият му брат, Тревър Кълпепър, му съобщи за два бойни долара.
В продължение на 20 минути Тревър слуша нещо, което звучеше като битка на два огромни долара, на около 300 ярда от дървото на баща им. „Той каза, че събарят дървета и пръхтят и хриптят“, каза Кълпепър. „Просто прозвуча ужасно. И той почти се изплаши да слезе от трибуната си.”
Приятелят на Тревър планираше да ловува тази стоянка на следващия ден, но Тревър реши, че Кълпепър трябва да използва неговата стоянка, където беше видял много елени. Кълпепър послуша съвета му и се качи на щанда на брат си на следващата сутрин в 6:30 сутринта. Малко след това научи, че приятелят на Тревър все пак няма да ловува, така че щандът близо до сбиването с долари беше свободен. Остана на мястото си и видя малка осмица. Но той го остави да мине и се премести на щанда на баща си в 9 сутринта. Тогава нещата станаха интересни.
Когато Кълпепър пълзеше към щанда, той зърна за миг елен, който вървеше в гъсталака. Подозираше, че повече елени се ровят в местата за храна наблизо и тихо започна да се изкачва по стълбата. На половината път той се огледа и забеляза сърна и едногодишно дете на 70 ярда, които се взираха право в него. Кълпепър замръзна, не искаше да ги плаши. Той висеше на стъпалата около две минути, без да може да се движи нагоре или надолу. И тогава големият му долар излезе. „И разбира се, аз започнах да треперя и да дишам много тежко и не знаех какво да правя, а той просто е там долу, небрежно хапва царевица и гледа нагоре по хълма“, каза Кълпепър.„Изглеждаше, че гледа мен, но наистина мисля, че гледаше [сърната]. Очевидно той нямаше представа, че съм там.“
За щастие, сърната и едногодишното дете най-накрая се обърнаха, за да тръгнат надолу по хълма и да преминат покрай рибата. Доларът последва. И трите елена бяха обърнати с лице към Кълпепър, което му позволи да завърши катеренето и да се намести. Но докато се обърна, те бяха изчезнали. Той се опита да ги измъкне с грухтенето на Бък Роар, което висеше на китката му. Той го удари два пъти и трийсет секунди по-късно годишното дете прекоси пътеката. След това сърната. Кълпепър махна предпазителя си, очаквайки парите да последват. Когато натъртващият най-накрая подаде глава, Кълпепър сведе око към мерника си, но не можа да види нищо. „Дишах толкова тежко, че замъглих обхвата си“, каза той. Той почисти мерника и изчака цяла минута доларът да пристъпи напред и да покаже жизнените си органи. Кълпепър виждаше само врата му и не желаеше да дръпне спусъка.„И най-накрая той излезе до мястото, където можех да стрелям, стрелях и той падна“, каза Кълпепър. „Той не избяга никъде, той падна направо в следите си.“
Culpepper взе чудовищния долар със своя Remington 30.06. Това е неговият щастлив пистолет и той вече има три 10 точки на стената си, за да го докаже. Когато нагласи удара, не му хрумна да опита с лявата ръка. „В крайна сметка стрелях с дясна ръка“, каза Кълпепър. „Дори не помислих за рамото си, когато видях онзи елен там долу.“Бащата на Кълпепър пръв стигна до парите. Той беше отишъл до имота, за да замаскира стойката си, но се регистрира при Кълпепър и научи, че току-що е събрал долар. „Той ми изкрещя, че може би имам държавен рекорд, а аз му се изсмях, мислех, че се шегува“, каза Кълпепър. „И аз слязох там и не можех да повярвам на това, което видях, за да бъда честен с вас. Беше лудост, нямах представа какво стрелях, когато натиснах спусъка. Когато разбраха, че си имат работа с потенциален рекордьор, семейство Кълпепър се обадиха на дивечовия надзирател. Те искаха да се уверят, че следват протокола и избягват всякакви съмнения за незаконна реколта. Когато надзирателят пристигна на място, той извика втори надзирател и четиримата маркираха и преместиха елените заедно.
Culpepper взе парите на преработвател и главата на таксидермист. Той планира стойка зад рамото за парите, но не е сигурен, че може да държи такъв невероятен елен в същата стая като сегашните му три 10-точкови стойки. Таксидермистът състари елена на 4,5 години и помоли Кълпепър да се грижи за рогата; той не искаше да носи отговорност за поддържането на стелажа в магазина си. Бил Купър, официален измервател на Boone and Crockett Club, дойде от Тифтън, за да отбележи рогата. Нетипичният нетен зелен резултат на долара беше 233 2/8 инча. Текущият нетипичен рекорд за окръг Уърт е 211 4/8, взет от Уейд Патерсън през 1988 г. Когато Купър измерва официалния резултат на долара след задължителния 60-дневен период на сушене, той би трябвало да помете рекорда на окръга и да се превърне в третия най-голям нетипичен отстрел в Джорджия. Настоящите рекорди за първо, второ и трето място са съответно 248, 240 и 231. Освен ако доларът на Culpepper не се свие с няколко инча през следващите два месеца, той трябва да изпревари третия рекорд. „Знаех, че е огромен елен“, каза Кълпепър. „Очевидно нямах представа, че е толкова голям.“
Fletcher Culpepper взе този невероятен 233-инчов долар, който е рекорд за окръга и може да остане третият най-голям долар на Джорджия за всички времена.